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我也不希望由你来设定他的人生，就如同冥冥中有人早已设定了我的人生一样—那委实是……太过痛苦的一件事了。”
那样荆棘满途、遍体鳞伤的道路，不要也罢。
董天悟离了流珠殿，脚步蹒跚，心痛欲崩，把沈紫薇一个人，留在那皇宫中最华美、最疯狂、最黑暗、亦最悲哀的所在。他无法使动轻功，只能缓缓地、一步一步向前挪步，嘴角、衣襟、手心，满是呕出来的殷殷紫血。兰香所下之毒，虽颇猛烈，却所幸未在杯中完全融化，他一点点运功，以血气将毒质裹住，次第呕出—虽明知此法不免大损身体，但此时此地，断乎已容不得半点瞻前顾后、犹豫不决了。
情势发展已全然出乎自己所料，他越想越是心惊肉跳。不亲眼去看一看青蔷究竟如何，她是不是已脱了险境，实在难以安心。
—傻吧，董天悟，你就傻吧！可是这世上“永远聪明”之人，又有几个呢？
他一面行走，一面默默运功驱毒，脚步虚浮，气息凌乱，现在的样子，哪有半分“武状元”的风范？莫说普通高手了，怕是连个粗壮些的宫女都敌不过。流珠殿到平澜殿这一段路，不过一刻脚程，可他才走到一半，却已然气喘吁吁，汗如雨下。渐渐坚持不住，几乎连支撑身体的力气都要失去了，只得将整个身子倚靠在道旁的一棵古树上，稍作停歇—却猛然间，听见不远处有人喝道：“谁？谁在那里？快给老子出来！”
董天悟苦笑，这已是他今夜第二次听到这样的问话—可遇见吴良佐时他尚有余裕逃离，而此时，却连半分力气都没有了。
一个精壮汉子右手抽刀护身，左手提着一盏纸灯，小心翼翼靠了过来，待灯晕将董天悟笼住，那汉子看清面前这人的样貌，却突然“啊”的一声，收了刀，叫道：“王爷？您怎么在这里？”
—那人却是三名副统领之一，吴良佐的心腹兄弟齐黑子。
董天悟勉强一笑，原来自己的运道还不至于太坏。
齐黑子也不是贵戚功勋出身，在北地时便是吴良佐的臂膀，最是刀头舔血过来的草莽英雄。可如今见到董天悟这番光景，却立如没脚鸡一般，手足无措，只是原地乱转，问东问西。
—董天悟哪有精力一一回答，又害怕多说多错，只是摇头点头，咳嗽微笑。谁知，齐黑子却忽然一拍手，自己想通了，问道：“咱知道啦，王爷，您也是遇见了那只鬼吗？”
董天悟一愣，却已听那齐黑子滔滔不绝道：“果然啊！咱们兄弟原说，连吴大哥都斗不过的鬼，这京城内也只有王爷能试一试了，谁知您竟然……”
董天悟的武艺本是由吴良佐启蒙，可他十八岁之前僻居离宫，另投名师，此时已和吴统领不相上下。文无第一武无第二，众侍卫们都是武人，自然喜欢无聊时论断论断谁才是个中魁首，齐黑子此时见董天悟满身狼狈，血色淋漓，又想起吴良佐的模样虽也绝不能说齐整，却总比临阳王像话些，顿觉大感快慰—果然还是咱们统领更加厉害！
董天悟却哪里知道他的心思已转到“比武论剑”上去了，又不敢径直问，只好道：“究竟是怎样一回事？你快细细说来……我听。”
齐黑子道：“王爷，您问那鬼啊？这咱知道，吴大哥一回来就说，那是平澜殿的沈才人招来的。皇上已下旨处死了，给王爷您和咱们统领报仇雪恨！”
董天悟一惊，那颗本就跳脱不定的心险些蹦了出来，他哑声道：“怎……怎的？何时下的旨？人呢？”
一提这个，齐黑子的脸上立时显出不屑，嘟囔道：“皇上想把这个功劳给那太子殿下，说是明儿……不，该说是今天日落时分的。”
董天悟长舒一口气，还好、还好，还有得救，心下稍定，忙吩咐道：“我受伤颇重，你扶我去见父皇。”
齐黑子哇哇怪叫：“殿下啊，皇上在碧玄宫里头呢！看这样子，一时半会儿出不来的。咱还是先扶你去见太医，治了伤再说……”
董天悟忽然猛咳一阵，又是一口血喷将出来，几星血沫更是溅在了齐黑子的衣襟上。他却毫不在乎地擦了血，望着齐黑子，肃然道：“御前侍卫副统领齐黑子听宣：本王欲往碧玄宫面圣，速……速……护送本王前去，不得延误！”
