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老百姓都一言不发地跪在路边，有的人还偷偷地抹着眼泪。直到这时康伯箫才感受到打了败仗不止是他自己的事，他心情渐渐沉重起来，他下马，向着跪在路旁的老百姓深深鞠躬。他大声道：“各位乡亲，我康伯箫带兵不利，致使我国蒙受奇耻大辱，我在此向大家道歉了！我在此发誓，十五年后，我定不辱使命，要向东郑讨还一个公道！”后面跟着的士兵个个神情沮丧，他们知道二皇子很难再带领他们东征西战了。打了败仗，是肯定要受罚的。
康伯箫上马，和龙九啸继续并肩前行。龙九啸对这周围的一切一副漠不关心的样子，他满心里想的都是昨晚上和康伯箫下的那最后一盘棋是怎么输的。
朝堂之上，皇帝和众大臣正等着正赶过来的康伯箫。康伯箫快步走到朝堂中央跪下，他大声道：“父皇，儿臣无能，打了败仗，令我西驰蒙羞，请父皇赐罪！”
站在一旁的太子康伯安得意地一笑，站在他旁边的三皇子康伯言则担心地看着康伯箫。
皇帝康清说道：“你带兵不利，十万大军你只给我带回来五万，令我西驰军力和国力大不如从前，我想饶你，但我西驰军民恐怕不肯。”
这时兵部尚书阮古风急忙道：“皇上请息怒，胜败乃兵家常事，何况二皇子带兵打仗，无功劳也有苦劳。再者，二皇子尚年轻，带兵经验不足，只凭一场败仗就否定二皇子的军事才能，恐怕不妥，请皇上三思。”
其他几名官员也随声附和着阮古风，康清叹了口气道：“好吧！看在还有人替你求情的份上，也看在你这几个月带兵打仗吃了许多苦的份上，我就暂且饶你不死！但死罪可免，活罪难逃，除去你镇南王的爵位之外，免去你所有的军中职务，回镇南王府闭门思过三个月！”
康伯箫道：“谢父皇恩典！儿臣定当将父皇的教诲谨记在心。”
康伯箫和龙九啸以及姚起和魏柯回到镇南王府，正走到府中一棵高大的玉兰树下，突然从树上一个人尖叫一声坠了下来，魏柯正好走在树上的人坠落的地方，他一伸手接住了那人。定睛一看才看清原来是伯萱公主。只见伯萱公主手里紧握着几枝玉兰花，脸被吓得雪白，就如同手中的玉兰花。半晌她才回过神来，她嗔怒着对看着她兀自发呆的魏柯大声道：“你个奴才，还不放本公主下来？”
魏柯慌忙将伯萱放下，然后跪下道：“请公主赎罪！”伯萱一摆手道：“算啦算啦！起来吧！”
她笑着跑到龙九啸身旁道：“龙大哥，你终于回来了！你看，这是我特意给你折得玉兰花，漂亮吧？我将它们插在你房里如何？”
龙九啸面无表情地一抱拳道：“多谢公主对龙某的厚爱，只是我自小一接触花粉就浑身刺痒难耐，还是请公主将这花插在二皇子房里吧！”
伯萱惊讶道：“可是我怎么听说你最爱玉兰花呢？”
龙九啸不再说话，这时康伯箫摇摇头道：“你身为公主，翻墙爬树，成何体统！？”
伯萱不理会康伯箫，她知道自己这个哥哥只是嘴上对她厉害，实际上却是最疼她的。她笑着吐了吐舌头，然后拉着龙九啸的衣袖道：“龙大哥，你上次教我的那个琴曲我总是学不会，你这次回来可一定要再好好教我几遍！不能像上次那样不辞而别。”
龙九啸道：“是，公主！”伯萱高兴地拉着龙九啸就走，康伯箫无可奈何地看着他们走远，转身继续向前走。康伯箫和姚起都走远了，魏柯还一脸怅惘地看着伯萱和龙九啸离开的方向，他心想：原来我在她心目中只是一个奴才而已？
这时如鸢拿着一个青瓷花瓶过来了，她见玉兰树下只有魏柯一人在那里发呆，莫名其妙地问道：“你站在这里发什么呆？”
魏柯白了如鸢一眼道：“关你什么事？”
如鸢气结，她接着问道：“有没有见到公主？”
魏柯叹口气道：“和龙九啸走了。”
他见如鸢手中拿着青瓷花瓶，皱着眉头问道：“这是你准备让公主插这玉兰花的花瓶？”如鸢点点头。
