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「喂,快来帮我绑头发,还有束腰,仙度拉!舞会九点就要开始了,要是赶
不上的话。你就遭殃了!」
在继母和姊姊们的催促下,仙度拉忙着为她们打点一切。
王子长得什麽样子呢?
舞会好不好玩?
大家都穿什麽衣服参加宴会呢?
仙度拉毕竟也是位亭亭玉立的少女,就算过着禁欲的生活,还是抵挡不了华
服、珠宝的诱惑。
「妈妈,请你带我一起去吧!」
「带你去?灰姑娘,你地想去参加舞会?」
继母和两位姊姊不怀好意的笑了起来。
「灰姑娘也想参加舞会?这可是前所未闻的新鲜事。你这副模样到了宫里,
不被大家笑话才怪。」
「再说,你又没有洋装、珠宝,怎麽去参加宴会?」
看到仙度拉还不死心的样子,继母的语气更加尖酸刻薄∶「这样好了,妈妈
我不小心把整盘豆子打翻了,掉在厨房的灰渣里;如果你能在两个小时内把豆子
捡乾净,我就带你去。」
仙度拉走进厨房,果然发现灰渣里混杂了许多豆子。
要在两个小时内捡乾净,简直是不可能的事。
仙度拉感到非常失望,但她突然想起了那名中年妇人在喂鸟儿的情景。
对了,说不定那些鸟儿们可以帮我的忙呢┅┅
仙度拉心里燃起了希望;她对着窗外这麽喊着∶「小鸟啊,青空下的小鸟啊
,请你们快来,帮我捡拾这些豆子吧。」
令人难以置信的是,真的有许多小鸟从四面八方飞进厨房,数量之多,彷佛
青空下所有的鸟儿都飞到了这个地方。
不一会儿,一只鸠鸟振动起小巧可爱的脖子,开始咚咚的挑豆子。
而其他的鸟儿则像是在模仿它似的,也开始咚咚的挑起豆子。
()
它们把又圆又大的上好豆子,一颗也不剩的挑进盘子里,其馀的则吃进肚于
里。
就这样,不到一个小时的时间,所有的豆子就都被挑乾净了,而小鸟们也像
刚来时一样,拍拍翅膀,向外面飞去。
仙度拉端着装满豆子的盘子来到继母面前;她心想,这样应该就能去参加舞
会了;於是满怀欣喜的把盘子端给了继母。
继母没想到仙度拉竟能这麽快就把豆子挑乾净;她感到相当吃惊,但没多久
便又恢复镇定,摆出严厉的神色,这样回答∶「不行!我改变心意了,我不能带
你去参加舞会。因为你没有美丽的洋装,而且也没学过跳舞,不是吗?那种场合
不适合你;你去了反而难堪,我们也会跟着蒙羞。」
不理会仙度拉的失望,继母带着盛装打扮的两位姊姊得意的坐上马车出门了
∶仙度拉只能眼巴巴的目送他们离开。
直到看不见马车,她再也忍不住内心的失望,难过的哭了起来。
仙度拉跑到女人家里痛哭一场;女人问她出了什麽事,但仙度拉就只是一味
的哭泣,没有回答。
大概是哭过之後,心情稍微稳定了,她一面啜泣一面这麽说∶「我,我好想
去参加皇宫里的舞会呀。」
「宫里的舞会?」
「嗯,王子的宫殿里正在举办舞会,我想去参加,即使只有一次也好,我想
看看那位大家口中的好王子,还有在水晶灯光下,盛装打扮的贵公子和贵妇人跳
舞的模样,那一定是完全不同的世界。」
「这种事很简单呀。」
仙度拉沮丧的抬起哭花的脸。
「可是我,我┅┅」
「怎麽啦?」
「我没有漂亮的洋装,也没有华丽的宝石,更别提马车和车了。像我这副
穷酸的样子,谁会让我走进宫殿呢?」
「来,我让你看样东西。」
说完,她拍了拍手,召唤女仆进来,跟她说了两三句话後,女仆点点头走了
出去。
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就在目送女仆离开後不久,仙度拉听到走廊上传来奇怪的响声。
地面喀啦喀啦的作响,彷佛听到了马蹄的声音┅┅
到底是什麽呢?
