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论如何也要她们收下，王老太太推辞了两次，也就收下了。
有的东西，是永远也不嫌多的。
王老太太开始试探张嬷嬷的来意，她才不信这婆子当真是忠心一片呢。果然没多久，张嬷嬷就透露了口风：“府里新世子已经娶了媳妇，娶的是礼部右侍郎尚家的嫡长女，侯爷和夫人想着要给二少爷看媳妇了。前儿楚王太妃遣了个婆子来寻夫人，不知怎的，说起了她家那位郡主……”顿了顿，看向王老太太，“您一定听说了吧？那位轻云郡主，如今被降为宗女了，连闺名都改了去。太妃觉得她年纪也不小了，想要给她寻个好人家，因从前新侯爷与楚王府也有些交情，才找到府里……”
王老太太皱了皱眉，用审视的目光注视着张嬷嬷，而邓氏心里已经难受起来了。当年，她也曾经期盼过让儿子娶楚王郡主为妻，无奈当时王家还攀不上，如今那位贵女居然要嫁到那抢走她儿子爵位的人家去了么？！
但张嬷嬷接下来的话却让她们大吃一惊：“新侯爷嫌那位被降为宗女，爵位不够尊贵，想要寻个法子推拒，却又碍着楚郡王，不好开口，想要从族里另寻子弟匹配呢。老奴一听这事儿，就想起了路达少爷。当年那位贵女还挺喜欢路达少爷的，若是这门亲事能落得路达少爷头上，那楚郡王就是少爷的大舅子了！这可是求都求不来的好姻缘！老太太，大太太……”
王老太太眯了眯眼，猜疑之心大起。这桩婚事听着确实很理想，那位贵女虽然只是一介宗女，身份相对于王家也依旧是尊贵的，但若真是好事，王庆河又怎会推拒？一定有问题！
她没有发现，媳妇邓氏的两眼已经开始发光了。
从郡主降为宗女，身份确实低了些，据说还惹恼了太后，但无论如何，那位是楚郡王的亲妹子，比周楠强一百倍！若能有楚郡王做大舅子，她儿子还怕什么没有助力呀？日后就连周家老太婆都要让她三分！邓氏暗暗下了决心，不惜一切代价，也要说服婆母谋到这门婚事！
这婆媳俩都没有发现，张嬷嬷此时已经低下头去，掩住了嘴角一丝诡异的微笑。
此时此刻的青云，正带着周楠坐在入宫的马车上。
她先给周楠赔了礼：“方才我在你家，说的话有些不客气了，还请你不要生气。我其实只是看不惯你祖母、母亲和妹妹的所作所为。”
周楠涨红了脸：“快别说了，本就是我们家人的不是，你还向我赔礼，岂不是叫我无地自容？”她眼圈又红了一红：“我也不知道她们是怎么了，为何一再做出这些无礼之举？若叫父亲知道了，又要生闲气！”
青云笑笑，不以为意地道：“经过当年那一场官司，外人谁不清楚你家的情形？你母亲做什么都不会牵连到你和你父亲身上的，至于你祖母，她是老人家，咱们敬她三分就好，当然她要是有做得不对的地方，咱们也该劝诫一番，不能纵容她继续错下去，这才是真正的孝顺呢。你说对不对？”
周楠含泪点了点头。青云拿了帕子替她擦脸：“别难过了，待会儿见到太后，她要是看到你眼皮肿了，一定会问个究竟的，那时候就不好说谎了。”周楠吃了一惊，忙接过帕子擦去泪痕，又向青云借了脂粉，掩去双眼的红肿，然后才开始吞吞吐吐地提起托青云寻工匠打首饰的话。
青云非常爽快地答应了：“你什么时候得了空，就把材料送过来吧。看你是想在京里有名望的铺子里打，还是找我庄子里的工匠？我那儿的工匠手艺都不错，又老实不偷工减料，还省钱，其实比找外头的划算。”
周楠笑道：“既然如此，就拜托你家的工匠好了。我从前也听说过，王府私养的工匠，手艺很是不凡，有的老师傅比起宫里银作局的匠人也不遑多让呢！”
青云笑笑，没有纠正她的误会，两人说说笑笑地进宫去了。
到了慈宁宫中，气氛似乎有些不对劲，青云马上就察觉到，太后日常起居的殿内一片肃静，与平日大不相同。她见菡萏站在殿外拦住自己进殿，就扯过对方问是怎么回事？菡萏小声告诉她，清江王正跟太后商议正事，因此她和周楠暂时不方便进殿去。
