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明珏看完房子，萧攀让看门人一家过来行礼，原来五千两银子里也含了看门人一家的身价银子。看门人是一对老夫妇，姓吴，人称吴伯，跟萧攀去送礼的小厮是他们的小儿子吴兴。除了吴兴，吴伯夫妇还有一儿两女，都住在别苑。
“搬家吧！让贺刚贺强和苏善生一家也搬过来，小院锁了门就行。”
贺妈妈带两个丫头去小院收拾东西，明珏带两个丫头和多多去逛街采买，很快就收拾妥当。这两天，明珏除了查看豆腐坊的情况，就在别苑溜达，熟悉环境。
五月八日，京城八家明记豆腐坊同时开业。小乔和明珏约定各主持四家店铺，互不干涉，开业典礼之后，由小乔出面在岳阳春宴请朋友，明珏就不去了。
巳时正刻，八间明记豆腐坊同时揭匾，一时间，鞭炮齐鸣，盛况惊人。
开业时，明珏在崇文路最大的一家豆腐坊主持典礼，之后，又巡查了另外三家。巡查完毕，已时近晌午，明珏主仆都疲惫不堪，准备回别苑休息。她们刚坐上车，就听到有人呼喊，明珏打开车帘，看到浑身是泥的朱嫂子跌跌撞撞跑来。
“九小姐，快、快回去，梅隐居被封了，人都抓进大牢了，快回去……”
“为什么？怎么回事？”明珏的大脑嗡嗡乱响，她掐着额头，强迫自己镇定。
“是连州府……还、还有萧老太太……”
第三卷 侯门深怨 第一百一十七章 身份大白
听说又是萧老太出的妖蛾子，明珏心中的怒火腾然而起，烈烈中烧，燃尽她的焦虑、惊急和担忧，灰烬中一缕清明升腾，反而令她冷静下来。
“回别苑。”明珏让人把朱嫂子扶上车，又吩咐道：“吴兴，你到平北侯府找萧攀，任何人问起都不要说发生了什么事，除非见到本人。”
坐上车，朱艳帮朱嫂子收拾身上的泥土，才发现她身上有伤，还伤得不轻。
“到底怎么回事？”
朱嫂子哽咽着说：“昨天晌午，奴婢准备做午饭，到棚室去摘菜，刚走出角门，就看到来了好多官兵，包围了梅隐居，见人就抓。奴婢吓坏了，就躲在小树林里，又看到他们到棚室和洛家村去抓人。抓完人，当官的就进了萧家宅院，一会儿萧老太就带人出来了，要摘菜、要收冬小麦，说地是萧家的。”
明珏的指甲抠进肉里，咬牙切齿，嘴角噙起愤懑狠厉。萧老太是冲这三百多亩地和棚室来的，如此说来，这些人已经知道江宇慧就是洛明珏了。
为抢夺产业兴师动众，萧老太真是大手笔，既然老乞婆出了狠招，不回应也对不起她。她来了，那就让她有来无回，哪怕拼上一死，也要制服这老太婆。明珏仔细一想，又觉得不对劲，就为几百地，能调动连州府的官兵吗？
“昨天就出事了，怎么也没让人早点送信过来？”
“梅隐居所有的人都被抓了，门也封了，洛家村的人也被抓了大半。奴婢搭张屠夫的车来送信，到了小院，没找到人，说是搬走了。奴婢又去了六皇子府，听说六皇子和程王妃都进宫了，奴婢等到天黑，还没见人回来。
后来，跟玉夫人的一个嬷嬷出来，说带奴婢去找小姐。走进一条小胡同，突然蹿出来几个人，她让那些人把奴婢打晕，扔到了河里。奴婢命大，在河里漂了一夜没淹死，今早爬上来了，听人说明记豆腐坊开业，才找到了小姐。”
明珏目光幽深沉凉，许久才问：“你确定那个嬷嬷是玉夫人的人？”
朱嫂子用力点头，“她们在梅隐居住，奴婢去送过饭，都认识她们。”
“知道了，朱艳，看看你娘身上的伤，马上到别苑了。”
玉夫人是小乔的侧室，庶长子的生母，若没有她指使，那婆子怎敢置朱嫂子于死地？明珏努力回想，也想不起哪里怎么得罪过她。玉夫人派人谋害朱嫂子，不就是一种警告吗？要是能被这种小儿科的警告吓怕，就枉明珏活了两辈子。
回到别苑，明珏先让吴伯到饭店要了几桌席，不吃饱哪有力气打架？她安排贺妈妈留下来照顾朱嫂子养伤，并负责传递消息。让贺刚给小乔去送信，把豆腐坊的一应杂事全权委托给他。又让贺强召集洛老太太留下的伙计管事，除在豆腐坊干活儿的人，其他全跟她去北郊，一定要好好打这一仗。