魏柯咧咧嘴道：“真是人笨无药医啊！如此俗气的瓶子配这玉兰花，把这玉兰花也配的俗气了。”
魏柯转身走了，如鸢左看右看都看不出这瓶子俗气在哪里，但是魏柯一副再也不愿意和自己说一句话的样子，想要让他解释一下这花瓶俗气在哪里，可是魏柯那样子让她不敢开口问。如鸢在魏柯面前是有些自卑的，她知道自己一向舞刀弄枪，对琴棋书画，赏花论诗等所谓雅事确实有些不通，但是魏柯对自己鄙夷的态度还是刺痛了二十岁少女的自尊。如鸢虽然容貌清丽，但是因为不善于打扮，又喜武不喜文，性格更多几分男孩子气，少了一般女孩子身上的脂粉样。她对主子忠诚不二，情愿为主子去死，这一点她和自己的哥哥姚起倒是很相似，但是她对男女之情事以及各种儿女情长却理解不了。每当看到公主为了龙九啸哭天抹泪的时候心中便满是不解，心想一个女人对一个男人的爱到底是怎么一回事呢？在这一点上十七岁的伯萱是可以做如鸢的老师的，听伯萱吟诗，如鸢在一边听的似懂非懂。什么“除去巫山不是云”什么“山无棱，天地合，乃敢与君绝！”什么“执手相看泪眼，竟无语凝噎。”每当伯萱问她：“你觉得这诗写的可好？”如鸢睁着一双清澈见底的大眼睛，不知道应该点头还是摇头，因为她听不出这诗好是好在哪里，坏又坏在哪里？没等如鸢想好怎么回答，伯萱便说道：“罢了罢了！和你谈诗，岂不是对牛弹琴一般？想你也不会懂。”如鸢听了伯萱的话也不生气，只是笑笑。伯萱顽皮惯了，她无聊时便捉弄如鸢取乐，比如有一次伯萱将自己的裙子脱下来扔入莲花池中，然后大喊救命，如鸢想都没想便跳入莲花池中去救伯萱，可是她忘了自己也不会游泳，结果如鸢被人半死不活地拉上岸时，伯萱却在一旁拍手大笑，如鸢不恼，只是跟着伯萱笑。从此伯萱便认定了如鸢傻，自那以后倒是不再捉弄如鸢，却也不怎么理会她。
如鸢看着那青瓷花瓶，百思不得其解。她拿着那瓶子走进龙九啸房间，只见伯萱正坐在琴前，笑着仰着头看着龙九啸，而龙九啸却是一脸冷漠，只是眼睛看着琴，嘴里不时说着什么。
如鸢将瓶子递给伯萱道：“公主，您要的花瓶。”
伯萱一脸嫌恶地说道：“不用了，你先退下吧！没有我的命令，不要进来。”
如鸢答应着出了屋子，她走到正坐在池塘边发呆的魏柯身旁小心翼翼地问道：“魏柯，你可不可以告诉我这花瓶到底哪里俗气？”
魏柯不耐烦地答道：“白色玉兰花自然配白瓷花瓶最好看，这样颜色涩滞的青瓷怎么能衬出玉兰花的圣洁可爱呢？”魏柯站起身用手指戳了戳如鸢的额头道：“以后做事情要动脑子！明白？”如鸢撅着嘴摸了摸被魏柯戳疼的额头，一脸委屈。
正文 第九章 寒潭水莲
康伯箫想起临出宫时兵部尚书阮古风悄悄地对自己说的几句话：“皇上是为了保护二皇子才出此下策。二皇子一定不要心有怨怼，以后二皇子会明白皇上的苦心的。”他百思不得其解，为什么兵部尚书会说这些呢？到底父皇有着怎样的苦心？
说是带罪闭门思过，但是康伯箫却觉得这闭门思过的日子倒是比平时还要自在许多。他每日和龙九啸骑马出游，勾栏市井，名胜古刹，无不留下了两人的足迹。一日，龙九啸和康伯箫自一座古寺归来，山路崎岖不平，马儿走的很是吃力。天色渐渐黑了下来，走到一处林木茂盛处，突然从林子里跳出十几个蒙脸大汉，他们穿着一模一样的黑色连帽斗篷，浑身上下只有眼睛露在外面。那些人抽出腰间的佩剑，佩剑在月光下发出阴森森的光，令人不寒而栗。康伯箫和龙九啸被团团围住，那些人一言不发，只是慢慢地缩小包围圈，慢慢地接近康伯箫和龙九啸。
康伯箫和龙九啸知道来者不善，康伯箫问道：“你们是什么人？”