齐黑子一缩头，忙答：“微臣谨遵吩咐。”再也不敢废话，直唤来两个小侍卫一左一右持着灯，自己则亲自搀上董天悟，取道碧玄宫而去。
—此时，天已微曦。距离御旨的最后期限，还有不足七个时辰。
沈青蔷站在平澜殿的窗前，看到的也正是这一道曦光—那曦光从层叠的楼阙的缝隙间透过来，没有丝毫温暖的颜色，只是一味的惨青与冷白，倒像是挂着的一层寂寞的霜。而杨惠妃正坐在她身后，满面关切，溢于言表。
惠妃娘娘道：“沈才人，本宫许久没有来看你了，瞧你的样貌，倒似出落得更美了些。”
沈青蔷微微一笑，转过身来，轻声道：“娘娘谬赞了。”
杨惠妃又道：“皇上已下旨，锦粹宫的两位妹妹，自今日起，便不必为故‘悼淑皇后’守孝了，内司近日会将妹妹的牌子复呈上去，往后咱们还和当年一样，亲亲热热的，共同伺候皇上。”
青蔷不动声色，依然轻声道：“婢妾遵旨。”
杨惠妃眉间一蹙，心下不禁暗自嘀咕：这丫头怎么仿佛是块木头？这般难对付。自己好话说尽，她却一味“礼貌周全”。难道是关得久了，和她姐姐一样，也变得疯疯癫癫了不成？惠妃娘娘本想迂回着先探探口风，再作决断的，可谁料七转八折，连嘴皮子都磨薄了一层，却硬是没问出个所以然来。
如此下去断不是办法，太子殿下随时都会驾临，杨惠妃一咬牙，还是决定单刀直入。便开口道：“沈才人，本宫适才来时，你并未在平澜殿，却也不在流珠殿—你究竟哪里去了？”
谁料沈青蔷依然是那副淡然样子，竟毫不犹豫地作答：“回娘娘，婢妾不知。”
听到这种睁着眼睛说出来的瞎话，惠妃娘娘涵养再好，也不免有些恚怒。但恚怒归恚怒，那不过是小小的喜恶而已—在这后宫之中，没有人是单纯靠着“喜恶”来办事的，只有永恒的“利益”才是唯一的准则。此刻的沈青蔷，虽不过是一个失宠已久、且触了龙鳞的后宫女子，她的命运，比柳絮还要轻，比一张绵纸还要薄，可正是在这条不值一提的贱命上，系着煌煌御旨，系着靖裕帝的信任和太子殿下的前途—牵一发而动全身，此奇货，大可居也！
……所以，不论沈青蔷的态度多么无礼，杨惠妃都不会把那股愤怒表现在脸上，她要让她活着，至少活过这个白天，活过日落时分。也许……也许自己可以想个办法将她“控制”起来，她不过是一个小小才人，不过是靠着亲族的力量才苟延残喘到今天的，断乎翻不出自己的手掌心，不是吗？
—只要她活着，时候一到，那领了圣旨承担一切的天之骄子太子殿下，该怎样向万岁交代呢？即使他力陈绝非自己所为，以他和沈青蔷举众皆知的亲密，举众皆知的前缘，又有谁会相信？
—若……董天启失宠，而另一个“嫡子”、沈莲心的儿子天旒又是个体弱多病、蠢笨不堪的呆儿，再加上临阳王受生母所累，帝位自然更是无份—那么，又该轮到谁呢？
杨惠妃的脸上忽然绽出了宛如春花的笑，轻声道：“沈……妹妹，你现在已大难临头了，却还不自知吗？”
关心则乱，沈青蔷立时动容，似不可置信般望着杨惠妃，仿佛没有听懂。杨舜华此时尚摸不清青蔷的真正心意，便索性以静制动，装出满脸神秘莫测的微笑，待她自己剖白。
果然，沈青蔷沉吟良久，终于忍不住了，压低声音道：“娘娘，您说这些话，又有什么用呢？总之我已是个死人了，总之是……命不好，又能怪得了谁？”
杨惠妃听她口风松动，心中一喜，面上却半丝不露，只道：“妹妹何出此言？皇上只是一时气愤罢了。他对故‘悼淑皇后’如此爱重，自然会爱屋及乌，不会真的想把妹妹怎么样的。”
沈青蔷苦笑一声：“娘娘，您的好意青蔷心领了，您并不知内情，所以才会说出这样的话来。其实……唉……”
杨惠妃刻意沉默片刻，以显示自己并非十分迫切，而是正犹豫不决，随后方道：“妹妹，若你不嫌弃姐姐，能否告知，事情的始末究竟如何？姐姐虽驽钝，到底是这些年风里雨里熬过来的，多少能帮你出点主意，想个应对之策也好。”
