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“我倒觉得是从高延人突然攻击松岩城开始，”顾边城回头说道。两人对视，“哦？”谢之寒用鞭梢儿轻轻刮擦着鼻梁，若有所思。“水墨来了！”罗战说道。顾边城迅速回头，谢之寒的脸上不自觉地挂上了水墨所谓的不正经笑容。
水墨老远就看见了这两个人的身影，俱是猿背蜂腰，或挺拔，或懒散，她不自觉地加快了脚步，几乎小跑着奔了过去。她的急切让顾边城和谢之寒同时微笑。
刚刚赶到的赫兰巴雅骑在马上，遥遥打量着宫门前重聚的那几个人，宫灯内的火烛不时跳跃，映衬得他的表情时明时暗。不知水墨说了什么，虽然看不太清三人的表情，赫兰巴雅就是能感觉到那里的气氛变得有些紧张。
“大汗！”白震苍老的声音让赫兰巴雅回过神来，他立刻翻身下马，表情严肃地问道：“白主事，陛下可好，我妹妹可好？”白震微微躬身，“大汗请放心，陛下与和妃娘娘无事，请随老奴来！”“有劳！”赫兰巴雅跟随白震离去之前，忍不住回头张望了一下，远处宫灯下，那三人的身影有些模糊。
“陛下果然不负先帝所托，以仁孝治天下，这般晚了，竟还允许外族使臣入宫。”谢之寒的话听似恭维，可他的表情全然不是那么回事儿。顾边城自然早就发现了赫兰巴雅的到来，这男人如同草原的狼，凶狠狡猾却耐心十足，从不做没有把握的事情。上次若不是他们兄弟反目引发内乱，恐怕此刻战争还在延续。
“与赫兰交好可免边境战祸，百姓可以休养生息，再者高延虽然败退，但定不会善罢甘休的。若是同时与两方开战，于我不利！”顾边城说道。谢之寒一晒，“探子传来消息说，李振逃回寒枝城后，就闭门养伤，不曾上朝。那车尚书倒是上蹿下跳起来，他一向臣服朝廷，如能斗倒李振，重新上位，也算是好事。”
顾边城摇了摇头，“不叫的狗咬人才狠，李振隐藏不动定有后手！”谢之寒冷笑，“我倒是很想再碰他一次……”说到一半他想起什么似的，瞟了罗战一眼又道，“二郎，听说那高延公主的尸身和头颅事后都不见了。”水墨忽觉颈背寒毛竖起，有杀气！
“是吗？罗战，你去查查清楚。”顾边城好像未将这件事放在心上，随口吩咐道。罗战冷硬地点下头。“水墨，今日遇袭之事你不要声张，我自有安排，但你也要加倍小心！”顾边城叮嘱。“是！”水墨答得痛快，但眼中担忧畏惧之情仍在。
谢之寒忽然用鞭梢儿撩了水墨下巴一下，嘲笑道：“怕死啊？”“怕啊！”水墨没好气地说，用力擦了擦下巴。谢之寒笑意更浓，“你也算生死边缘转过几圈的人了，居然还怕死？”“就是因为差点死了，才明白活着的可贵！”“活着有什么好？”“好处多了，可以借酒装疯啊，冷嘲热讽啊，调戏妇女啊……”
“嗯哼！”顾边城轻咳一声，打断了水墨对谢之寒素来“恶行”的举证。他眼中都是笑意，罗战的表情似乎也没那么僵硬了。“时间不早了，你回宫去吧，请贵妃娘娘保重身体，不要太过忧虑。”顾边城朗声道。他心中有数，周围的阴影里不知藏了多少双眼睛。
“是！”水墨也不再多言，躬身行礼后头也不回地离去。虽然象征着“自由”的宫门近在咫尺，但人生在世，不过四个字就可以说完，身不由己。¨¨¨看见水墨细瘦的背影渐渐消失在夜色里，顾边城开口道：“被你这一闹，她看起来好多了。”谢之寒笑容轻佻，“闹什么？我只是实话实说而已。”见他装傻，顾边城也不拆穿。此时脚步声响，两人同时转头，不远处，一身戎装的禁军总管海平涛正大步向这边走来。
顾边城沉声道：“接连出事，陛下竟然还没有免了平涛的职位，我真有点猜不出他的想法了。”谢之寒冷笑一声，“帝王心术嘛，岂是你我能猜得出的？”顾边城没有回答，只是抬头望向皇宫深处，灯火点点，阁影重重，如此宽阔的地方，却什么也看不清……“大哥，你真的可以再陪我几日吗？”图雅惊喜道。今日受的刺激太大，此时能见到兄长，她依恋之心愈浓。“是啊，所以不要怕，安心休养。”赫兰巴雅柔声安慰。一个内侍寻机走上前禀告：“娘娘，大汗，时辰不早了，娘娘也该休息了。”
