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从换了商贾外衣开始，冰兽就开始全速急奔了。因为太阳一落山，这些冰兽双眼如盲，无法再骑乘，剩下的路要靠自己走回去，是以不再吝惜兽力。盛夏之时，白昼偏长，这一日连续兼程，冰兽一昼之中倒有六个多时辰在奔驰。
大漠中烈日炎炎，众匠人早已被晒得筋疲力尽，九婴一路不断催促激励，又省出自己的那份水，留给体质较弱的匠人。看看离太阳落山还有大半个时辰，他更是在兽群后连连督促，若有哪只冰兽放慢脚步，便发罡气击挞。到得太阳落山，一行人已行出七百余里，冰兽口吐白沫，纷纷倒下。离桑河堡还有二百余里，九婴心中焦急，众人知道一夜之间，无法徒步行到桑河堡，但归心似箭，将剩下干粮食物吃尽，只留几个水袋，放在一只健壮冰兽身上，牵缰而行，轻装连夜赶路。
冰兽到晚上只能看到前面二尺之地，但有人相牵，又肢长步大，也尽可跟得上人行的速度，此时因大部分冰兽已累倒，众人都徒步而行。
据岭在面前已越来越高，在残阳中看得出它那巍峨的平整山脊。就在余晖将尽时，身后远远卷来一片尘土。
梅真儿看着九婴道：“北冥军还是追上来了！”
九婴道：“别慌！”心中急盼落日霞光速速收下山去，一面告知众匠人。众匠人知敌人就在身后，奋余勇急行——他们此时想跑也跑不起来了，一天颠簸日晒，早已没有多少体力。天边红霞不一时也化为夜幕，众人身后刚传来追兵的蹄声，又消失了。九婴知冰兽开始眼盲，放下一半心来。
※ ※ ※
先前，泼律才和胥将狂饮，说了一筐的承诺，胥将坚忍图治，百战建功，就是为了能有万人之上的身份。他听泼律才愿在玉西真面前说上几句好话，心情大爽，当晚二人推杯让樽，烂醉而归。
次日一早，他便接到军士来报，小营的梵原匠人全部走得无影无踪。他下令在百余里之内搜捕，一无所获。再回头寻泼律才，早在深夜不辞而别。他素知泼律才游侠之名，不辞而别也不足为奇。
小营守岗军士全是为修真高手击昏，陆续各营都有军士受伤的报告传来。巨弩是他为了在下次战争中建立奇功而自行研制的，匠人尽知了其中奥妙，若被救回梵原，那巨弩就无法出奇制胜。
眼皮子底下竟被梵原人劫走匠人，胥将暴跳如雷，但他素以治军严整闻名，不想被邻近魔将取笑，更不想此事传到毕亥耳中，便暗遣二个百人队沿蹄印搜寻，每个百人队配上一名千魔使和两名百魔长。
※ ※ ※
这两队追兵依据一路上守岗军士受袭的情况，判断出众匠人是径直往桑河堡方向逃去。到了一二百里外，却看见路上蹄印七拐八弯，那是梅真儿为领队避开军营而留下的。这两支百人队在这段路上绕了一阵，这才明白过来，径直往桑河堡方向追来。追兵二百名，带足六百匹冰兽，于路上直接换骑。狂追一日，也到了离桑河堡三百里处。这里离梵原太近，若追错方向，便再也抓不回众匠人。两名千魔使商议之下，将两个百人队分开，相隔数里，以笛箭为号，并行搜来。终于在天黑之前，一只百人队远远望见数里外有数十人行走，八九成料定便是逃走的梵原人，却苦于冰兽已无法速进，众冥军只好弃兽徒步追去，一面向天空射出笛箭。
几只笛箭呼啸射上夜空，带着萤石蓝光。九婴回头一看，知敌人还有援军，摸不清敌人的数目，反而静下心来，只是安慰众匠人安心赶路。他于队伍中挑出较沉着的两个匠人，让他们领队继续向前疾行，自己却和梅真儿伏于半路，要摸一摸追兵的底细。
二人只飞回数百步，迎面便有一人御剑而来，那人见前方有人御剑，也是一呆。双方不约而同都停了下来。借着月光，九婴已看清对面那人是北冥军的千魔使装束，先前在胥将营中似乎还见过。那人也看到二人，只是九婴和梅真儿都身着清凉境商人服饰，大漠夜晚寒冷，二人又都将披风后的盖顶遮住面目，一时也看不清楚。
