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当然，主要的交流方面障碍不大。
花了两个多时辰功夫，叶君生便掌握到不少有价值的讯息，等于做过一次城市调查了。
之所以如斯，却是考虑到日后——日后金榜题名，具备了做官的资格，可以做官，往往要听从朝廷调遣，说不定就会安排到扬州来。假如现在有所了解，便会有一定的帮助。
未来仕途前程，所关系到的可不仅仅是荣华富贵，更与己身修炼的贤道休戚相关，容不得马虎大意。
兜转了三条主街道，叶君生并未第一时间去寻找书画店所在，反而摸上街边的一家大茶楼，准备先喝茶。
无论古今，城府中的茶楼都是非常热闹的所在，三教九流，龙蛇混杂，属于打听风土人情、消息情报的上佳去处。
刚走上楼，纷沓的声浪便滚滚涌入耳朵，七嘴八舌，如同正在烹饪一大锅粥，沸腾得厉害。
“这位公子，外面没有位置了。可否进雅间奉茶？”
很快，就有小二过来招呼。
但凡酒店茶楼，或者青楼，跑堂的眼光都极为毒辣，人情练达。小二一眼瞧叶君生上下，顿时了然在胸。知道这么一种落魄书生，一来不甘自堕身份，与外面那些粗鲁汉子同桌；二来嘛，囊中羞涩，却又坐不进雅间里头去品茗吃点心。
叶君生不以为意。忽而往南方角落处一指，道：“诺，那不是有一个空位吗？我过去坐即可。”
小二一看。嘴角就开始撇了，随便含糊应付几句。见到楼下又有人上来了，干脆利索地撇下叶君生，迎向新的客人。
这一群客人人数不少，有十余个。后面还跟随着奴仆之流，光这个排场，就知道来头不小。
“各位公子，楼上雅间请！”
根本不用问，就知道对方不可能会坐在外面的。如果这一点门道都掌握不到，那他这个小二也白当了。冒失问出口。只怕还会挨骂。
“咦，那不是姓叶的小子吗？”
那一群人有眼尖的，登时认出叶君生来。
“果然是他……”
“哼。冤家路窄，没想到这厮也跑来喝茶。”
“哈哈，见到了没，他居然跑去跟走卒贩夫一桌，真是有辱斯文……”
笑声说不出的得意。似乎终于能将憋屈已久的一股晦气发泄出来，觉得痛快淋漓。
读书人清高。由来已久。自持身份，哪里会随便跟些底层人员坐在同一个桌子上吃喝？传扬出去的话，即使不是污点，亦为笑柄。
古问道面色有些阴沉，冷冷扫过去一眼，道：“管他作甚，我们且进雅间去。”在船上的遭遇，回想起来，仍然耿耿于怀。
在他的立场，窈窕淑女，君子好逑，又不曾唐突佳人，自问所作所为，滴水不漏，并无差错。叶君生倒好，却像头野狗一样，张口就咬。言语粗鄙，枉读圣贤书。
后来虽然西门二公子给面子，驱逐叶氏兄妹下船，但心坎间依然如同塞了一块石头进去，无法消除郁闷。
眼下撞见叶君生孤身寡人，大冷天穿一身单薄棉衣，瑟缩于茶楼角落，与走卒贩夫同席，落魄得很。他自然也是觉得扬眉吐气，很是爽快的。不过同行的除了平州好友外，还有扬州这边的数名旧识，却不好表现得过于露骨，这才按捺下来而已。
等进到雅间里头，那几名扬州朋友好奇问起。也无需古问道出声，旁边自有人娓娓道来。添油加醋，春秋笔法，滔滔不绝，所陈述的故事过程，精彩纷呈。
在这个故事里头，叶君生充当的角色自是极不光彩，面目可憎之辈。
数名扬州友人听毕，都义愤填膺起来，连声为受了委屈的古问道鸣不平。看阵仗，若非顾忌“君子动口不动手”的圣训，恐怕都会冲出去，将叶君生群殴一番，方显公义道理。
这些曲折，坐在外面的叶君生自不知晓。喝着茶，时不时向同桌的人询问些问题，自得其乐。
约莫半个时辰后，坐得差不多了，便结账离开。
他一走，古问道方面的人即可有留意到，告诉主人知晓。
“阿三阿四，你去瞧瞧此子究竟要干啥？有消息随时回报。”
