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是又气又伤心，捏着帕子又开始呜呜咽咽地哭了起来。
“玉儿，你放心，爹一定会给你做主的，你先和你娘回去。”
“哎，玉儿，咱们走吧。让你爹静一会儿，不定他一会儿就能想出好法子来了。”
乔黄氏最后起身去把乔玉扶起，出了书房，往内宅里去。留下乔二奎一个人在书房里坐着头痛不已得继续想法子。
乔玉回房后，想起今日的事，便想，既然已经做了，要是不达目的岂不是让章礼全取笑，绝不能就这么暗暗的忍气吞声，放过自己想傍上的这个人。既然自己的亲爹犹豫下不了决心，那么自己就给他再加上一把火。
想到这里，她就暗暗地准备了起来。先是让丫鬟去找了麻绳来，又把房中的丫鬟都派出去办事儿。特别嘱咐了一个名叫春红的贴身丫鬟去院子门口的芙蓉树上掐个花儿就回来。估摸着她要回来的时间，将那麻绳甩过屋中房梁上，系了个结，再般来一张绣墩，将头伸到绳结中假意上吊。她本来是打算听到外头丫鬟推门喊她再将脚下的凳子蹬开的。
谁知道将头伸进绳结中，等着听外头的丫鬟的推门声的时候，脚下一滑，不小心就把脚下的绣墩给蹬倒了。这一下，颈子自然就吊进了绳结中。她费力地双手拉着绳子想下来。可她毕竟是女子，力气小，挣扎了一会儿终于还是无力再动。
说来也巧，那被她派出去掐花的丫鬟春红去掐花时，被院子里的另一个大丫鬟玲兰指使去拿个彩线来。这一来一回，就费了些时间，等她掐了花儿，进院子来到正房门口推了门进去乔玉的卧房中时，就一眼瞧到了乔玉直直地悬挂在梁上。
作者有话要说：乔玉该死吗？
正文 第138章 清白（3）
“啊！姑娘！”春红吓得尖声叫起来；手里头掐的芙蓉花儿也落到了地上。顾不得害怕，忙上前去抱着乔玉的脚想将她放下来；可是一试之下；却根本抱不动。于是她急忙跑出来在院子里大喊；“来人啊，来人啊；二小姐上吊了！”
她这一咋呼；院子里几个办了事儿回来的丫鬟和婆子们便都惊慌失措地跑了过来；跟她一起进屋去合力把吊在绳子上的乔玉给抬了下来；往床上一放。春红胆子大，抬手去乔玉鼻前一探，一丝气息都无，早就断了气了。再一摸她颈侧；也是一点儿血脉跳动都没有了，触手肌肤冰凉。
“姑娘啊！”春红跪坐在床前的地上开始嚎啕大哭起来，周围的几个丫鬟和婆子见状知道这位二小姐怕是真得上吊身亡了。也都害怕哭泣起来，这里头起先派春红去拿彩线的大丫鬟玲兰就说：“且别哭了，如今赶紧去禀告老爷和夫人才是！”
于是起来，先派了个小丫鬟去二门上向外头的的小厮传话，让去书房里告诉老爷二小姐上吊的事。接着派个小丫鬟去正房院向夫人乔黄氏禀告。
正在书房里左右为难想办法的乔二奎听小厮来跟自己说二小姐上吊了，一开始还不太相信，觉得是不是乔玉又在胡闹。便问了那传话的小厮这是谁来禀告的，小厮答是二小姐房里的丫鬟来哭着传的话，看那样子吓得不行呢。
乔二奎听到这样的描述，这才有些吓着了，急忙出了书房，往内宅里去。
而在正房院里东屋躺在一张美人榻上歇着的乔黄氏听乔玉房里的丫鬟来禀告这事的时候，直接吓得坐了起来，面色惨白，魂飞魄散。哆哆嗦嗦地让丫鬟给自己穿了鞋，下来站地上腿都软了，迈不开步。只能让院子里的健壮婆子背着去乔玉的院子里。
乔黄氏被背着进了乔玉的卧房里，婆子将她放到乔玉床前。乔黄氏一歪身坐下去，见到自己的女儿双目圆睁，眼珠凸起，舌头还吐出口中一小截，颈子下都是紫色淤痕。死状甚惨。她不由得扑到她身上流着泪去摸她的口鼻看还有呼吸没有，又贴到她胸口听可还有心跳声。可是事实告诉她，乔玉是真得离她而去了，一点儿生的气息都没有。于是紧接着她抱住自己的女儿痛哭起来，“玉儿，玉儿，你怎么这么傻呀？娘不是叫你别想不开么？你为什么要怎么做？如今叫我们白发人送黑发人，怎么能够活下去呀？”
