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谢长宁茫然抬起头，眨了眨眼睛，不好意思地笑了。
除夕无月色，宫中便仅有盏盏宫灯照明。凉亭之中挂了一盏昏黄的宫灯，将夜色趁得有些迷离，果酒中淡淡的酒香不断溢出来，两人相对而坐，看起来还颇具温馨。
萧衍嘴角始终带着淡淡的笑意，他看着谢长宁，只觉得那个波澜不惊的小姑娘，在这个时候露出一丝丝地天真，都让他心里一暖，瞬间驱散了冬季的严寒。而后，笑容竟是僵住，又渐渐收起。他的心中有些慌乱，竟然，有点想要多看看的感觉，还有点……舍不得？
想到这里，他缓慢开口：“你喜欢梅花？”竟然会将《清梅散》弹得那般好。
谢长宁几乎立刻想到，他一定是听到了自己弹奏《清梅散》才会以为她喜欢的是梅花：“并不喜欢梅花，只是这是最拿得出手的曲子罢了。”
“我以为，你对戚洵当真是半点兴趣也无的。”萧衍鬼使神差一般，张口就接了这样一句话，意识到自己说了什么，他抿住了唇，他到底在想什么？
谢长宁怔愣了下，戚洵喜梅花，亦爱《清梅散》，她将《清梅散》练得这般熟练，自然会令萧衍误会，张了张嘴，又不想敷衍，才道：“长乐也是很喜欢的。”
萧衍开口后，本就有些懊悔，对方不过一个小姑娘，他都说了点什么，再听到谢长宁解释后更是有些尴尬于自己小人之心度君子之腹，同时的，竟还有如释重负之感。也许，他需要好好思考一下，他最近到底在想些什么。
叹了一口气，他道：“你出来的有些久了，到时候不好交代，先回去吧。”
“你不回延庆殿么？”谢长宁有些意外地看着萧衍。
萧衍定定地看着谢长宁，她这样关心他，真有些不习惯：“我再坐一会儿，就回。”语气淡淡的，还有些惆怅。
谢长宁一愣：“也好，你切莫在外面待得时间太久，身子会受不了的。”她站起身，冲萧衍笑了笑，转身就要走。
“御花园里有些暗，小心脚下。”
“太冷了就喝果酒，可以暖胃。”
两人不约而同开了口，萧衍怔住，谢长宁笑了笑，转身走出凉亭，步伐竟是越来越快。萧衍目光追随着那道身影，直到再也看不到，才将石桌上的青花瓷酒壶拿起，啜了一口，满口甜香，如她的笑容一样，半点不腻人。
他是听到那些青年们谈论此次出色的贵女，才出来看看的，料想会见到她今日的模样，又恰恰好是她弹琴的时候，这个小姑娘，有足够的资本受各家青年窥视。闭眸，便是她于万众瞩目之下，带着沉静的笑容，专注弹着那素来挑人的月声。
自从认识了她，他就愈发觉得那些世家女太小女儿范。那些小姑娘，是娇柔的海棠与桃花之流，只会躲在后面，等待别人为她们遮风挡雨，而谢长宁，是贵气逼人的牡丹，花中之王，绝不会轻易妥协。正是这样，才足够吸引人，不是么？
而此时的谢长宁，她自然不会知道在萧衍的心里，将她比作了牡丹，她回到宴席上时，恰巧到了那株君子兰的表演。
她自信满满地拎了一把装饰剑就走到中央，她的侍女低眉顺眼地抚着古琴。
谢长宁挑眉，似乎有点意思。
随着第一个音节响起，墨静兰将手中的长剑刺出，力度仿佛可以划破虚空，伴随着缓慢的曲声，她变幻着一个又一个的造型，而曲声越来越快，她将剑舞得也是眼花缭乱，翩若惊鸿。场中只能看到她白色的身影与银色的装饰剑在游走，却具体看不清是何般模样。一招一式都大气非常。谢长宁摸着下巴，她本以为不过是些花把势，可剑风掠过的一瞬间，她即明白，这墨静兰还是有些真材实料的。
一曲终了，墨静兰随手挽了一个剑花，负手而立。
谢长宁这样看着，觉得那违和感又来了，还来不及细想，便听到耳边一声惊呼。
“快看地面！”
谢长宁向墨静兰身前的那一块看去，不禁愕然。之间中间写了一个偌大的‘福’字，龙飞凤舞，力度极深。
