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柳明月有苦难言,她总不能张口说,承宗帝对她有了邪念,去边关也能避一避。比起西戎人来,有薛寒云领兵挡在城外,倒比她与司马策生活在同一座城里要安全的多。
万氏今日出来,除了为温毓欣订做些成亲的头面首饰,还要为未来的儿媳妇们订些聘礼头面。苦劝柳明月打消去边关的念头未果,只得带着俩丫头往各银楼里去转转。
一上午功夫,她们三人倒将西市有名号的银楼都逛了一遍。
如今做生意艰难,税赋比之前些年要高出许多,还得应付锦衣卫时不时的骚扰,能在京中继续做生意的,除了与锦衣卫搞好关系的,时不时孝敬一些,还有就是财大气粗的,背后有靠山的,且是大靠山的。
比如昭阳公主名下的产业便不怕锦衣卫来盘剥。
不但如此,有犯到她店铺手里的锦衣卫,多半没什么好结果。
谢弘虽在外厮混,隔三岔五还是要进宫一趟,说是向温太后请安,但大多数时间却在司马策的宣政殿。他与司马策自小长大,这位表兄待他极好,如今各藩王府上世子皆在京中,就算派了锦衣卫就近监视,哪里及得上谢弘这种打进世子们内部的人得来的消息可靠呢?
因此,就算太上皇日渐虚弱,但昭阳公主荣宠未衰,实令人不敢小觑。
到得午时,温毓欣先抱着万氏的胳膊撒娇,死活走不动了。
柳明月还好,到底练武这都练了两年半了,走这点路对她来说全然无碍。见得温毓欣这撒娇的小模样,刮着她瑶鼻取笑:“姐姐羞是不羞?”
反被温毓欣笑道:“你这是思量着马上要见到妹夫了,精神百倍,恐怕再走一日都不怕。我却是走不动了……”
姐妹二人互相取笑,万氏见得闺女这般模样,再看手头列的单子,除了首饰类还有香料锦锻家具……东西太多,总要在各大店铺里亲自逛一逛才好,唯有午饭丰盛些,哄的温毓欣吃得好了,下午才好继续逛。
万氏带着俩表姐妹,寻了一处花竹扶疏的酒楼去略做歇息。
此间酒楼名唤独乐园,说是酒楼,外面有着高大门楼,内里却别有洞天,五步一室,十步一阁,芳林匝阶,野卉喷香,佳木荫秀,风景很是宜人。
有伙计带着她们到了一处幽静的雅室,外间可饮茶用食,内里却连着一间设了锦榻之所,想来许多贵族妇人走的累了,也可略歇歇脚。
这是京中近几年来兴起的酒室茶楼,多是背景雄厚之人所开,寻常无人能够撼动。接待的也多是权爵官宦人家,或身份高贵,或财富称雄。
温毓欣进来之后,直扑内间,坐下来真哼哼,嚷嚷着脚疼,被万氏瞪了一眼,索性直接的倚到她怀里去了。
☆、82
第八十章
独乐园的菜以清淡;突出食材的原汁原味而出名。
鲜香麻辣的菜品,在原料上或许可以稍微就将一下,但独乐园的菜;原料要求极高。京中吃惯了爆炒炖炸,酱香味美的肥鸡大鸭子的贵人们时不时的便会上独乐园来换换口味,此处又幽静;时日久了,竟然客似云来。
三人正吃的香,忽听得外面守着的丫环们惊呼一声;紧接着雅室门被推开,冲进来一队锦衣卫,领头的正是上次薛寒云与柳明月夜半助张诚之时;遇见的锦衣卫百户定彦昭,听说近日已升至千户,见得柳明月在此,似乎吃了一惊,神色古怪,复回平静道:“外面有暴徒闯进了独乐园,我等为缉拿暴徒而来,惊扰了各位用膳,还请见谅!”
柳明月与定彦昭如今亦算是旧识,当下客气了几句,请他坐下,心中却隐隐觉得不安。
过得盏茶功夫,外面有人大喊:“……往那边跑了,抓住他……”
温毓欣见得这般阵仗,直往万氏身后缩。柳明月目光却只在定彦昭脸上打转,见他全然不为所动,只笔直坐在那里,心中各种念头纷沓而至,一时里又捱了半盏茶功夫,有人过来向定彦昭耳语,他眉头紧锁,目光似有意在柳明月身上打转。
不多时,独乐园的伙计前来赔礼:“小的有眼无珠,竟不知相府小姐驾临。早闻小姐□的府中厨子乃是京中一绝,我家主子早有意结交小姐,向小姐讨几道菜式,恰今日园中又有新的菜品出来,主子正在前面准备试菜,特请小姐与定千户驾临。”
柳明月心中明镜儿似的,事到如今,还有什么想不到的呢。
她在府中缩了这小半年,原想着他在宫中,身边众美环绕,只要自己以养病为由不进宫,便算是安全的。哪知道如今情形,瞧着不好。
万氏见得柳明月为难,便道:“孤男寡女,实不方便。不知道老妇能不能陪同外甥女同行?”