乔二奎匆忙从外院儿进来，刚刚进到乔玉的院子中，就听到从北边正房的卧室里传出乔黄氏悲痛欲绝的号哭声，立时一颗心就直直地沉了下去，好一阵头晕目眩，几乎站不住。身边儿有丫鬟立即上前来扶着他问：“老爷，你没事儿罢？”
“我没事儿……”乔二奎哽咽着说出这几个字后，推开来扶着自己的丫鬟，往乔玉的卧房里大步奔去。进到房中后，一眼就见到老婆乔黄氏伏在乔玉身上哭得肝肠寸断。屋子里还有些丫鬟婆子在小声啜泣。于是他快步走到床前，见到了自己女儿上吊惨死的模样，眼前一花，脚下一软，立刻就瘫坐到了地上。
不过，他是男人，到底再悲痛还有丝理智在，即刻哽咽着吩咐屋子里丫鬟去叫传话给管家蒋少木，让他立刻派人去请郎中来瞧一瞧，看是不是假死，还有没有救。一句话，到底还是不愿意相信乔玉已死，还存了不甘心的侥幸的心思。
屋子里的丫鬟上前将乔二奎扶起，让他坐到床边的一张圈椅上。
乔黄氏搂着乔玉的渐渐冷硬了的身子越发绝望地哭起来，一边哭一边数落坐在一边儿的乔二奎，“你个死老头子，一直都不相信玉儿，反去相信个什么外人？这下好了吧，生生地把玉儿给逼死了。天底下哪有你这样的爹，女儿受了天大的委屈，你给她做主，还在那里瞻前顾后和稀泥，都是你，都是你害死了我的玉儿，你陪我的玉儿啊！我亲亲的闺女，我十月怀胎生下的心肝儿，你怎么就这么扔下娘去了啊！”
坐在一旁的乔二奎给乔黄氏这一番话数落得也老泪纵横，他现在真是后悔死了，为什么刚才不硬气一点儿，答应自己的女儿要为她做主。找那章礼全说话。侯爷又怎么样？欺负了自己的女儿就得拿出说法来。这一世他一直谨小慎微得活着，不愿意得罪谁，也不愿意招惹谁，可临了，这样的性子却害了自己的亲生女儿。他想，要是自己能替女儿去死就好了，他情愿自己死换回女儿的生，可是不能了，再也不能了……
乔玉院子里这样大的动静，把隔壁院子里的乔忠的媳妇儿郑巧莲给惊动了，那时节她正在带着自己的两个孩子，五岁的乔庆宏和三岁的乔雅馨玩儿，听到隔壁院子有断续的哭声传来，便派了自己屋子里的丫鬟去瞧一瞧看出什么事儿了。丫鬟回来因为怕吓着两个孩子，就没敢大声说话，只是凑到她耳边那乔玉那边院子的事情一说，郑巧莲听了吓得不轻，立马把服侍两个孩子的奶娘和丫鬟叫过来，说：“你们好好的看这宏哥儿和馨姐儿，就在这院子里玩儿，不许出院子。我去二小姐那边看一看。”
众人应了，郑巧莲这才带着跟前的几个贴身服侍的丫鬟和婆子去隔壁院子里乔玉的房中。就算先前有心理准备，可是当看到上吊而死的乔玉的那一种可怖的样子后，她还是好一阵害怕。进屋子里见公婆两个都在哭，她虽然闹不清为什么小姑会如此，可是作为媳妇儿，劝公婆节哀还是必须要说的。
抽了袖中帕子抹泪，郑巧莲道：“公公，婆婆，且别太过伤心了，勿要伤了身体才是。”
这话说了白说，乔二奎两口子仍旧是该怎么哭还是怎么哭，都没有理她。再说了，他们现在也没工夫理她。
郑巧莲正在解劝的工夫，管家蒋少木请的郎中来了。由二门上当值的丫鬟带了进来。进房中拜见了乔二奎两口子后，便被带到乔玉床前去看。那郎中问了是因何如此的，乔二奎两口子说是上吊。其实郎中一进屋子见到乔玉的那个样子，就知道都已经死硬了，哪里能救得活。但是为了安慰这家人，还是装模做样地上去诊了脉，又翻了翻眼皮，最后撂下一句话，“没救了，赶紧准备后事吧。”
他的这句话彻底断了乔二奎两口子的念想，于是两人又开始齐声哭泣起来。最后还是郑巧莲吩咐丫鬟将郎中送出去，让蒋少木多给诊金，送人家回去。等郎中走了后，她又让人去传话给管家蒋少木，让他立即派小厮去衙门里把大爷给请回来。