赫兰巴雅自然识趣，起身道：“说的是。小妹你好好休息吧，方便时我再来看你。”图雅努力压下心中不安，自己的命运已不可改变，何苦让兄长难过？她微笑着说：“阿含，代我送大汗。”“是！”阿含引着赫兰巴雅出门。
到了德阳宫门口，阿含跪下恭送大汗。赫兰巴雅伸手将她扶起，微笑道：“阿含，好好照顾公主，你的家人在草原也会因你而得到荣耀。”说完，赫兰巴雅转身离去，一直守在门口的苏日勒随即跟上。直到他们的身影消失，阿含才示意内侍们关紧宫门，返回内殿。
图雅公主终于睡去，阿含放下纱帐，做手势留下两个从赫兰带来的侍女伺候，这才小心翼翼地离去。她是公主最看重的侍女，自有一间单独的住房，而不用跟其他宫女同住。进屋锁好门，阿含又等了半响才从腰带中掏出一个折叠紧密的纸条，没有点灯，只借着月光快速读完，又顺手将纸条放进嘴里，慢慢嚼着，咽下。
阿含走到桌前坐下，慢吞吞地打开妆匣，取出铜镜。尽管镜面磨得发亮，但映出的人影还是模糊。阿含卸掉钗环，松开发髻，黑亮的长发如瀑般散满肩头。犹豫了半响，她从脖子上拉出根红绳，上面系着一块好似玻璃般发亮的东西，缓缓举到眼前，一张平凡无奇的脸登时出现。
谁也不知道，元爱将手链还给了水墨，因这面清澈如水的小镜太过喜爱，她偷偷藏了起来。
一滴泪水突兀落下，元爱低喃道：“阿墨……”
欲谋害皇帝的罪名谁也承担不起，水墨冷眼旁观，心想就算找不出正主，也必然会有个替死鬼吧。果不其然，不出三日，一个已在宫中近三十年的老宦官被人发现服毒自尽，可让众人惊慌的是，他身上竟然发现了河间王的麒麟标志。这个名字成为宫中乃至朝廷的禁忌几乎和皇帝的年纪一样，他出生那年，河间王反叛失败，自杀身亡，他和先帝乃一母同胞。
水墨对于这个河间、田间的王爷不感兴趣，但因为他，宫中莫名其妙地又少了一批人。昨日还同桌而食，今日就不见踪影，没有人敢提敢问。不知是不是因为河间王这个禁忌，皇帝中毒这件事很快被压了下去，最起码表面如此。水墨恨不能把自己变成乌龟，找个暗处脖子一缩，不吃不喝直到顾边城来接她出宫。可今日，玉燕偏偏命她去探望赫兰图雅…。。
“水墨，这个很好吃，你帮我谢谢倾城姐姐。”图雅津津有昧地品尝着顾倾城送来的精致点心。水墨恭敬道：“娘娘喜欢就好！”“哧，”图雅轻笑一声，“你这副样子和那日在帐中痛打扎迪力时完全是两个人嘛。”
这个异族的名字水墨毫无印象，她只淡淡一笑，不会改变的恐怕只有死人了。一股淡淡的香味飘入鼻端，清新冷冽，水墨忍不住嗅了嗅。图雅正要开口，一个侍女匆匆而入，“娘娘，皇后派人来探望你了。”水墨情不自禁地就站了起来，本来对皇后的强势有些不喜的图雅看见水墨一脸晦气，反倒笑了，悄声道：“你去后面躲躲吧，我还有话要问你呢。阿含，你带她去。”
“是！”水墨毫不迟疑地抱拳转身离开。寝殿后面是花园，虽然不大，但小桥流水，湖石亭台，一样不缺，说不上名来的姹紫嫣红点缀其中，让人眼前一亮。从前水墨对于宫殿的概念都来自于故宫，觉得皇宫都应该是气势磅礴的，可绯都的皇宫却带有江南风格，又依山势而建，胜在巧思。
水墨和阿含一前一后，皆默不做声。阿含边走边采了些花朵，直到花园深处，她突然坐了下来。此处甚是隐蔽，只有一条小路相通，随时可以监视来人。水墨也不客气，跟着坐在了她对面，却不看她。“你生气了？”元爱突然开口。“你承认了？”水墨不答反问。元爱叹息一声，“阿墨，对不起。”
“别跟我说对不起！”水墨近乎怒吼，粗喘了一下，强行压低声音问道，“爱爱，这到底是怎么回事儿？我原以为你爹就是为了找个炮灰才把我送上战场，可你怎么又会去了赫兰，还是什么天女，你又为什么陪着赫兰图雅来绯都？你那黑心肠的爹呢？他在哪儿？他给我吃的什么药，若不是我误打误撞，以毒攻毒，这会儿已经嗝屁着凉了！”
