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原来他是东秦人呀？青云看了他两眼，将死记硬背下来的那句东秦话念了一遍，然后道：“我不知道他们是不是东秦人，但他们又不知道我在那里偷听，有了信，又何必在人质面前说东秦话呢？您既然是东秦人，想必是听得懂这话说什么的。”
老人的脸色在她背出那句话时，就已经变得惨白。他无力地倒退几步，深深地叹了口气：“为什么要做这种事……他们一定是被人骗了！”
龚知府正色道：“无论事情真相如何，绑人的必然是东秦人。在石统领将犯人带回来之前，阁下还是暂时在帐内稍候吧。若犯人是阁下认识的人，还请你多加劝说。”言罢便请青云出帐，而那老人则独自留在帐内，门外另有十来名差役把守，似乎有监禁之意了。
龚知府领着青云走出几步，回头低声道：“姑娘，可否借一步说话？”
青云明白他的意思，点了点头，没把他往屋里带，反而领着他去了庄子边上的开阔地。这里是下风处，周围一片空旷，无论谁想走近，都能马上发现，比任何屋子都更能防偷听。龚知府扫视周围一圈，深深地看了她一眼，微笑道：“姑娘高明。”
“不敢当。”青云端正了神色，“龚大人，在您向我问话之前，我有件事需要跟您说清楚。”她将楚王府亲卫会来刺杀她的原因经过叙述了一遍，没说自己是楚王庶女，只说楚王妃听到消息后就派人来了，然后又道：“之前我不知道楚王妃会派人杀我本人，因此误会了，以为楚王跟东秦有勾结，就告诉了石统领。但事实上，楚王没有这么做。我不知道您是不是猜到了什么，但我真的不知道事情真相，我只是说出我所知道的一切。”
龚知府淡淡地点了点头：“是的，姑娘的身份，下官已经听说了。曹公子虽然执意为您保密，但他却有一位深明大义的忠仆。”
忠仆？青云有些意外，立刻就猜到了是谁。没想到把她身世告诉龚知府的，居然会是麦冬，她还以为龚知府是从旁人那里问到了些零碎线索，然后拼揍起来得出这个结论的呢！
她皱了皱眉：“说真的，我没有证据证明自己的身份，一切都是推测而已。我跟您说这些，只是希望您不要被误导，至于石统领那里，还请您代为解释。”
龚知府微笑着问她：“姑娘是在担心楚王殿下么？”
青云撇撇嘴：“在我的记忆里，从来不记得这个人，也没什么感情可言，我甚至弄不清楚他跟我到底是什么关系。他如果要自己找死，那是他的事。但我只是想把真相告诉您，还有您背后的贵人们，请他们不要误会这里头真有什么大阴谋，然后把事情想得太严重了，牵连到很多无辜的人身上。至于您是否打算利用这个借口，就不是我能过问的事了。”
龚知府双手拢袖，微微弯腰行了一礼：“姑娘是个明白人，下官也不会犯糊涂。好叫姑娘得知，方才那老人，乃是东秦一位王族，正在锦东等候朝廷旨令，决定今秋拨出多少粮食援助东秦。他的封地就在东秦南方边境，正与我国接壤，他非常清楚地说了，东秦与楚王府毫无来往，更不知楚王亲卫为何而来。若东秦国主有意私下结交楚王府，是不可能瞒过他的。”
这么说，他早就知道楚王府没有叛国了？青云心中不由得想起那年在淮城，本以为可以在乔致和面前告钟淮一状，以证周康与刘谢的清白，结果人家早就发现钟淮不对劲了。看来真是不能小看了古人的脑子。
她哂然一笑，摊了摊手：“那么……接下来没我的事了？”
龚知府微微一笑：“没事了，姑娘只管回去歇息，待石统领平安救得周通判、刘经历与诸位吏员回来，就请您随我等回城去吧。姑娘日后的生活，下官自会安排。”
青云抽了抽嘴角：“其实您真没必要对我称下官，我刚才也说了，我没有证据证明自己的身份。”至于那件小时候的衣裳什么的，她还是不要拿出来了吧。反正目的已经达到，她还是继续做小家碧玉吧。
