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钟彩心又拉着丈夫的手臂，“你说我是不是丑了很多？”
“哪有！你一直这么好看，不信叫暖丫头进来问问。”
钟彩心笑着斥责：“哪有这样问人的，你个老不正经；行了——你出去吧，我要歇息。”
张德连忙退了出去，扣上门长叹一声。
不过这样胆战心惊的日子没过多久小婶婶终于过了三个月的孕期，身体稳定下来也不再孕吐了。张德生怕被彩心知道他骗了她吃了两个月的田鼠肉，连忙把剩下的肉干都送到大旺爹的家，也就是上次相中暖宝做大旺媳妇的张德兄弟家，这举动又招惹出大旺娘的好感，直说要去张德家看看新媳妇；张德慌忙摇头示意不需要，哪能让她上门告诉彩心呢。
小婶婶的身体好了，大家的注意力又转移到即将来临的收玉米上。
玉米收缴后不用纳税，所以大家很是欢欣雀跃，许多人家一年到头都是靠着这次玉米的收成过活。春天种小麦用来缴税和售卖换钱添置一年的家私，夏天种玉米磨玉米面平常吃，农人没有其他的收入，对于田地的收成很看重，也是最懂得对大自然感恩的一伙人。
掰玉米不难，除了钟彩心，张家全部人都下田了。小乖这段时日抓田鼠习惯成自然了，就算现在张德多次告诉它不要再抓田鼠了，它仍是乐此不彼每天叼一只田鼠回家。
钟彩心第一次看见小乖叼着一只老鼠在她脚边转悠，吓得哇哇大叫，隔壁的张大娘听到叫声也吓得魂不附身，立马二话不说闯到张家小院，撵走了土狗才安抚拿着扫帚驱赶的阿德媳妇。
“没事了，阿德媳妇，扫帚快放下，小心伤着自己。”
钟彩心抚着胸口，不停的吸气，指着地上毛绒绒的尸体，“那东西快让小乖扔了。”
张大娘拿过阿德媳妇手中的扫帚，配合垃圾铲扫走扔到老远。
回头看见彩心仍然惊魂不定的模样，安慰道：“不要怕，这田鼠没病的，还有很多人吃呢，晒干吃很有滋味。”
钟彩心不信，“这东西怎么吃的下，这是老鼠啊！”
“你问问阿德，他小时候也吃过很多，我们都是这样吃的，水蛇，泥鳅，黄鳝，青蛙，蝉哪样没吃过，看着恶心，吃多了就习惯了。”张大娘不在意的说道。
钟彩心生怕张大娘对她有成见，连忙点头说知道了。只是张德回来一定要问他吃不吃这些东西，不管他吃不吃，往后他们家一定不许再吃了。
张德暂时还不知道家里发生了啥事，和暖宝小福一起忙着掰玉米。
小福很高兴，玉米又大又黄，她看见这个大就掰这个，转瞬看见那个大又去掰那个，气的暖宝喊住她：“小福，你还想吃玉米羹吗？还想吃玉米煎饼吗？”小福直觉姐姐说的话不是客气话，眼睛一眨，讨好道：“姐姐煮的饭菜都好吃，小福最喜欢吃姐姐煮的东西了！”
暖宝弹了弹她的小脑袋，“你啥时候学会这谄媚法子？让你不学老实！”
小福继续像牛皮糖一样粘到暖宝身上，“姐——”
暖宝双手推开她，“快走开，热死了。”
小福重重一哼，颇有脾气，“姐姐不要后悔，不要小福的后果很严重！”
张德在旁边听两姐妹的对话，越听越觉得好笑，笑着问道：“那后果究竟是啥？”
小福撇嘴，“连小叔叔都帮姐姐，不过……”说着，小福奸笑起来，“如果小婶婶知道她吃了两个多月的田鼠肉……”
…………
暖宝和张德一致闷声，这小福恁奸诈了！
自上次秦成毅帮忙收割，之后不时会下山带些野鸡野兔给张德，张德本不想要，但又考虑到彩心怀孕不吃猪肉，或许能吃其他肉禽，所以就收下了。
这几天轮到收玉米的时候，秦成毅又下山了。
玉米地真是一个培养奸情的好地方。
成人高的植株几乎把矮小的暖宝全遮住，秦成毅借着空隙隐约能看见暖宝巴掌大的小脸，她认真执着的从玉米秆上掰下包衣的玉米来，顺手放在身后的背筐里，接着又掰下一个。
