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宫内皆知沈婕妤御下极严，杏儿的日子恐怕并不好过。她之所以被紫薇要来，九成原因定要算到青蔷头上。沈青蔷暗自叹息，却也无奈，想说什么，又实在无话可说。便只好满怀歉意地笑一笑，继续向前去。
谁料杏儿却从后面追上来，叫道：“姐姐……不，不，主子还是不要进去的好。”
沈青蔷停下脚步，回过头来，问她：“怎么了？”
杏儿还未及回答，已听见内里哐啷啷一阵响，似有什么东西打翻的样子—然后便听见了努力压抑的哭声。
不一时，一个穿浅芸色宫装的女人捂着脸哭跑出来，鬓发散乱，钗褪钏滑，口中不住咬牙骂着：“沈家的狐狸精，通通不得好死—”
还未骂完，一转头，却正和沈青蔷面对面，倒把自己唬了一跳—却是南宫的那位“病西施”韩美人。
青蔷笑对她，不动声色，她愣了片刻，转头向地下狠狠啐了一口，亟亟去了。
“万幸我们来得晚了，”玲珑在身后幽幽说道，“主子果然敏捷。”
沈婕妤也不知使了什么手段，竟把一个尚算有宠的四品美人娘娘折腾得如此狼狈。今日这件大事，众位宫妃一并亟亟赶来，名为贺喜，其实不过是为了把握这个难得的机会，令皇上多看自己两眼，也好多沾些雨露罢了—但似韩美人这样，也的确是能“印象深刻”的，只可惜这种“印象”，怕只会起了反效果。
沈紫薇的确是沈紫薇，她若挖空心思想害你，你断然是防不胜防的。
青蔷摇头苦笑：“我哪有什么‘敏捷’？不过懒得见她罢了……”
既如此，反倒真不该进去了。青蔷转身欲走，又想到外面双双眼睛看着呢。正踌躇间，突然听见一个鲜鲜嫩嫩的声音喊：“青蔷！青蔷！”
—姑母只叫她青儿，下人们叫她“主子”，董天悟叫她“喂”，沈紫薇连个“喂”字都不屑喊—从未有人这样唤过她的名字。沈青蔷乍听之下，一时倒怔了，还未来得及反应，已有一个小小身影“呼”的一下飞奔过来，直扑进她怀里。
“……二……殿下？”她恍惚道。
“天启！我叫董天启！”他纠正她。
沈青蔷只有点头。这小人儿虽玲珑可爱，却也足有十岁，分量绝不算轻，这样挂在她身上，实在有些吃不消。她勉强挺着腰，撑着笑，说道：“二殿下，陛下在屋里呢。”
小皇子不依不饶，搂定她的脖子，撒娇道：“青蔷抱我！”
沈青蔷暗自叫苦，心道这龙子龙孙也未免太过娇纵。可她却实在不能说什么，只好咬紧牙关将董天启抱起来—向内殿走去。
谁料小皇子用手一指门外，命令道：“不是那边，我们去你的住处。”
青蔷奇了，问：“殿下不是来看婕妤娘娘的？她便要给殿下生个小弟弟或是小妹妹了。”
小皇子道：“天启！董天启！我叫你青蔷，你叫我天启！可不要再叫错了—我才不稀罕什么弟弟妹妹，能不能生下来也还不一定呢。”
沈青蔷手上一软，差点把董天启扔在地上。
“哎呀，我掉下去啦！”小皇子大呼小叫，“你们女人就是力气小！”说着从青蔷怀里挣脱出来，站在地上。
沈青蔷勉强笑道：“殿下，别乱说啊，这话叫你父皇听见，该多生气呢……”
小皇子笑起来，童颜灿烂，头摇得拨浪鼓一样：“父皇才不管我，我这个月还没见过他呢……”言下之意似乎全然没有放在心上。
青蔷听着，却不禁心下恻然。
“走吧，青蔷，带我去你那儿玩儿—我早就想去了，可他们总是管东管西的。”董天启拽着她的手就向门外拉。沈青蔷正想寻个因头离了这是非之地，自然乐意这个不知从哪里钻出来的宝贝殿下替自己解围，便转脸对点翠吩咐：“去找找伺候二殿下的人，告诉他们皇子在咱们屋里……”
她话没说完董天启已喊道：“晚点儿再告诉，等我玩够了！”
沈青蔷笑着瞟了他一眼，对点翠道：“就听殿下的—不过伶俐些，别给旁人抓住话柄。”
青蔷吩咐着，董天启则拼命对点翠扮鬼脸；小丫头不服气，又不敢扮回去，便吐了吐舌头，转身跑了。
董天启便一路拉着青蔷出了沈婕妤所在的流珠殿，一见外头人多，他立时便没那么黏人了，昂首阔步，端端正正向前走，果然有几分皇子的威仪—可一走到那没人处，又嚷着脚疼叫人抱；而你才伸出手去，他却当先两步就没影儿了。