“真是妙极。”太后抚掌赞叹道。
皇后试探地看着墨静兰，笑道：“听闻墨家小姐前段时间大病一场，臣妾本还担心此次不能见到墨小姐的表演了，不想竟是如此精彩。”不止皇后想探究，就是在座各位贵女，五一不想知道，怎么原本手无缚鸡之力之力的墨家大小姐竟会舞剑了。
墨静兰面上依旧端着得体的微笑：“静兰自出生之后便身体虚弱，喜欢一些花把势权当强健体魄，不想还是大病了一场，自病好后，静兰就想着，万万不可再如以前一样贪图好看了，就认真了起来。”
墨静兰这样说，恐怕没几个人会信，但是你又挑不出错来。太后上下打量了几番，满意地点了点头，这也确实是个大方的姑娘，照例打赏了。
谢长宁始终注意着墨静兰的表现，只见墨静兰宠辱不惊地行礼，后又退下。回到自己座位时，自然而然地坐了下去，谢长宁见状眉头一皱，还来不及反应，便见那墨静兰又换了个姿势，温婉妥帖地坐好。
她终于明白违和感出自哪里了，不动声色地低下头，夹了一箸糖醋鱼，掩饰掉嘴边的笑意。只要做了，就没有抓不住的尾巴，也许应该找人去查一下，两个月前墨静兰身上到底发生了什么，这两个月墨家又做了些什么。
守岁
宴会结束，已是深夜。
各家的马车都在宫门外候着，谢长宁本已有了丝丝倦意，一阵夜风吹来，蓦然醒神。才发现犯迷糊的时候，浅碧已经将她裹得严严实实，俨然成了一只会移动的粽子。
她懊恼地看着自己：“浅碧，你把我裹成这样，太没风度了。”
“冬日的夜风太凉，容易吹病了，小姐你可不能为了风度不要温度。”浅碧轻声劝道。
谢长宁当然知道这个道理，也只好暗自叹气：“也不晓得大哥穿得是否暖和。”
谢长生跟在一边，听到谢长宁的话嘟起了嘴：“大姐你怎的就不关心关心我。”
“一看你穿得就够暖和。”谢长宁眉眼弯弯，轻声笑道。
两人插科打诨间，便走到了宫门口。远远看去，谢长君与二房的兄弟两个站在马车旁边，本来正在低声交谈，看到两个嫡妹出来，都不由笑了。
“让小厮在外面买的。”谢长君不知道从哪里捏出来一个纸袋。
谢长生立刻眼睛一亮地扑了过去：“冰糖葫芦！”她从纸袋中取出一根冰糖葫芦，递给了谢长宁，自己喜滋滋地跑到了另一边，张口就咬下一颗。
谢长宁举着糖葫芦哑然失笑。
“大哥果然偏心，我们两个都没有。”谢长明抱着胳膊，一股酸劲儿就出来了。
谢长庚瞥了一眼：“幼稚。”
谢长宁眯了眯眼睛，将冰糖葫芦举到了谢长明面前：“我看三哥这么可怜，只好忍痛割爱了。”这样说着，还是一副极为痛心的模样。
几个人瞬间笑作了一团。
“我要是和你抢吃的，大哥不得灭了我。”谢长明收住了笑，揉了揉谢长宁发顶，“我吃过了，而且还是两份哦。”说完，得意洋洋地看了谢长庚一眼。
谢长宁努力忍住，二哥本身就不爱吃，三哥你真的不用这么得意啊。
“走吧，我们回家守岁。”谢长君拍了拍谢长明的后背，谢长明耍宝一般向前打了个趔趄，又拐了个弯扑到谢长庚身上。
谢长庚不动声色挪开身子，掸了掸袖子：“别闹了，祖父早回家等着了。”
谢长生已经成功地解决了一串糖葫芦，眼巴巴地看着谢长宁，谢长宁只咬下了最顶端的一颗，将剩下地塞给了她，自己爬上了马车。
“我就知道大姐是好人！”谢长生高兴地跟着谢长宁进了马车。
外面三位谢家少爷相视一眼，低笑出声。
皇宫之中，众人散去之后，崇德帝到了宁安宫，与皇后一起陪太后守岁。
崇德帝将瓜子细细剥了皮，一粒一粒的，装了一小碟之后，送到了太后的面前：“母后，您慢用。”
“你这孩子，又有事情？”自从做了皇帝，他便很少如此讨好了，太后捏了一粒瓜子，有些落寞地笑了笑。
崇德帝看着太后的脸色，知道她许是不高兴了，笑道：“母后说得哪里话，今年政事繁忙，儿子也未能多到母后这里走动，这不好好抓紧机会孝敬您下么。”说完便给皇后使了个眼色。
