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当年，因为大公主骄纵轻狂，萧怀逸又念及旧情，与程氏一派积怨很深。现任程阁老是当年那位程阁老的堂弟，谭金州则是当年那位程阁老的得意门生。大公主已死，程氏一派仍不解恨，就合力把矛头对准了萧怀逸。
第一个揭露多多的身世并以此为由弹劾萧怀逸的人叫徐文炳，也属于程氏一派，新近才被调任御史司。他连续上了多份奏折，每一份的内容大同小异，皇上本打算把此事束之高阁，可程氏一派倾巢而动，皇上就不能坐视不理了。
这徐文炳和萧家渊源颇深，萧老太的亲姐徐老太太是徐文炳的亲祖母，萧怀远的遗孀徐氏则是徐文炳的堂妹，跟温顺侯夫人沾亲的黄氏则是徐文炳的生母。
最初，徐文炳在折子里只写多多是萧怀逸在老侯爷孝期跟人私通所生。老侯爷仙逝后，停灵七七四十九天下葬，安葬老侯爷之后，萧怀逸就奔赴漠北了。按时间推算，老侯爷下葬不足半个月，萧怀逸还在重孝期就跟人苟合，玉种蓝田了。
徐文炳没写清多多的生母是谁，程氏一派铺天盖地加入之后，才有人指出多多的生母是二公主。萧怀逸在孝期抗击北狄期间，狄赛隆曾以二公主为质，抵抗萧怀逸的进攻。一经探查，此事就被多方证实，成为攻击萧怀逸最有力的证据。
朝堂闹得天翻地覆，萧老太火上浇油，亲自上金殿，告萧怀逸忤逆不孝，要求削去萧怀逸的爵位，将其逐出萧氏家族，流放到千里之外为奴。
萧怀逸还没被削爵，萧老太和白夫人就因平北侯的爵位由谁承袭的问题产生了分歧。萧老太提出由敏纯袭爵，敏纯是萧怀远的遗腹子，萧怀远死的时候已被立为世子。若不是因为萧怀逸横插一脚，老侯爷去逝，爵位就应该由敏纯承袭。
而白夫人认为敏纯还小，不能独挡一面，爵位应该由萧怀达承袭。敏纯是白夫人的亲孙子，萧怀达是白夫人的亲儿子，谁袭爵她都是受益者。可白夫人也有自己的考虑，若敏纯袭爵，首功应该是徐氏和萧老太，轮不到她掌控大权。
现在，朝堂之上保萧怀逸的人和程氏一派闹得不可开交，连皇上都为此事挠了头。平北侯府内部更是一团糟，萧老太和白夫人一致对付萧怀逸和明珏，却也为袭爵之事争执不休。陈氏和袁氏本是旁支，对她们不理不睬，乐得看热闹。
朝堂之上、侯府之内都需要明珏力挽狂澜，她现在感觉到巨大的压力，压得她几乎难以喘息，很想念有萧怀逸在身边的日子，那时候有人为她遮风挡雨。
“夫人，到明月茶楼了，下车吧！”
明珏点点头，戴上帏帽下车，走进茶楼，便有人引领她进了二楼的雅间。谭金州一人在雅间内独坐品茶，神态悠闲，看样子象是来了很久了。
谭金州见明珏进来，微微一笑，起身相迎，“小师妹来晚了，呵呵，请坐。”
“是谭大人来得太早了，约定的时辰还没到，想必谭大人有事找我。”明珏淡淡一笑，坐下来，喝了一口茶，说：“谭大人有话尽管直说，我也知道你约我不是为闲聊品茶，你我现在都身份敏感，开门见山讲话最合适不过。
“师傅不会管这件事，他回水木山庄了，不想被朝堂的乌烟瘴气薰染。
明珏本来就没想让水木插手这件事，萧怀逸和水木没有任何私交，水木也知道这件事的内幕，也不想卷进来，单凭她的关系，请水木出面也不合适。
得知这件事，她先找了林子悦，又找了小乔，有他们俩人帮忙了解情况和事态发展就行。她想把事情了解透彻，再着手解决，现在还没到解决问题的时候。
“先生本是高人，此举明智。”明珏的语气悠然轻松，没有一点失望之意。
谭金州是水木的学生，两人一向私交不错，而她是水木的寄名女学生，又是萧怀逸的妻子。水木选择两人都不帮，远远躲开，是明智之举，更是无奈之举。
“你没想过让师傅帮忙保住萧怀逸？”谭金州问得别有用意。
明珏摇了摇头，故作高深一笑，说：“这点小事无须劳烦师傅。”
