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刘备沉默了许久，突然有些答非所问地说，“孟起在成都的部曲，备已全数划给汉升，士元从旁督军；武都备也将交给霍仲邈。至于显得理亏，也是必然；唯有备显得理亏，而孟起名正言顺，他才能安心回来。”
我一时没说话，心里很是复杂。剥了马超的军权，武都郡交给霍峻，这自是好的；至少足够安全。可是如果马超给我们来个死不认错装委屈，倒真是刘备显得无情无义，打压功臣。刘备能有今天的成就，好名声帮了不少忙啊！如今来个马超这一出，少不了有人心寒，今后又还有谁敢来投？再说了，真得就从此不再用马超了？
想到这里，我忍不住喃喃道，“那如果马孟起回来了，主公还是得大大嘉奖他一番；多花点钱，或者官位，总之还是得拉拢他。千金买骨不算什么，更何况将来要征雍凉，马孟起肯定有用；我们当真需要他。”
这一次刘备沉默得更久了。我正奇怪，他却突然开口低声道，“书凤，嫁给孟起，你可愿意？”
15． 忠君之重
我傻愣愣地瞪着刘备，而他也是紧抿着嘴，一言不发。我们两就这么对视了大半天，我才终于疑惑地开口问道，“主公，你刚才说，我嫁给马孟起？”又是静了半天，我终于看见刘备点头。我不可置信地又道，“可是主公，几个月前我同你商量鹃儿的事情，那时候你还说，就算我愿意，你也容不得我嫁入马家的。这会儿你说让我嫁给马孟起？”
“此时非彼时，”刘备低声说道，“彼时马孟起不得安宁，备忧心书凤若嫁与他，马家但有异动，书凤自是危险。如今有此一出，威慑已足；然一如方才书凤所言，待孟起归来，备终得对其有所褒奖，以彰恩信。若是一味撤了他的兵权，便是他无力掀起什么风浪，却也教许多人离心，尤其仲山和令明。书凤若以备义女身份嫁了他，也好安了孟起的心，将来再有用他之处，书凤也可帮上一二。书凤到底和孟起有旧；如今孟起能亲近的，除了友若，便也只有书凤。”
“于是我就是那买骨的千金？”我忍不住大声道，“把我嫁出去，换回来一个当摆设当旗帜的马孟起？”刘备看着我，却是默然不语。我看他这副模样，更觉得心凉，问道，“我说不愿意，是不是就不用嫁了？主公你这是问我的意见还是命令我？”我的心里是一团乱麻，声音整个在发抖。
刘备叹了一口气，说道，“待得九月中书凤便二十七了，可是？”
“是又怎样？”
“书凤，”刘备又说，“你也不年轻了，备更是年过半百之人。你总不能一直孤零零一个人，无所依靠，将来却当如何？那日说起，书凤还曾言可嫁给备。孟起就算有甚缺陷，至少未及不惑之年，总比备强些；更何况他虽暴躁，却是识得形式之人，又怎敢不好好待书凤。”
突然之间我只是觉得很绝望。我该说什么好？我能说什么？刘备说的没有一个字我可以反驳。不错，我一个奔三的单身女人，一直泡在刘备身边确实看着不像话，是应该嫁个人；不错，马超需要安抚；甚至就连马超条件不算差这一条也没错。可是我心里除了绝望，还是绝望。马超是什么样人我还不清楚么？别说他起兵反曹害得一家两百余口死于非命的事了，我当初冒着什么风险扎自己的动脉给他输血，到头来他还是差点没掐死我。我只觉得胸口仿佛压了块大石，几乎无法呼吸，眼泪根本无法抑制拼命往外涌。或许我该说些什么，可是又觉得无话可说——事到如今，我还能说什么？于是我只能坐在他的足边，像个小孩子一般抽泣不止。
“好了，书凤，”刘备突然开口。他伸出手来拍了拍我的头，低声道，“你若当真不愿，那便罢了。”
我一惊，猛地抬起头来。虽然哭得凶，我却没真指望他能收回成命。当初鹃儿说不愿嫁，他都只是一甩袖子说“她娘怎么教的”；亲生女儿尚且如此，我能指望他待我如何？没想到他倒是真地松口了。亲生女儿尚且不能给的宽容，他对我却终究不曾吝啬。我茫然地看着他，好半天终于问道，“那马超呢？主公又要如何安抚他？”
