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话也不冷不热，好像欠他二百大洋。
希声过了石板拱桥，又走过咿呀吟唱的水车和咚咚敲打的水碓，就望见那座再熟悉不过的青瓦土墙小院了。刚冲过凉更过衣的秀秀，早已站在院门前等候。希声看见秀秀尚未梳拢的长发，在凉风中优雅地飞飘起来，像一面黑色的旗帜，心跳不由有些莫名其妙地加快了。
这时站在风中的秀秀，根本就不用眼瞧，光凭她的第六感觉，就能知道那个白白净净的知青哥快到跟前。秀秀立即用欢快的声音朝院子里喊了一嗓子：
“阿爸，我上夜校去了啊！”
堂屋里没有灯光。生性节俭的茂财叔家里没有主妇，暗晡夜又不做针线活，认为点灯是一种浪费。他是绝不轻易耗油点灯的。
黑暗中静了片刻，响起一个不咸不淡却相当洪亮的声音：“早点回来呀，院门我是不会上闩的。”
在路上，吴希声跟秀秀逗趣道：“嘿，你阿爸真有意思，好像怕我把你拐去卖了呢。”
秀秀莞尔一笑：“我阿爸就我一个女儿，心疼我呗！”
希声便缄口无言。秀秀的话平平常常，但那口气在得意中很有几分撒娇的成分，希声感觉出他们父女间亲情的温馨，不由有些羡慕和感慨。自己的父亲长期关在清队学习班里，天各一方，承欢尽孝，都只能是一种奢侈的幻想。
希声和秀秀进了金谷寺，被一盏白晃晃的汽灯照花了眼，就眯起眼睛在教室里扫了一下，看见教室里坐着二十多个学员。老支书春山爷也来了。春山爷怕夜校撑不下去，便带头垂范，夜夜不落。其他都是些十几岁的细妹子、小郎哥，闹“文革”把他们上小学的机会都耽误了，巴望上夜校识几个字，能读书看报。吴希声有些扫兴，问道：“咦，人怎么来得这样少？后生哥呢，一个都不来上学，都到哪去了？”
学员们笑而不答。吴希声又一再追问，有个小郎哥才嘻嘻笑着暴露了一桩秘密。他说，他们都去“大众影院”了！
细妹子们哄地一声大笑起来，都露出小黄牙，笑成一朵朵金针花。
吴希声大惑不解：“大众影院，枫树坪哪有大众影院？”
细妹子、小郎哥们笑得更加厉害，七仰八翻，扭做一团。更奇怪的是秀秀也跟着掩嘴而笑。春山爷威严地咳嗽一声：“莫乱讲，莫乱讲！村里有嘛咯大众影院？”又对吴希声说，“吴老师，莫等人了，农村开会上学都到不齐的，教书吧！开讲吧！”
春山爷讲究尊师之道，一进夜校，不叫吴希声的名字，也不叫他小吴，而是十分尊敬地叫他吴老师。客家土楼的大门上和堂屋里，常常悬挂“地瘠栽松柏，家贫子读书”“祖遗良训久，家传诗风长”这一类对联。乡里人“敬惜字纸”成风，看到地下扔着一张报纸，也有敬畏之心，要捡到纸炉里焚化。所以，村民们对肚里有墨水的知青哥自是十分敬重。这种孔孟遗风，跟那个年代贬抑知识的宣传，似乎是格格不入暗暗较劲的。
吴希声开始上课。他曾用拼音的方法教学员识字。可是二十六个声母和韵母学员不易接受，他放弃了，改用一种自己发明的图形识字法。他在黑板上画了个太阳──⊙，说这叫“日”字；再画一片半月── ，说这叫“月”字；“日”字加“月”字呢？一片光明，当然是个“明”字。以此类推，他画了“田”、“水”、“鸟”、“手”、“犁”等字的图形，学员们很快学会这些由象形文字演化而来的汉字。
“吴老师，你真行！”春山爷竖起大拇指直夸吴希声。
上完识字课，吴希声给学员们拉琴为乐。开初，他拉过西方的小夜曲和圆舞曲，学员们听不懂，说像小寡妇哭坟，咿咿呜呜，都不爱听。后来，吴希声就拉《 红头绳 》《 妇女的冤仇深 》。那时彩色电影《 白毛女 》和《 红色娘子军 》的插曲非常走红，有线广播的话匣子里天天播放。吴希声拉这些歌曲，学员们听得如痴如醉，都说他跟做电影的人一样厉害。细妹子、小郎哥们弄不明白，那个葫芦形的木匣子里怎能发出那么动听那么优美的声音。春山爷是村里惟一闯过世界见多识广的老人，就以绝对权威的口吻解释说：