“贺妈妈，我把多多也留下，你要是忙不过来，就让吴大娘帮忙照应。
“九小姐放心，老奴能照应过来，还不知道那边怎么样。”
“别担心，车到山前必有路。”
吃完饭，她派人安排车马，除了她的四个丫头、两名护卫和贺刚贺强，要同她们去的伙计管事就有二十余人。明珏跟他们把情况说得很严重，这些人都很气愤，没人打退堂鼓，反而很积极地想办法，令明珏很感动。
京城距离北郊有八九十里路，他们一行快马加鞭，一个时辰就赶到了。远远看到麦田四周围了许多人，明珏让车夫直接把马车赶到麦田去。
此时，随明珏来麦田的只有两个护卫、两个丫头、贺刚和四五个身强力壮的伙计。从水木山庄经过，她让丝菊带了五六个人去山庄找胭脂，又让紫竹事了几个人去了矿井。贺强带了几个人分散在路上，装成看热闹的人，便于传递消息。
微风吹过，麦浪起伏，烈烈阳光下，成熟饱满的麦穗闪烁金黄色的光芒。
靠近林荫路的麦田已经收割完了，还有十几个大汉在麦田里挥汗如雨，正在抢收小麦。一百二十亩冬小麦已经收割了一半，把麦田弄了乱七八糟。
芒种三天见麦茬。
还有五天才到芒种节，明珏计划芒种节之后，过三四天再收。小麦现在也成熟了，只不过麦粒没熟透，不能做麦种，再过七八天正合适。
冬小麦的种儿是林子悦给的，与春麦不同，这些麦种来之不易。这一百二十亩小麦长势不错，产量也会很高，明珏本想把收获的小麦全部留做麦种。满腔心血就这样被糟蹋了，明珏的心阵阵抽痛，强烈压抑的怒火再次熊熊燃烧。
麦田一角的树荫下搭着两座敞棚，萧老太舒舒服服坐在美人榻上，成堆的丫头婆子正在摇扇伺候。敞棚后面有几辆马车，里面坐着萧家的女眷。几个身穿官服的男子坐在另一座敞棚里，正谈话说笑，敞棚周围伫立着几十个衙役。
“住手——”
听到喊声，麦田周围看热闹的人分到两边，给明珏主仆的车马让出一条道路。几个穿官服的男子都站起来，互看一眼，指挥衙役迎上去，挡住明珏主仆的车马。萧老太知道明珏来了，脸上透着兴奋的阴沉，萧家马车上的人也蠢蠢欲动。
明珏不用下人搀扶，跳下马车，冲衙役呵道：“都让开。”
“江小姐好大的气派，你说让开就让开吗？你以为他们是你私奴吗？”
衙役们听到这番话，自动分出一条道路，几个身穿官服的男子表情不一，朝明珏走来，周师爷、杜大人和连州城几个官员也在其中。为首的官员四十几岁的年纪，面白无须，神情阴贽，明珏对这人毫无印象，却明显感觉到他满心恶意。
为首的官员冲明珏阴哼一声，满含轻蔑，说：“真没想到大名鼎鼎的江小姐竟然是侯门弃妇，这摇身一变可真了不得，让本官大跌眼睛。”
明珏知道自己的身份大白，不以为然，不管此人是谁，她都要以满脸不屑回敬，冷笑几声，说：“那是你的眼睛长得不是地方，应该割掉，而不是跌掉。”
“大胆，别看你牙尖嘴利，本官先由你猖狂，有你好受的时候。”
周师爷上前一步，给明珏使了眼色，装模做样呵斥几句，指着为首的官员介绍说：“这是连州城新任知府平大人，刚从景州调到连州，由不得你无礼。”
原来如此。景州知府平原是温显宗庶长女的夫婿，平氏的父亲，为什么要针对明珏，连想都不用想。明珏去京城之前，还没听说连州知府要换人，平原也就是这几天刚调到连州的，动作可真麻利，很有可能就是为明珏而来。
“原来是平大人，噢，不只是平大人，而是温顺侯府的乘龙快婿。”
“那又怎么样？”平原挑着眼冷哼一几声，斜了正在一旁看热闹的萧老太等人一眼，冷哼几声，说：“你还是先想想怎么多活一会儿吧！”
“无须考虑，因为我不会死，你平大人还能不能好活，就说不准了。”
