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“遵令！”三将齐声道。
三人离去，高顺又对华雄、张飞说道：“下一步乃是西凉战役的关键，我们将率领其余部队完成一项旷世壮举，丝毫不逊于当年的明修栈道暗度陈仓之计。 ”
华雄道：“将军放心，即便天塌下来。 第1龙骑军也绝不会退缩！”
高顺点点头：“很好，回去传令各部队。 天黑后立即休息，大军预定于午夜开拔！”
※※※※※※
经过两昼夜的争夺，段谷关北侧山岭也落入高勇军手中，沿山岭二十二部炮弩依次排列，与南侧山岭遥相呼应，犹如死神地剪刀，严重威胁着段谷关内的安危。 韩遂、马腾大恐。 不断派兵攀山反攻，怎奈何武器差距过大，面对强弩居高临下的压制，西凉军地争夺毫无效果，反而搭上百十条性命。至此，韩、马二人彻底死了心。 不过，为应对山岭随时可能射来的炮弩箭，西凉军被迫将粮仓布置于关西侧。 同时军营也一并移到关外。
西凉军虽多有怨言，可看到炮弩箭带来地巨大破坏后，一个个没了底气，规规矩矩的卷起铺盖搬到段谷关外扎寨。
从七月六日开始，高勇军开始了试探进攻。 炮弩箭、霹雳车压阵，机步兵、龙骑兵齐上。 声势浩大，第一次攻击就杀到关下，将西凉军好不容易挖掘的陷马坑填了个溜干净。 随后，龙骑兵开始奔跑起来，连绵不绝的箭雨在关墙上往复扫荡，压制的西凉军抬不起头。 而弩兵风阵就更加厉害，齐射、散射、三轮击、五轮击，一个个新式战法得到锻炼，一种种新型战阵得到实战演练。
仅仅一天，就让段谷关披上了一层羽衣。 只看地韩遂、马腾哑口无言。 西凉全军鸦雀无声。
“该死地高贼。 竟然拿我等练兵！”马腾怒骂道，狠狠一拳砸在桌上。
韩遂冷声道：“高贼势大。 想怎么就怎么，我们能奈他何？算了，消消火。 只要兖州、青州一乱，保证他再也笑不起来！”
马腾叹口气道：“难啊！仗打到现在已经过去大半个月了，就算用爬地，消息也能传到中原，可是你看看，中原一点反应都没有！可惜了庞德，早知如此，就不该让他孤军深入攻打临晋了！”
韩遂犹豫道：“庞将军未必已经失败，或许此刻正在攻打临晋城也说不定。 ”
马腾苦笑：“不要再自欺欺人了，若是他成功杀至临晋城下，关外敌军又怎会没有反应？八成凶多吉少啊！”
“主公——大事不好！”传令兵高举令牌飞奔入内。
“何事如此慌张？”
“主公，今早兴国城遭到敌军偷袭，守军拼死抵抗，怎奈寡不敌众全军覆没。 如今兴国城已落入敌军手中，马将军已下令略阳兵马退守显亲。 ”
二人腾地站了起来，对视一眼，均看到对方眼中的震惊神色！
“好快！”韩遂双手扶桌，目光略显呆滞，“兴国城丢了，那成纪城呢？”
传令兵喘息道：“成纪城已于两日前被敌攻占，守军被击溃，杨将军战死乱军之中，李将军下落不明！”
“嗡——”眼前一黑，韩遂险些摔倒。
马腾急忙上前一步将他扶住，“要冷静！”
“嗯！”韩遂点点头，“这仗打的憋屈啊！我等损兵折将不说，还接连丢失了数百里土地，想不到打来打去，还是被打回了原形。 ”
“为何如此悲观？我等还没有输，如今段谷关仍在，显亲亦在，高贼攻打成纪无非就是准备夺显亲打冀县，断我等后路，可如今有超儿坚守显亲，高贼的计划已经落空！”马腾即是在给韩遂打气，也是在给自己鼓劲。 不过，他却忽略了一个重要的地方，高勇攻打成纪，难道真的仅仅是为了夺显亲包抄冀县断自己的后路吗？
对于成纪、兴国地迅速失守，马超略感意外，阎行却大吃一惊。 很显然，这一次自己又判断错误。
“孟起，高顺真的要攻打显亲断我西凉大军的后路？”阎行问道，他心中一直有个挥之不去的想法，那就是高贼决不会用这么老套的手法。