那小二极为伶俐,闻言连连推辞:“夫人有所不知,这菜式如今还在保密阶级,我家主子也是听闻相府小姐在品菜上首屈一指,这才前来相请。待得新品上市,到时候独乐园必定向夫人下贴子,邀请夫人前来品尝。”言下之意便是,今日实不方便请万氏同去。
柳明月心道:假如是旁人,也无大碍,若是那个人,舅母去了反倒徒增难堪,不若不去。只得劝万氏:“舅母稍坐片刻,我去去就来。”又笑道:“若是迟了一会还不见我回转,大约是被此间园主绑去了,舅母只管报官就是。”报官也不知道有用没有。
那小二擦着额头冷汗,点头哈腰道:“小姐说笑了……说笑了……”
定伯彦亦笑道:“小姐真是说笑了。大天白日,有我锦衣卫在此,难道还能发生什么凶案不成?”
独有柳明月却知,她这番话决非玩笑。却不能认真辩驳,只一本正经道:“京中这么多人,也不是所有的凶案都是夜间发生,千户大人无人敢惹,但我这样的弱女子要是真遇上劫道的,谁知道结果如何。要是久等我不至,舅母就打发了人去告诉阿爹,让他来寻我。”
大约,总有人给相国大人几分薄面的。
定伯彦与那小二交换个脸色,小二当先带路。柳明月见得万氏应了,这才跟着这小二出了雅室。
小二在前,定伯彦与柳明月在后而行,转过了几处圃园雅室,吊窗花竹之所,小二将二人带到了一处竹林幽室。到得门前,那伙计示意相请,定伯彦先率先进去了,柳明月落后三四步而行,她身后的丫环春凤秋果却被拦在了门口。
秋果不晓事,扯着嗓子直往里探,嘴里嘟嚷:“你们将我家小姐拐到哪里去?”被春凤拉住了。
“姑娘若是呼救,咱们再想法子。至不济,还有老爷呢。”春凤生怕她再嚷嚷,失了脸面,连忙拉住了她。
殊不知,柳明月今日既知逃不过,便抱了破罐子破摔的想法,随着定伯彦进去之后,抬头一瞧之下,果然是司马策。
定伯彦上前见礼,司马策目露赞许,挥了挥手让他退下。柳明月目中嘲讽意味甚浓,直待定伯彦退下了,才随意施了一礼:“臣妇不知圣上驾临,还请恕罪。”
她这话说的好没诚意,司马策笑盈盈示意她坐下:“小师妹别来无恙?听说小师妹感染了时气,很是病了一阵子,我瞧着小师妹气色还不错。”
他原本是想说:你不是面上留疤,变丑了吗?怎的面上肌肤瞧着比过去还要嫩上几分?
只是考虑到这话讲出来,会泄露他私窥臣子家书一事,遂忍了下来。
柳明月道:“劳圣上记挂,臣妇这阵子还算过得去。”又故意在室内巡梭一圈:“不是独乐园的园主请了我来试菜吗?”