明珏强作镇定说出这句话，心潮翻腾不定，若单纯是萧老太想抢这块地，大可不必惊动西城郡和连州府的官员。既然这些当官的倾巢出动，而且平原满脸胜券在握的神情，好像确定明珏这次一定会死。明珏就想到其中肯定有她不知道的大事，平原是平氏的父亲，让萧老太带人来抢地，不过是顺水人情而已。
“哼！你现在可以逞口舌之快，本官不会计较。来人，把证人带来，让江小姐死个明白。”平原满脸阴笑，神情中透出得意，好像明珏必死一样。
“你若单是平北侯府的弃妇，本官可以将你就地斩首示众，可你还是锦羽国江皇后的侄女，锦羽国再小，大秦皇朝也要顾及临国体面。不过，你这次犯下了栽脏皇室的重罪，江皇后就是有心救你，也会思量值不值，哼哼！
听平原提到栽脏皇室，明珏就知道冒充温玉嫦给五皇子写信的事败露了，肯定连温玉娥和幕后黑手陷害温玉嫦的事也强加到她身上。为什么会败露？她无瑕多想，如何摆脱罪名，如何脱身，这才是当务之急她要考虑的问题。
若真有人证明她栽脏了五皇子和温玉嫦，意图给皇室抹黑，这罪名就是挑衅皇家威严，仅次于造反了，没人能救她。锦羽国是大秦皇朝的属国，她的另一重身份只是江皇后认下的侄女，根本不足已左右涉及国体的大事。
“好，那我就等你的证人来，见到证人，确定我栽脏皇室，你才能定罪。
“那是当然，所以本官也不急。”
现在不是惊慌的时候，只有沉着冷静才有胜算，明珏长吁一口气，给安插在人群中准备传递消息的人使了眼色。只要知道证人的身份，这些人就会往各处传递消息。也只有听到证人的证词，明珏才能从中找到反驳的契机。
成片的麦秸倒下，挥舞的镰刀如同割在明珏心头，心血被毁，她的心痛可想而知。面对生死抉择，除了性命，其余都是身外之物，麦田也变得微不足道。看到萧老太等人阴狠得意，明珏恨得咬牙切齿，却不想因为麦田分散精力。
“这片麦田是我耕种，归我所有，但皇上来西城郡过乐农节，曾下谕旨说把这片麦田当做司农寺的实验田，种植冬小麦。现在就这样被糟蹋，你们这些朝廷命官却孰若无睹，到时候追究起来，西城群和连州城的官员都难辞其咎。”
“江小姐可真是个人物，生死攸关，还有闲心管麦田。”平原坐到衙役搬来的椅子上，“怎么证人还不到？江小姐见不到证人是不会死心的。”
明珏坦然无畏，即使栽脏皇室的罪名被证实，确实要死，她也要把别人先震慑住。因为此时她不只属于自己，还有好多追随她的人，她要给他们吃定心丸。
“平大人不知道我为什么有闲心？那我告诉你，是因为我不会死。”明珏傲然冷笑，“麦田是我的，谁糟蹋我的东西，都会付出十倍、百倍的代价。
“你的东西？呸——你这个贱人，我告诉，这土地是萧家的。”萧老太站起来，又一屁股坐到椅子上，对明珏咬牙切齿，“我不管你什么江小姐海小姐，别以为你伪装身份，巧立名目，就想把萧家的土地据为己有。”
“呸——你个老不死的贱货，你好厚的脸皮，真不要脸。”
明珏活了两辈子，自认不是坏人，但也决不是高雅的圣母，高校学府她也深造过，但没有被所谓的文明制约。泼妇骂街谁不会？扯下脸皮谁怕谁？谁也不是生活在真空里的人，要真当街对阵，萧老太再年轻三十年，也不一定她的对手。
“平北侯府威威赫赫，萧家总以大秦皇朝第一旺族自居，难道供你们一家上下奢糜享受的东西都是巧取豪夺来的吗？萧家主子奴才数千口，是不是都象你这这个老贱货这么不要脸？这块地是洛家的嫁妆，我就是被休，萧家也应该退还嫁妆。萧家不退，我又花了三百两银子买回这块地，你凭什么还说是萧家的？”
“你、你敢骂我？你……”
萧老太气得浑身哆嗦，面对诸多看热闹的人指指划划，窃窃私语，她不由心虚。围在萧老太身边的下人都气势汹汹看着明珏，躲在马车里的人也出来了。
偌大的萧氏家族表面风光无限，内里却亏空众多，入不敷出，一年不如一年，这是她的心结所在。来北郊过乐农节，萧老太听说这二十多亩棚地一年就能挣八千