仙度拉感到不解。
「好像已经来了,我们看看吧!」
女人说道,然後站了起来,仙度拉也半信半疑的跟着她走到外面去┅┅
天哪,眼前出现的竟是一辆马车。
黄金打造的车体上雕饰着各种精致的图案,车子内部的座椅和窗子都是深红
色的天鹅绒质料。
四匹毛色光亮的马匹拉着车子,还有一位留着得体小胡子的车,另外还有
四位穿着整齐制服的随从跟在车子後面。
「这是┅┅」
仙度拉想开口,但却不知该说些什麽,彷佛梦幻的国度突然出现在眼前一般
,令她惊讶不已。
「这是为了让你去参加舞会所准备的,怎麽样?高不高兴啊?」
「我?参加舞会?」
仙度拉不敢置信的重复着女人的话。
「你觉得自己太寒酸了?喔,那麽你看看这个。」
说完,她又叫了那名女仆过来,跟她说了几句,之後,女仆便走进了别的房
间。
不一会儿,女仆又从房里出现,手里捧着一只衣箱,上面放着柔软膨起的东
西。
「怎麽样?这些都是为你准备的啃。」
女人从天箱里取出一件仙度拉从末见过的华丽衣裳,那是用金丝银线缝制而
成的雪白洋装,上头点缀着无数宝石┅┅另外还有几件搭配洋装的珍珠项炼、耳
环和手链,以及一双晶莹剔透的玻璃舞鞋┅┅
女人迅速的展开行动,用这些宝石和洋装打扮起仙度拉;而女仆也没闲着,
她正忙着帮仙度拉整理头发。
「来,你瞧,这就是你现在的样子。」
女人递过来一面镜子。仙度拉看着镜中的影像,简直不敢相信。
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「这,这真的是我吗?」
「是啊,这就是你。有了这身打扮,到皇宫里就不怕出丑啦。」
「可是,这些洋装还有马车,都是伯母您最贵重的东西啊,怎麽能随便借我
用呢?万一一个不小心被我弄脏了┅┅」
「这你不必担心,仙度拉。」
女人改了口,用认真的语气说道∶「这些全都是你的,之前拿给你看的洋装
和珠宝也一样。其实它们都是为你而做的,只不过以前因为时机未到,所以没告
诉你;我想等时机成熟了,再一起全部交给你。」
「可,可是┅┅这到底是怎麽回事?」
仙度拉摸不着头绪的问。
「老实说,这些东西都是用你母亲留给你的钱买的。」
「我妈妈┅┅?」
仙度拉感到十分惊讶。
「妈妈怎麽可能有那麽多钱呢?我们家虽然不算贫穷,但也不可能有那麽多
钱,买这麽豪华的马车和宝石啊?」
「你耐心的听我说完吧,仙度拉。」
於是女人便一五一十的告诉了她。
「在你妈妈死前,曾经把我叫到她的枕边,给了我一大笔钱,并且这样告诉
我∶
『这个孩子很像我,个性纯真又顽固。像这样的人要在这个世界上生存,恐
怕会遇到相当多的险阻,我想这孩子一定会受很多的苦。
不过我相信这孩子有很坚韧的意志,一定可以克服这些磨难。现在,我把这
些钱托付给你,因为我知道你是一个正人君子。
不过在那孩子长大之前,绝不能让她知道有这笔钱的存在。在一个人的成长
路上,钱是百害而无一利的,我不希望看到这孩子被钱所感,走向堕落的道路。
等这孩子长大之後,迟早有一天会需要用到这笔钱,到时候就请你多费点心
,用这笔钱来帮助她吧。
虽然到那时,我可能已不在人世了,但我希望你能经常陪伴她,让她知道自
己在这世上并非那麽孤独,而我也会一直在天国守护着她。』
她是这麽说的。」
()
接着,女人的表情转为黯淡。
「这就是你母亲托付给我的钱,但我还有一件事必须向你坦白。
我的人生曾经有一段非常黑暗的时期,我的丈夫因为重病而卧床不起,全家
过着有一餐没一餐的日子;虽然我明知这样做不应该,但我还是动用了这笔钱。
多亏这笔钱的帮忙,我丈夫的病治好了,而我们也恢复了以前那种虽然贫穷
但却很幸福的生活。
然而,曾经动用这笔钱的罪恶感却始终留在我的心中,无法消退,所以後来
我将这些钱币换成谷物,又换成啤酒和葡萄酒,再换成一匹马,一块田┅┅