“千金即可买骨，备也不少千金，”刘备平静地说道。
“马孟起可不是马骨头，纵有千金也买不来，”我小声说道，“主公又不能给他兵…”
刘备摇了摇头，微微一笑，说，“很晚了，书凤回去歇着吧。”
我没答他，只是傻愣愣地看着他。还有什么能向马超表示信任的办法？还有什么事能摆平马超？我不知道；我想不出来。这确实是很重要的一步棋，可是现在却布不下去，因为我一哭，刘备就松口了。回头想想，相处这许多年，我也干过些极品事，也曾把刘备惹得火大，但只要我一掉眼泪，他绝对再不追究。他对我当真是比亲生女儿还要宠溺许多。如今我不需要嫁马超，这是好事，可我为什么仍是觉得胸口压了块大石，呼吸困难？我深吸了一口气，再呼出，重复了这个动作好几遍。那句话就卡在我的喉咙里可是死活说不出来。
“好了书凤，却莫坐在这里愣神了，”刘备又是和颜悦色地拍了拍我的头，“便是你不觉得累，备也当歇息了。”
“主公！”我一把拉过他的手握住，然后一口气说道，“主公，我嫁；我嫁给马超就是了！”
刘备很显然地愣神了。他没有说话，只是疑惑地看着我，眉头微蹙，神情中似乎有几分不解，也有几分担忧。我又是深吸了几口气，然后尽量平静地解释道，“主公你说的对：我总归是要嫁人的，而我们如今确实很需要想法绑牢了马超。其实马超挺好的，他虽然脾气暴躁了一些，但我们两好歹是老相识了，相处也不会困难的。再说了，将来鹃儿也有个伴，挺好的。”我话说得还算平静，却牢牢地抓着刘备的手怎么也舍不得放开。
刘备默然看了我许久，最后脸色渐渐缓和了。他叹了口气，说，“书凤何必如此？备答应过你，不会逼你嫁于谁；你不愿，此事不提也罢。”
“主公，我总归是给你当谋士的；这事你既然提了，有多重要我还是清楚得，”我摇着头小声说道，“我是真想帮你，主公。至少，我总不能给你惹麻烦。这件事主公既然有安排，我便听你的。”
刘备又是叹道，“你呀…”他顿了片刻，最后说道，“书凤的态度备清楚了；此事再议便是。眼下倒有另一桩事——书凤手头的活计，暂托给那几个少年可行否？”
不是他当初问费祎的事情么，却又想叫我去哪里？我想了片刻，点头道，“如今我手头真正需要管的无非钱舍，盐业两桩；收集物价指数和帮庞军师搞军工，这两样放几个月也是无妨。只要庞军师或者糜先生答应从旁盯着他们，万一有什么困难出手相助一下，当不成问题。”
他点了点头，说，“那好，书凤且安排着；过几日便去武都走一趟。如今武都空了，怕友若一人忙不住。孝直士元都有要事在身，幼宰也走不开，所以请书凤走一遭，且去帮友若将武都的钱粮安排妥当了。渭南那边或许还需粮草支援。还有，”他又是顿了一顿，然后目光炯炯地看着我说道，“备本无心渭南，所以决不能为了渭南让伯言还有子龙有所损伤，也不能为了坐镇渭南让武都中空。友若当有计较，书凤只需帮着他便是了。至于孟起那边，你且告诉友若，孟起乖乖回来最好，但如今这个局势，却不值得再为孟起赌命一博。书凤可明白了？”
我琢磨着他这番话，有些似懂非懂地答道，“是。”
16。 救援
我收拾了手头的活计，给费祎法邈黄贾几人狂补了一堆会计学，确保他们能照料好盐井，借贷这两项生意，又顺便安排好了小董允下面一个月要看的书目。搞定这些，收拾行李，准备车马什么倒也不算麻烦，一天搞定。这一路北上都是山，道路崎岖难行，我走了整整十天，才终于在九月十七抵达下辩。
入了城后，守城的士兵领着我一路直往郡守府。荀谌早已在府门口等着我了。“荀先生！”我奔上前去，合手一礼，“荀先生，最近可还好？”
荀谌抬了抬手，说，“书凤且进来，歇得片刻再说。”
我跟着他走进府中，却一直盯着他看，心下又是疑惑，又是不安。这才多久？不过才两个月，他怎么竟瘦成这样子了？他原本就瘦削，如今又瘦上三分，都快要被朝服给淹没了，仿佛一阵风过去就会被刮走一般。大概是发现我在瞪他了，他停下脚步，转头看我。“书凤？”他轻声问道。
