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曹玦明抿了抿唇：“我……我以前是那么说过，但是……我家里如今已经不能出太医了，族人们都说，若没有一个可以支撑门户的人。只怕会被别人瞧不起，哪怕是在家乡，也要受人欺负的。万一得罪了人，连家财也保不住，因此……就从族里挑选子弟，试一试科举的路子。我在年轻一辈里头，资质还算过得去，哪怕是一次考不中，也有足够的时间再试，大不了屡试不第。就回乡行医去好了。我……我见长辈们殷殷切切，便想去试一试。”
青云心头闪过一丝失望，面上倒是不露异样：“原来如此。这也是应该的。你本来就是个为了家族亲人，什么都不在乎的人！”
曹玦明听出她话里有几分嘲讽之意，心下黯然。却不敢在自己尚未有所成就前，轻易对她透露心声，只能默默以对。
青云看到他这个样子，暗暗叹了口气，转开头道：“我们回归正题吧！小高子今儿早上被御卫和大理寺以及刑部的人共同押解，从清江园前往天牢，途中遇上点意外，官府的人解决了意外，回头检查时却发现他死在了马车里。”她将自己听说的小高子死亡经过详细说了一遍，最后道：“我怀疑齐王妃有可能是从秘密耳目那里得到了线报，才会提早知道押解的消息。我怕她灭了口之后，又迁怒到曾经藏起小高子的你身上，因此就过来瞧瞧你怎样了。你这些天出入时注意一点，如果可能，暂时和你母亲一起搬到其他安全的地方去住几日也好。”
曹玦明忙道：“多谢县主提醒，我知道该怎么办了。虽然我不曾发觉有异状，但稳妥些总是好的。”与小高子相熟的那家医馆已经没事了，但老大夫受了惊吓，正打算关了医馆，回家歇上几日。既然是这样，索性他也多关几日门得了。万一齐王妃真的找上门来，也不必连累了其他坐堂大夫与伙计。
青云见自己要说的话已经说完了，静了一静，开始考虑是不是要告辞走人。
这回倒是曹玦明主动提起了话头：“小高子的死因……到底是被刺杀身亡，还是中毒呢？”
青云忙道：“听说连仵作也无法确定，现在大概还在检验吧？也许过两日会有更准确的结论出来。”
“若说……他是中毒而死的话。”曹玦明顿了顿，“血仍旧是鲜红色的，却又有七窃流血的症状，这有点象是……有点象是大内专用的一种毒药，名叫桃花血。”
青云吃了一惊：“这是什么药？只有大内有吗？”
“我也是听家里的长辈说的。”曹玦明道，“我家祖上也曾出过几位太医，据说这种药一向只供大内，在前朝时曾用来赐死妃嫔或宗室皇亲。服下此毒的人，起初并无异状，叫人无从提防医治，一旦毒发，那就是一瞬间的事，感觉不到什么痛楚，若不是有七窍流血的症状，死去后看着就象是睡着了一般，连血都是鲜红色的。传闻说，即使是有数十年经验的老仵作，也无法检验出人是中毒而死的。”
原来世上还有这么一种毒药！但青云不大相信它真的无法检验出来，顶多是以古代的科研水平，暂时无有效手段去检验而已。想来小高子独自在马车中，从头到尾都没有吭过一声，很有可能是忽然毒发的。
但话又说回来了，如果真是齐王妃派人来杀小高子的，她又何必动用这么稀有的毒药？一把小刀就解决了，不是吗？
她再问曹玦明：“这种药，真的只有大内有吗？宫外没有？你可知道它的拓料是什么？如果小高子真是中了这种毒死的，有没有其他确认的方法？”
曹玦明迟疑地摇了摇头：“我就只知道这些了，正因为没有确认之法，让人无从辨别是中毒还是忽然暴病身亡，前朝才用这种毒去赐死王公大臣，听说很多人都是在不知不觉中服下了毒药而死的。前朝消亡后。就再也没听说过有人用这种毒药了，也许在宫里还有老人知道？前朝的宫人，有不少在改朝换代后仍旧留在宫中侍候的。”
