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区修竹刚到门口就见穿着青蓝色襦裙的中年妇人和几个小丫鬟迎了出来。
“少爷，您可回来了。”中年妇人中规中矩的行了礼，只是那眼光却是看向区修竹身后的周大姐和万宝，待她看到万宝……，眼神忽然一惊，好一会儿才收住视线，低垂着头。
区修竹点头，“螺姑姑，家里一切还好吧？爷爷身体如何了？”
螺姑一边迎着区修竹进门，一边恭敬的回答道，“老太爷一切都好，就是很惦记您，这几日差不多每日都要问下少爷您什么时候回来。”
“母亲呢？如今刚好春季，正是清闲的时候，不会又去了云隐寺吃斋念佛了吧？”区修竹语气中带着几分的冷硬。
螺姑就当没有看见区修竹眼中的冷意，依然态度恭敬的说道，“回少爷，大夫人之前在云隐寺住了月余，这不是家中的试炼就要开始了吗，昨日刚刚回来。”
“嗯。”
此后两个人没有在说话，待进了门，又换上云烟小轿，周大姐透过朦胧的云纱，看着区家堡的景色，发现所经之地，皆是青石铺路，花树繁茂，那些早春的花朵，都早早就盛开，带来一片嫣红嫩绿的清新景色。
大约行了半个时辰，他们就到了垂花门，区修竹到了这里，便是对周大姐说道，“大姐儿，这一月很是疲惫，我让下人给你们收拾厢房，好好休息下吧，试炼预计要在五日后开始，到时候我会和你们好好说下具体的事情。”
周大姐也早就疲惫不堪，便是点头，“那就有劳区掌柜了。”
区修竹叫一个穿着红色罗裙，□绿的丫鬟带着周大姐一行人去休息，自己则是跟着螺姑去了老太爷住的长寿堂。
之前周小宝因为困顿一直窝在万宝的怀里睡觉，这会儿却是醒了，他睁着眼瞧着四周的景色，忍不住说道，“娘，这里好漂亮，我以后也想要这么大，又漂亮的房子。”
周大姐笑着勾了勾周小宝的鼻子，“好啊，不过小宝要好好读书，不然哪里来的银子？”
周小宝对读书很是有些抗拒，嘟囔着嘴说道，“既然读书能赚钱余夫子怎么天天还穿着打补丁的衣服……，倒是我家酿酒，却过的比余夫子的日子还好，娘，我听说这么大的区家也是酿酒的……”
“所以？”周大姐忽然有种不好的预感。
“所以，娘，我要跟着你好好的学酿酒，你不也说我很有天份！”这一刻周小宝对自己的人生做了一个圆满的规划。
周大姐扶额，心想……，还奢望周小宝好好读书，兴许能考个功名回来，这下完了，随即转念一想，一切都应该以孩子的兴趣为主，她怎么能跟古代老顽固一样把自己的愿望既然孩子喜欢……，那就随他好了，“那行，小宝，娘可记得你今天这话呢，别是三天打鱼两天晒网的。”
周小宝拍了拍胸口表示道，“不会，我周小宝一言既出十马难追。”
“是一言既出驷马难追。”周大姐纠正道。
周小宝很不服气的说道，“十匹马总比四匹马厉害吧，就是十马难追了。”
周大姐，“……”
周大姐一行人美美的补了一个觉，这一个月都在船上，其实早就腻歪了，这会儿能脚踏实地的睡觉能不高兴吗？
区家堡不愧是皇商，这待客的厢房布置的要比他们榆钱镇上的县太爷的房子还要奢华，那些丫鬟个个穿着绸缎的衣衫，带着朱钗，看着倒是比一般富户家的小姐还要讲究。
周大姐心想，真不愧是有钱人，这和自家真是没法比，不过和自己没关系，她只要老老实实的挨过半年，拿了自己该拿的银子就可以高高兴兴的回家了。
此后几天，区修竹一直都没有露面，周大姐也不以为然，该吃吃，该睡就睡，怡然的就好像是在自己家里。
到了第五天，周大姐终于见到了匆匆赶来的区修竹，他的脸色有些疲惫，只是精神倒还不错。
“你们住的还习惯吧？”区修竹很自然的坐在厢房内的上座上，端着茶杯问道。
周大姐点头，“这房间布置的倒是比我们家要舒适，丫鬟也伺候的尽心，不过……，区掌柜，我们毕竟不是来玩的，到底区家的试炼什么时候开始？”