古问道吩咐下来，两名仆从马上点头应是，悄悄跟了出去。
……
细柳巷——扬州城内书画店铺最密集的街道。青砖铺底，两旁多有绿树成荫，人走进去，仿佛与外面喧嚣热闹的世界隔绝，而进入一个格调高雅的文静时空。
原来不但人有气质，街道，乃至于某座城市，也是有特性气质的。光凭这一点，就可以看出作为江南重镇的扬州，气韵文采之风流飞扬，远超冀州等。
冀州也有书画专卖的街道，可底蕴布置等等，都相差甚远。不过文坛南北的差距，一向公认，无可厚非。倒是北方的读书人，侧重武艺方面多些，文武双全的士子很是普遍。这一点，就比崇尚婉约细致的江南才子胜出一筹。
然而在江南才子眼内，所谓“文武双全”，却是有些看不起的。对于拳脚功夫，往往不屑。
读书人就是读书人，打打杀杀的。算什么回事？学业有专攻，武夫和文人，本该对立，哪里混为一谈？
持有这般观念的儒生不在少数，甚是影响到朝政风向，从而让更多的读书人更专注于故纸堆内，只谈文章，不谈武艺。
久而久之，靡靡之风大盛，崇仰清谈。
这是叶君生来到扬州后所获得的最大感受：没法子。国家安康，歌舞升平，名其名曰“盛世”。很多东西便会泛滥开来，形容引导性的主流。而在术士眼中，别开心面，称之为“气运”。
“后世之中，腐酸之儒。大概便是这么养出来的吧……”
叶君生心里晒然一声，没有往深里想下去，恰好见到一间布局颇为大气的字画铺，名为“恨晚斋”，便信步走了进去。
“这位公子，可是要买字画？”
一位小厮很热情地迎上来。笑道。
叶君生讪然一笑：“不是，我是来卖字的。”
“呃。”
小厮吞一口吞水，变得有些懒洋洋了：“卖字往这边请。”带着叶君生走进店铺右边的侧门：“吴掌柜。有人要来卖字。”
里面被布置成一间斗室，正中摆一方大书案，书案后面坐一位老者，约莫六旬年纪，留一缕花白胡须。
其时书案之上。堆满了字画卷轴，吴掌柜便正在看着。闻言头也不抬。淡然道：“让他站在外面等着。”
作为恨晚斋的一名司职收字画的掌柜，一年到头，其不知接过多少业务。早养出一副淡漠的脾性，想他热情洋溢地迎接你，除非太阳从西天升起。
小厮司空见惯，便让叶君生等着，自己径直出去招呼别的顾客了。
约莫一盏茶时间，吴掌柜审阅完手头的字画，这才抬头起来看着叶君生：“这位公子，进来吧。”
叶君生不疾不徐迈步而入，一边从书筪内取出三幅字来，摆放在书案上。
吴掌柜没有第一时间看字，却是先仔细打量了他一番，很快心目中就得出了一些印象。
问道：“这三幅字，是你写的，还是？”
来店铺卖字的，不外乎两类，一种是自创，一种是祖传，以及通过别的渠道获得的老字画。
毫无疑问，第二种的货色水平相对要高出一截。毕竟自己写的字，假如质量不错，闯出了名头，哪里还需要屈尊将作品卖到字画店里来？
“是我自己写的。”
听到叶君生的回答，吴掌柜微微露出一丝失望之色，但很快就抹去：这般卖字的书生，同样见得多了。甚至可以说，前来卖字的，十人当中起码有八人都归属此类。
书生攻读诗书，往往没有别的营生手段，在考取功名之前，若果家境不济的，只得通过卖字画作品来赚钱，藉此补贴家用，维持生计。而卖字，亦可划分成几个档次，最低等的，无异为街头摆卖，收入寥寥；稍微高一些的，就是将作品放在字画店里头寄卖，或者直接卖断……
卖字的更高档次，就是卖出了名声，成为书法家之类，价格自然水涨船高。无奈成名不易，千百人中难寻一个。
吴掌柜伸手捋一捋胡须，斯条慢理道：“本店不轻易收字画的，就算寄卖，都有一定的规矩。”
叶君生微笑道：“小子自然知晓，还请先生看一看，如果入不得眼，自不敢强求。”
吴掌柜干咳一声，听叶君生的口音，当为外地人，年纪又十分稚嫩，能写得甚么好字来。不过还得按章程办事，那就权宜瞧一瞧，然后打发他走吧。