马超呵呵笑道：“纵观高贼排兵布阵，多好出奇兵。 当年攻打冀州时，便是三路齐进，一路截断冀、司联系，一路截断冀、兖联系，最后一路主攻，生生将袁绍打成丧家之犬。 正面诱敌，侧翼包抄，高勇用之如神啊！你来看。 ”走到地图前指点安定郡，“当初高顺攻打安定郡时我即有此判断，故而命令杨、李二将且战且退。 果不其然，高顺轻军急进。 还记得我力主撤出汧县吗？在那之后，一支敌人骑兵曾出现在官道附近。 若不是我等走得快，只怕已被困于汧县坐以待毙了！”
阎行静静的听着，眉头越拧越紧。
马超继续侃侃而谈：“其后高顺不顾一切夺路猛攻，为地是什么？就是成纪！只要拿下成纪便可顺河南下，夺取兴国、显亲、冀县，从而一举截断临渭、段谷关守军后路。 这一招可谓狠辣至极啊！”
阎行微微点头，“怪不得孟起力主大踏步地后撤，原来已经将高贼的想法计算在内了！”
“不错，纵观西凉，惟有显亲依山傍水，乃是天然形成的绝佳要塞，易守难攻。 只要我军牢牢钉在这里，高顺就算有天大的本事，也奈何我们不得！而段谷关呢，就算被高贼攻占，其后还有上邽、新阳等城池为屏障。 高贼举步维艰，只要拖延时日，中原必乱，高贼也不得不选择退兵！”
阎行沉思片刻，视线扫过平襄时，一个想法在脑中一闪而过，可惜他没能抓住。 抬眼瞧了瞧马超自信满满的模样，边自嘲一笑，没放在心上。 在他想来，高顺决不可能走那条千里无人烟的艰险道路的。
可惜，他忽略了一点：奇迹往往都是在不可能中诞生！
第十卷 峥嵘岁月 第三章 西域都护（1）
第十卷 峥嵘岁月 第三章 西域都护（1）
七月六日深夜，万籁俱静之际，成纪城西门悄然打开，一队队全副武装的兵卒迈着坚定的步伐向西行去。 队首，张飞率领陷阵营为全军先锋，轻骑急进，探察沿途敌情，确定水源道路，并随时做好与敌接战的准备。 由成纪向西直行三百里，途中翻越两座大山，便能够抵达天水北部重镇平襄，由此开始向西北前进便可抵达金城郡郡城榆中。
不过，高顺的目的并不是榆中，因为这仅是陇西、天水连通凉州的道路之一，截断并不能彻底断绝西凉军后路。 因其还可通过陇西郡的鄣县、狄道进入凉州，亦可以从其获得辎重粮草。 故此，为一劳永逸，陆军作战部制定的攻击计划矛头直指两条道路的交汇之处——襄武、中陶、新兴这三座渭水上游的重要城池。
“将军，为何不直接攻打凉州？如今西凉军主力都在临渭一带，正该挥师杀入凉州端掉敌人的老巢。 ”华雄不解的问道。 在他想来，直接杀入凉州是最简单最直接的办法，如今兵强马壮，根本不用惧怕西凉军那六七万人。
高顺闻言摇头道：“你只知其一不知其二，凉州虽然没有多少守军，但却紧邻西羌。 而马家素与羌族交好，一旦我军进入凉州，即可能迫使马腾引羌兵为援。 我军虽然不惧，却也极可能由此陷入被动，将这数万兵马陷于凉州而无法随时撤出。 但使中原出现异常，悔之晚矣。 故而与其冒着陷入泥潭的风险。 不如干干脆脆地翁中捉鳖，只要活捉了韩遂、马腾，西羌不足为虑！”
华雄挠挠头：“即使抓了马腾，那西羌也未必肯归顺主公。 十几年前，西羌便已拥有不弱于乌桓的实力了。 更何况，他们还与匈奴不清不楚，否则近几年右匈奴为何对其挨搭不理。 反而全力劫掠河西呢？”
高顺温和一笑，望了一眼苍茫夜色。 突发感慨道：“但愿西羌能够辨清形式，及时作出正确选择。 否则，主公不介意再来一次灭族大战。 当然，冤家宜解不宜结，只要西羌各部识时务，主公自然会给与优待。 至于匈奴……数百年的新仇旧恨，恐怕是解不开了！”
华雄双眼一亮。 “难道说主公誓要灭掉匈奴？”
高顺不置可否，瞧了一眼华雄道：“动动脑筋，平定西凉后，机步兵必将大举南下，那龙骑兵呢？十余万骑兵总不会全窝在中原吧！”
华雄点点头：“是啊，中原就那么大，有三五个龙骑师足以应付各种战斗。 ”
