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她有时候也会在周楠面前念叨这事儿，周楠听得多了，也明白了事情的大概，便问她：“你说这姑娘姓关，祖籍何处来着？”
青云回答了，她又面露疑惑之色：“这么说来，她跟关通判一家是同族了？我听关通判家的姑娘提过，她家祖籍也是在那地方，多半还是一家子呢。”
青云忙派人去查问了一下，果然，关通判与蒋家二奶奶的娘家是同族，只不过不是一个房头的，血缘却很近。她想起去年秋天时，曾让牛辅仁派几个人到蒋家祖籍去问当年的事，查清楚关蕴菁到底是不是蒋二奶奶托付给小姑子的那个娘家侄女，却至今没有回音。过年时，牛辅仁倒是托李进宝给她捎过话，说是那几个人在蒋家原籍没查到什么，只打听到蒋二奶奶侄女的奶娘离开了京城，现在正在老家，便转往关家原籍去打听，想来用不了多久就会有回音了吧？
没想到这回音还没到，周楠就先给她带来了意料之外的消息：“若是关通判的同族，这事儿就有些奇怪了。关姑娘跟我们提过，她族里有一支曾与罗家有过姻亲关系，其实是拐了两道弯的，不是直接的姻亲，但当年却也担惊受怕过一段日子，后来才渐渐好了，也有几个族人科考出仕，没遇到什么阻碍，但想要往高处升，却总是不能成功。日子一长，他们心里也有数了，安心在地方上做个小官。但与罗家有亲的那一支，下场却很惨，不但唯一的男丁没了，连嫁给罗家姻亲的女儿都丢了性命，那男丁原有个女儿，一直养在她姑姑的婆家那儿，族人都以为她平安无事。直到前些年，侍候那女孩儿的奶娘一路从京城乞讨回乡，才知道那孩子原来不到两岁就夭折了。那奶娘也因此被打了一顿，赶出门去，连回家的盘缠都没有，几乎死在路上，她足足讨饭讨了三四年，才回到家乡！”
青云听得有些发呆：“这么说，蒋二奶奶的侄女，其实早就死了？！”
周楠点点头：“若关姑娘说的没错，确实是这样。关姑娘是见过那个奶娘的，听说那婆子现在还活着呢。”
青云顿时严肃起来：“如果说，那个孩子早就死了，那关蕴菁又是谁？！”
第五十四章 流言
关蕴菁是谁？这个问题的答案暂时还无法知晓，青云只能等待牛辅仁那边的回复，但她对关蕴菁的怀疑更深了，也给皇帝和清江王那边捎了信去，提醒他们注意这个女子。
清江王马上就想到传闻中带孕进入齐王府的那个罗家婢女：“关蕴菁会是罗家的遗腹女么？虽然小高子说过，那婢女生的应该是个男丁，齐郡王妃也是利用这个男孩儿，才能控制住罗家死士的，因此齐郡王即使贪了罗家藏起来的财产，这些罗家死士也没说什么。当年罗家就一直盘算着要我娶罗家女，好再捧出一个罗家的皇后来，然后生下罗家外孙做皇嗣，之后就没有我的事了。齐郡王妃之所以执着非常地坚持将关蕴菁嫁给我为侧室，大概也是指望她能完成她的姐姐未能完成的夙愿，生下我的子嗣吧？当然，一旦生下了孩子，我对他们也同样没有了用处。”
青云听着清江王的话，总觉得他语气中透着悲凉，便安慰他道：“大皇兄别想太多了，如今我们已经有了提防，管她是罗家还是蒋家，都不可能成事，你也不必担心会被利用完后成为弃子，尽管放心吧！”
清江王笑了笑，怔怔地看向青云：“大妹妹，如今想来，我这辈子最幸运的事，大概是在第一次见到你的时候，就决定与你交好吧？若没有你一直为我在太后与皇上面前美言，又多次为我辩解，我只怕早就陷进那些阴谋诡计之中，无法脱身，除了屈从齐郡王妃和罗家余孽，就再无别的选择了，除非我甘心去死！”
青云忙道：“大皇兄千万别这么说。咱们好歹也是亲手足。父皇去世前，就一直叮嘱我们要相亲相爱，彼此扶持的。再说，太后与皇上本来就没有疏远大皇兄的意思，他们心里都很清楚大皇兄的为人，你当初还救过皇上呢！若真有异心，当初又怎会为了保护皇上，冒那样的生死大险？所以，不管别人怎么耍阴谋诡计，他们都不会疑心到大皇兄身上的。”
