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青云听得又好气又好笑。秋天就烧炭盆了，还不给开窗户，卢太嫔是不是嫌儿子命太长了？！她忙道：“你做得对，别说是在秋天，就算是冬天最冷的时候，屋里要是烧了炭盆，就一定得开窗户通风，至少也要开一条大些的缝儿。否则那炭被烧的时候，会释放出有毒的气体，无法排出屋外，人吸进去了是要命的！”
宝云吃了一惊：“真的么？我奶娘也这么说过，可是母嫔说了，只有下等人用的粗炭、泥炭、柴炭才会有毒，宫里用的银霜炭，一点儿炭火气都没有，是没毒的。”
青云嗤笑：“只要是炭，烧了就会有毒，你听她胡说！”
宝云又委屈得想哭了：“我既不曾做错，她为什么要打我……”
青云哄了她几句，又替她上了药，想了想：“你也有十岁了，其实可以搬出来单独住一个宫的。我替你去跟太后说说。横竖如今卢太嫔只顾着静安王了，对你的事一点儿都不上心，都换季了，还任由你穿旧衣裳，想必也不会太过抵触你搬出去。”
宝云却犹豫了，卢太嫔确实对她的生活不大上心，但每日都要吩咐她去照看弟弟，因为她这个亲姐姐比宫人要更可靠些，十岁也可以做些活了。如果青云求得太后下旨，她真的舍得离开生母亲弟，独自搬到别宫居住吗？
但一想到这几年受的罪，她身为公主的傲气就发作了。先帝在时，她是受尽宠爱的天之骄女，如今新帝登基了，太后与新帝也对她不错，弟弟再尊贵，也不过跟她一样，凭什么叫她去侍候弟弟？她堂堂皇女，天子亲妹，难道是给人做丫头的么？！
宝云同意了青云的建议，还提醒道：“我和奶娘走了，母嫔就少了两个可靠的人手，定然不会轻易同意的。姐姐千万要帮我多求求太后，别听母嫔几句难听的话，就改了主意。”
青云点头：“放心，我知道该怎么做。”顿了顿，忍不住多说两句：“说实话，卢太嫔的想法实在叫人疑惑，皇上是奉先帝之命得登大宝的，朝中顾命大臣、文官武将，还有宗室里的长辈们，都说他这几年做得很好，皇位早已坐稳了。卢太嫔到底是为什么会认为，太后与皇上觉得静安王是个威胁，千方百计要置一个小孩子于死地？”
宝云苦笑：“我哪里知道母嫔心里在想什么？她平日从不跟我说这些，身边又没有什么信得过的……”她忽然停下来，犹豫了一下，“前儿齐王府卢侧妃进宫请安时，母嫔倒是与她在屋里密谈了整整一个时辰，还命最心腹的宫人守在门外，不许人靠近呢！”
卢侧妃？对了，是卢太嫔的妹妹，齐王的侧妃。前日齐王妃蒋氏入宫见太后，提到清江王的婚事，想必把卢侧妃也带来了。她们姐妹俩想说私房话是正常的，但青云总觉得事情没那么简单。什么私房话用得着把最心腹的宫人都赶出门外？
宝云看着青云的神色，抿了抿唇。其实她方才撒谎了，她是知道卢太嫔与卢侧妃说了什么的。卢侧妃劝卢太嫔一定要想办法养好静安王的身体，因为皇帝年少，尚未娶妻生子，如果这几年里出了什么意外，那能继承皇位的就只有静安王了。宝云只觉得卢侧妃的想法荒谬至极，无奈卢太嫔对此不但十分赞同，还让卢侧妃帮忙打听，是否有法子对皇帝下手，或是无色无味的毒药，或是咒杀之术，都可以！
宝云觉得自己的背上已经满是冷汗了。卢太嫔有了这种念头，哪怕她没成功，一旦暴露出来，包管连性命都保不住，静安王也不会有前途了。到底是骨肉至亲，宝云还是选择了隐瞒，只是有意提醒太后这边的人，让他们多加提防。
宝云不能待太久，很快就告辞回去了。青云坐在原地想了想，始终觉得不妥，打听得太后那边人已经散了，连忙过去把事情告诉了她。
太后皱了皱眉头：“卢太嫔又想出什么夭蛾子？这几年我与皇上够迁就她的了，她想独居一宫，我就拨了个单独的院子给她；她要设小厨房，我也命御膳房每日送食材过去；她从不带着宝云与静安王过来给我请安，我也不与她计较。她如今倒是越发张狂起来！宝云虽是她生的，却也是正儿八经的皇家公主，谁许她私动刑罚的？！叫公主去侍候她儿子，只怕那孩子折了福气！”
