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？”
“皇兄的妃子，我好奇什么。”
“那倒也是，妾身本以为王爷此番回来会再添个妹妹的。”
（）
“你不是给我身边塞了个人来么？”毓王说着，脑中却不由出现了那一袭红衣的女子。
派去的那个燕脂，是王妃中意的协助管家的人。王妃暗自可惜，这么长日子都没能怀上。本想提携她一下的。
“瞧妾身糊涂的，王爷一路风尘，妾身帮你泡泡脚吧。”说着起身唤人端热水，亲自服侍。
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‘一文’凉茶铺的招牌渐渐打出去了，生意愈发好起来，竟是要再添桌椅，扩大经营。
“莲成，当初你说的时候，我只是想着姑且试一试，爷爷又自己做了些桌椅板凳，咱们再搭了个竹棚子，置些茶杯茶碗的就开张了。想不到生意能这样好。”
莲成笑着说：“这里是人来人往的官道，就是不喝茶歇歇脚躲个阴凉也是好的。这凉茶配方是书里看来的，再改进了下。许是正对了过往路人的需求吧。”
小衣很高兴，有了钱就可以买好的食材、好的药材。要知道，巧妇难为无米之炊啊。
“快去，有客人要添茶呢。”
小衣答应着去了。看她忙活的很开心，有一次莲成也忍不住问她：“你那么好的功夫，为什么不去，嗯，闯荡江湖？却宁愿居于这个偏远之地呢。”
小衣用满不在乎的表情回答她：“我去过了，打打杀杀的，没意思。还是这里好，民风淳朴。”
本来没让小衣去引诱李晏，后来问她，她只说了句：“他长的像一个人。”莲成也就不好再问。
云叔回来了，带回来一个消息。有人托槽帮运送一批货物到此地，交货的地点便在这座象郡边上的小城－－葱作。
“云叔，这样的消息，肖先生怎么会酒后透露给你知道？”肖先生就是载他们南下的货运行老板，隶属于槽帮。
云叔在莲成身边坐下，“小姐，我也觉得奇怪。老肖虽然爱喝酒，但从不会因酒误事。莫非他是故意透露给我知道。就不知道这批货有什么古怪？老肖他虽然不知道小姐您是莲妃，但单单小姐的身份也是必须要避开官家的。他这回怕是真有什么难处才会求到小姐这里来。”
莲成没有说话，清净日子才过了半年多，她不想揽事。
云叔看看莲成的神色，站起来说：“小姐，此事我就只当不知。”
“肖叔叔！”两人听外头的云想衣唤了一声。肖先生的身影出现在门口，他抬手向莲成施了一礼：“小姐，老肖遇到一件难事，想向您讨一个主意。”
莲成淡淡的说：“云叔，您的轻功能随随便便让人跟踪了？”
肖、云二人站在莲成面前，一五一十把事情道来：原来肖先生奉命运货南下，船上有二十桶西域的葡萄美酒。这东西到了这边地，便是十二万分珍贵。货主在葱作收货。
船上有两个水手也好这口，想偷偷取些来饮。岂料酒桶里装的不是酒，竟是带着火药的暗器。两人本是贪杯偷酒，想不到竟发现了这样的秘事。
火器？运火器到这边城？
莲成握了握扶手，“数量有多少？是什么样的火器”
肖先生神情肃穆，“约有数百。小衣，在外面守着。”说着从随身的包里掏出一件，递到莲成面前，“小姐请看。”
那是一柄小巧如花灯一样的物件，莲成探首去看，疑惑的问：“这是武器？”也太精巧秀气了些，倒像是宫中贵妇的小玩意。
肖先生颔首：“是，杀伤力极强，老夫对着大树试过，树干被打穿一个窟窿，周围还遍布点状窟窿，可以看出是火药所为。只有老云这样的轻功方能堪堪避过。”
莲成惊讶了，云叔的轻功十数年前便已独步江湖，也才能堪堪避过。此地靠近南越，数百之巨，若是落入南越之手，在两军交战时用上，后果不堪设想。
“何时交货？”
“三日以后。”
云叔看半日莲成不出声，就在她耳边嘟哝：“南越可是王爷当年亲自领兵收服的，这才有了十数年对炎夏称臣进贡。”他为了试这个杀伤力，还差点死在老肖手里。