区修竹的神色带着几分的冷然，“这试炼本来是要明日开始的，可是如今恐怕要推后了。”
周大姐想着府内这几日不同寻常的气氛，就是那些丫鬟路过都会带着一脸兴奋叽叽喳喳的讨论着什么，她当时还想着是不是出了什么事情，果然被她猜中了吗？“区掌柜，到底是出什么什么事情？”
区修竹的目光无意识的朝着周大姐身后的万宝瞟去，“不知道大姐儿听过没有，我们区家的嫡长孙一直流落在外，我们家大夫人一直都没放弃寻找。”
周大姐点头，“曾经听说过。”
“就在前几日，大夫人说那流落在外的嫡长孙终于找到了！”区修竹说完就喝了一口茶水，忽然觉得平时那么可口的碧螺春，此时却像是苦涩的黄连一样难以下咽。
“真是没想到……，竟然会在这节骨眼上，是怎么找到的？”周大姐看着区修竹郁郁的神色，心想……，本来他这个庶子的地位就比较尴尬，如今正在关键的试炼前夕却冒出个正经的嫡子来，不知道这是巧合还是有意的？
周大姐想起区修竹第一次和她谈起区家的试炼来，据说这是要内定下一任的掌门人……，区修竹花了大价钱和精力请自己和万宝参加不就是为了在这试炼上拔得头彩然后顺利的拿到掌门人的手印吗？
却偏偏这时候出现了失踪了十几年的嫡子？
区修竹冷笑道，“据说早在三年前大夫人就寻到了这位嫡长孙，不过因为对方体弱，所以一直养在别处，没有声张，这会儿却是……”
周大姐了然的笑道，“这会儿因为要举办试炼，毕竟十年一次的区家试炼干系重大，何况这一次还要决定出下一任的掌门接班人，所以……，区掌柜打算怎么办？”
区修竹看着周大姐一副难道你怕了吗的神情，不知道怎么，隐藏在内心最深处不服输的劲头涌了出来，就好像又回到蠢蠢欲动的少年时期一样，他不自觉的说道，“自然是迎风而上了。”
“既然，区掌柜已经下好了决定，又烦恼什么呢？区家试炼以能者居之不是吗？”
区修竹眼眸一阵收缩，目光如刀一般的凝视着周大姐……，见她表情一直都笑吟吟的，毫不见褪色，好一会儿，神情一点点的变的柔和，到最后便是大笑起来，“看来，大姐儿，你倒是一个明白人，倒是我作茧自缚了。”
“区掌柜是极聪慧的，不过当局者迷而已，那到底这一次试炼推迟到了什么时候？”
“大夫人提议办一场认亲宴，邀请族中长辈等等……，怎么也要半月的时间，试炼约莫是在月底，不可能在拖下去了。”区修竹算了算时间说道。
“认亲宴？”
“是，还要烧香去祭拜祖宗牌位，到时候大姐儿可一定要来参加。”区修竹看着一旁的万宝，忽然露出几分异样的笑容来。
“这是自然。”周大姐自然也注意到了区修竹的神情，不知道为什么她总觉得不管是那个螺姑也好，还是这个区修竹也好，对万宝似乎都带着浓厚的兴趣，到底是怎么回事呢？
这一场认亲宴似乎空前巨大，当丫鬟春绿把周大姐一行人带到宴厅的时候，已经是人满为患了。
周大姐刚刚坐好，就听见一旁也是做客摸样的人在议论道。
“我刚刚见到那个寻到了小公子了。”一个穿着翠绿色罗裙的中年女子兴奋的说道。
那女子一旁，梳着高鬓的女子大感兴趣的问道，“怎么样？长的如何……，哎呀，要是不差的，我倒是想给我姐的嫣儿做媒。”
“啧啧，和那个大夫人有五六分的神似。”
“那不是顶俊俏的。”
“可不是嘛……咦，区少爷，你怎么到这里来了？”那穿着翠绿色罗裙的中年女子看见万宝，忍不住惊异的问道。
作者有话要说：终于写完了。啦啦，明天开始日更哦，= =。这次绝对是真滴。
☆、32相似
周大姐和万宝走后的当天晚上，周老爹就发现自己的宝贝孙子不见了；他翻遍了家里的每一个角落和周小宝可能去的地方；都没有发现他的踪影；那一夜急的他可是一个晚上没有睡，还是周三姐说兴许是偷偷跟着周大姐走了……，恰巧，晚上的时候，区修竹派了一个跑腿过来递信，说人在周大姐那里；周老爹才得以放心；放心之后他又惆怅起来，也不知道什么时候能见到……；本来热热闹闹的家里；一下子就少了三个人，很是让他不适应。