骂完了，她又抱怨起齐王府来：“这齐王府的正妃与侧妃都不靠谱，私下也不知在盘算些什么。青儿，你去赴宴时，好好留意那两个女人，看她们都在打什么主意！卢侧妃日后是再不能进宫了，谁求我都不答应！我不管她跟卢太嫔在算计什么，想要在后宫中捣鬼，她们休想得逞！”
青云便道：“母后，留着卢太嫔母子在宫里，吃力不讨好，还要提防他们干坏事。反正四弟封了王，也有府第在宫外，索性让他们搬出去得了，就留宝云在宫里。他们自己开府，总不能又埋怨您和皇上给四弟的饭菜下毒了吧？”
太后嗔了她一眼：“说什么傻话？怎能让他们到外头去住？静安王还小，离不得亲娘，若让卢太嫔跟着出宫，她还年轻呢，万一闹出什么闲话，没得给先帝脸上抹黑！就让他们在宫里待着吧，只是……”她挑了挑眉，“他们也别想私通外人，搅风搅雨了！”
八章 试探
青云不知道太后采取的是什么措施，问太后，后者也只是简单几句话带过，并不说详情。青云觉得她可能是不想让自己接触太多宫中阴私，也就不再追问了。
次日是青云十八岁生日——其实是虚岁，因还在孝期内，太后并没有大办，只是在慈宁宫内设了两桌酒席，娘儿仨加上清江王四人一起吃顿团圆饭，又因为姜家大房的人进了京，太后把姜大太太和她的两个女儿婉君、柔君也叫了来作陪客。
皇帝政务繁忙，吃过饭后，便要先行离开了。他特地叫了青云过去，小声跟她说：“那些赏赐什么的，朕都已经派人送到姐姐屋里了，姐姐自行瞧去。朕倒是有个好消息要告诉姐姐。”
皇帝的好消息是，明年龚乐林与周康都要被调回京城了，石统领也会回来，到时候青云便能与熟人相聚，也能多几户可走动的人家。
可以再见到周楠，青云自然是欢喜的，不过她也很关心刘谢的前程：“那刘经历呢？”
皇帝犹豫了一下，想起先帝曾留有遗言说，最好别让刘谢进京来。不过他不觉得这有什么，姐姐有亲娘亲兄弟，还怕会被一个只认识了几年的干爹抢去不成？于是他道：“刘经历也会随同进京，但他接下来该任什么职位，朕却还没决定。姐姐可有想法？”
青云想了想：“等他进京了，我问过他的意思再说吧，看到时候他是留京，还是回地方上去。”其实她觉得，京城还是地方都不重要，刘谢的性格，还是有个熟人做上司。帮他撑腰，最为妥当。
皇帝答应了，与清江王一道离开。青云才得了故人的好消息，心情正好，太后让她与姜大太太及姜家姐妹们多亲近，她也笑眯眯地去了。
姜大太太对青云的真正身世是心里有数的，但面上却作出一副青云真是他们大房外孙女的模样，不但一见面就拉着她的手嘘寒问暖，又向她介绍两个女儿，吃过饭。又竭力让她与两个女儿单独相处，尽快成为密友。姜婉君今年十六岁，姜柔君十四。虽不知她们是否知道青云是位公主而非县主，但她们的表现都落落大方，得了太后与母亲的示意，便拉着青云的手坐到一边说笑，象是一般的表姐妹们那样相处。
这两个女孩子都长得相貌秀丽、礼数周全。表现出来的性情很讨人喜欢，一个温婉，一个开朗，青云与她们说了一会儿话，倒也觉得心情愉快。其中柔君是个活泼泼的小姑娘，与名字大不相同。避开了长辈们，她就绘声绘色地说起自己小时候在家里时，避过所有人到后花园爬树。然后坐在树上下不来的故事，而故事的结尾，却是她三哥爬着梯子上树救了她下来，她当时吓坏了，等回过神。却又觉得有趣，千方百计想要再爬一回。气得她母亲命人把花园里所有高大的树都确了，只留下几棵小树苗，压根儿就没法爬。
