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恩崔立抽出兵刃迎了上去，清楚自己必须拦下这些巨怪，好让凯蒂·布莉儿能发挥弓的威力。他在离廊道尽头两步远的地方碰上了第一个牛头怪对手，急忙扬剑架住对方砸来的钉棒，半边身子都被这一击震麻了。
但恩崔立的动作比这滞钝的大怪物要快得多，不过一个照面，他的匕首已往对方的上腹部连捅了三次。钉棒压了下来，恩崔立招架的剑被逼着下压，他不得不身随剑转卸去力道，闪过劈下的钉棒。
剑锋斜指，闪着绿芒的锋刃在牛头怪下颚划出一道利落的血线，斫断了骨头，牛舌头也被断成了两截。
血从牛头怪口中喷涌而出，他却仍挥棒将恩崔立逼退去。
一道银光让对战的一人一怪都是一阵目眩，是凯蒂·布莉儿的箭穿透了迫近的一个牛头怪的肩膀又扎进了后一个的头。
恩崔立不顾一切地冲上前，一手递出锋利的匕首，一手挥刀猛砍，只希望牛头怪此刻和他一样什么都看不清。迅猛的挥打从眩晕的困兽落到他身上，牛头怪一头栽倒在他跟前时他才回复视觉。
恩崔立毫不迟疑地跳上这家伙的背，再跳上旁边的另一具死尸。站在这些大块头的尸体上，他就和下一个牛头怪一样高了。他狠狠一剑刺进了对方的肩头。恩崔立以为这个家伙很好收拾，因为它持兵器的手已受伤无力地垂到了一旁。但他从未有过与牛头怪这类怪物对战的经验，所以牛头怪一头顶向他的胸口挑起他时，他大吃一惊。
牛头怪拧头就往房间一侧的墙冲去，刺客就被挑在两只牛角间。
“噢，该死的。”凯蒂·布莉儿一声低咒，看到她和其他的牛头怪之间突然空了。她单腿跪下，狂乱地扯出箭枝一箭箭射去。
盲目的密集放箭射倒了一个牛头怪，接着又是一个。但第三个牛头怪抓住前一个的尸体当肉盾，凯蒂·布莉儿想射他的头，但没有真正伤到他，而他迅速逼近来了。
女战士再发一箭，既想让他目眩又指望能刹住他的冲刺，接着一个俯冲向前爬出几步，从奔来的大脚一旁险险滑过。
牛头怪一头冲向了大门。因为把死去的同伴挡在身前，他根本没看到凯蒂·布莉儿已经滑开，他举着尸体，又一次狠狠地把它顶到了墙上。
仍坐在地面，凯蒂·布莉儿得想法躲开三双树干一样的大脚蹭出去。三只牛头怪号叫不休，以为前面的同伴已经压碎了那个小个子女人，这吼叫声掩护了她的行动。
她差点儿就干成了。
队列里最后一个牛头怪发觉有东西擦过他的腿，于是往下瞧去，接着一声怒号，两手握紧了钉棒。
凯蒂·布莉儿就地一滚，弓落到了身前。她不知怎么竟还射出了一箭，打住了这只怪物的背。她抬腿就是一个团身后翻。
眼花的牛头怪砸落的钉棒离凯蒂·布莉儿弓起的背只有一尺，凯蒂·布莉儿重新站直，面对着这群怪兽。她把弓挡在身前，扭身跌跌撞撞地跑出廊道。
※※※※
这一撞把他顶得喘不过气来。牛头怪未受伤的那条手臂牢牢锁住了恩崔立的腰，它往后一跳，显然是打算再撞他一次。就在几尺外，另一只牛头怪正为得胜的同伴欢呼。
恩崔立的匕首狠狠地胡乱扎戳着，徒劳地试着刺穿怪兽坚硬的头骨。
刺客再一次被撞到墙面时，觉得骨头都要碎了。他强迫自己忍住痛苦和恐惧看清前方，强迫自己迅速辨明面临的情况。冷静的头脑是一个战士的最大优势，于是他很快改变了策略。不再强攻坚实的头骨，他将匕首尖端刺进两只牛角间的皮肉，向下割破了牛头怪的面颊，刀刃下划时还以同样的劲道往深里扎。
又被撞了一次墙。
恩崔立稳住握匕首的手，确信匕首将会发挥本身的效用。一开始，刀刃平顺地滑下，没能扎进去，然而一感觉到柔软的部分，恩崔立就手腕一拧，狠命地捅了进去。
捅进了牛头怪的眼睛。
刺客感觉得到饥渴的匕首扣住了牛头怪的命脉，感觉到它的脉动，把一波又一波力量传上他的手臂。
牛头怪打了一阵寒战，抵着墙没有再动弹。那个观望的同伴继续大声欢呼，以为它已经把那个人类碾成了肉泥。