周老爹按着周大姐的吩咐有条不紊的谈着周二姐的婚事，那严家的小儿子也是相当痴情，一直等了她两年，这下终于如愿怎么能不欣喜？两家一拍即合，婚礼的进展很快。
只是就在这婚事马上要定下来的时候，却意想不到的来一个媒人。
来的人正是上次说打死也不愿意再次上门的韦媒婆，她似乎忘记了上次的尴尬，笑的那叫一个灿烂，只说有天大的喜事降临在他们周家，这一问原来上次因为韩六爷的婚事韩三公子在家里整整病了一月有余，最后韩母看着不行，想着不过是庶子，干脆如他所愿，低调的聘了周家的二姐，在分家出去算了，如此韦媒婆又上门来说亲来了。
比起周大姐周老爹的性情要厚道的多，见韦媒婆带着笑脸上门，便是也不好赶她出门，只是听她又说起韩家的婚事，生气的说道，“我们已经和城外的严家定了婚事，韩家的婚事就不要提了。”
韦媒婆似乎根本没看见周老爹难看的脸色，“这次可是韩家三公子，说起来，这三公子今年不过刚刚二十，长的真是玉树临风和你们二姐站在一起啊，就跟金童玉女一样的。”
周三姐在一旁听了，望着窗外的槐花树，面无表情的说道，“这韩家可真是有意思，同一个女子，老子娶不成就换儿子来娶，还百年世家呢，到底要不要脸面。”
这话说的又毒，又一针见血，就是厚脸皮的韦媒婆也有些坐不住了，她甩了甩手帕，说了句让他们考虑就走了。
等韦媒婆走了，屋内一片寂静，周三姐望着一脸犹豫之色的周二姐说道，“姐，你不会动心了吧？要知道这韩家可是差点害死你，别是哄你两句话，你就找不到东南西北了。”
周二姐尴尬了咳嗽了两声，“怎么会，我快恨死他们韩家了。”说完这话便是开了门去了后院，此时正是春夏交替之际，树枝都抽出嫩绿的枝桠，大红色的迎春花也开的正盛。
不知不觉中，周二姐想起韩家三公子那比起一般人还要俊秀的容貌和儒雅的气质来，只觉得心中某个曾经熄灭的火焰又死灰复燃了起来。
她自言自语的说道，“严家那个小儿子，长的又黑又壮的，而且还是个目不识字的白丁……，难道真要嫁给他？嫁给他那样的庄稼户还不如眼睛一闭嫁给隔壁的余秀才呢，怎么说他也是个有功名的人。”
***
那妇人那么一喊，厅内所有人的视线都集中在万宝的身上，有的目光带着探究，有的目光带着艳羡，更有的目光带着深深的献媚之色。
周大姐很快就反应过来，镇定的说道，“这位夫人，你是不是认错人了，这是我家夫君，姓万，并不是什么区家的少爷。”
那妇人便是重新打量了一番万宝，好一会儿才带着几分尴尬说道，“是我对不住了，你家相公可真是太像那区家公子了。”
周大姐笑道，“无事，不过是场误会而已。”便是重新带着万宝回到座位上，只是周大姐总觉得有些异样，到底那个区少爷长的什么摸样？让别人这么误会。
开宴后不久，一个穿着嫩黄色褂子的婢女来到周大姐身旁说道，“区少爷请几位去一趟内厅。”
周大姐知道，这内厅里坐的都是区家五服以内的亲戚和至交好友，不像她们这些坐在外厅的人，都是八竿子打不着的人，来混吃混喝的。
“想必今日区掌柜忙的很，我们就不过去给他添麻烦了，在这边吃吃也是一样。”周大姐不知道区修竹的目的，但是不想节外生枝，干脆利索的拒绝道。
这婢女是区修竹身旁的丫鬟，名叫红环，见周大姐委婉的拒绝，露出为难的神情，“还请夫人不要让奴婢为难，区少爷吩咐奴婢务必要把几位带过去，说是那边都是族里的长辈和咱们酿酒业的大师们，要引荐给夫人认识下。”红环说道这里也不见周大姐有动作，便是一一咬牙，贴着周大姐悄声说道，“这一次试炼的几位评审皆是那几位长辈，少爷说，让夫人怎么也要去打个招呼。”
走过长长的抄手游廊，绕过一颗合抱粗的冬衫树，就看到了一个