“小事？”谭金州嘴角挑起嘲弄，“小师妹把这件事想得太简单了，有违礼法、忤逆不孝的罪名大到可以砍头夺命，削爵流放还是轻的。”
现在，明珏还不知道谭金州为什么事找她，她必须沉住气，不动声色。谭金州暴露目的之后，她思量忖度，获取有价值的消息，再对症下药。
“有违礼法、忤逆不孝者大有人在，不多萧怀逸一个，也不少他一个。”明珏语气淡定，对于不涉及主题的问题，她只是随口应声。
“有违礼法、忤逆不孝者确实大有人在，可民不告、官不究，若没人揪着不放，皇上也乐得多一事不如少一事，不会自找麻烦，有人揪可就不一样了。”
明珏清冷一笑，“依谭大人之言，揪着萧怀逸的小辫子不放的人才是最厉害的人，不管这些人是不是拿着鸡毛当令箭、吹毛求疵，都能左右皇上的意思？”
谭金州轻哼一声，面露沉冷的笑容，说：“你很聪明，一语中的，但有一个前提条件，那就是萧怀逸有小辫子可揪，就不能怨别人了。”
“我明白了，这次的事对我也是个教训，不管萧怀逸此次是死是活，还是削爵流放，我都不会埋怨谭大人率众揪他的小辫子，谁让他有小辫子可揪呢。”
明珏嘴上这么说，语气也很真诚，心里却有另一番计较。你们不是揪萧怀逸的小辫子吗？回头我把他的头发剃光，没小辫子，我看你们还能揪什么？
跟谭金州互相试探的闲谈令明珏确定了思路，她要剪掉萧怀逸的小辫子，让这些人措手不及，只要能把萧怀逸保出来，还击就交给他来做。
谭金州对明珏的态度很满意，点头说：“小师妹，你可以趁此机会离开萧怀逸，换一重身份另外生活，比做一品淑仪夫人要轻松得多。”
“我知道谭大人是为我好，可我不敢认同，刚才谭大人还跟我讲礼法，丈夫未死我就生出另嫁的心思，那岂不是又让谭大人有小辫子可揪了。”
不管谭金州绕多大弯子，费多少口舌点缀，明珏现在也明白了他的意思。谭金州不想让明珏参与这件事，一来是看水木的面子，他不想把跟明珏的关系弄得太僵。二来谭金州怕她出面，如果她出面乱搅，肯定会给程氏一派添好多麻烦。
“你想帮萧怀逸？”谭金州的语气里透出寒意。
“这就是谭大人请我来的目的？”明珏笑容灿烂，语气温和却有力，“萧怀逸是我丈夫，我的荣耀完全来自于他，他处于困境，我能对他弃而不管吗？”
“你们没有夫妻之实，何必这么认真？”
明珏微微一怔，谭金州连她和萧怀逸是有名无实的夫妻都能看出来，本事不小。不过，不管谭金州和程氏一派有多么神通广大，胜负未决之前，她不会放弃萧怀逸。她和萧怀逸是一荣俱荣、一损俱损的夫妻，而且萧怀逸对她不错。
“我们有夫妻之名，这就足够了。”
谭金州惋惜摇头，“我真不想看到你和他一起被流放。”
看来谭金州和程氏一派及萧老太等人还真有必胜的把握，可见他们已经做好了准备。多多是不是萧怀逸的孩子、萧怀逸有没有在老侯爷重孝期有没有与二公主私通，这些事都有待确实，他们为什么就有十足的把握呢？
“谭大人敢肯定萧怀逸一定能被流放，想必把握十足。”
“小师妹还是回去想想我的话吧！朝堂的事不是你能参与的。”
“多谢谭大人，告辞。”
“小师妹别忘了还欠我一份人情。”
明珏大笑几声，说：“我没忘欠谭大人的人情，但谭大人似乎忘了我的话。”
谭金州的脸庞闪过几丝怒意，“什么话？”
“人情能还则还，不能还，呵呵，要钱没有，要命一条。”明珏的笑容温和明媚，心里却涌起浓重的苍凉，她决定赖帐，也知道谭金州不会善罢甘休。
皇权至上的社会形态，一个人荣辱贫达就凭上位者一句话。谭金州和程氏一派这么有把握，那只能说明皇上猜忌萧怀逸手握重兵，想借这件事除掉他。现在天下太平了，象他这样的武将利用价值不大，留着只会功高震主。
回到平侯府，来来往往的仆人对她再也不象从前那么殷切奉承，而是带着一些冷落的敬而远之。一个人从高位跌落，不能适应的反而是别人的变化。明珏理解做为下人的无奈，很淡定地接受他们的态度，但她做不到真正的宠辱不惊。