可它直挺挺地倒下死了，而恩崔立则轻盈地落到了地面。脚一沾地，他就迅速奔向另一只牛头怪，不过一眨眼的工夫，他就展开了剑——匕首——剑的三段式组合攻击。
吃了一惊的牛头怪向后退去，恩崔立紧追不舍，匕首又稳又狠地刺入拔出，吸榨着对方的能量。半死不活的牛头怪动作僵硬地挥出一棒，恩崔立一扬剑轻巧地隔开。而他的匕首饱餐了一顿。
※※※※
凯蒂·布莉儿逃进了一个小房间，旋回身一腿跪倒。根本没必要瞄准，因为紧追而来的牛头怪已经把走道给填得满满当当。
幸运的是，追得最近的一个牛头怪因为大腿上中了一箭，没法以全速往前奔，但这是个顽固的家伙。中了一箭又一箭竟还是要继续往前追。
这家伙后面的另一只牛头怪正冲着第三只暴躁地高声叫嚷，而那一只推着靠在墙上的一具尸体，打算走另一条路。不过从来就没听说牛头怪是什么聪明的生物，追兵队伍里的最后那只还坚持说自己已经把那个女人钉在墙上压烂了。
最后一箭破空而去。离弦时，箭尖和冲上前来的牛头怪的鼻子相距不过半尺。箭从两个鼻孔间穿透牛头怪的颅骨，几乎把它的头裂成了两半。它当场毙命，但冲劲未减的尸体将凯蒂·布莉儿撞倒在地。
她伤得不重，但是已经没有时间，也不够位置让她舒臂开弓制止冲来的第二只牛头怪了。
突然插进来的一个身影截住了牛头怪的去路，连连劈砍戳刺。一阵眼花缭乱之后，牛头怪握紧被打裂的膝盖弯下了身。它笨拙地挪往一旁想追上刚才出现的敌人，可恩崔立脚跟一旋，轻松地舞开去。
他奔到房间的正中，躲在一根黑色大理石石柱后，牛头怪追来了。恩崔立绕着柱子走动，牛头怪飞快地想着对策（就一个牛头怪而言，它的考虑速度算是很快了），它摇摇晃晃地跑了起来，一手钩住那根石柱，想借势转个弯从一旁兜回来。
恩崔立比他想得更快。一发现自己走出了牛头怪的视线，他就不再绕柱子跑动而是退回了几步。正转过弯来的牛头怪一下塞进了刺客和石柱间的空位，让恩崔立干净利落地在它的侧面和背后捅了十几下。阿提密斯·恩崔立从来不需要有更好的机会。
※※※※
牛头怪举起同伴的尸体往后跳了三步，然后怒吼着冲上前去，把尸体砸向通往外面的石门。
一枝魔法箭扎进他的背，烧得咝咝作响。
“呃？”它想要回过身。第二枝箭从侧面穿入，伤了它的肺。
“呃？”它已上气不接下气，仍蠢得不知道发生了什么事。最后总算是转过身看到了正站在走道尽头的凯蒂·布莉儿，她正神色肃然地举起了强弓利箭。
第三箭射中了牛头怪的侧脸。它刚往前走了二步，第四箭就击中了它的胸膛，把它冲得往后一跌撞上了死去的同伴。
“呃？”
它又中了五箭，却一点儿感觉也没有了——直到恩崔立走到凯蒂·布莉儿身边告诉她说战斗已经结束时，她才明白它已经死了。
“我们很走运，这附近连一个卓尔精灵都没有。”刺客边说边紧张地打量着圆形屋子里环成一圈的十二个门和凹室。他感觉着魔法盒的热度，转身对着屋里那根从地面直通到天顶的石柱。
没做半个字的解释，刺客奔到石柱旁，敏锐的手指在光滑的柱面四处摸索。
恩崔立的手停了下来，转过身对着凯蒂·布莉儿微笑，她忍不住发问：“你发现什么了？”她问第二次的时候，刺客用按下石头做了回答。大理石柱面的一部分滑开去。现出了中空的内部。恩崔立拉着凯蒂·布莉儿走了进去，门就在他们身后自动合上了。
“这是什么？”凯蒂·布莉儿追问，以为他们只不过是走进了一个密室。她看了看左边天顶上的一个洞，又瞧了瞧右边脚下地面上的一个洞。
恩崔立没有回答。跟随着魔法盒的指示，他一点点移向地面的洞口，跪下一条腿往里望去。
凯蒂·布莉儿走到他身旁，发现下面并没有梯子时，她好奇地盯着恩崔立。接着她东张西望地打量着这个不同寻常的大理石房间，想找一个可以固定绳子的地方。
“也许有一个落脚点。”恩崔立分析道，走到洞边轻松地跳了下去。他的表情突然一变，发现体重像是消失了。而自己浮在了半空中。