清江王淡淡一笑。眼神却是怔忡的：“是啊，当初……若是人生重来一回，我依然会那样做的。那确实……是我此生做得最正确的一个决定！”
青云总觉得他有些怪怪的：“大皇兄？你没事吧？”
“我没事。只是一时有感而发罢了。”清江王端正了神色，仿佛方才的怔忡只是青云的幻觉，“这件事我会想法子查清楚的。说起来，当初派去蒋家原籍的几个人又往关家原籍跑了一趟，也快回来了吧？但愿他们可以把事情查清楚。一旦确定关蕴菁是罗家余孽。皇上也就不必费心思去处置她了，直接将她铲除了事。”
青云愣了愣：“大皇兄，您……”她记得清江王对罗家的遗孤还是有几分情份的，比较希望他能平安逃脱，然后一辈子做个安安稳稳的小老百姓。
清江王却面露冷色：“若这遗孤什么都来不及做，只是被人利用。那自然一切好说。可关蕴菁若是遗孤，她还有什么是没参与过的？光凭她的罪行，死多少回都是应该的！罗家要留她一个女儿做什么？若我不忍心让外祖绝后。等过上三四十年，罗家余党都清除殆尽了，皇上也下旨宽恕他家时，我再从五服外的罗家宗族过继一个孩子给某位小舅舅，也算是尽了心。除此之外。我是什么都不会做的。罗家连我的性命都不顾，我又何必在乎他们？”
皇帝又怎会宽恕罗家？清江王说的计划是永远不会有实现那日的。青云心知他深恨罗家。只是还有几分念及亡母的情份而已，便笑了笑，什么也没说。
不过关于关蕴菁的身世，她还有另一个计划，说不定效果更好呢。
青云有何计划，暂且不提。清江王与严家姑娘的婚事却是真的要做罢了。
鸿胪寺卿严大人接连上了四、五个奏章，坚持请求皇帝撤消指婚，皇帝最终还是接纳了他的请求，据说皇帝才准奏，严大人就当堂老泪纵横了，出宫后也十分激动地跟家人说：“我的女儿总算保住了性命！”叫人听了唏嘘不已。
京城中的流言比前几天还要传得厉害，已经到了有人颠倒黑白地议论“严大人身为鸿胪寺卿，他的女儿理当知礼守礼，怎会闹出这种丑闻，让皇室蒙羞，简直罪无可恕，应当全家抄斩”的地步了，甚至有进宫给太后请安的命妇或宗室女眷劝太后说服皇帝早日撤回指婚的旨意，嫌弃严家姑娘丢了皇家的脸面，虽然被太后严加斥责后，个个都不敢再多言，但私下的议论却是禁不住的。严家姑娘明明清白无辜，却饱受非议，她性情刚烈，已经寻了两次短见，还好两次都被救了下来。
其实无论宫里宫外，明眼人都不少，清楚内情的人更多，都知道严家姑娘其实没受什么伤害。而清江王在宗室里地位尴尬，又不是一位非常受瞩目的实权王爷，他要娶个中等官宦人家的女儿为正妃，压根儿就没几个大人物真正在意。只不过，这世间的事，总是锦上添花多，雪中送炭少，有谁一朝失势，便往往会墙倒众人推。曾经被列为清江王妃候选的姑娘这么多，只有严俏如最终胜出，她无论家世、品貌都不是最好的，凭什么压倒众人？见她倒了霉，自然有无数的人愿意跳出来落井下石了。当然，其中也不乏看不惯清江王，想要给他添堵的人。再有，就是齐郡王府指使的人了。
皇帝命人暗中留意京中风向，倒是发现了几家从前所不知道的与齐郡王府有勾结的人家。
婚事既然做罢，严家姑娘就不再是未来的清江王妃了，御卫撤回，嬷嬷们也离开了，严家人决定送女儿回老家去住些日子，等事情过去了再提后事。他家老家就在京城周边的小镇，离得不远。严家借口要送女到乡下清修，无声无息地就把人送走了。接着严大人就开始上书请求告老。他知道自己升到鸿胪寺卿的位置上，已经升无可升了，倒不如早早离开，也省得留下来听人闲话，万一被卷进官场争斗中，越发连个好结果都没有，先退下来，再好生培养几个儿子，严家的门楣还有望再次兴旺起来呢。