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莲成望了肖先生一眼，此物若是交官，槽帮必然被问个通敌之罪；若是交货，东西流入南越，他就成了通敌之人；硬是不交货，又会坏了槽帮数百年的名声。况且中途翻查客人托运的货物，本就是商家大忌。传扬了出去，槽帮的生意可以不要做了。
“老夫已经飞鸽传书帮主，但三日内定然得不到回复。这才来请教小姐。”本来莲成小小女子，肖先生并没有太把她放在眼里。当初援手，也只会还广平王当年的恩情。他在此处，只有老云这个故交可以商量，老云知道以后，就向他推荐了莲成。当时他将信将疑，待听过莲成离宫的一番布置，深觉虎父无犬女，这才撺掇着老云来问。
“我不知道世情，二十桶葡萄美酒价值几何？”莲成认真的问。
“约莫万两银子。”老肖说完，也明白了莲成的意思。延迟交货，偷龙转凤。水运本来就有风险，槽帮承担下这笔损失，付给失约的银子，再赔偿货物，虽是数万两的巨额，但与此事一比，想来事后帮主也不会怪罪。按照约定赔货赔款，也损不了槽帮威名。只是从此以后，槽帮的船只将不能再从南越出海了。老肖暗骂自己一时急糊涂了，这都没想到。
“现在关键是要把这些火器押送回中原。南越人定是不肯善罢甘休的。”莲成从椅子上站起，“事不宜迟，肖叔，你马上招呼槽帮的人起航，我们一起押火器回去。这里，你看还要不要留人跟货主接洽，这是你槽帮内务，我不便过问。”
“好。”老肖听莲成肯一同回去，喜出望外，立即出外分派。
云叔也有些惊讶莲成的决议，但又觉得是理所当然的。
莲成一摊手，“你也说了，南越是我爹打下来的。让这批火器流入南越，我没脸去见徐氏先人。咱们还真会挑地方。”
宗宁求亲
老肖一行人押着货一路扯起船篷疾走，日夜行船，不敢停歇。南越临海，精于水战，实在是不能大意。南越的船不敢大摇大摆开进炎夏的内河。否则，也就不用利用槽帮了。但是，难保不会伪装成中原的船只，不进内河，只在过界处还是有可能的。
老肖已向莲成道明，槽帮帮主与毓王有交情，所以向朝廷撇清应该不在话下。
“既然如此，云叔你便拿上此物，和槽帮弟子走一趟水务衙门。要他们派兵护送，并且严查入炎夏的船只。”莲成从怀中掏出一物，递与老云。
“金、金牌令箭？”老肖当即惊呼出声。
莲成拿出来的东西实在非同小可，老肖与老云当年跟随广平王之时曾有幸见过一回。
云叔也是脸色大变，“如帝亲临的金牌令箭。小姐，你……”
莲成面色不变：“我偷的。”是那日在西郊猎场，从应帝身上摸来的。防着遇到拦截时可以亮出来。
“就说是毓王向皇帝请的，快去。”
“肖叔，你立即挑选四十名槽帮弟子，教会他们使用火器。剩下的十人分作两拨，五人负责白日警戒，其余五人负责夜间巡视，在船上加上预警的拉铃，一旦有情况，立即拉动。把酒桶推到船舷，抽去木板。如果真的守不住，立即推入河中。”
老肖这一趟出来一共带了五十个人，出一趟货足够了。但要应付南越可能的追捕却是大大不够的。那些人不认得莲成，但服从老肖。见自己首领对这位徐公子言听计从，且他又分派得当，无不听命。
“肖叔，剩下的交给你了。只有五十人，你得好好鼓动，遇敌时才能以一当十。”莲成说完，察觉身上一暖，是爷爷拿了件披风给她披上。她转眸一笑，“我不冷。”不过还是领情的系好。
“想衣，一旦遇敌，你全力护好爷爷就是。爷爷，您一定得活着，不然，莲成也活不下去了。”
云想衣点头，“你放心。”然后又问：“那你呢，莲成？”
“我能护住自己，不要再叫我莲成。我是徐方。”
老云与老肖错身时说：“老兄弟，小姐就交给你了。嘿嘿，我有一种王爷重生的错觉。”
老肖拍拍他的肩，看看立于甲板上的莲池，“我也有这个感觉。”