“能不好听？人家的胡琴才两根线，吴老师的胡琴有四根线。”
吴希声笑笑，不作分辩。他知道有许多事跟山里人是很难说清楚的。
九点来钟，夜校放学了。出了金谷寺，学员们摁着手电，打起火把，山路上一时间亮起星星点点的火光，像突然撒下一串珍珠，给黑魆魆的山梁戴上一条闪光的珠链。
（）
第二章 放猴归山（5）
希声和秀秀总是结伴而行，或一前一后，或肩挨着肩，走在凉风习习的小路上。在有意或无意间，秀秀的肩膀偶尔碰碰希声的臂膀，希声全身一麻，有触电的感觉，倏地一下跳开了。他不是恪守“男女授受不亲”之道，只觉得他们虽然已经很是要好，却还没有好到那个份上。可是，当希声与秀秀拉开了距离，他又怕冷落了人家，就悄悄地向秀秀靠拢，而且主动找些话说。
希声忽然记起小郎哥说的“大众影院”，和细妹子们神秘的笑声，很是纳闷，就问秀秀枫树坪哪来的“大众影院”？
秀秀乞乞轻笑，问你是真的不知道，还是装傻呀？希声说，我真的不知道。秀秀举手往西一指，说村西头的苦竹院，你总该知道吧？希声依然摸不着头脑，说苦竹院是苦竹院，跟大众影院有什么相干？秀秀抿嘴微笑着问，那小院里住着个蔡桂花，很年轻，很漂亮，你总认识吧？
哦，她呀？希声淡淡地说，那婆娘子我见过，她有什么漂亮。秀秀的口气就有几分调侃了，反正枫树坪的男人们都说她漂亮。你敢说她不漂亮？她在幽幽的月光下扬起自己好看的小脸蛋，瞧，比我总要漂亮一点吧！希声看看秀秀，回答得十分认真，说蔡桂花哪能跟你比呀，你是天生的漂亮，蔡桂花只是爱打扮，总是花里胡哨的。
秀秀听了这话心里十分受用，却还一个劲地跟希声逗乐子。秀秀说，哼，你敢说人家不漂亮，一到暗晡夜，有多少后生哥爱往苦竹院跑呀！谁来上你的破夜校？希声大惑不解，他们老往苦竹院跑干什么？秀秀心想这个吴希声也真够书呆了，年轻男人去找个风流婆娘，还要问个干什么吗？她又忍不住吃吃地笑，说我也不知人家去苦竹院做嘛咯，你自己去看看吧！
秀秀的笑声神秘莫测，激起希声的更大的好奇心。再说，刘福田已经给他敲过警钟，说夜校再那样稀稀拉拉的，就不让他当老师了。吴希声便拿定主意，真该去“大众影院”明察暗访一番。
分手的时候，秀秀又乞乞地笑，仿佛要等着看希声的好戏似的。而书呆子气十足的吴希声，却做梦也没想到，那座趴在山窝窝里的苦竹院，正像个神秘兮兮的女巫，瞪着一双鬼里鬼气的眼睛窥伺着他呢。
苦竹院在枫树坪最西头。据说，解放前是村子里那户华侨地主金屋藏娇的“行宫”。解放后闲置久了，由他的旁系宗亲居住。住户是一对小夫妻。男人叫陈大牛，婆娘子叫蔡桂花。这里背靠青山，面对枫溪，前不傍邻，后不着店，竟有几分仙境般的幽美和清静。
院门虚掩着，吴希声看到院墙内果然有几丛苦竹，在月光下婆娑弄影，沙沙细语，便忽发奇想，要不是一个穷字压死人，这等去处还是蛮有诗意的。再侧耳细听，堂屋里似乎有唧唧喳喳的说话声，很是热闹。吴希声心里一下亮堂了：学员们果真说得不错，年轻人都来这里聊耍呢，还有鬼去上夜校？可是，这么个农家院落，又有啥子好玩的？吴希声勾起食指，彬彬有礼地轻轻敲门。一会儿，听见里头响起脚步声，随即传来一声像京剧花旦出场的叫板，尖脆，高亢，又拖得长长的：
“来啦──嘛人呀──”
大门咿呀一声打开，一股蛤蜊油的浊香扑面而来。吴希声一惊，倒退三步，看见一只粉嫩的胳膊高高擎起一盏小油灯，灯下的蔡桂花短发梳得油光发亮，黑眉描得如一勾新月，白白的圆脸也好像扑过粉，在月光下泛着青光。在平日里，这个婆娘子吴希声也曾瞄过几眼，却没有夜晚见到的这般妖艳，浑身透着迷人的狐气。吴希声觉得有点头晕，慌乱地叫了声：陈大嫂……蔡桂花更正说，叫我桂花！吴希声只好改口叫桂花。蔡桂花甜甜地应道，哎，叫我做嘛咯？吴希声说我是夜校的老师。蔡桂花说，知晓咯，你是夜校的老师，是知青楼的小吴，谁个不知，哪个不晓呀！暗晡夜有得空了，到屋下聊耍呀！稀客稀客，快进来！快快进来！说着就去牵吴希声的手。吴希声坚持要站在门外说话，蔡桂花有点生气，说我屋下又没藏着豺狼虎豹，会吃了你呀！来来来，聊下子，聊下子！