渐渐的,财产就越积越多。
在经过了很长的一段时间之後,你妈妈留给你的财产增加了不少,如令我把
这些钱都放在这里┅┅」
於是,女人带仙度拉走进另一间房间,房间一角有个木箱;打开一看,里面
堆着无以计数的金币,耀眼的让仙度拉睁不开眼睛。
「这些都是属於你的,只是现在还不到动用的时机。等到数年之後,你踏入
了社会,这些钱一定曾对你有所帮助;在此之前我会帮你好好保管。」
「真是难以置信,伯母,可是我不能收下这些东西,这是伯母辛苦经营才增
加到这麽多的啊。」
「不,仙度拉,这些钱曾经在我最困苦的时候帮助我,对此我内心一直非常
感谢你的母亲┅┅你尽管大方的接受吧,我和我的丈夫早已留了一份,够我们生
活所需了。另外,我们还有一片小小的田地,收获也足以支应生活需要。今天我
能站在这里跟你说话,其实也都应该感谢你名下的这笔钱┅┅」
她接着说∶「不过,仙度拉,你要仔细听好,你在城里绝对不可以待到半夜
,你妈妈希望在你结婚之前都能保持纯洁之身;所以不论如何,你都必须在午夜
十二点的钟声响起前赶回来;我希望你能答应我这个要求┅┅」
「我明白了,我一定会在十二点以前离开皇宫的。」
仙度拉热泪盈眶的答应了她,不断的向她道谢,一再的亲吻女人的手,然後
脸上挂着无限的愉悦,坐上马车到城里去了。
「不知道王子是不是真的那麽英俊?不知道他会不会把眼光放在我身上?不
知道他会跟我说些什麽?」
好不容易马车驶过了灯火通明的街道,抵达皇城门口;守门的卫士在马车通
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过时高声喊道∶「欢迎宾客莅临┅┅」
等马车停下来後,仆人们搀扶着仙度拉步下马车,领她走进了宴会的大厅。
高昂的喇叭声响起,乐团也奏起乐曲,通报又有新的宾客莅临。
水晶灯下,盛装打扮的宾客们正交头接耳的谈论着;仙度拉鼓起勇气,一步
步的走进大厅。
瞬间,整个大厅变得鸦雀无声,所有人都停止了谈话,注视着这个从来没见
过的美丽公主。
「好美的女孩啊!」
「从来没见过她呢。不晓得是哪个贵族人家的千金?」
在一片沈寂之中,所有人都屏住呼吸,只听得见交头接耳的叽喳声。
大家都没见过这样美的女孩,就连年老的国王和皇后也是;他们一生中不知
见过多少美女,但还是无法不被仙度拉的美所吸引。
「究竟是谁家的女孩?竟然这麽有气质;要是能替王子说媒,娶到那样的女
孩就好了┅┅」
直到现在,王子的终身大事都还一直无法定案;年老的国王和皇后不禁对看
了一眼,私下这样说。
而王子也是,从第一眼就被仙度拉夺去了魂魄。
好美的女孩啊,穿着全套白色的礼服,胸前挂着珍珠项炼,就这麽简单的打
扮便展现出无限的光辉和神秘的魅力┅┅
其实,仙度拉的美是来自她的内在,可是周围的人并不了解。
不管是多麽艳丽的洋装,多麽奢华的钻石首饰,还是襄满宝石的高跟鞋,都
比不上仙度拉所散发的静谧之美。
这和云集在宫中的贵族家千金们那种充满矫饰的愚蠢之美相比,简直是天壤
之别。
那些贵族家的女孩,总是不断的更换一套又一套的礼服和首饰,希望藉此吸
引王子的注意,让自己能晋身为王子妃。
尽管她们故作优雅,但内心和廉价的娼妇又有什麽不同呢?
「请问你叫什麽名字,是从什麽地方来的?」
王子一边和仙度拉跳着舞,一边这样小声问道。
「对不起,只有这个问题我必须保密,请原谅我的无礼。」
()
仙度拉惆怅的笑着回答。
那美丽的容颜和孤寂的身影,反而更让王子心动。
她一定有什麽不为人知的过去?
她那种既达观又超越任何事物的美,究竟是从哪里来的呢?
而她的眼中却又好像充满了世间所有的悲伤。
尽管如此,她仍像一朵清高的百合,丝毫没有被悲伤所污泄。
「从我看到你的第一眼开始,我就爱上你了。」
王子这麽向她倾诉∶「你眉心的乌云是从何