皇后心中酸涩，也只有在这个时候，圣上才用得着她，她努力扬起笑容：“母后您可千万别生圣上的气，再怎么说，圣上这心里啊也时常惦记着您呢。”
太后轻哼一声，又叹了一口气：“那几个孩子我都看过了。”说起来那几个姑娘，她终于起了几分兴致。
崇德帝没有应声，依旧耐心地剥着瓜子仁。
“我看来看去，还是喜欢王家和谢家的姑娘。”太后懒洋洋地吃着皇帝为她剥的瓜子仁，“王家的嫡次女还不错，就是太软了点，谢家的嫡长女最合适，要是你没给谢家那道圣旨就好了。”要是让谢长宁自己选，八成不会选择太子，谢家没必要争这外戚。
崇德帝接话道：“谢长君什么都不要，就许这么个愿，儿子也不能强求。王家的嫡次女性子太弱，压不住后宫。”
皇后听着，便晓得这是在为太子选太子妃，不由忧虑，最好的，陛下都想送给太子，可是自己的儿子呢，又能得到什么，连选个皇妃怕是都不能如意。
“昭华郡主去年及笄，年龄倒是很合适。”
“不好，戚薇那性子太严谨了些，会拘着正瑜。”崇德帝淡淡解释道。
太后继续叹气：“这也不好，那也不要，我看秦霜是秦家人，样样都好，还喜爱正瑜，不如就定下秦霜算了。”
提起秦家，崇德帝目光黯淡了一瞬，遂又摇头：“先不论秦家过于张扬跋扈，就是秦霜那性子，也是不适合做国母的，母后，当真没有更合适的了？”
提起这个，太后才精神了一些：“有一个，就怕你嫌弃家世不好。”
“谁？”见太后这样，崇德帝也好奇起来，而皇后，则有些了然。
“墨家嫡出的女儿墨静兰，过了年便及笄了。”
“墨家的女儿，儿子怎么记得并不算出彩。”崇德帝显然迟疑。
“原本是不出彩，大病一场后，养好了身子倒是开朗了些，性子好，拿手功夫也好。”太后淡淡应着。
“忽然之间么？如果合适，家世倒也算不得什么要紧，不过，怕有什么，需要查上一查。”能被太后夸奖的，自然是不错，可是，他更担心被有心人利用。想起来冬狩之时的事，又联想到调查出来的结果，他面色阴沉。
“若是不存在什么问题，便是墨家的嫡出女儿了。”太后如此说，似乎还隐隐有其他意思，就好像以前墨静兰不是墨家女儿一样，可是再回味一下，又好像是定下了墨家这个嫡出女儿是太子妃。
皇后黯然，原本她也看上了墨静兰的，毕竟墨家的家世不算好，墨静兰又够出挑，圣上也不会太多疑虑。
太后微微抬眼，便看到了皇后的表情，心中暗叹一声，开口道：“正瑜的若是定下来了，哀家其余几个孙子也应当一并定下，虽然那些个女儿家还有未及笄的，等上两年也无妨。”
皇后立刻感激地向太后看去，又用希冀的目光看着崇德帝。
崇德帝轻描淡写地瞥了皇后一眼，就知道她打得什么主意：“江阳王不是拥护正珞么，那就将戚薇许给他好了。老三和老五，慢慢再挑。”若是墨静兰确实有问题，剩下的还可以再议，反正从未考虑过让戚薇做这太子妃。
谢长宁还不知道，不过一夜，她所熟知的太子妃与四皇子妃之位纷纷易主，此时的谢家，其乐融融。
谢家人口本就多，今夜守岁更是聚了一堂，各桌摆着各式瓜果点心。小辈们闹哄哄地笑作一团，年纪大些的聚在一起讨论着过去一年的国事与琐事。
“大姐，在过去一年里，长蕴有许多不懂事的地方，是大姐悉心教导，才让长蕴意识到了这些，从此以后，长蕴一定好好听话，不会再给大姐添麻烦。”在乱哄哄的背景音下，谢长蕴端起了一杯果酒，有些紧张地看着谢长宁。
谢长宁勾了勾嘴角，若是如此最好，若还是以往一样，她也不会客气，端起面前的酒盏与谢长蕴轻轻一碰：“新年如意。”
谢长宁是长姐，谢长蕴开了这个头，那群小姑娘们纷纷端起了酒杯，表示以后要像谢长宁学习，谢长宁一一敬回去，又顺了一壶酒跑到祖父那桌。