那千魔使正在猜测对方身份，身后又有二人御剑赶来。九婴心下大急，摸不清北冥追兵中还有多少高手。——夜幕一降，那两支百人队只得步行，两名千魔使知道徒步一时赶不上前方这些梵原人，此处离桑河堡太近，若是遇上梵军大队巡逻也不好应付，于是两人便让百魔长带队，自己御剑先行，四名百魔长中有一名可以御剑，便也随后跟上。
第一个出现的千魔使已喝道：“来人是谁？”
第三卷北冥
第二十四章追兵截杀＇下＇
九婴一看之下，已知对手有二人差不多是神武境修为的千魔使，另一名百魔长应是御剑境修为，知道不可轻敌。
忽然想起渡他到北冥的慈前，便从怀中取出慈家腰牌，交与梅真儿，道：“就说我们是慈家的人。”慈家是清凉境海商世家，梅真儿冰雪聪明，接过腰牌便心领神会。二人都身穿清凉境商服，遇到盘查正好用这腰牌混过。而这些冥军在胥将主营中可能都见过二人，九婴若上前搭话必要露馅，梅真儿却于途上换了女装，只有让她主动上前亮明假身份，才好拖上一拖。
梅真儿下了飞剑，手持腰牌向那三人走去，口中道：“我们是清凉境慈家的商人，到这一带收货的。”
那千魔使接过腰牌，看了看便还给梅真儿。慈家的生意做得极大，北冥人也多闻其名。他只觉得这女子面熟，看了几眼又想不起来，便问道：“那前面可是慈家商队？”
梅真儿道：“正是我家商队。见诸位将军带兵在后，怕是有些误会，因此我二人在此迎候。”
那千魔使大失所望，回头对另一名千魔使道：“妈的，追错了！是清凉境的商队。老童，赶紧多带笛箭，分头再追。”
九婴和梅真儿此时都已手心沁汗，听得对方要分头再找，心刚放下一半，就听那百魔长道：“季魔使，且慢！刚才属下沿路查看了累倒的冰兽，都是刚刚才弃下的，我们又是顺着蹄印而来，怎会有错？这商队定是假冒的。”
季、童两个千魔使被他一语点醒，全身罡气急蓄，在夜空中泛出白芒，那百魔长也下了剑，蓄势进击，问道：“你们到底是谁？”
九婴见在目前情势下，已混不过去，便将梅真儿拉过身边，低声道：“你带众人先走，我随后就到。”梅真儿知他是想让自己逃走，她不愿于危难时离弃朋友，咬唇道：“你不走，我也不走！”
九婴暗暗摇头，对面三名敌人已逼了上来，即使梅真儿想走也走不成了。他自苦行以来，所遇敌手无不强过他，这次又陷入北冥两名千魔使和一名百魔长的包围下，不惧反笑。他仰天长笑数声，体内罡气急转，趁敌手错愕之际，已凝出龙角甲士。
红色的龙角甲士从九婴头顶现出，在夜空中须发皆张，高举巨剑，发出沉闷龙吟，方圆十丈都在这一剑之势下。梅真儿仰望九婴的罡气元神，眼中流露出无限羡慕，竟忘了眼前有三名强敌。
敌方三人则大惊失色，他们原拟擒下九婴二人，再行追赶前方匠人，没料到对方竟是神武境修为，罡盾尚不及凝结，九婴的龙角甲士已夹着风声，挥巨剑砍下。
避无可避，首当其锋的季姓千魔使只能祭起罡盾，另二人左掌抵他右肩，右掌抵他左肩，合三人之力硬挡神武一怒。
九婴本就处于弱势，靠神武一怒的气势抢得先机，哪肯放过，催动十成功力，向罡盾劈下。那盾合三名北冥高手之力，极为坚固，一劈之下，泛过一层红光，竟安然无恙。三人仓猝之下合力凝盾，挡住神武一怒，正要散开合击九婴，却见龙角甲士并不退回，挥剑再度劈来。三人这一惊更甚于前，能以神武一怒连续进击，极为耗损真气，对方的修为竟异于一般的神武境修真者。
九婴凭着龙元合体，真气回复较快，运起神武一怒连攻三招，终于在第三剑劈破罡盾，那名季姓千魔使呕出一口血，退出五步，已身受重伤。九婴一击得手，将龙角甲士缓缓收回体内，急调内息，真气再次充盈全身。
季姓千魔使见九婴强悍，强封伤处经络，与另一千魔使并肩齐上，夹攻九婴。那百魔长则向梅真儿扑去。
双方近接急攻，都来不及再运神武一怒这等巨招，只是以兵刃贯罡气硬拼。梅真儿前几日经泼律才指点，武技提升很大，只以灵活身法与那百魔长周旋，时不时以飞带偷袭，她招数怪异，对手一时也奈何她不得。