元爱苦笑道：“阿墨，还是……对不起。”一时间两人无话，水墨翻了个白眼，有些无力地靠回到柱子上，“真见鬼！”元爱上身不动，用精致的绣鞋轻轻碰触水墨的官靴，眼中都是歉意。水墨长长地出了口气，“反正我还没死，不然做鬼也饶不了那死老……”想起对面坐着的是死老头的女儿，水墨勉强把咒骂咽了回去。
“他是我爹，他有他的难处。你随军走后，爹就带着我偷偷逃走，可还是被赫兰人抓到了。”元爱轻声说。“爱爱。你爹那么鬼精的人，也会被人抓到？再说他不是炼丹就是下毒的，随便给赫兰人熬一锅十全大补汤，不就全都了结了吗？”水墨没好气地说。
知道水墨对父亲满腹怨气，元爱也不和她争论，只低声道：“爹也没告诉我太多，只说天命不可违。”“天命？”水墨一愣。原本她对命运这个词是很模糊的，可穿越时空，战场杀戮，她也不得不想，为什么偏偏是她水墨来承受这些。
“什么天命？”水墨追问。元爱摇头，“爹不会告诉我的。”水墨皱眉想了想又问：“那你怎么又变成天女了？来天朝做什么？”元爱一笑，“我娘亲是赫兰人。”“啊？”水墨张大了眼，喃喃道：“怪不得你长得好看，原来是混血儿。”
元爱嫣然一笑，水墨用词新鲜，但她听懂了其中含义，“你也不丑啊。”“不丑和好看能一样吗？再说你能不能虚伪一点，应该对我说，姐姐你也好美啊，让我高兴一下。”水墨尖着嗓子说道。元爱再忍不住笑了出来，又生怕人听到，只好埋头膝上，香肩耸动。
水墨也笑了，好像又回到了数月前，自己被元睿折磨得生不如死，只有元爱私下陪伴，为自己开解。当然，水墨自嘲地想，贪生怕死才是自己熬过那段时间的最大动力。“阿墨，我好久没笑了，就算你不愿意，我还是得说，遇见你真好。”元爱抬起头来，她眼中含着雾气，不知是因为开怀大笑，还是因为歉疚。
“好有什么用，你又不能以身相许！说真的，我不明白，爱爱，你们到底想要什么？”水墨玩笑过后肃容道。元爱笑得哀伤，“我只想要安宁，你信吗？”水墨挑眉不语。“你呢，你想要什么？”元爱问。水墨仰望蓝天，“我现在只想离开这里，自由，回家！”
两个女孩相对无言，水墨压下心中的无奈，追问道：“你娘是不是赫兰贵族？”元爱点点头，好奇道：“你怎么知道的？”“不是贵族你凭什么当天女、神女的？你爹最多是神棍，骗财骗色了吧？”水墨顺口恶心元睿。
元爱被她说得哭笑不得，“什么？”“呃，没什么。”水墨糊弄过去，接着问：“先不提你爹娘的身份，你来绯都干什么，还易容。”水墨好奇地伸手想要碰触元爱的脸庞，又想起身在何处，赶忙掩饰地挠了挠自己的脸。
“一言难尽。爹和大汗达成了一个协议，只说让我来找一张图，公主帮我策应掩饰。”元爱说。“图？”水墨眨眨眼，“布防图吗？”她第一个念头就想到了这个。不论古今，一个国家的军事布防图都是最高机密，如果被敌人得到，等于将自己的软肋暴露无遗。
“不是布防图。我也不知道是干什么用的，我爹告诉大汗，只有我能找到，所以他不得不让我回天朝。”元爱说。水墨一晒，“看来你爹留了一手啊。”元爱动动嘴角没说话。“那你有线索了吗？”“有，但还不确定。”“什么线……”水墨刚要追问，侍女的呼唤声响起，“阿含，你在哪里？”元爱低声道：“我先出去，你一会儿再来。”水墨点头。
元爱拿着事先采好的花朵，面无表情地从另一边绕了出去，把那侍女吓了一跳，“阿含？水主事呢？”“他说想要清静一会儿，我就去采花了，想给公主插瓶用。”侍女看她满手花朵也不怀疑，踮脚四处张望，“那他人呢？那个玉琳问东问西地终于走了，公主让我来找人。”
藏在怪石后面的水墨竖耳倾听，可她们叽里咕噜地说的都是赫兰语，自己也听不懂，只能估摸了一下时间，哈欠连天地走了出来，好似刚睡醒的