那也许是废后罗氏还在宫里作威作福时，曾经得到过一些桃花血，并且带回了娘家？又或者是齐王妃从太皇太嫔那儿弄到的？青云脑中飞快地思索着各种可能，但无论是哪一种。都没有证据。
“对了！”曹玦明忽然想起一件事，“我有位长辈曾经提过，桃花血服下后，就跟没服下差不多，直到人死前都不会有异状。只有一点——桃花血不能溶于水中，而且会散发出淡淡的花香味，小高子若真的是中此毒而死。那必定曾经吃下过什么有香味的东西，还不曾细嚼慢咽，又或是曾经将什么香粉往身上有伤口的地方擦。除此之外，不会有别的下毒方式了。”
小高子在逃亡途中并没有受过什么外伤，自然不曾用药，他又没有涂脂抹粉的习惯，若是吃了什么东西——那就只有在清江园里吃的了。
青云暗暗打了个激灵，心想难道清江王身边也有齐王妃的奸细？！这事儿可说不准。齐王妃既然对清江王有利用之心，会放弃在他身边安插人手的想法吗？
她马上对曹玦明道：“我要尽快把这些话告诉皇上，先走了。令堂那儿。你替我赔个罪。”曹玦明张张嘴，还是改了口：“是，县主。”
青云走出两步。皱着眉回头看他，忽然将他桌上那一叠文章都抓在手里，随便折叠几下，就往袖里揣。
曹玦明吃了一惊：“县主这是做什么？！”
“这些文章我拿走了，帮你寻个有学问的人看一看，指点指点。”青云睨了他一眼，“别多心，你我好歹也算是贫贱之交，多年的交情了，你又对我有救命之恩，既然你有心上进，我怎能袖手旁观呢？正好，我知道有个地方，里头收藏了不少好书，对你正有用处，改日我就拿几本来借你。你的学问有了长进，考试时也多两分把握。”说罢转身抬脚就走。
曹玦明忙道：“县主不必如此！”
青云猛地回头指住他的鼻子：“你的自尊心就这么重要吗？你救我性命就可以，接受我的帮助就不行？你不是最看重家族亲人了吗？既然有心要上进，要支撑门户，那些无关紧要的想法就不能暂时摆到一边去吗？还是说，你要科举，真的只是说着玩玩儿而已？！”
曹玦明睁大了眼，目光中带着几分不服气：“我当然是认真的！”
“既然是认真的，那就给我闭嘴！”青云冷哼一声，“就算我今儿帮你找了指点的名师，再借你几本好书，那也不过是辅助的，真想考个好成绩，还得靠你自己！从前你遇上难缠不讲理的病人，尚能无视他们的非议，今儿倒扭捏起来了？你说吧，为什么不能接受我的帮助？难不成你以为我会拿这个来逼婚？你也太小瞧我了，而且还高看了你自己！姑奶奶是什么人？犯得着倒贴你吗？！”
曹玦明沉默了，眼中闪过一丝受伤和难过，过了好一会儿才道：“县主言重了，我绝对没有这么想过。我……我会好好读书，争取考得功名的，多谢县主好意相助。”
青云下巴抬得高高的，重重地“哼”了一声，才背转手大步走出门去了。
小样儿，别以为她看不出他眼里的受伤，要不是真有点想法，他受的哪门子伤？！但别以为她这次会好言好语，柔情以对了，他要是真的对她有意，那也得看他有没有那个决心和行动才行！姑奶奶是那么好追的吗？
出了门，她匆匆上了马车，立刻给车夫下达了指示：“去太平桥乔致和大人家的宅子！”
第三十五章 请托
乔致和仔细看完了曹玦明的每一篇文章，连上头的红笔批语都细细瞧了，方才放了下来。
青云连忙问：“怎么样？写得还算过得去吧？”她真没指望曹玦明是个天才，从小没正经读过四书五经，刚刚有了参加科举的心思，就能写出什么好文章。她只盼曹玦明在应试文方面还有点天份，不至于写得一蹋糊涂。
乔致和给她的答案还不算太糟糕：“倒也罢了，字不错，条理也清楚，引用的典故都是对的，但辞藻不能算太好，略嫌干巴了，大约是因为读的书少，又不擅诗词的缘故。再有，就是审题上头，不能说十分贴切。不过照着这样去考，只要考官不出夭蛾子，一个秀才还是能考下来的。”
青云暗暗松了口气，又连忙问：“只是秀才吗？如果让他用心苦读上一两年，能不能中举人？有没有希望考中进士？”