沈青蔷忽然抬起头来，那目光定定落在杨惠妃脸上，杨舜华虽神色如故，却也免不了心头一颤。沈才人将惠妃娘娘那满脸关切之色仔仔细细端详良久，自己又思量了片刻，方才开了口：“娘娘，真没想到……青蔷到了今天这个地步，说一句难听的话，连半点可资利用的地方都没有了，却……却还有一个您，肯慈悲垂怜，青蔷实在是……实在是不敢置信……”说着，似心潮澎湃难以自抑，竟连声音都哽咽起来。
论及虚情假意，运筹布局，杨惠妃也算是个中老手。她自然不会天真地认为只凭自己这赤口白牙的几句话，便能真的令沈青蔷如她所言般确信无疑、感动莫名。沈家的女人，从来不好对付，疑心最重—当然，杨舜华本人也是这样的人，所以她更加明白：有疑心没什么，关键看你如何利用这种“疑心”了。
沈青蔷绝对是在做戏—正如同自己也是在做戏一般，这一点惠妃娘娘心知肚明。她甚至相信，对此，沈才人的心里也很清楚……那也没什么，自己的游说其实并不重要，重要的是沈青蔷此时身陷的万死绝境。除非她真的甘心就死、引颈就戮，否则，断没有什么可供选择的余地，无论她信不信自己，无论她怎样权衡，最终都非得死马当做活马医，怀个侥幸之心，与自己“合作”不可—据说那溺水之人，哪怕一根稻草也绝不会放过，沈才人现在的状况正相差无几。
—呵，或许不该说是“稻草”，假若沈青蔷是那沉浮于江上，随时都有灭顶之灾的人的话，那么她杨舜华无疑就是站在岸上、向水中丢下一条绳索的那个人。
—只要你伸出手，抓住了这根绳子，那么你的生死，你从此的人生，便不由己而由人了。
杨惠妃心中雪亮，便继续旁敲侧击：“妹妹，切莫这样说。咱们都是女人，虽位分不同，名目有异，可说到底，还是一样的可怜虫罢了。锁在这深宫内苑里，苦苦挨着—你看我，我才三十出头，可鬓上已早生华发……”
青蔷低垂着头，微摇了摇，答道：“娘娘，您不知道……并非青蔷不想分辩，只是此事连青蔷自己都无法分辩，说出去，谁信呢？恐怕反要怪我妖言惑众，治我的大罪了。”
杨舜华“哦”了一声，用眼尾扫着沈青蔷的表情，但见她一脸无措迷惑，便道：“妹妹，人只有一死，你如今在劫难逃，还怕什么‘大罪’不成？你不肯说，叫姐姐如何替你想个脱身之计？”
沈青蔷惊道：“娘娘，您是说……您的意思是说肯犯险救我？我还有救吗？”
杨惠妃忙道：“妹妹切莫着急，你先说一说，大家参详参详—毕竟，姐姐能力有限，只能‘尽力’罢了，实在不敢‘保证’什么……”
沈青蔷的脸上立时闪过一抹凄然，却笑了，缓缓续道：“有娘娘这句话，青蔷已经很知足了……真的不是青蔷有意隐瞒，实在是……实在是我也不明白怎会如此。自从来了这深宫之后，总有怪事发生，让人夜里每每不敢安睡。明明上一刻还在这里喝茶习字，宛若常人。下一刻，却忽然觉得困倦不起，难以抑制地昏昏睡去—待一觉醒来，又往往发觉自己竟然身在他处，至于如何去的，为什么要去，连我自己都莫名其妙……那些奴婢们为我这个失魂之症，百般遮掩，可谓操碎了心了，谁知道……谁知道……到头来依然逃不过这一劫。”
杨惠妃见问来问去，她竟又正儿八经地讲起这无稽之谈，倒一怔。转念不由暗自冷笑：小丫头片子，想糊弄谁呢？不过说句实话，真亦无碍，假也无妨，随她信口雌黄说吧，毕竟自己本意也并不在此。
于是便顺着她的口风道：“妹妹，此种奇症，姐姐还是首次听闻，但……但也不是全无办法可想。依姐姐之见，妹妹当去面见皇上，尽述此言，请皇上为你主持公道才是。”
青蔷苦笑道：“我在这里枯坐，正是要等陛下驾临。谁知来的敕使却是娘娘，也算是青蔷三生有幸了。”
杨惠妃微有些尴尬，跟着苦笑摇头道：“妹妹，我虽确是敕使，却无权过问你的事。姐姐对你实话实说，皇上已下了御旨，着妹妹……去相陪先皇后于地下呢。”
—听闻此言，青蔷的脸色陡然死白一片，良久，方勉力镇定道：“是吗？那还要……多谢娘娘专程来送我……”说着整个人紧咬银牙，满眼泪水，几欲站立不稳了。
杨惠妃忙抢上去扶住，假意做一副极关切的样子，道：