想着，伸手拿过一幅字来，打开来看。
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正文 第两百零一章 不成
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吴掌柜的手指枯瘦而纤长，在打开卷轴的时候，双眼习惯性地眯了眯，要看得更加清楚些。
“春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。”
纸上两行大字，行书，笔走龙蛇，绵延而下。看上去，颇有些一气呵成的淋漓气势。
这两句诗源自唐朝诗人韦应物的七绝，乃是名句，用作书法之上，相得益彰，可以加分不少。殊不知叶君生此番用法，却是偷懒了。最起码，比起他之前的做法，诸如那《糊涂帖》，相比之下，无疑偷工减料了。
而最大的差别，自然属于留白处的章印。
这三幅字，叶君生所用印章便是李逸风所赠送的那方鸡血石印章，铭刻着“彭城叶丰”四字。
“彭城叶丰？”
吴掌柜念叨着，赶紧陌生得很，甚至连彭城在哪里，都有些糊涂——要知道天华朝资讯蔽塞，普通人等一辈子都未必会离开县城，更不要说到别的州府去了。再加上书籍刊行不发达，关于地理方面的知识更是贫乏得很，许多人甚至不知道国外有国，认定天华朝便是天下。
在冀州管辖下，彭城只不过是一个小县城，名不经传，长居于江南的吴掌柜没有听说过，那是一点不稀奇。
至于“叶丰”这个名字，他搜索枯肠，也无甚印象——没印象才是对的，本来便认定对方籍籍无名，倘若突然冒出一个响亮的名字来，那才见了鬼呢。
本来吴掌柜想快速跳过署名这一点，可是端详那印章铁画银钩，笔触凛然，颇为不凡。其本身鉴赏水平说不上多高。但春来秋往，兢兢业业在店铺里服务了几十载，没吃过猪肉可也见过猪跑。用句行话说：“唯眼熟耳。”
审阅得多了，对于字画各个细节方面都有些心得见解。现在他见到书法上的印章法度，多少瞧出些端倪来。
此子用的印，看来不是寻常货色呀！
算是他有眼光，那方鸡血石印章出自李逸风之手，作为诚心赠品，可谓下足了功夫，岂会差到哪里去？
身为文人。一方印章便等于自家门面，马虎不得。叶君生用此好印，对此吴掌柜不由高看了两分。态度端正起来，然后再仔细看字。
字，同样是好字。用笔饱满，精神，其中还有一股气息蕴含着。浑然一体，看下来，非常舒服。
不得不说，这是吴掌柜近年来所审阅到的，少见的好字了。寻常书生前来兜售作品，书法大都中规中矩。一言以蔽之。匠气太深，工整倒是工整了，却像是印刷出来的。无甚艺术造诣，价值不高。
叶君生这一幅字不同，颇有些独树一帜的味道，很耐看。
端详了一会，吴掌柜按耐不住又去看其他两副。观摩完后，脑子里迅速计算着。有了分寸。
一盏茶时间后，他放下字，沉吟问道：“叶公子，不知你这三幅字要价几何呢？”
“一百文一幅。”
叶君生的回答很干脆。
这个价码比起以前独酌斋时期，降落了许多。关键在于非常时刻，非常作法，没必要斤斤计较。又或者说昔日的售价，多少有些炒作的成分在里头，等于是姜太公钓鱼的摆设。
百文一幅，才是最接近当前的真实行情——他在书法上的名望，哪怕写出了让李逸风等都惊为天人的作品，可整个大范围来看，还是过于狭隘，不具备普遍意义。
一朝成名的事例有，可归根到底，还是要时间积累，方见底蕴本色。
话说回来，如果叶君生能在才子竞赛上扬名，那又是另一副行情了。但还没有发生的事情，有待证明，不能混为一谈。
“百文一幅？”
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