乔忠在工部衙门里正要回家的当口，听到有底下的小吏来禀告说自己家头有小厮急匆匆地跑了来，说请他速速回家，家里头出大事了。听到这话，他唬了一跳，从来家里都没有派人到衙门里来找过自己，看来这事一定不小。
于是他忙忙地出来，在自己官轿跟前见到了府中的小厮平安，便问他，“到底宅里出什么事儿了？”
平安就凑到他耳边低声如此如此一说，又说是大奶奶叫自己来接他快些回去的。听闻了这个消息，乔忠那心简直都要碎了。也不坐官轿了，去坐上平安赶来的自己家的马车风驰电掣地往宅子里赶。
到了宅子里，顾不得换官服，直直地往妹妹乔玉的院子里跑。才跑到院子门口，屋子里传出来的伤痛不已的哭声就让他红了眼圈儿。
大步进入屋子中后，见自己爹娘还有媳妇儿都哭得泪人似的，立刻大声道：“我回来了！”乔二奎两口子见到自己儿子回来，越发放声大哭。郑巧莲则是忙迎上来喊了声，“夫君……”随即拿着帕子使劲儿擦泪。
乔忠顾不得跟自己媳妇儿说话，三两步走到床前，探头去看乔玉，一见到她那样子，忍不住也泪落如雨，扑过去摸着她的脸哭道：“大妹妹，你这是怎么了啊？为啥这么做？”
乔玉自然是不能答应他。于是他便转脸问自己的娘乔黄氏，“娘，你告诉我，大妹妹怎么会做这样的事？她怎么会想不开？昨儿我见她不都是好好的吗？怎么才隔一天就这样了？”
乔黄氏哭得声音都哑了，先是让屋子里的丫鬟婆子们都出去。等屋子里只剩下自己家里人时，方转过头来看着他道：“今儿个永嘉侯章礼全来了，他是来报仇的。恨当初你大姐没有嫁给他，而是嫁给了李弘济。如今假借到咱们家里来问当初的事儿，对你妹妹……做出了禽兽不如的事情，并且没担当，就那么走了。你妹妹清白被毁，想不开，就投缳自尽了……”
正文 第139章 丧事（1）
“真有这样的事？”乔忠一听也是有些不太相信。凭他自小对章礼全的了解，觉得他不会是这样的人。可是眼前乔玉尸横眼前；他又觉得若是自己不相信；就对不起自己的妹妹。
乔黄氏哭道：“你妹妹都这样了。我还能骗你不成。况且这事儿是她亲口对我和你爹说的；岂能有错。就是因为你爹和你一样相信那章礼全的人品，犹豫了没答应帮玉儿出头；我的玉儿这才想不开；寻了短。你还是玉儿的亲大哥的话，就得帮你妹子出这个头，找那章礼全算账！”
乔忠沉吟一番，最后说：“这会子还是赶紧先帮妹子把她平素喜欢的衣裳拿来穿上；还有鞋袜也得换了，再把头发也梳了；她爱的头面首饰也给她插戴上。”
乔黄氏听了这才说：“方才哭得都没主张了。儿子提醒得是。”
于是乔黄氏起来让乔玉屋里的丫鬟去把她喜欢的衣裙拿了三套出来给她换上，又让媳妇儿郑巧莲跟乔玉屋子里管首饰的丫鬟玲兰去拿了四根金簪儿绾上一方鸦青大手帕在她头上，又把发髻整理妥当。
看看收拾好了，乔忠去叫了小厮来，先打发人去信国公府自己大姐乔珍那里报丧。然后命人将乔玉卧房的木门板拆下来，将乔玉放上去抬到堂屋里，围上帏屏，下铺锦褥，上覆纸被。又安放几筵香案，点起一盏随身灯来，叫来两个小厮在一旁侍奉，一个打磬，一个烧纸。这里安排好了，乔忠又去叫管家蒋少木来，让他安排乔玉的丧事。
蒋少木领了命出去，先打发人去请阴阳先生来批书。再次让府里的小厮连夜去买了许多白纱白布并黑纱黑布来，又雇了许多裁缝来。在外头西厢房雇人做帷幕，帐子，桌围，还有衣裳缠带。小厮们穿上白唐巾，白直裰，兑了银子去雇人来在大天井内搭了大棚。
不一时，姓许的阴阳先生来到宅子里，问了话，定在八月二十三日发引。
信国公府中，乔珍和李弘济正在灯下吃晚饭，听外头丫鬟进来回话说：“奶奶，养父和养母家的小厮来报丧了。”
乔珍一听大惊，忙问：“到底是谁啥事儿了？”
丫鬟答：“据那小厮说是奶奶的妹子乔玉殁了。”
“什么？”乔珍听到这里手中的筷子都掉了。一旁的李弘济也惊得忘记了吃饭。
乔珍站了起来，心中堵得要命，红了眼圈儿说：“不行，我得过去看一看玉儿