乔致和笑笑：“县主，能考中秀才就不错了，天下读书人何其多？功名哪里是这么容易考的？”不过笑完了，他又拿起文章，再翻了几翻，“不知曹大夫请的先生是哪一位？倒是个有真本事的，指点得不错，若能得这位先生潜心教上几年，后年的乡试倒可一搏，进士嘛，就要看曹大夫的运气了。”
青云咬咬唇，笑道：“乔大人，您的学问一向很好，当初考科举时，名次也很靠前，我不止一次听先帝说过，您是大才子。若有您指点一二，他的学问能不能再长进一些？”
乔致和颇有深意地看向青云：“县主为何对曹大夫能不能考中科举如此关心？”
青云有些讪讪地：“他救过我的性命，不是吗？我心里感激他，却又不知该如何报答，只能尽自己所能了。”
乔致和笑了笑：“县主知恩图报。乔某叹服。只是想起从前县主未曾认祖归宗时，与曹大夫颇为亲近，如今又见县主为他参加科举之事如此费心，不免多想而已。”
青云盯着他，沉默了一会儿，见他脸上笑容不变，心中不由得暗骂一声“老狐狸”，索性坦白告诉他：“他知道我的身份后，就疏远了我，言谈间总说他自己不配。这身世又不是我能决定的。他忽然间变卦算什么？我不管他考科举是为了什么目的，我只在自己能力范围内帮他，就当作是报恩。如果他将来得了功名，仍旧没改变想法，我也可以安心跟从前的事作个了断了。我这么说，乔大人能接受吗？”
乔致和的笑容浅了些，面上倒是添了几分郑重：“县主从来都是重情之人。乔某明白了，县主放心就是。”又道：“曹大夫若有心向我求教，那就等他考中了秀才后，再来寻我。若是考不中，别的也就不必提了。”
青云明白，笑着说会去告诉曹玦明。又接过了乔致和还来的文章，心里只觉得松了口气。
她是在先帝驾崩后，才重新联络上乔致和的。定国公一去世。世子袭爵，品级降为侯，但凡是乔氏家族中有掌军权的，通通都要交出大权，回家守孝。再不能参与到朝政中去。乔致和本就与嫡母嫡兄不和，等亡父百日刚过。就分家出来，得了一处位于太平桥附近的二进小宅子，另有田产财物若干，与嫡支相比，自然是少之又少的。他也不在意，只管在那小宅子里守孝读书，平日深居简出。他本没有儿女，与妻子感情又不好，偶尔得闲了，就只跟几位从前读书时认得的朋友来往，但也只是君子之交罢了，有一回偶然感染了风寒，竟没人照顾，他身边的老仆担忧不已，请大夫时恰好遇上了石明朗。青云是从石明朗处得知的，听说他病情迟迟没有起色，就亲自请了曹玦明给他医治，这才重新走动起来。
乔致和并不知道青云与先帝的父女关系，毕竟事情牵涉到太后昔年的阴私，先帝即使是对乔致和、龚乐林这些心腹臣子，也都是统一官方口径的。只说楚王妃姜氏在娘家时，就与长房的堂妹温郡王妃姜氏不和，得知温郡王妃生下了温郡王的遗腹女，爱若珍宝，又随婆母离京幽居，便派人去抢孩子，原只打算吓一吓温郡王妃的，没想到温郡王妃本就体弱，失了爱女后，悲伤过度，病情加重死了。楚王妃担心事情暴露后会被皇家问罪，索性命人弄死孩子。姜锋听说后，看不惯她的行为，就私下抱走了孩子。不过温郡王府断了嗣，无权无势，根本敌不过楚王府，他也不敢把实情告诉温郡王太妃，就带着孩子远走他乡了。青云回京认亲，先帝很快就查到了她的身世，请了温郡王太妃回来认孙女，事情方才真相大白。
这个解释其实还有许多漏洞，比如魏红绡的存在，还有楚王妃杀娘家族人等等，但乔致和是个聪明人，既然先帝提出了这个解释，他也就不必多问了。当然，他也没多想，只当是其中还涉及到宗室阴私之事，但青云确实是温郡王的遗腹女。
既然只是郡王之女，位封县主，在婚姻大事上头就不必要求太高了。他觉得自己还是可以理解青云的想法的，如果曹玦明能考中进士，那他身份也就是略低了一些，却说不上不配。如今宗室女众多，很多人都不肯放下