可惜龚知府接下来的话让她大吃一惊：“姑娘虽然没有证据，但您的长相就已经是证据了。从前下官想不到您是位金枝玉叶，因此不曾认出来，可现在却看得清楚明白。”他小心地指了指青云的额头：“姑娘莫非不知？我朝的皇族，十有八九都长着美人尖呢！”
青云不由得一呆。
ps：（上一章弄错了人称，被姜大老爷派去教导青云礼仪的是常嬷嬷，不是杜嬷嬷，杜嬷嬷是姜钧的奶娘，现已改正。）
第三十五章 功劳
青云坐在窗台前，手执一面旧手镜（杜嬷嬷私人贡献），对着自己的额头端详了半天，最终还是放下镜子，叹了口气。
如果说美人尖是皇族成员的长相特征的话，再加上那件大红金绣的华服，看来她这个楚王庶女的身份是坐实了。虽然以前也是这么觉得的，可一旦成为了事实，她又有些不甘心了，总想找几个理由去推翻这一点。
比如说，她既然长着皇族的美人尖，又为什么会长得象皇后与姜家女呢？她是楚王的庶女，又不是皇后和楚王妃生的！
再比如说，楚王妃是不是真的太闲了，没事干，为了杀她一个小小庶女，连娘家族人都不放过了，还派了王府亲卫千里迢迢跑到边境上杀人，简直就是丧心病狂！如果说，皇帝最后真的打算拿这几个亲卫当借口，指责楚王府勾结外国势力图谋不轨，她绝不会心软半分！还很有兴趣在楚王妃倒霉之后把这个事实告诉对方，好让这个毒妇带着无尽的悔恨下黄泉！
窗外再次响起人声喧嚣，还有无数的马蹄声。青云顿了顿，随即一喜，连忙起身跑出小屋，朝村口跑去。
石统领的骑兵队回来了，他们不但平安带回了所有被绑架的丈量小组成员，还将绑匪全数五花大绑地拉了回来。经历了连夜奔袭之后，所有人都风尘仆仆，但脸上都露出欢欣的笑容。
青云跑过去时，丘衍成第一个看到了她，笑着迎上去：“姜姑娘，这回真是多亏你了！石统领去得极快，那帮人还未出荒原呢，就被抓住了！”
青云匆匆点了点头，便朝刘谢跑过去：“干爹！”
刘谢看起来情况还好，就是狼狈了点，头发散乱。衣服上满是尘土，下摆处还有破损之处，但他并没有受伤，顶多是有些被吓到了，精神略嫌委靡。不过看到青云，他也振作起来了：“好孩子。我都听说了，是你发现我们被绑走，连夜跑回来送信的吧？若不是你报信及时，你干爹我还不知要受多少苦呢！你累着了么？大晚上跑这么远的路，害不害怕？”
青云围着他转了两圈。确定他毫发无伤之后，才笑说：“没事没事，开始是有点怕黑。但跑得久了，我也麻木了。这次真是不幸中的万幸，我因为忘了一件东西，折回去拿，才发现你们被绑的，不然，至少要等到大家发现你们没了音讯，赶去营地查看时。才知道出了什么事，就来不及了！干爹受苦了吧？那些坏人有没有折磨你？”
“折磨倒没有，就是行事粗鲁了些。把我们摔来摔去的……”刘谢顿了顿，压低声音道，“周大人才厉害呢。真真是三寸不烂之舌！他差点儿就把那匪首说服了！若不是那匪首还要去找人对质，不肯先放了我们，兴许不必人去救，我们就能脱险了。”
咦？青云有些惊讶和好奇，正想问详情，就看见周康走了过来，笑吟吟地说：“果然不负我期望，青姐儿既有胆亦有识，真称得上是女中豪杰了。这么远的路，你竟敢独自骑马跑回来。我听小丘说起时，真替你捏了一把汗。我原本其实并没打算让你独自回来报信的。”
青云有些不好意思地笑笑：“您这话也太夸张了，不就是大晚上一个人骑个把时辰的马吗？哪里就到女中豪杰的地步？”
“怎会夸张？”周康笑了，“我在荒原上也生活了一个月了，还能不知道那里晚上是什么情形？真真是伸手不见五指！即便有天上的星星与地上的界石指路，也不容易认清方向，更别说你还是个小姑娘，刚学会骑马不到两个月，竟然能在那么短的时间内赶到吉门子庄，说清楚事情经过，让石统领他们及时出发，不至于进入东秦边境，引发后患。我们能顺利得救，可都多亏了你呢！”