其实一切之于莲成，只是赶鸭子上架。逃离应帝是如是，如今更是。既然叫她遇上了，自是不能叫先人蒙羞。心底却还有一个她不愿意承认的缘由。
南越人是当夜乘夜潜上船来的，一名巡夜的槽帮弟子临死拉响了船上添置的报警拉铃。
浅眠的众人赶紧翻身爬起，迅速集中到甲板。
“抄家伙，迎战。”老肖挥了下手，实在不行，也只能做最坏的打算了。来人扮作海盗，但老肖行船十多年，他能看出来，这样训练有素、进退有方的，绝不会是海盗。海盗不会如此悍不畏死，船舷上的三十名槽帮弟子每人手持一只火器，向来人发射。但这种暗器短处在于不能立即连发，只能发射三次就必须停下进行填补。四十人分作两拨，一拨填补时，另一拨立即趋前发射。南越人死伤惨重但仍有人趁着些许这个间隙，不住的涌上来。便有不少槽帮弟子也倒在了血泊中。
看这架势，像是南越军队的精英，传说中的黑鹰军。黑鹰军是南越四王子宗宁的嫡系，宗宁此人，被南越人视为擎天之柱。如果这一趟是宗宁亲自带人来，看来是凶多吉少了。
（）
“小姐，是黑鹰军，只好弃了。”他们不是没想过求助于当地土司，但其人一向做惯了墙头草，无法依靠。如今船行出一个白日，已到炎夏内河。却不知，炎夏的水军何时能到。
莲成点头，翻身下舱，按照预定的让人将酒桶推入江中。火器遇水，是不能用了。
莲成耳边忽闻一声暴喝，耳膜震动，一阵劲风劈到。数名船舷边的槽帮弟子坠入江中。还剩下七八个酒桶在船上。
来人正是南越宗宁，他眼见酒桶落水，虎喝一声，抢下船舱，鼓起内劲，推坠几名槽帮弟子，正要抢到船舷。就听身侧有人问：“不知四王子的轻功可快得过云中野鹤？”
宗宁转首，是一名十五六岁的少女，笑吟吟的拿着一只火器正对着他。
云想衣和方爷爷几步出了船舱，将剩下的火器合力推下江去。
“你是谁？”
莲成手中的火器不敢稍离，口中答道：“我姓徐。”莲成并未易容，又报出本姓，是有心借乃父威名阻一阻南越宗宁了。只是这么做会有什么后果，此刻却也顾不得了。死了死了一了百了。
“徐？”宗宁把这个姓氏在脑中过了一遍，忽而一笑，朗声问：“昔日破我南越的广平王是你什么人？”
“是我的父执辈。”握着火器的手轻轻移到机钮上，反正来的是海盗，便当海盗杀了就是。南越若想引起两国争端，也得看有没有摆上台面的理由。
哪知宗宁一听，却是抬手制止了甲板上的械斗，宗宁一向令出如山，黑鹰军竟是当即止斗。槽帮众人，秉持江湖规矩，也不再攻击。
宗宁摘下面纱，端正衣着，向莲成深深一揖。
“宗宁平生，敬服炎夏广平王。姑娘既是他的后人，请受我一拜。”竟是褪下方才的狠绝，讲起了礼性。
“不必客气！”莲成也知道自己身形纤瘦，扮作男子着实不像。莲成方才听老肖提到过南越宗宁，此刻他自报家门，少不得多看了两眼，手上却不敢放松。爷爷和想衣都在自己身后呢。
宗宁一揖方起，竟又是恭恭敬敬一个长揖，弯下腰去：“宗宁求徐姑娘下嫁予我，宗宁人虽不才，但此生忠贞不二，绝不敢有负。”
这一番话连稍后赶来的老肖等人与黑鹰军，人人听得清清楚楚，却又像没有听清楚，霎时只听到江风呼啸，一片沉寂。
莲成本来一直留心，防他突然发难，不意竟说出求亲之语，愣怔之后才笑说：“你就只因我姓徐，便要求娶？”
“非也！”宗宁直起身子，侃侃而谈，“姑娘这一番布局，令宗宁功败垂成，宗宁心服。只是宗宁不解，应帝待你徐家，刻薄寡恩，你何必保他江山？宗宁慕姑娘绝世芳华、仙露明珠，怜姑娘在炎夏处境艰难，故此有求亲之说，万望姑娘应允。”
既然双方已经罢斗，莲成手中的火器便也放下了。
“我若不允，你便要恃强掳人了？”
现在场上，槽帮尚余十数人，黑鹰军却有上百之众。要掳人自然是举手之劳。
槽帮中人见此，纷纷在莲成周围散开一个半圈，护她在中央。这一日生死相依，他们的血性也被激了出来，要以一己之力，阻一阻南越