不过皇帝没有批准他的请求。只是给了他半个月假期处理家事，然后私下与他说了半个时辰的话，说的什么。外人也不清楚，只知道严大人离宫的时候，真真是老泪纵横，遇见人就说皇恩浩荡，之后也不再提告老的话了。想必皇帝是大大安抚了他一番。
皇帝都表态了，那些羡慕嫉妒恨的人也就不敢再多嘴了，除了几个跟严大人素来不睦、官职又不低的死对头偶尔还会拿严家姑娘的事膈应他之外，再没人提起相关的话题。
没过多久，据说那位救下严姑娘的京西统领嫡次子取得了父母的同意，主动上门求娶严姑娘。让严家人喜出望外。若不是考虑到事情才过去不久，流言未曾散尽，清江王也没定下新王妃人选。此时就给女儿另寻亲事，容易引发非议，严家父母差点儿就要当场交换庚贴呢！不过那位少将军十分有诚意，京西大营的统领也是正直爽利之人，虽是文武联姻。两家倒是相处得很好，已经约定了。一年后，等清江王大婚，就给两个孩子办婚礼。
严家姑娘终生有靠了，清江王妃的人选却还没有定论呢。京城里不知几时，渐渐有流言传出，据说清江王一直选不到合适的王妃，好不容易选中了一个，又在大婚前遇袭，其实是有人盯上了这王妃的宝座，想要将女儿嫁过去，无奈宫里和清江王都看不上，没有答应，于是那人就一直在暗中使坏，无论这王妃的人选最终定了是谁，都不会有好结果的，除非宫里选中那人的女儿为清江王妃，事情才能平息下去。
这流言一出，人们联想起严家姑娘遇袭时的种种可疑之处，新近落网的山贼“蓝胡子”一伙人招供说从来没有垮过江的这一边来作过案，而且他们的同伙朱四早在两个月前就死了；接着严家又有一个新来几个月的仆役不告而别，这仆役正好是管严姑娘马车的，据查是他在马车上做了手脚，才导致马车翻侧——这种种迹象都表明着流言所言非虚，许多蠢蠢欲动的人家都不禁犹豫起来，担心自家女儿若真的被选为清江王妃，也会遭受跟严家姑娘一样的命运，都不敢有所动作了，倒是个个都开始疑神疑鬼，猜想着哪一家是这背后的黑手，其中又以曾意图用流言逼清江王娶其养女为侧室的齐郡王妃最有嫌疑。
齐郡王妃这回是真的不敢再做什么了，关蕴菁被指婚，只能用为已故父母祈福的名义暂时逃避出京，齐郡王又因为流言之事，再一次警告了妻子。随着庄子上传来卢侧妃病逝的消息，齐郡王府便索性借着丧事，闭门谢客，再次从京城社交圈中消失。
青云曾私下问清江王：“这样不要紧吗？虽然齐郡王妃是暂时不敢做什么了，但大皇兄也不方便办婚事了呀！”
清江王却不在乎地笑了笑：“这又有何妨？皇上已经查到罗家死士所在，只等着时机成熟，就将他们一网打尽了。何必要在这时候引起他们注意？倒是关蕴菁那里，须得多派几个人盯着，免得她在城外寻了空逃脱。至于我，即使不娶正妃，也没什么，翠雯再过几个月就要生了，我有了孩子，有没有妻子又有什么要紧呢？”
青云想想也是。虽然翠雯只是侍妾，又不大讨清江王的欢喜，但只要他高兴，又有了孩子，娶不娶老婆真的不是太重要。她是现代穿越来的，对这方面的观念还是很开明的，只是太后无法接受，坚持认为清江王若娶不到一个靠谱的好妻子，就是她这个继母的失职。皇帝也觉得清江王应该正式娶妻。最终，他们都有了共识，决定等把齐郡王府以及罗家余孽这两个不安因素给铲除了，再给清江王说亲。
不过，这件事商议定以后，太后悄悄找了青云过去，问：“你可知道你那个闺中好友周楠的父亲，最近有没有给她定下亲事？”
青云愕然：“母后问这个做什么？”据她所知，周康对她帮周楠在太后面前搏了个脸面的事非常感激，但对于女儿的婚事倒是没有太多要求，仍旧是老样子：身家清白，书香门第，人品正直，好学上进。这四个条件说难不难，说易也不易，却绝对不是周王氏目前能接触到的圈子能满足的，周老太太的心思又几乎都在周樱的亲事上头。周康新近越级升为都察院左佥都御史，是正四品的官，正忙得不可开交，哪里还有功夫