青云心中更疑惑了，周楠或许有些不方便，但她怎么也算在里头了？母亲和长兄有什么事是要瞒着她的？便问：“大……”顿了顿，悄悄看了周楠一眼，“清江王来做什么？”
菡萏凑到她耳边：“好象是严家姑娘出事了，王爷本来今年五月就要大婚的，如今这婚事恐怕要作罢！”
第五十一章 山贼
严家姑娘出事了？
青云吃了一惊，想要问清楚些，但又想起周楠还在一旁，有些话不好当着她的面说，只得忍了忍，选择了一个关键的问题：“要紧么？严家姑娘平安吧？”
菡萏叹了口气：“人是没事，只是受了点惊吓，外加擦破点皮，只是……”她皱起眉头，“婚事怕是不成了。”
青云不明白，既然严姑娘平安无事，婚事怎会出问题？莫非还出了别的事？
菡萏又对她说：“县主，这会子太后正跟清江王商量这件事呢，有王爷在，您带来的这位姑娘就不方便进去了，不如先到别处转转？”
青云笑笑，从善如流，便带着周楠先去了自己的房间。
她住的是位于慈宁宫正殿后方的一个隔间，周围用碧纱橱、雕花格子、帐幔等物与其他房间间隔开来，除了只有一面真正的墙，其他地方与宫中任何一间屋子都没有区别，而且离太后的寝室相当接近，来往很是方便。
周楠颇有兴致地将这个房间参观了一遍，还推开窗子瞧了瞧外头的小庭院，笑道：“你这里布置得挺别致的，整齐中透着清雅，瞧着与外头的屋子不尽相同。”
青云笑道：“这慈宁宫上一位住客是罗太后，她喜欢金光闪闪又富丽堂皇的东西，跟现在这位太后的品味相差很远，不过太后才搬进来三年，不好大兴土木，修改婆婆的屋子摆设，因此除了一些家具、摆件之类的换过了，还有帐幔换了新的以外，其他东西基本都维持原状。而这屋子听说是罗太后非常宠爱的一个大宫女住的地方，自然也是随了她的喜好。我平时常常在这里过夜。简直不能忍。太后心疼我，就让我照自己喜欢的风格重新布置了房间。反正就是一个房间而已，前主人又是个宫女，没什么好忌讳的。”
周楠叹道：“太后对你真好。”但她见房中除了她俩就没有第三个人了。又瞧了瞧屋外，便压低声音对青云说：“太后眼下虽然疼你，但你也要谨慎行事，别惹恼了太后。乌云宗女从前也极得太后喜欢。如今说厌弃就厌弃了，虽说她性子可恶，但贵人的想法我们是猜不透的。你与乌云都一样是宗室贵女，一样为太后的姐妹所生。你可千万别步了她的后尘！”
青云心中有些感动，虽然她清楚实情，但周楠这话完全是为了她着想。便也小声道了谢：“多谢你提醒。放心，我心里有数的。太后是真心疼我，我也不会恃宠而骄。其实乌云之所以会有今日，也是她做人太嚣张的缘故，不然也不会一朝落魄，便被宗室里的姐妹们群起而攻之，没有一个人愿意为她说好话的！再说了。其实她不是楚王太妃亲生的，不过是侍妾所出的庶女罢了，楚王太妃以庶换嫡，她自小知情，却隐瞒不报，说来还是欺君之罪呢！”
周楠吃了一惊：“怎会这样？她不是楚王太妃嫡出，为何太妃要称她为嫡女呢？”
“这完全是楚王太妃的阴谋！”青云毫不犹豫地往仇人头上泼污水，“听说她早就计划着要让亲生女儿讨太后的欢喜，等取得太后的信任后，就在宫里作她的内应，暗中对付先帝和皇上。没想到她的嫡女早死了，她为了继续阴谋，就拿庶女顶替了，为此还不惜把知情人都灭了口！当年皇上还是太子的时候，不是差一点儿被废吗？还被先帝送出京城去了，据说就是乌云干的好事！”
周楠听得目瞪口呆，忙道：“我只当她性情不好，为人刻薄无情罢了，没想到她还有这胆子！难怪太后会厌弃了她，想来太后没有直接将她赐死，只是将她从郡主降到宗女，已经是格外开恩了。太后真真仁善宽厚。”
“可不是吗？”青云重重地点了点头。
