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他们都说，胖墩在胡说八道。
本来就是胡说八道，自己明明是人，怎么可能是狐女？
后来，这些荒诞无稽的说法，就再没有人提及了。
弹指间，岁月如飞；悄然间，有晶莹的泪水滑落，不忍擦去。
……
风雨不止，山道上溢满了黄泥水，并不好走，其时两顶轿子冒着雨水赶下来。
正是彭青山与江静儿。
两人昨晚留宿渡云寺，但因为有事，今天必须下山回彭城县。至于彭青成则要继续留在寺中，接受治疗，以及静养一段日子才能回家。
江静儿端坐在轿中，却是在吐纳运息，修炼内功。突地听到一阵奇怪的歌声从下方传来：
“道人道，道神道，自求人间道；妖也好，魔也好，都道最好。
少年怒，天地鬼哭神号；
大地旧日江山，怎么会变血海滔滔？
故园路，怎么尽是不归路……”
曲调大气而诡谲，闻所未闻；歌词更是惊世骇俗，豪迈不羁，甚至可以说有大逆之意。
是什么人，敢如此放歌？
她眉毛紧锁，突然叫道：“停轿。”从座下取出一把油纸伞，伸手撩开轿帘子，撑伞而出。
走在前面的彭青山也让轿夫停住了脚步，同样撑伞掠了出来，身形矫健如燕子，功夫比江静儿还要深厚几分。
此时歌声消逝，不复听闻。
江静儿怅然若失，心里竟然感到一阵空落。风雨依然，她和彭青山都站着不动，心思各异，也不说话，目光不约而同地盯住前面不远的一个山坳转角处。
一会之后，一人披风带雨出现，浑身已淋得像个落汤鸡一样，狼狈不堪。
“咦？”
江静儿眼尖，立刻就认出了叶君生：怎么会是他？这呆子发疯了吗，下着雨也不戴雨具，满山乱跑……难道刚才那歌是他唱的？不可能，怎么可能？
她哑然失笑，很快就否认了这一个匪夷所思的念头，脚步迈上前去。
彭青山面色阴沉，他自也不信叶书痴能唱歌，但临时起意，心生一计，大喝道：“站住！”
叶君生抬头一看，脚步停了下来。
彭青山冷声道：“本官为冀州文书彭青山，刚才之歌，可是你在唱？”
好大一顶官帽子！
听到对方自报家门，叶君生心中凛然，立刻意识到所唱的《人间道》犯了忌讳。封建王朝，最重思想统治，他却张口大唱“大地旧日江山，怎么会变血海滔滔？”这不是要触犯“河蟹神”吗？
稍有不慎的话，可是会杀头滴！
念头急转，牙齿在打冷战，身子间或抖几抖，半饷说不出话来——这时候装疯卖傻是最好的法子。
江静儿上来，不悦地道：“青山，你这不是吓唬人吗？他全身湿透，冷得脸色都青了，怎么可能还会唱歌？依我看，唱歌者必定另有其人……咦，你说会不会是那位高人？”
这个想法一旦出来，便不可抑止。
本来就是，歌曲所唱“鬼”呀、“神”呀、“妖”呀这些，荒诞离奇，正与了空大师所描绘的“术士”形象符合。
闻言彭青山不禁脸色一紧，甚为忌惮地朝四下扫了一眼。当下也不好借题发飙了，只是心中的那根刺又扎深了一分，淡然道：“静儿，我们走吧。”
这句话叶君生听得分明，福至心灵：原来她就是我的未婚妻江静儿，怪不得呢……
不禁抬头看去。
目光相触，江静儿幽幽一叹，也不说话，返身上轿，下山而去了。
正文 第十四章 说亲
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天气放晴，人心开朗，叶君生身怀一百一十五文钱，两袖摆动，悠然下渡云峰。
截止到昨晚，所有经书都抄写完毕；工作完成，酬劳结清，自然便要下山了。
一百一十五文钱，是他穿越而来所赚到的第一桶金，虽然不多，但足以自傲，有一种自力更生的满足感。
心情好，步伐轻快，中午时分便入了县城，迈步回家。