秦成毅挑眉，那背筐很大，几乎遮住了大半个后背，她能背得起吗？犹豫了一会儿，他还是走近暖宝，从她的背筐里把玉米转移到自己的背筐。
“成毅哥哥，我不累，等多了我会背上去放下的。”
“没事，我的背筐比较大，刚好能放多一点。”
暖宝使劲瞄了瞄，转身望望自己的背筐，她怎么看不出两个背筐有差别呢。
秦成毅转身走回刚才采摘的地方，把剩余的玉米掰下来。只是和暖宝一直保持相同的距离，隐隐中两人似乎未曾分开过。
暖宝倒是未曾发觉什么，一旦用心工作时，她就会全神贯注，认真执行，两人间没有对话，只有衣服摩擦枝叶的“梭梭”声。
整片地的玉米掰后，张德把玉米秆挑回去烧火，暖宝和小福留在家慢慢脱粒。
钟彩心闲的无聊，除了给肚子的小娃娃做衣服外，也会掰玉米，只不过她不许碰刀，暖宝预先把玉米切出一条空，然后她再掰。
院子地上全是一颗颗的玉米粒，晒干后就可以磨粉了。
张德让秦成毅背一袋玉米面回去，因为山上只能种些青菜瓜果，并不能种粮食，粮食都是靠秦成毅卖掉野物换回来的。
正当秦成毅推脱时，张大娘从村中心的大树下奔跑回家，看见张德站在院子，高声喊道：“阿德，快来我家，要发生大事了！”
接着又喊道：“老头子——快出来！”
张大叔提着烟斗慢腾腾的走出来，“你这婆子又喊叫啥，能发生啥天大的事？”
暖宝和小福也扶着钟彩心走出院子，来到大娘跟前。
“我听说十多年前废除的徭役又要开始啦！”
张德一怔，徭役——他还记得十几年前的徭役生生夺去了他爹的命，如今悲剧又要上演了么？他望着钟彩心的肚子，目光迷离起来。
张大娘的大声量引来附近几乎人家，小孩子都不懂得徭役是啥，歪着脑袋问自家爹娘，而在场的大人无不脸色有异。
“老婆子，这是谁告诉你的？别是哄人的吧。”
张大叔的声音一响起，大家纷纷响应。
“是啊，那可是死人的事……”
“不会的，老郭，要是真的你说咋办？呜呜，孩子还这么小……”
“张嫂子，啥情况你快说呀！”
张大娘理顺呼吸，沙哑着嗓子，“我听隔壁村走亲戚的人说的，她说她大姑嫂的儿子就在隆庆城做捕头，不久就要征收民夫修路，戍边，达令很快就要下来了！”
张大叔曾经经历过徭役之苦，知道这事非同小可，阻止了一众人的猜测抱怨，带着张大娘去里正家告知情况。
钟彩心看见张德想要跟着张大叔一起走，连忙拉着他的衣袖进屋，吩咐暖宝关上门，几人躲在屋里商量。
张德一直脸色发青，双手握成拳头，青筋暴露，坐下后仍然目光定定，很是吓人。
暖宝不知道徭役具体是做些啥，害怕的依靠在小婶婶怀里。
钟彩心拍着暖宝的背，对着大家说道：“别怕，这事也不知道真伪，不值得自己吓自己。”
顿了顿，又说：“若是真的，那也不怕。之前我爹为了避徭役，曾请了官差吃饭，又舍了些钱财，最后也不用被征派。而且，我记得若家里只有一男丁，那这户就不用出派壮丁，我们家不就是这情况吗？”
暖宝一听，快速问道：“那小叔叔和成毅哥哥都不用去？”
“照理说应该如此，但是有些贵人和富户为了逃避徭役，也会请人替代自己去，若请不到，那就给些官差好处……”
“然后官差就会抓平民？不管是否家中独子，只为了凑足人数？”暖宝自顾自答出来，看到小婶婶点头，她身体颤抖起来。
仿佛像握着最后一根稻草，暖宝眼巴巴问道：“小婶婶还有其他法子么？”
钟彩心迟疑道：“有。不过……”
“不过什么？”秦成毅出声问。
“除非逃走。”
张德口舌发干，舔了舔秋天干燥的双唇，喃喃说道：“没用的，逃到哪儿都是雍国，逃跑只会被抓的更快。”
33。徭役之祸（二）
“当年我祖父生了四个儿子；除了大伯父养不活；二伯父劳累过度死于疾病；三伯父和我爹都是因为受不了徭役的苦；服役中途去世的。我娘也想让我爹逃跑，但是没有路引根本逃不了；更莫说带着妇女孩子。”