司马策轻击掌三下,便有美貌侍女鱼贯而入,漆金朱盘,如玉纤手,风姿绰约的漫步而来,盘中美食色香味俱全,瞬时摆了满桌,训练有素,却并不谄媚,皆行礼告退。
“独乐园的主子不就在你眼前吗?”司马策遥遥招手:“小师妹来尝尝厨子新做出的菜品。”
这消息柳明月却是初次听闻,当下便在心里计较:独乐园开了也有几年,达官权贵及京中富绅多有来此欢聚者,也就是说,几年前司马策便已经开始暗中监视京中动向……
如今锦衣卫摆在明面上,也有暗中行事的,但京中象独乐园这种酒楼的,还有好些家,就不知道还有哪些是司马策的产业了。
她眸子扫过此雅室,才发现这雅室并未如万氏定下来的那间,里面还有歇脚之处。此间只是阔朗的一间竹居,桌子椅子均为竹子所造,除了餐桌,靠窗那边还有案子,上面铺着笔墨纸砚,案后还有几卷闲书,竟然布置成了个起居之处。
柳明月始微微放下心来,只站在那里不挪窝,极客气道:“圣上用膳,臣妇站着就好。”
却不防司马策立起身来,做出个要捉她过来的姿势:“你是要朕过去拉你还是自己走过来?”看着柳明月眸子乱转,想也知道她起了什么念头,又道:“别想着像上次一样逃了,门口有锦衣卫把守,小师妹且安生陪朕吃顿饭,便放你走。”
柳明月心道:我要信你才怪。但想着好汉不吃眼前亏,说不定吃着吃着,阿爹便来了,便硬着头皮走了过去,坐在了司马策对面。
司马策始满足一笑,兴致颇高的指着桌上各种菜肴介绍给她,其中一道橙酿丸子色泽尤其艳丽。如今正是寒冬腊月,独乐园却取了新鲜的大橙子,内里金黄,丸子细白。司马策见得柳明月目光往那道菜上一扫,便拿了旁边白瓷小勺来,替她往小碗里舀了几颗。
当今圣上布菜,柳明月更是食难下咽。在司马策的催促之下,极艰难吞了一颗丸子,才道:“圣上日理万机,臣妇家中也有琐事待理,不如臣妇先行告退?”
司马策本来极有食欲,闻得她要走,立马脸色一沉:“小师妹怎么每次见了朕便要走,难道朕会吃了你不成?”
柳明月见得这厮变脸极快,暗想朝中那帮重臣也不知如何侍奉这位新帝,想来阿爹处境也不算好。况他这般大费周张,到底想要做什么?若是只贪一时□,就算此间无榻又如何?
有小谷氏的例子在前,她自不敢再激怒眼前之人,只盼着拖延得一时是一时,说不得稍后阿爹便到了。
当下一笑:“就算圣上要吃人,这大启内外不知道有多少人,挑挑拣拣也轮不到臣妇不是?”
她这一笑之下,带着点通晓世事的洞明之态,司马策心中作恼,暗想:朕本来便想吃了你,只是总要图个你情我愿的。当下面上并未露出恼意,却笑道:“小师妹真会开玩笑。就算朕是吃人的老虎,也舍不得将小师妹吞下肚去。只盼着能有小师妹这般善解人意冰雪聪明的女子陪伴左右……”
柳明月自嘲一笑,长这么大,倒从无人夸过她善解人意冰雪聪明,若是夸她骄纵,她倒相信。不过眼前之人却不好极力争辩,惹恼了他于她亦无好处。
她道:“圣上这话,若是给宫里的娘娘们听到了,恐怕得齐齐心碎。要说善解人意冰雪聪明,尹昭仪与沈昭仪便远在臣妇之上。况宫中百花齐放,圣上何必对宫外野花一顾?”
司马策似未曾听懂她这番拒绝之词,感叹道:“这独乐园还是朕做太子之时所建,当时心中但有烦忧,便来此间静坐片刻。这房子后面有个小小水塘,里面养了不少锦鲤,朕偷得半日闲暇,也会垂钓一番。常想朕若不是太子或者天子,说不定便会携佳人在溪边垂钓,静享时光。今日休沐,朕忽想起许久未来,便随意出宫走走,来这里坐会儿,哪曾想得到竟然意外碰上了小师妹出行,可不是你我二人的缘份?
柳明月暗道:明明是孽缘!
这厮难道还想当一回情圣?
她心中鄙视:这独乐园建的时候恐怕就打着监视朝中众臣的打算,开的是酒楼,干的却是密探的活儿,那时候您来此间静坐,恐怕也是发愁如何尽快将权利握在掌中吧?如今倒有闲情逸致来此伤春悲秋了……
其实司马策近日政务缠身,今日还真不是特意听得信儿赶来。而是休沐之时,随意在城中微服出巡,累了便来独乐园歇歇脚。
皇帝出行,锦衣卫的自然是全力出动保护,偏万氏想着要让闺女与外甥女儿吃好歇好,下午再接着逛,撞了上来,真是自投罗网,却给了司马策一个意外之喜。
这下,他倒不用找借口去相国府上亲自探访了。
☆、83第八十一章
司马策今日兴致极高;东拉西扯,很是粘缠,眼见着时间一刻钟一刻钟过去了;一桌菜凉透,二人都没怎么动箸,他却无有放人的迹像;反讲起幼时趣事。
“母后虽然贵为皇后,我又早早立了太子,但小时候也得看贵妃脸色;想尽了法子与三皇弟和平相处,哪怕当着父皇的面儿