院门是打开着的，刚进去，就听到里面传来妹妹倔强的声音：“我说了，我不嫁！”
随即一个恼怒的声音响起：“什么时候轮到你不嫁？你爹娘早逝，我身为伯父，自然该替你做主。”
叶君生脑海里顿时闪现出大伯那张貌似正直的嘴脸来——叶家也有亲戚，只是家境败落后，亲戚慢慢就变得陌生疏远，少有来往了。哪怕亲如伯父，都避之不及，多年以来，对于孤苦伶仃的叶氏兄妹不闻不问，不曾接济过一两米饭。
眼下，他怎么主动上门了？
叶君生眉头一皱，进入屋子。
“哥哥，你回来了？”
叶君眉惊喜交集，好像找到了最可靠的避风港一样，小鸟依人地冲来。
叶君生见她脸上泪水涟涟，心中更恼，连忙用袖子帮其擦泪，道：“妹妹别怕，有哥哥在，谁也不能欺负你。”
目光一扫，落在那身穿员外袍的伯父脸上，冷淡地道：“伯父今天怎么有兴致来看望我们兄妹？”
叶家伯父单名“适”，年约五旬，一张圆脸，留三缕短须。他目光一闪，甚不满意叶君生的语调，道：“丰儿，伯父今天来，是有一桩好亲事要介绍给君眉的。”
闻言，叶君眉顿时紧张地揪住哥哥的衣角，乞怜的目光让人心疼。
叶君生摆摆手，示意无妨，问伯父：“哦，是什么亲事？”
叶适笑吟吟：“当然是好亲事，男方乃是县城首富彭家，那彭大少爷要纳妾冲喜，伯父我立刻想到了君眉。如此好事，怎么能让别家抢了去？呵呵，君眉如果能嫁到彭家去，从此以后，锦衣玉食，可就当少奶奶啦！”
“哈哈哈！”
叶君生忽地放声大笑，笑得如此忘形，形同癫狂。
叶适一怔，随即想到：莫非自家侄子闻讯欣喜过度，乃至于失常了……对于叶君生，他可是非常了解的，一痴儿而已。
笑声骤然停歇，叶君生目光凛然，盯着伯父，一字字道：“伯父，据小侄所知，堂妹也是待字闺中吧，如此好亲事，为何不让她去？”
莫名的，叶适被他看得有些心慌：“我这不是见你们生活困顿，要帮拉一把嘛。”
“哼，推侄女入火坑，这就是帮吗？”
叶君生怒眉张目，踏前一步。
情不自禁地，叶适竟后撤了一小步，心里直觉得发虚：嫁给彭青成为妾，表面说起来堂皇，吃香喝辣的。但彭城县谁不知道，彭大少爷已有妾侍一十八房？而且妾侍地位低微，几乎和奴婢差不多，被打骂乃是家常便饭。彭青成的正妻是出了名的妒妇，甚至有传出将妾侍活活打死的消息……
虽是传闻，但十有八九是真的。
如此，但凡好人家的女儿，若非逼不得已，谁愿意嫁过去？
叶适当然心知肚明，不过他收了人家好处，又以为侄子痴傻，侄女年稚不懂，便登门来说亲。本觉能拿捏得十拿九稳了，不料眼下被侄子三言两语质问得哑口无言。
话说，今天自家侄子的表现头脑沉稳清晰，有条有理，殊不同以前了……嘴里强辩道：“君眉迟早都要嫁人的，有富贵人家看得上，是她的福分。”
叶君生懒得再多说，道：“伯父，你是自己走出去呢，还是让侄子赶你出去？”
叶适顿时蹦起来：“你这孩子好生无礼！看来我真要替你爹娘管教管教了。”
举起巴掌，就要扇落。
“你敢！”
叶君生口绽春雷，好像凭空打一个霹雳，气势摄人。哪里像什么痴傻的文弱书生，简直如同下山猛虎！
叶适始料不及，耳朵“嗡”的一响，心坎儿不由自主颤了颤，巴掌停在半空，端是不敢真打，讪讪道：“你这孩子不识好歹，我不与你计较……”
说着，气哼哼的出门而去。
“不送！”
叶君生转过头，认真对叶君眉道：“君眉，你记住了：小人似鬼，专欺良善。而聪明正直者为神，既聪明且正直，气势自在，就无需怕他人欺压。”
叶君眉一吐舌头：“可他是长辈呢？”
叶君生冷哼一声：“长辈又如何？倚老卖老，心术不正，其心可诛。”