其中一人沉声道：“要你命的人！”说着一剑刺向康伯箫，康伯箫急忙拔出剑迎战，两边人混战了起来，那十几名杀手明显是受过专业训练的，他们迅速分成两拨人，一拨对付康伯箫，一拨对付龙九啸。一个人对付六七个功夫不弱的杀手，康伯箫渐渐觉得吃力起来，他心中惊异，心想自己平生绝没有得罪过什么人，是谁这么狠心，派这么多专业杀手来杀自己呢？康伯箫刚一分心，那杀手便找到了他的弱点，他的肩膀中了一剑，登时康伯箫就觉得自己的胳膊酸麻起来，他心想：不好！这剑上有毒！他眼前一黑，扑通一声跪在了地上。龙九啸见状大叫一声：“伯箫！”正在这时远远地听到姚起和魏柯的喊声自远而近地传来，那几名杀手的头目低声对同伴们说一声：“走！”几名杀手这才收了剑，转身遁逃而去。
龙九啸急忙跑过去扶起康伯箫道：“伯箫，你觉得怎么样？”
康伯箫虚弱地说道：“杀手剑上有毒？”说完就晕了过去！
这时魏柯和姚起带着几名护卫来到两人跟前，魏柯和姚起见到昏迷不醒的康伯箫大惊道：“二皇子！二皇子！”
龙九啸道：“这里不是说话的地方，快把你们二皇子抬回府！”姚起背起康伯箫，魏柯等在后面扶着，几人小跑着回到镇南王府，龙九啸屏退所有下人，只留下魏柯和姚起两人，龙九啸一边帮康伯箫把脉一边皱紧了眉头。魏柯和姚起紧张地一会看看紧闭双眼，脸色苍白的康伯箫，一会又看看脸色凝重的龙九啸，不知道该怎么办。“唉！”龙九啸叹了口气，在怀中摸出一颗白色药丸给康伯箫服下，再也不肯多说一句话。
姚起焦急地问道：“龙大侠为何叹气？到底是什么人暗杀二皇子？还有，二皇子中的毒到底严不严重？”
龙九啸回答道：“是一群穿着黑色斗篷的蒙面杀手要杀伯箫。看的出来那群人就是冲着伯箫来的，他们志在要伯箫的性命。他们剑上的毒叫吸魂摄魄，中了这种毒的人即使不死，也要变成傻子。就像人丢了魂魄似的，人事不知。”
姚起和魏柯面面相觑，他们第一次听说世界上竟然还有这样的毒。魏柯问道：“那这种毒有药可医吗？”
龙九啸道：“虽然有药可医，但是这解药却不太好得。”
姚起道：“龙大侠您尽管说，只要能救二皇子，我们上刀山下油锅也要把解药给拿回来。”
龙九啸道：“这解药是一种名叫还魂草的药草，这解药其实也不难的，只是这药引难的。这药引需得一种四季常开不败的水莲花，这种水莲花至纯至白，长在高山上的碧水寒潭里。”
魏柯道：“这有什么难的，大不了我爬上那山，把那碧水寒潭里的花儿摘回来不就可以了？”
龙九啸摇摇头道：“这种花不是想得就得的。目前为止我只知道一个人会种植这种水莲花，但这个人肯不肯把她辛辛苦苦种出来的花儿给我们就难说了。”
魏柯道：“大不了我们用钱买她的就是了，救人一命胜造七级浮屠嘛！相信不会有人会为了朵花而置人命于不顾的。”
龙九啸摇摇头道：“你们不了解这花的主人，要是她高兴，她能把自己的性命白白送给你，但是她要是心里不高兴，就算你有十万八万人死在她面前，她的眼睛连眨都不会眨一下。不管你死的人是善人恶人，都不管她的事。”
魏柯听的目瞪口呆，心想世上竟然会有这种心狠的人！？姚起道：“看样子龙大侠对这花的主人很熟悉，还请龙大侠多加指点，让我们能尽快找到这花的主人所在，向她讨几朵水莲花来为二皇子解毒。姚起斗胆，还请龙大侠随我们一同前往。”
龙九啸道：“好吧！伯箫是和我出外游玩时受得伤，为他找回解药义不容辞。我带你们去找那花的主人。求她舍几朵花儿给我们。这样吧！姚起兄弟留在王府里照顾二皇子，魏柯兄弟和我一同去。”
魏柯问道：“我们要不要找几名大内高手一同前往？”
龙九啸道：“不可！我们是求人家给我们东西，带那么多人去，岂不是成了抢了吗？”临走时龙九啸嘱咐道：“二皇子受伤昏迷的事切不可让外人知道，免得引起不必要的麻烦。”
姚起道：“是！姚起明白。”说着龙九啸和魏柯骑了马出了王府……
魏柯和龙九啸连着赶了三天三夜的路，中间换了几匹马，终于在第三天晚上到了东郑国廖千策的将军府门口。
龙九啸在怀中摸出一封信交给看门的仆人道：“劳驾！请