青云只觉得象姜家这样的名门世家里出来的姑娘，原来也有这么调皮的时候，跟着大笑了一场，然后压低声音对她说：“柔君表妹要是真想再爬一回，也没什么难的。我在城外有个庄子，里头的园子里有好些高大的树呢。等什么时候闲了，我下帖子给你，只对大舅母说，是要请你去庄上消遣的，只有咱们姐妹去，有我打包票，大舅母应该不会跟来，到时候你爱爬几回就爬几回。我庄上有擅长爬树、身手又好的婆子，有她们在，你不必担心上了树下不来。”
柔君的笑容僵了一僵，神色有些讪讪地：“那都是小时候的营生了，如今我可不敢再那么做。”婉君则干笑着戳了妹妹的脑门一记：“瞧，叫你在县主面前显摆，吹破牛皮了吧？那回若不是三哥救了你，你还不知会怎样呢。谁家女孩儿象你这样野的？也就是三哥心软，纵容你罢了。”
柔君嘟起嘴唇：“三哥那是疼我呢。不是我夸大，那么多兄弟里头，再没有比三哥更温柔和气的人了，对姐妹们事事想得周到。”
婉君轻笑一声：“三哥固然温柔和气，但大哥二哥也不错。大哥已经中了举人，正在准备会试就不用说了，二哥也考中了秀才，正在用心攻读，只等三年后下场呢。”
柔君有些不服气地与她对望一眼，姐妹俩之间的氛围有些诡异。
青云眨眨眼，心中疑惑，刚才明明在说小时候的趣事，然后说到爬树什么的，几时议论起姜家的表兄弟们来了？这种话题对她来说是没什么，八卦而已，但对古代闺秀来说不是禁忌吗？她们为啥在她面前提自己的哪个兄弟好呀？而且她们明明是同胞姐妹，口里说的二哥三哥也都是姜大太太生的，有必要产生矛盾吗？
青云犹自在那里不解，却不知道太后那边，也在和姜大太太说着她的事：“青儿平日里没几个要好的朋友，有什么话，除了找清江王，就只能跟哀家和皇上说了。皇上日理万机，而哀家呢，又年纪大了，许多话题都与她不投机，清江王又是男子。哀家想着，怎么也该让孩子有一两个闺中密友才好，却又不知哪家女孩儿可靠。今日看婉君柔君姐妹与青儿相处得都不错，哀家也就放心了。日后你让她们多与青儿来往。”
姜大太太忙道：“太后与县主看得起婉君她们姐妹，是她们的福气。既然太后有旨意，臣妾自当遵令。”
太后笑了：“这样就好。都是自家人，本该多亲近才是。”
姜大太太心下微动，笑问：“那就让他们多来往好了。其实臣妾带几个孩子上京，是为他们的亲事而来，想必会多留些日子。家里老大已经娶妻生子，也有了功名，臣妾是不必为他操心了；倒是老二、老三都到了岁数，在河阳却寻不到合适的人；婉君也十六了，从前订的那人去年急病没了。闲言闲语的，让孩子十分难堪，臣妾想在京城为她寻门好亲事，也可避开非议；就连最小的柔君也到了该找人家的时候了，她这个性子，也不知谁能看得上。臣妾心里是日夜都在犯愁啊！”
一番话说到太后心坎儿上了：“可不是么？做母亲的怎能不愁孩子的亲事呢？哀家也不瞒你，明年先帝的孝就满了，清江王是长子，年纪老大了还没娶妻，是再耽搁不得的。哀家到处替他相看，可家世好的怕惹事，看不上他。家世差的哀家又怕委屈了孩子，心里就别提有多愁了！”
姜大太太脸上僵了一僵，赔笑道：“太后仁慈，虽然清江王并非亲生，却视若己出。只是……县主年纪也不小了。还有皇上，也差不多到立后选妃的时候了吧？”
太后的神色忽然间露出几分警惕，姜大太太心中咯噔一声，连忙补救：“太后何不挨家相看京中各家闺秀，不论年纪大的，还是年纪小的。都一一见过，再从中选中合适的人？”
太后的神色顿时缓和下来，只要姜大太太没提让姜家女入宫为后妃的事。那就一切好说。先帝最忌外戚，而皇帝是先帝一手教大的，对外戚同样抱着警惕之心，太后不希望娘家人再次在这个问题上栽跟斗。
于是太后对姜大太太道：“你这法子虽简单，却未免太劳师动众了些。京里这些人家。哪家没有聪明人？前些日子哀家只召见了几家人，没几天全京城都知道哀家要为清江王选妃了。再下旨去召，有一半是寻借口说不来的，真真气死人！”