吴希声还在犹豫，一只手已经被蔡桂花攥住，夹在她肉嘟嘟的胳肢窝下，像个解除了武装的俘虏，被个士兵押解着，死拉硬拽地拖进屋里去。吴希声看见小院里几间房子都相当破旧了，却被主人收拾得很干净，土墙糊上旧报纸，桌椅板凳擦得黄澄澄的，地面上见不到鸡屎鸭屎，这么清爽的农家小院在枫树坪还很少见。进了二门，又看见堂屋里两张牌桌上的扑克战正杀得难解难分，没有谁顾得上招呼吴希声。两个站着看牌的后生哥倒是来了精神，异口同声跟他打招呼，连说稀客、稀客！
正三缺一哩，有你小吴就凑齐了！说着都移步往里屋走去，要到蔡桂花房间另辟战场，再开一局。
吴希声又被蔡桂花拖着搡着，到了二进的厢房。吴希声一手撑着门框，怎么也不肯逾雷池一步。吴希声说，不不不，我们就站在这里说说话。但他还是探头往房里瞟了一眼，看见红漆的大凉床上，挂着白纱帐，铺着青草席，花被、线毯、竹枕头，这一切在当时的枫树坪都是奢侈得不可多见的。吴希声想，这该是蔡桂花的卧房了。
蔡桂花在吴希声脖子上吹着热气说，进啊，愣着做嘛咯？别看房里没桌子，客满的时候，常常上床甩扑克的。蔡桂花说话时，两个后生哥已经上了床，盘腿坐着，一个劲朝吴希声招手：来呀！来呀！你会拱猪，还是会争上游？都蛮有意思的！吴希声吓得额上沁出细细的汗珠来，抵着门框坚持着，不，不，这些我都不会。蔡桂花说，不会就学么，我教你。吴希声说，蔡桂花，我来找你，是有要紧话要说的。蔡桂花就把狐媚的目光泼向吴希声，噢？有嘛要紧话？说吧，我听着！吴希声有些犹豫，心想有些话当着许多人说不方便，就声明他是专门来找蔡桂花的，希望蔡桂花到院子里去谈谈。蔡桂花心想这小鬼头真是还嫩了点，还忸忸怩怩呢，便爽快地答应了。她又拉上吴希声的手，来到竹影婆娑的小院里。
第二章 放猴归山（6）
这里没有灯光，月儿又恰恰躲进如棉如絮的云层里，在一片朦胧中，吴希声看见蔡桂花隆起一对大奶子向自己压过来，随即前胸如遭电击，有些麻酥酥的了。只听蔡桂花嗲声嗲气地呓语着：有嘛要紧话？说呀！想阿姐了，嗯，不碍事的，屋里那两个毛头后生哥，我哼哼一声就叫他们滚蛋！吴希声节节败退，不知所措。吴希声说，不、不、不！我不是来聊耍的……
蔡桂花嘻嘻轻笑，还害臊哩，头回生，二回熟，三回像吃蜜糖甜到肚，你天天都想来的。
蔡桂花的甜言蜜语，伴着廉价的蛤蜊油香，熏得吴希声几乎晕了过去，就连声叫道，哎哎哎，不不不，不是这档子事，不是这档子事……
蔡桂花生气了，脸色由晴转阴，嗓音由温变冷。蔡桂花说，咦，你暗晡夜来找我，不是这档子事是嘛鬼事？找我穷开心，逗乐子，啊？说呀，老娘的工夫金贵着呢！
吴希声好不容易镇定了些，说：“我来请陈大哥和你去上夜校。”
“上夜校做嘛事？”
“识字学文化呀！”
“我们是种田佬，识字学文化有嘛用？能当衣穿，当饭吃，还是能长高长胖长得如花似玉清水好看起来呢？”
吴希声有些招架不住，期期艾艾说：“蔡桂花啊，话可不能这么说，识了字，有了文化，对种田过日子总会有好处的。”
蔡桂花薄薄的嘴唇就那么优雅地撇一撇：“哎唷哟，要是这么说，你们城里的学生哥，书读几箩筐，字识几火车，文化自然是比山里人高的，你们还要来枫树坪接受贫下中农再教育，你说说，这是嘛咯道理？”
吴希声好像碰到一位武林高手，使尽九牛二虎之力出了一招，人家只要动动手指头，就轻而易举把他掸回去。最后，吴希声几乎是在央求蔡桂花：“阿嫂！你和陈大哥要是实在不愿去上学，我说……能不能……