一句话说的大家都沉默了。
暖宝没有经历过古代强制服兵役的场面；仍抱有希冀挽着张德的手：“叔；若真有官差来抓人，那我们给钱吧；钱是死的；人是活的，叔叔一定不会有事的。”
钟彩心苦笑；“但愿如此。”
张大叔赶到里正家告知他全国将要复役的消息；里正心慌起来；马上驾车到邻村偕同一众里正去隆庆城打探消息的真假。
隆庆城早已不复往日的热闹场面，午后的太阳安静的照耀在平静的护城河水面上，碧波荡漾之中竟没有一艘画舫，杨柳依依的沿岸也不见呼朋唤友的高门子弟，城门前的吊桥上只有一两个步履极快，仓促行走的路人。
一切都昭示着不寻常。
里正下了车，召集一众人向六扇门走去。
六扇门，即是衙门，是隆庆城内官员处理事务的地方，也是各项政令颁布施行的地方。里正不是官，因此没有资格进大门询问，只能悄悄的走到后门塞给守门婆子些铜钱找一个名唤张三的人。
张三本是张家村人，几年前找到门路进了衙内做小兵，也算他们村有出息的人物之一。张三最初听到打杂的人报信说后门外有一群老者等着他，他摇头一笑，屈起五指朝着小伙子的头叩了一下，“胡说，想玩弄哥哥我，也不怕哥哥的金刚爪！”
小伙子冷不丁被吓唬，鼻子眼睛皱成干菊花样，苦哈哈道：“贵子哥，是真的，我还看见守门婆子收了他们十个铜钱，真不骗你！”
“好，这次听你的，若被我知道……”这小伙子正处于活泼好动的年龄，不时会撒个小谎哄骗一群兵丁，但是大家都知道他是好玩也没计较，反而越发熟络起来。
走近后门，老远就看见里正一群人站在外面，张三挥手：“叔，咋来了？”说着，又狐疑的看了一圈旁边不相识的人。
里正踱着步心里一直思量着消息的真伪，一听到来人的声音，便问道：“三小子，你有没……”
瞧见守门婆子倚着门框一副长舌妇的样子，他顿时改口道：“有没空和我们几个老家伙一起去茶馆坐坐？”
“当然有，叔来看我，应该是我请你们去喝茶才对。走，几位叔叔这边来。”
品茗居内，茶博士替众人沏茶，又让跑堂小二上几碟小茶点，两人慢慢退出包间。
“来，叔叔们别客气。”张三招呼几位喝茶。
里正摆手，“三小子不用客气，这几位分别是我们村附近村落的里正，今日我们来就是听到国家要复役的说法，不知道你在衙门有没听过。”
张三朝着自己的方向挥手，示意大家往他那儿靠，众人往前搬动椅子，伸长脖子等着张三的回话。
“衙门是有这个流言，而且十有**是真的！”看到大家一副惊慌的表情，他又接着详细讲述缘由：“你们来时必然也看见城里安宁了很多，平日那些大家子弟都喜欢在城里策马奔驰引起祸乱，最近好几天衙门都没接到投诉，估计都躲在家里避祸。”
“而且——我听说衙门已经有大动作，据说是登记在户人丁，所以我想徭役很大可能又要开始了。”
得知了消息，大家都心情沉重的回村。作为里正，当然希望村落人口繁衍，生生不息，万一抽调了大部分民夫服役，村里就只剩下老弱病残，来年的春耕恐怕也不能顾及了。
随着里正黯然归家，流言再一次席卷张家村，丰收带来的喜悦遮掩不住大家对徭役的恐惧，往日的欢声笑语瞬然消失不见，村民每天战战兢兢的，生怕官兵突然闯进村子征派民夫。
秋风一卷而过，树叶渐渐变黄直至掉落，空荡荡的枝桠更显萧瑟。就在这一天，一群官兵身穿戎服，手持铁刀浩浩荡荡直奔里正家，有胆大的村民直接围在院子外等候，胆小的躲在旁边人家的屋子处偷偷张望，谁也不知道里面发生了什么事，直到午时过后，一群人又提刀威风凛凛的离开。
里正等到官兵走后，敲锣通知大家立刻去晒场集合。
这一次没有人迟到，就算恐惧但男人们仍拖家带口的聚集在晒场上。
“