沈青蔷本不爱带太监出门，点翠又被打发了去，便只剩下她和玲珑、染蓝追着这个小祖宗乱跑。好容易回到平澜殿自己的院子里，二殿下还有劲上蹿下跳，她们三个已给累得惨了。
“没用！真没用！”董天启嘻嘻笑着，得意万分。
青蔷也笑：“现在确是没用了，小时候我比你还匪呢。”
董天启立时来了兴致，紧凑过来，在沈青蔷身上蹭来蹭去，不迭地问：“那你会抽猴不会？蹴鞠呢？空竹呢？”
他说的都是孩子们喜爱的游戏。例如“抽猴”，便是用一条皮鞭抽动一块硬木刻成的陀螺，令其飞速旋转起来—富人家的孩子玩的“猴儿”往往手工精巧，设计独具匠心，不但能发声，还能变色……可无论是抽猴还是蹴鞠，抑或是空竹，青蔷通通不会，她只是远远见沈家的少爷们玩过，从没有人刻过“猴儿”给她。
—于是，便摇了摇头。
二殿下十分扫兴，嘟着嘴道：“那你会什么？”
青蔷只是笑，任这个宝贝皇子纠缠不休，就是不肯给他一个爽利答案。
待染蓝端了茶进来之时，二殿下已然着了恼，正怒道：“骗人，你骗人！你是大骗子！”
沈青蔷依然不理她，接了茶盏故意慢慢品着，半晌，方吩咐道：“染蓝，去把我箱子里的那个丝绣荷包拿来。”
染蓝抿着嘴只是笑，答应了，董天启却“哧溜”一下滑下椅子，早抢在她前面，喊着：“我去拿我去拿！”便向内室而去。
染蓝忙拦了，劝道：“殿下，主子的住处……住处……您可不能进去。”
“为什么？”二皇子怒道，“你敢拦我，我叫张淮拉你去打板子！”
这个张淮原是伺候上官皇后的公公，后又贴身服侍了二皇子。他年纪很老，资历极高，几个管事的大公公都是他的晚辈，见了面都要颠颠跟着伺候的—染蓝果然怕了。
青蔷见了，笑道：“他说要娶我做贵妃的，你便让他去吧—小孩子呢，怕什么。”
董天启乐陶陶地进去了，不一时内里便传来翻箱倒柜的声音，以及染蓝想劝却又不敢尽劝的低语。
“果是小孩儿……”青蔷想，暗暗笑。
好一会儿，二殿下才“得胜班师”，手中拎一个天青色平绣云水纹的荷包—后头跟着垂头丧气的“败军之将”染蓝。
董天启一定没少折腾，小脸上已见了汗，红扑扑的煞是可爱。他往青蔷身边一坐，顺手从几上端起青蔷喝了一半的茶盏，咕嘟咕嘟便灌了下去。青蔷一惊，刚要拦，董天启已喝了个精光，笑道：“我就喜欢喝你喝的茶！”
沈青蔷心下也说不清究竟是什么滋味。
她微微一笑，将桌上的茶壶茶盏等杂物移开，从荷包中掏出五六个金银小锞子洒在上面，道：“你看好了！”董天启果然睁大双眼，眨也不敢眨。
—但见沈青蔷素手纤纤，翻转如意，几个锞子一个接一个被她抛向空中，又分别用手掌、手指、手背的各个地方去接、去夹、去磕……那些锞子划出一道道金光银弧，眼花缭乱，却一个都不曾掉落。
莫说董天启，连一旁伺候的染蓝都看呆了。待沈青蔷将所有的锞子一并抛向空中，手掌一翻，又全数捞回手心里，笑吟吟地收进荷包……他们才反应过来：染蓝全然忘了礼仪，大声叫好；董天启则顿时不依不饶起来。
“不行！快教我！”他喝道。
沈青蔷着意逗他，只道：“你学不会的，这是个仙人教我的仙法。”
“仙人？”二皇子的眼睛忽闪忽闪。
沈青蔷忍着笑，继续掰道：“我在家时，也有你这么大，有一日在园子里逛呢，突然看到一个仙人……他说我是有缘人，便教了我……”
“他长什么样子……”
“他啊……他啊……长得挺好看的……似乎很年轻，可那表情又不那么年轻……穿一件白色袍子，风一吹，就好似要飞—”
“飞？飞什么？”董天启追问。
沈青蔷手里捏着那些锞子，沉默不语，仿佛失神。良久才反应过来，勉强笑道：“算了，我们不说仙人了……这是要时时无事练出来的，也没什么了不起。”
二皇子道：“我不管！我要学！”［ ·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