叶君眉定定地望着他，好像第一次认识哥哥一样，有莫名的陌生感。但她却很喜欢这样的陌生，因为这才是自己心目中的理想哥哥：稳如山，定如石，又懂得审时度势，不迂腐古板……
赶走了大伯，可叶君生并未因此而放松，他隐隐感觉，此事不会那么简单。大伯突如其来地上门说亲，必然有鬼。如果猜测得不错的话，这“鬼”很可能来自彭家。
现在彭青成重伤未愈，彭青山回家主持大局。那不用说，定然与这位当官的二公子脱不开关系；再联想到江静儿身上，其中因果关系便呼之欲出了。
欺人太甚……
……
“小兔崽子欺人太甚……”
叶适嘴里骂咧咧的，心中恼怒不已，过得一会，渐渐平静下来，心中大感纳闷：叶君生怎么感觉像换了个人似的，以前他只顾着看书，性子痴痴傻傻，说话都不敢看人眼，哪里有这等口舌词锋？又何曾知晓这许多人事……
对了，前些日子，侄子家的书都被债主们搬空。当时听说还起了争执，叶君生被推倒在地，受伤晕迷过去。醒转后的行为举止就有些不同了，还到处去找营生。有人说，他因祸得福，就此开了迷窍，许多街坊都传开了。
对此叶适本来不信，现在看来，却是真的。
“真的话，那就有点难办了。”
他心里嘀咕着。
爹娘早逝，长兄为父，又已成年，于情于理，当伯父的也不好插手干涉：“哼，早知如此，那时就应该听夫人的话，一早下手，把他们赶出去，这宅子便是自家的了。就算受些闲言碎语又如何？到手的好处才是实在的。悔不当初呀，那时候他们一个痴呆，一个年稚，根本不懂自主，下手对付，易如反掌，更不担心打官司。唉，我也是良善，顾念亲情，可怜他们无处栖身，狠不下心。不曾预料现在却反受了脸色，真是气死人了……不行，这事要告诉吴管家去，让他做主！”
打定心思，匆匆向城南走去。
正文 第十五章 怨毒
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来到城南的海天楼，让下人禀告一声，很快，叶适就见到了吴管家。
这吴管家当然是彭家的人。
在彭城县，彭家富甲一方，乃首屈一指的家族。家大业大，奴婢仆从成群，光管家便有八名。
吴管家即为其中之一。
“叶员外，那事办得如何了？”
叶适面露苦笑，讪讪道：“这个……”
见他言语支吾，吴管家立刻猜到了几分，问：“没办成？”
叶适点点头。
吴管家顿时不悦地道：“叶员外，这就是你不是了。在此之前，你可是拍着胸口说毫无问题的。况且，那五十两银子你也拿了。如此的话，叫我如何向二少爷交代？”
叶适苦着脸道：“我也不想呀，只是不知为何，我那不成器的侄子突然开了窍，坚决不同意……”
说着，把事情经过源源本本道出。
吴管家眉头一皱，冷言道：“我不管，反正你答应了的事，岂容随便反悔？如果二少爷发火起来，哼哼，后果你担当得起吗？”
闻言叶适心一凛，叫苦不迭，几乎用哀求的语气了：“吴管家，你可得体谅一二。要不，那五十两我马上还给你？”
他虽然为员外，家境殷实，但在彭家面前就不够看了，就算吴管家只是彭家的下人，无奈人家背后的主人太过于势大，万万得罪不起。
吴管家神色深沉：“叶员外，你以为我们彭家的银子是那么好拿的吗？一句话，十天时间，务必要你侄女过门。”
叶适额头上一下子就冒了冷汗：他本以为自家子侄一个痴呆一个年稚，随便糊弄几下就能把亲事说成。这样一来，既可以得到银两好处；又能和彭家结下善缘；还能为日后谋夺子侄家产铺好路子。
要知道嫁到彭家去，做彭大少爷的妾侍，几乎等于跳火坑。以自家侄女的状况，过门后只怕不用两三个月便会被折磨死的。
她一死，只会埋头读书的叶君生无人供养，温饱不济，还不是死路一条？
一石三鸟之计，算盘满满，不料事到临头完全变了样子，却有些“聪明反被聪明误”的苗头。