“怎么回事？”凯蒂·布莉儿看到他惊喜的模样时，不耐烦地追问。
恩崔立松开扣住地板的手，张开手指，轻轻地下降时他一直自鸣得意地笑着。凯蒂·布莉儿紧跟着他走下洞口，轻轻飘荡，缓缓下落到黑暗中。凯蒂·布莉儿看到恩崔立就在她下方，戴上了伪装用的魔法面具开始集中心神。
“你是我的囚犯。”刺客冷冰冰地说着，凯蒂·布莉儿一时间没有明白过来，以为恩崔立又改变主意要投向黑暗精灵一方了。她落到刺客身旁时，他打手势要她的陶玛里弓，凯蒂·布莉儿立即就理解了他的意图。
“给我弓。”恩崔立不耐烦地说道。
凯蒂·布莉儿顽固地摇着头，刺客了解她，知道最好不要在这一点上和她争辩。他走向最近的一面墙，集中起精神，这一层的门很快就在他面前打开了。两个男性卓尔精灵正等着他俩，两把十字弓都上好了箭对着他俩，凯蒂·布莉儿怀疑如果要快速伸手取弓到底是不是明智的选择。
两把十字弓一下掉到了地上，两个卓尔精灵守卫的嘴也张得老大——站在他们面前的竟然是崔尔·班瑞！
恩崔立粗暴地抓住凯蒂·布莉儿把她拉到身前。
“崔斯特·杜垩登！”他用崔尔的声音大喝道。
守卫们根本不想和班瑞家的长女争辩。给他们的命令里没有提到要护送崔尔，或是除了班瑞主母外的任何人去见宝贵的囚犯崔斯特，不过命令也没提到过任何女性的人类犯人。一个卫兵匆忙上前来，另一个则奔了过来要抓凯蒂·布莉儿。
年轻女郎丢下弓瘫坐在地上，害得恩崔立和一个黑暗精灵不得不一人一边抬起她的胳膊把她架着往前走。另一个黑暗精灵拾起了陶玛里弓，看到神弓落到一个邪恶生灵的手里，凯蒂·布莉儿心头不免略略一紧。
他们在一条漆黑的走廊中穿行，经过了几道铁门。领头的精灵在一扇铁门前停下步子，拿出一根小棒。棒子刷过门把旁的一个金属盘，接着在盘子上敲了两记。铁门砰的一声打开了。
领路的精灵谄笑着转过身，像是非常乐意为崔尔效劳的模样。恩崔立一掌掴在他脸上，把他打得往侧旁一仰的时候，刺客的匕首紧跟着刺穿了他的喉咙。
凯蒂·布莉儿的攻击不及这流畅，但是比这要粗暴得多。她骤然旋身，抬腿猛击，膝盖顶中身后卓尔精灵的腹部，两人一同撞到了墙面。接着凯蒂·布莉儿撤后半步低头一撞，用前额砸断了对方笔挺的鼻粱。
之后便是狂暴的拳雨再加上膝盖冲腹部的狠狠一击。凯蒂·布莉儿扭着对方进了牢房，她站在他身后。手从他胳膊下穿过，手指紧紧掐住了他的脖子，把他从地面抬了起来。
这卓尔精灵拼命挣扎却没法脱身。恩崔立走了进来，把尸体扔到一旁。
“绝不怜悯！”凯蒂·布莉儿咬牙切齿道。
恩崔立平静地从她身边走了过去。凯蒂·布莉儿掐住的黑暗精灵又踢又蹬，踹向恩崔立的一脚被他的前臂挡住了。
“崔尔！”满腹疑云的卫兵大嚷道。
恩崔立走了回来，笑吟吟地摘下了面具，恐惧的神色在这个无助的卓尔精灵脸上漫开的那一刻，恩崔立的匕首往前一递刺穿了他的心脏。
凯蒂·布莉儿感觉到黑暗精灵一阵抽搐，然后软了下来。恶心的感觉涌过她全身上下，但在她往旁边瞥了一眼，看到被锁着的遍体鳞伤的崔斯特时，这种感觉立即消失了。他被吊挂在墙面，一边呻吟一边徒劳地想要把身子缩成一团。凯蒂·布莉儿把尸体往地上一扔，朝她最亲爱的朋友奔了过去，立即就注意到扎在他的胃部那柄虽小却相当惹眼的短镖。
“我要拔掉它！”她对崔斯特说，希望他会同意这么做。但他已经神志不清，凯蒂·布莉儿觉得他甚至没有意识到她现在就在牢房里。
恩崔立走近来站到她身旁。他只略微瞟了短镖一眼，更在意那些锁着崔斯特的链子。
飞快地吸了口气，凯蒂·布莉儿握住可恶的短镖拔了出来。
崔斯特蜷起身，痛苦地尖叫出声，然后无力地软倒，不省人事。
“没有锁可以撬！”恩崔立怒骂，发现所有的锁链都由坚实的链环环环相扣。
“走开。”凯蒂·布莉儿从墙边跑开时喝道。恩崔立转身盯着她，看到