她叫人送了茶和点心上来，陪周楠聊了一会儿天。宫女过来报说清江王已经离开了慈宁宫，太后让她过去，她便拉起周楠的手走了。
这是周楠头一次单独见太后，颇有些战战兢兢，幸好她从小也是接受正经的大家闺秀教育长大的，礼数倒是一点都没出差错，请安时说的话也很有条理，声音稳定。
太后脸上并没见太多忧愁，反而对周楠露出了和蔼可亲的微笑：“快起来，早就听说你与青儿要好，几年来哀家一直盼着能见一见你，今日见了，果然是个难得的好孩子，难怪青儿总念叨着你呢，无论是宗室里的姐妹，还是表亲家的女孩儿，在她眼里都不如你亲近。”
周楠忙道：“县主与臣女识于微时，又曾共过患难，情份难免深厚些。县主不忘贫贱之交，却是臣女的福气。”
太后笑说：“你们也算不得贫贱之交，当年你是个千金小姐，她不过是个村姑，但你待她和气，还愿意视她为友，可见是个宽厚待人又不势利的。她如今认祖归宗，身份大不相同了，还不忘你们当初的情份，也是个念旧情的好孩子。你们两个孩子都重情重义，友情才能延续至今，这是你们俩的福气，今后可要继续好好相处，珍惜这份福气啊！”
青云和周楠连忙齐齐起身下拜：“是。”
太后喜欢周楠，留她用了茶点，又说了好一会儿的话，问了许多问题，诸如多大年纪了、家中有什么人、订亲了没有、平日喜欢做些什么、都跟哪些人家的女儿交好……等等等等，最后道：“青儿跟我提过了，你只管放心。你母亲有些糊涂，祖母又太偏心了些，万一给你寻了不好的亲事，倒耽误了你。哀家最看不得好姑娘被耽误了终身。你回了家，只管跟你家里人说，哀家喜欢你，要给你做媒。若是你父亲看中了什么好对象，想要把你许给人家，只管把那人的名字告诉青儿，青儿就会告诉哀家了。哀家替你打听去。若那真是个好人，哀家就替你做主了，包管谁也拦不了你的姻缘！”
周楠听得满脸通红，心里却是感激的。起身又跪下去行了个大礼。
青云见太后给出了承诺，为周楠解决了最大的麻烦，心里很是高兴。
太后又让青云以后多带周楠进宫来陪自己说话，还道：“你平日里交好的几个姐妹。还有姜家的表姐妹们，都与你俩差不多年纪。哀家看楠儿离京多年，从前交好的女孩儿不是出了嫁，就是离了京。能继续来往的也没几个了，你便带她多认识几个值得结交的好姑娘吧。”
青云爽快地答应了。
清江王一会儿还要回来陪太后吃饭，因此太后没有留周楠。青云惦记着严家姑娘的事。便送周楠出宫，让她坐自己的马车、带着自己的护卫回家去。
临别前，周楠握住她的手道：“我真不知该说些什么了，便是父亲知道了，也会感激你的。”
青云笑笑：“说什么感激？咱们不是好朋友吗？周大人也不是俗人，你可得劝着他，别做俗事才好。”
周楠笑着上了马车。青云目送她一行人出了宫门，方才回转慈宁宫，向太后打听严家姑娘出了什么事。
太后叹了口气：“你大皇兄的婚事真真是多灾多难，先前是怎么也找不到合适的人选，好不容易找到了，眼看着就要大婚，却又出了这等变故，难不成真是天意？”
原来严家姑娘自打领了旨意，准备嫁给清江王后，宫里就派出了指点礼仪的嬷嬷到严家去教导她宫中礼节，严家姑娘也学习得十分认真，她家人更是严阵以待。但严家即将要出一位王妃了，自然免不了接待诸多访客，有的人只是纯粹来道喜的，有的人却是来巴结讨好的，还有人要送礼求官的、冷嘲热讽的、告诫提醒的、恐吓威胁的……热闹了几个月，随着大喜的日子一天天靠近，情况还有越演越烈的趋势，令严家人厌烦无比。
更麻烦的是，上门道喜的亲戚们——且不管是近亲远亲，姻亲族亲，真亲假亲——大部分都要求见一见未来的清江王妃。若是严家稍有婉拒的意思，闲话就出来了，怪他家一朝得意就忘了本，不把亲戚放在眼里。可若每次都让严家姑娘出来见亲戚，她还哪里有工会去学习宫中礼仪呢？而且也多少有些掉价。