青云听得脸都红了，偏这时候那些得救的吏员们都纷纷凑了过来向她道谢，她有些招架不住，连连谦虚了好几句，眼角却瞥见周康跟石统领不知说了些什么，两人一起在差役的带领下，往龚知府那边去了。
他们应该要讨论楚王府亲卫阻拦刺杀她这个信使的事了吧？青云想了想，还是决定不参与，待打发了那些形容狼狈的吏员们，就扶着刘谢往山上的大山洞里去了。在前往荒原之前，他原是住在那里的。
山洞里没什么人，原本住在这里的丈量小组成员几乎就是被绑走了那几位，眼下都在庄子里梳洗、吃饭，跟熟人们说一说劫后的心声，刘谢比他们幸运一点，他是带了仆人来的，因此，热水饭菜都有人送进洞中。他舒舒服服地洗了个澡，换上干净衣裳，走出山洞时，青云与张厨子刚刚在草地上摊了一大块油布，放了几盘子白面点心，一碟新鲜果子，还有他爱吃的热腾腾的汤面，上头的肉臊堆得高高的，几乎要溢出来。
刘谢早已饿得前胸贴后背，忙扒拉了大半碗面下去，又吃了几个包子，喝了满满一杯热茶，整个人才舒爽了，也有了精神。
青云连忙问起周康是如何说服匪首的，他便为她一一道来。
原来周康被绑走后，一路从看守的东秦绑匪处套到不少情报，得知是“有人”告诉他们朝廷要侵占东秦领土之事的。据那人所说，东秦虽然土地贫瘠，但地方还算大，又有个极好的天然大港口，让朝廷十分眼红。还有，东秦国境内的高山盛产多种珍贵药材，以往总是以高价卖给本朝的商人，让朝廷觉得很不划算，如果将东秦这个国家占下，那就不必再花冤枉钱了。至于说锦东开垦荒地，并没有接近东秦边境，那个人也有个看起来“合理”的解释，即所有将要前来安家开垦的西北老兵不过是借口，事实上他们是朝廷派来的大军，为了侵占东秦而来。只因为两国有盟约在前，才这般遮遮掩掩的，不过是遮羞布罢了，等到老兵们集结完毕。东秦就要亡国了。
青云听到这里就忍不住说了：“谁稀罕他们的港口和药材呀？锦东港就不错了，何必还要在东北再建一个大港？至于药材什么的，虽然挺珍贵，但他们除了卖给我们，就只能留着自己吃了吧？每年都要靠我们朝廷拨粮，才不至于饿死。朝廷要真的起了贪念，不会让他们拿药材来换粮食吗？这群人是有多脑残才会相信这种话？！”
“确实是十分不合理。”刘谢道，“因此周大人就寻了机会，向那匪首一一反驳了这些荒谬之言了。周大人还道，只凭朝廷每年拨给的钱粮。东秦就要事事仰我朝鼻息，全然与属国没有两样，还要打什么仗？那些士兵也是我朝的百姓。没得叫他们白白抛头颅洒热血。当然，他说得要委婉一点，没那么直白。”
青云忍不住笑了。张厨子在旁插嘴道：“说来那些东秦人也是傻，朝廷真要灭了他们，只要不拨粮食，把他们饿死就完了，哪儿用得着这么费事？他们居然还敢来绑架朝廷命官！若老爷有个闪失，他们几条命都不够赔的！”
其实张厨子也有些后怕。他跟周家的仆从不同，周家还有主人在，周康若出事。底下的仆人们还不至于无处可去，他是直接受雇于刘谢的，刘谢要是有个好歹。他怎么办？青云也不过是个小姑娘，她自己还要依靠别人过日子呢！
青云跟刘谢对望一眼，都笑了，后者吩咐道：“老张，我已经吃饱了，这些都撤下去吧。昨儿晚上你跟林三儿他们一定都吓坏了吧？快回去歇一歇，今日应该没事要做了。”
张厨子离开后，刘谢才继续把周康的壮举说完。
周康将道理一条条摆出来，那匪首其实已经有些动摇了，但他心里还有几分希望，觉得告诉他这件事的人并没有骗他，虽然绑架了周康他们，会得罪汉人皇帝与朝廷，但汉人皇帝只要是怕死的，就不会对他的威胁视若无睹。朝廷每年拨下去的粮食，只够养活东秦一小半的人，还有一大半的东秦百姓只能忍饥挨饿，过着贫苦不堪的生活，但如果能够逼得朝廷退出锦东，东秦就可以得到这片富饶的土地，将来不必依靠别国援助，也能种出足够的粮食了。
对他这种想法，周康再次反驳了回去。东秦人想得太简单了，