那姓童的千魔使承担了对九婴的大部分攻防，九婴刚才耗费太多真气，一时也只能与他相持。季姓魔使见百魔长居然久取梅真儿不下，便转攻梅真儿。梅真儿在那百魔长的攻击下早已娇喘连连，见季姓魔使手祭灰黄魔焰，向她攻来，步法散乱，大骇之下“啊”地叫了一声。
九婴听得梅真儿惊叫，发力猛砍，将童姓魔使逼退几步，向梅真儿那方扭头看去，恰见梅真儿躲过一团魔煞焰，而季姓魔使左手五指箕张，又已祭起一团魔焰，向梅真儿扑去。适才与二魔使短兵相接，并未用到魔煞焰，九婴甫一见到这灰色焰光，仿佛又看到数年前叶儿赴难时的情景。
“叶儿，先走！”九婴眼前浮出叶儿惨状，晃过正面的童姓魔使，向另二名敌人扑去，正好在梅真儿身前数尺接住魔煞焰团。
梅真儿在刚才的对战中已经力竭，此时半跪在地，不断喘气，哪里还站得起来。若不是有泼律才前几天的指点，她以罡气境修为，根本熬不了这么久。
双方对战的形势竟变为以三抵一。
北冥军士各举火把，也已赶到，要将九婴和梅真儿围住，童姓魔使喝道：“不要在这儿碍手碍脚，你们去追前面的梵原猪！”
九婴以一挡三，本就孤木难支，再要保护那些梵原匠人，真正感到心有余而力不足。盯着要越过他向梵原匠人扑去的两百名北冥士兵，他从胸中呼出一口闷气，天生倔强的血气自丹田涌起，手中黑剑光芒暴长，在身前数尺一划，赫然一道三四丈长的剑痕，随即大喝一声：“越界者死！”
他怒意已起，右手持剑，浑身笼罩在血红战甲之中，战甲上罡气弥漫，整个人如在夜色中燃烧。众军气为之夺，一时间竟没人敢越过那道剑痕。
九婴眼睛直视前方，低声问梅真儿道：“你还有力气吗？”
梅真儿为他豪气所激，昂然道：“有！”
九婴道：“不要离开我一丈方圆，有我在，没事的！”梅真儿点点头。
童姓魔使脾气最躁，见二百余名冥军居然被九婴一人吓住，不禁大怒，喝道：“先杀了他，再追匠人！”冥军本就悍勇，刚才不过是一时被九婴震慑。经千魔使一喝，四名百魔长领着众军发一声喊，都挺枪抽刀向九婴冲来。
九婴也不御剑，只站在原地，狂发弧月斩。数十个弧月斩只在剑痕附近来回穿梭。四名百魔长首当其冲，被弧月斩乱刃劈中，顿时毙命。九婴是血神体质，遇血则强，弧月斩威力更甚。眨眼间，数十名冥军沿着剑痕倒下，哀嚎惨呼，血肉飞溅，正如炼鬼地狱。
二魔使被冥兵所隔，一时抢不到前面，只看见眼前血光冲天，九婴如噬血神魔一般浑身是血，只有黑剑翻飞。二百名冥军虽悍不畏死，呐喊向前，但在弧月乱斩之下，纷纷倒下，热血飞射，竟无一人能活着冲过那道剑痕。
九婴双手握剑，身前全是北冥军士的尸体，血已把他的全身浸透，顺着剑刃、衣角、甲片向地上直淌。
梅真儿低下头，竟在这样的血气和杀气下抽泣起来。她根本没敢看九婴刚才的出手，只听到北冥军士的呐喊声和惨嚎声，此时也只能看到地上血流成河，已漫到她的脚前。这血也许是九婴的，也许是冥军的，她甚至没有勇气抬起头来看一眼九婴是否还活着。＋
“魔~~煞~~天！”童姓魔使见手下被狂屠，怒得须发皆张，早祭起魔煞天来。季姓魔使已被九婴重伤，无力祭起巨招，便聚起一团魔煞焰。二人同时出击，向血泊中站着的九婴攻去。
梅真儿终于下定决心，要抬头看看九婴，而此时在她眼前的，是一个以剑支地的血人，以及前方携魔煞焰向血人直冲过来的魔煞天元神。
魔煞罡气的死亡光芒，映在血泊上，将炼狱战场照成一片暗红。魔煞人形已攻到九婴身前丈许。
九婴，还是没有动。
第三卷北冥
第二十五章梵原军探＇上＇
九婴不是不明白魔煞天的威胁。在鲜血沐身中，体内的血神之力空前地明晰起来，血行加速，他的每一根神经都能敏感地感觉到杀气。
梅真儿若是能细细地看，便可以发现九婴的血甲上出现许多如血管般密布的“裂隙”，血水正在渗入这些裂缝，血光流动，整副血甲如有生命的精灵。蔷薇叶、鹿茸与玄