“先生，”我情不自禁一把抓住他瘦骨嶙嶙的手——当真是皮包骨头的手腕，咯得我手掌生疼。我几乎是带着哭音说道，“看见那封信我就觉得怕了，主公还安慰我，说先生不会有事的，可是如今…马超那混蛋他都干了些什么？！”
“书凤，”荀谌柔声说道，“莫要忧心，吾不过是这两个月四处奔波所至，无甚大事。”
我愣愣地看着他，好半天才反应过来，小声问道，“到底怎么了，到底都发生了些什么事，先生？”我拉着他的手舍不得放开，心里堵得要命。
荀谌看了我一眼，正色道，“吾那两封信书凤当是看过了，想来着其中大致也已知晓，又何须再问？有些事情，过去了便好；主公遣书凤来此，却是来助吾行事的。”
我一惊，忙松开他的手，认真应道，“是，先生；书凤听凭差遣。”
荀谌微微一笑，拍了拍我的肩膀，说道，“来，里间坐，吾与你说武都的人马安排。”
这时候大军已经离去十余日了，但下辩城中也没空。城楼上锦旗飘飘，城墙上城门后立着的军士一个个站得仿佛松树一般，神情严肃，盔甲在黄土高原的阳光下闪闪发亮，看得出是训练有素的队伍。荀谌告诉我城中驻军两千五百，在下辩这种坚城中，这是不容小觑的防守力量。这些军队是当初刘璋给刘备的白水川军，不但是精锐，而且是第一支跟刘备的蜀中军队，到如今是绝对的忠心耿耿。广汉郡一共就一万驻军，陆逊一口气就带来六千人，其中四千五百都留给了荀谌守武都郡。如今下辩城中有两千五百人，西面的武都城，东面的河池再各插了一千人。而我的任务，就是帮荀谌统计各城的屯粮账单，和广汉通气，调集粮草，保证物流。有我在，荀谌就可以一心处理战事了：他主要就是分析北面来的战报，给前线参考意见，在武都全境遍插眼线，收集信息，确保防守上没有漏洞。
这一切都进行得很顺利；有我和荀谌两个人，事情倒也不是特别忙。我甚至有时间逛临近田舍，买些现猎的兔子麋鹿或者山鸡什么的，让厨房变着花样做些好吃的，好给荀谌补补身体。虽然周围仿佛平静，但我仍然一直很烦躁——心坎上堵着这么多乱七八糟的事情，我又如何能畅怀？马超啊马超，这次我们果然是把他当家贼防了，一丝空隙都不敢留。虽然我也求老天爷，希望他别再折腾了，老老实实回来，可是回来之后呢？刘备怕是再也信不得，用不得他了，可同时又不得不笼络着他。一想到我已经答应了刘备要嫁给马超，我就忍不住郁闷。虽说刘备讲了，我不愿意就算，可是我还是不敢奢望真能逃过。
我早该知道，我的心事是瞒不过荀谌的。一开始我们忙工作，他就算注意到了也没说什么；后来渐渐都安排好了，也没什么忙的，他终于问起我的事。那日我们早早地处理完工作，下午便在园中下棋。刚入中盘，荀谌突然说了一句，“关于马将军，主公可还与书凤说了些什么？书凤可是还有事未曾告吾？”我的棋力太弱，和荀谌下必得全神贯注绞尽脑汁，所以初听到荀谌这个问题，我跟本没反应，“嗯”了一声，却没答话。许久荀谌又道，“书凤？”
我终于选定了下一步棋，敲下白子，然后随口答道，“主公也没多说，就是让我看了先生的那两封信，但其余细节他什么都不肯告诉我。然后主公又说什么已经拆了马超的部曲，所以他若是能好生回来，定不能还他兵马，但还是好生安抚，用个什么大手笔彰显恩信什么的，就这样。”
“主公要如何彰显恩信？”荀谌追问了一句，顺便随手填了一次，几乎都没看棋盘。
我愣了一愣，然后就不知道该怎么回应了。傻愣愣地看了他半天，我低下头去接着研究棋盘。等我终于下出了一步棋之后，这才含糊不清地说道，“主公也没细说，不过我想也就是金银官爵这些吧。”——若说‘主公要把我嫁出去’，这话我还真没办法开口。
“入蜀一来，马家兄弟和庞令明所得财物早逾千金，远多于主公亲近的关张两位将军，又何能防他心怀不轨，”荀谌轻声说道，“至于官爵，马孟起为卫尉偏将军都亭侯，兼谏议大夫；而主