沈青蔷只好由他，便真的手把手教了些简单的法门，叫他自己练习。末了还将那些锞子连同荷包一起送给董天启，终是连哄带劝将这个小祖宗请出了门。
他前脚方走，玲珑便跟着进来回禀道：“适才太医院的唐太医来请了脉，婕妤娘娘果有了一个月的身子……”顿一顿又道，“请主子尽早准备，婕妤娘娘不能侍寝，‘宵行’的轿子也许便要抬过来了。”
那一晚，“宵行”的轿子却没有来，靖裕帝并未招幸任何一位妃嫔，他只在流珠殿待了不足一个时辰，便因这突如其来的喜事又回到碧玄宫里去告谢苍天了。满殿丽人，多少欢喜都白白蹉跎掉了，未免个个垂头丧气。
第二日，沈青蔷去紫泉殿例行省定之时，沈淑妃的心情果然极好，拉着她的手说了好一阵子话，末了，却叹口气：“紫儿断断是个有福的……只求她做了娘，性子能定下来，切莫任性惹事了。”
青蔷连忙赔笑，又说了几句宽心体慰的话；临别时，沈淑妃若无心若有意地说道：
“青儿，这若是你的孩子，便好了……”
从紫泉殿告辞出来，沈青蔷总觉得淑妃娘娘似乎话中有话，弦外有音。在这宫中待得越久，她越是无法相信别人；同样的，与姑母相处得越是协和融洽，她却越是胆战心惊。
玲珑也说沈淑妃急切想要一个小皇子，急切到将春药下在侄女儿侍寝时所着的罗衣之上，瞧着娘娘如今的欢喜样子，这一点看来是确凿无疑的。那么，她自己的儿子呢？三殿下董天旒，据说身子骨不好，总是病着，虽养在沈淑妃膝下，就连青蔷也从没有见过……看来，传言也有八成是真的……
倘若这个孩子生下来，倘若……是个皇子，那么……她一定想亲自抚养吧？也许还想认作自己的儿子—可沈紫薇，那“任性惹事”的沈紫薇，她肯拱手让人，善罢甘休吗？
沈青蔷不由得摇摇头，叹息一声—若将这整个皇宫比作一口架在火上的油锅，那么此时，底部的油，已经开始沸腾了吧？
靖裕十三年十月二十日是当今圣上的三十五岁寿诞。
三十五虽不是个整生日，到底有些不同，又恰逢皇子回归、宫妃有娠等喜事，恩赦、寿宴、赏赐等，均比往年多费了许多心思。才入十月，碧玄宫就率先做起了贺寿祈福通天道场，皇宫北苑里整日烟云缭绕、钟磬萧鼓声不绝于耳；邵天师、崔真人又各献金丹十枚，愿吾皇万寿无疆。朝中大臣和宫内嫔妃少不得挖空心思，但求在寿礼上出尽风头，压倒他人；各处太监、内侍、宫女等，也奉了各自主子的命令，四处钻营打探，钩心斗角—其中纷纷乱乱，不可尽数。
在如此繁华纷忙到不堪的境地里，沈青蔷却空闲。沈淑妃早已将她们姑侄三人的寿礼安排得停停当当，轮不到她操心；而沈紫薇自有娠以来，性子越发偏狭，有事也闹，无事也闹，天翻地覆，只差拆了锦粹宫—但青蔷不求有功，只求无过，步步躲着那位婕妤娘娘走，倒也至今安然无事。只那个二殿下董天启，自从见识了她小时一人无聊玩石子练就的把戏之后，竟缠了上来，每次来淑妃娘娘处问安，都不忘去她的住处逛一逛，拉着她说这说那，央她教自己。
……坐她的椅子；在她的茶盏里喝茶；她咬过的银丝桂花糕，皇子殿下随手拿起来就丢在自己口中—到后来竟混出了一种不分彼此不分男女不分尊卑的熟稔，无论沈青蔷怎样规劝，一见到董天启那玉雪可爱的样子，那天真无垢的笑脸，那信任依恋的表情，最后都只能一败涂地，摇头叹息而已。
—只是，本来漫长得几乎静止的时光，被这小祖宗一闹，竟忽然过得快了；在寒冷的初冬时间，这平澜殿中倒似添了个小小的、热气腾腾的暖炉，忽然春风洋溢起来。
好容易到了正日子，依例午前靖裕帝在崇文殿接受百官朝贺，外臣们用毕赐饭便尽皆告退，以沈、杨二妃为首的后宫佳丽这才翩然上场。
后妃叩拜万寿；皇子皇女叩拜万寿；近支宗室叩拜万寿……不一而足，而这一切的高潮，无疑便是入夜后御苑里大排的“家宴”。四宫十二殿所有品级的嫔妃济济一堂，共演一出四海清平合家欢喜的戏文。
沈青蔷的品级还只是宝林，“八十一御妻”之一，她也就是个小小的侍妾，连个妾都算不上，论理差不多要坐到距离龙椅最远的角落里去的。只