“不错，多出来的龙骑兵自然也不会马放南山！而且。 主公急切盼望第6龙骑军能够拥有足够战力，甚至不惜提前派往草原锻炼。 这一切说明了什么？”
华雄咧开嘴呵呵笑道：“十余万骑兵纵横草原，怕是霍去病、卫青也不过如此啊！”
“走吧，路还长着呢！”高顺露出一丝笑容。
华雄急道：“将军，主公有没有透露骑兵还会不会继续扩编啊？”
兴国城外，马超藏身于一片齐腰深的野草丛中。 偷偷的观察兴国城驻军情况。 丢掉成纪虽然在预料之中，可这兴国城确是意外，特别是丢失的速度：仅仅一昼夜！守军不可谓不勇猛，却还是奈何不了敌军地强大。 心有不甘，甚至谋算如何夺回。 于是，马超悄悄潜来探察敌情，努力做到知己知彼百战不殆。
“兄长，敌人防守的很严密，偷袭成功地可能性不高。 ”马铁分析道，“你看。 城上还布置有炮弩！”
马超深吸口气。 细眯起眼睛不放过任何情况，“不错。 不愧能连夜攻下兴国城，这支兵马怕才是高勇手中的精锐之师，与之相比，段谷关外的步卒明显差了许多。 ”
马铁点了点头，露出无奈神情道：“兄长，还是先回去吧，附近敌人斥候出没频繁，咱们还是小心为上。 ”
马超没有答话，仍旧观察城上动静。 没多久，城门半开，一队骑兵奔驰而出，沿河岸急速向南。 “斥候相当密集，看来兴国城内一定驻扎着高勇军主力！”
就在这时，东南方向突然想起一阵缓慢的号声，随后城内也有号声响起，似乎是在询问应答。 马超微微一愣，便听到通往略阳的道路上马蹄声近。
马铁急忙举目望去，“兄长，恐怕是夺了略阳的敌军。 想不到他们还有这样一种奇怪的联络方法。 ”
“你不觉得以号声做答很有效吗？”马超兴趣大起，“要是我军也学会这种联络方法，就再也不用惧怕敌军诈城了！”
“诈城？”马铁一怔，旋即恍然大悟道：“对啊，夜里要开城，就必须吹号联系，号声不对即为敌！”
两人低声交谈地空隙，一队百余人的骑兵来到城下，守军默契的打开城门迎其进入。
观察到这里，马超拍了拍马铁的肩膀，“回去吧，此行不虚！”
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段谷关的战斗自高勇军夺取两侧山岭后便一刻不停的展开，一次次猛攻，一次次怒射，一次次杀进关墙。 韩遂、马腾已经三五日没能睡上安稳觉了，只因高勇军的攻击不合章法，忽而黎明即行攻城，忽而傍晚炮弩袭阵。 搞得城内西凉军身心疲惫，却又不敢有片刻放松。 好在每次到了最后关头，西凉军都能化险为夷，用填人的方式，逼退敌军。
不过，如此打法，似乎对面地高勇军也不好过，士兵伤亡不在少数，攻城力度也与日俱下。
“不行。 还得再从凉州调兵！”马腾担忧道，“高贼仰仗利器，给我军造成巨大伤亡，数日激战伤亡多达万人。 不调兵，段谷关迟早会被贼人攻下！”
韩遂灌下一碗水，劝道：“调兵？凉州所剩兵马不过万余，还须防备个别羌族部落趁机叛乱。 动不得，不能动！”说着偷望一眼马腾。 “实在不行就向羌人求助吧！”
“羌人？”马腾紧锁眉头，“若是搬拉了羌人，就等于背弃朝廷，白白授人以柄，若高贼趁机大肆宣扬，只怕……”
“怕什么？羌族臣服朝廷众所周知，如今主动出兵替朝廷驱除叛逆。 乃是顺天之举！况且，若再不增兵，段谷关朝不保夕啊！”韩遂的眼神很精彩，可惜马腾没有注意到。
“不到万不得已绝不能向羌人求助。 ”马腾仍然不肯改变决定，“这么地，我派人把这里的情况跟超儿说说，看看他有没有好办法！”
就再西凉军愁眉不展之际，深入冯翊郡的庞德也不太好过。 为何？只因此时的冯翊郡仿佛被捅了地马蜂窝。 县、乡、亭、里、村，但有风吹草动，立即号声示警，不出一个时辰，定有高勇军连带着乡勇一起杀来