所以，萧怀逸不能败，他有爵在身，而明珏永远是平北侯府的女主人。
她靠坐在软榻上凝神冥思，把与这件事有关系的人连在一起，梳理思路。用英语写出自己下一步的计划，即使被人看到，也没人知道她要做什么。她想放手一搏，不想依靠任何人，更怕连累不相干的人，因为这件事很麻烦。
“夫人，平夫人求见。”
温玉娥自前几天被萧怀逸禁了足，连仆人都窝在主院，大门不出。平北侯府乱成一团，萧怀逸的妾室都受到波及，却好像与她毫无干系一样。
程氏家族号称天下读书人的典范，以气节风骨著称，向来看不起温家人。此次谭金州及程氏一派和萧怀逸对阵，温家和五皇子一派保持中立，仍处于观望之中。胜败将分时，他们才会决定倒向哪一边，根本不顾及别人轻蔑的态度。
可是，温玉娥嫁给萧怀逸做平妻，等于把温家和五皇子一派绑到了萧怀逸这条战船上。若是萧怀逸败了，温家和五皇子一派想倒向程家，恐怕也不会被接受。
明珏不屑轻哼，问：“她来干什么？”
“她没说有什么事，奴婢看她脸色不好。”
“让她进来。”明珏端坐在软榻上，寻思着温玉娥的来意及对付的办法。
温玉娥慢步进来，给明珏浅施一礼，靠在软榻上，轻叹一声，许久也不开口。
“紫竹，给平夫人看坐。”明珏扫了温玉娥一眼，说：“我很忙，你有话就说。”
“也没别的事，父母怕我在平北侯府无法安胎，想接我回娘家住几天，调养一段时间再回来。”温玉娥话音很轻，似乎心无底气，又满腹无奈。
这就是温家和五皇子一派的如意算盘，温玉娥在平北侯府做平妻，温家就等于绑到了萧怀逸的战车，若萧怀逸真被削爵流放，温家也会受到牵连。
把温玉娥暂时接回娘家，如果萧怀逸平安无事，温玉娥有孕在身，还有回来的筹码。如果萧怀逸败了，温玉娥将成为家族的弃子，随便给她找一座寺院，就可以让她了此终生。这样一来，不管萧怀逸是胜是败，对温家都没有影响。
听温玉娥的口气，似乎不愿意回去，大概也害怕回去的后果，她也知道她的荣辱也系在萧怀逸身上。萧怀逸败了，她会被家族抛弃，日子会过得很惨。萧怀逸胜了，知道她只能共享乐，不能共患难，也会对她有看法。
明珏想了想，说：“你有孕在身，我不能准许你回娘家，侯爷不在，若万一有什么闪失，这责任我担不起，你还是留在平北侯府安胎吧！”
“我回家是无奈之举，平北侯府正是多事之秋，不利于我安胎。”
说完，温玉娥错开明珏的目光，绞着手帕，长叹一声。温家为什么要接她回去，将来面临什么，她心知肚明，可她不敢不听从家族的安排。
“平北侯府现在确实是多事之秋，可你呆在自己的院子里，府里的事对你安胎能有什么影响呢？你是有孕之身，侯爷的安危无须你费心。”
明珏暗哼一声，温玉娥回温家安胎也罢、暂避风头也罢，对她来说是一件好事。可她不会轻易放温玉娥走，她可不想将来被温玉娥反咬一口。
温玉娥皱了皱眉，不想跟明珏再废话，直接说：“府里不适合我安胎，娘家要接我回去，你没理由阻拦我，腿长在我身上，你也拦不住。”
“既然你这么说，我也确实无理由反驳。”明珏冷笑几声，又说：“但我要强调两点，第一，我就当你没跟我说过，你可以回娘家，私自出府，去哪都行。第二，你若是非走，我可以答应，但你写下保证书，你的安危与我、与侯府无关。”
“我给你写保证书。”
温玉娥二话没说，转身出去，萧怀逸前途未卜、荣辱不明，即使写保证书她也要回娘家去，这是温家和五皇子一派的意思，由不得她选择。
一会儿，温玉娥的丫头就送来了一份保证书，并说温玉娥已经动身了。明珏哼笑两声，接过保证书看一遍，教由紫竹妥善保管，谨防温家借此生事。
明珏捂额思虑，清理思路，寻找谭金州等人的漏洞做为突破口。又让人把萧攀叫来，详细询问萧怀逸被囚禁的情况，想去