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“都听明白了吗？”小乔笑意洋洋站起来问话，看到太监和护卫点头，又沉下脸怒斥，“都听明白了还不快滚？还等着领赏呢？”
太监护卫忙冲小乔行礼之后，一路小跑向后退去，三人一群两人一伙，边走边嘀咕。黄公公回头冲明珏眨了眨眼，章公公则给了她一个意味深长的笑脸。
小乔摇着扇子得意洋洋，沉思的神色中透出奸诈，看向明珏的目光流露出狼狈为奸的欣赏。奉国公死得不明不白，再加上一个有江湖势力的冯家嫡长女也莫名其妙死了，奉国公世子的态度又含糊不清，朝廷想插手都难。
金翎卫是直属皇上的特务组织，机警尖锐，秦临庄又是敏感多疑的人。觉察到奉国公的死有问题，就责令小乔接下此案，深入调查，找出真凶。小乔明白奉国之死一案是一块烫手的山芋，接下来就丢不开，哪怕被烫死也要吃下去。
这两天小乔被这件事烦得寝食不安，没想到明珏三言两语就给他指出了一条明路。奉国公世子之所以否认奉国公被谋害而死，又拖延报丧，原因就是他老婆跟他爹有一腿。这事要传出去，奉国公府百年的脸面就遭遇特强级龙卷风了。
老公公扒灰，儿媳妇出墙，事关豪门旺族的腐朽荒淫，涉及百年旺族的体面声名。奉国公世子极力掩盖隐瞒，也有情可原，谁又好意思揭开这层遮羞的面纱呢？不过是私下当成八卦话题风传议论，聊做茶余饭后的谈资而已。
小乔希望这事传出去，传得越广越好，有些东西不能触碰，正好回避。风月之事传开，秦临庄怎么好意思让他浪费精力去查人家的隐秘呢？
明珏借这些人的嘴公开奉国公府的隐秘，不管真假，这种事一旦传出去，就会给一个家族带来极大的负面影响。她饱受白夫人、白迎芷等人的欺侮、陷害和算计，这也是反攻的手段，也让她们尝尝背负恶名，被人指斥的滋味。
她想以彼之道还施彼身，报复白迎芷等人，才编出这番半真半假编的话。她没有想到，就是这番话在不久的将来给白迎芷带来了灭顶之灾，也没想到这件番话左右了朝堂的风向，带给白家及几大家族致命的影响，震颤了大秦皇朝。
无论前世今生，她都不是被人揉圆捏扁的人，现在处于下风，确实因为实力有限。一个以门阀世家为尊的社会形态不是她能改变的，她只能去适应。而适应之后，她就不会再受人欺侮，还要把曾经谋害她的人踩在脚下。
“把银子给我。”
“当然要给你，你以为我会要，这可是昧良心的黑钱，我……”
“呸，你以为你自己很高尚？”明珏抢过银子，又说：“跟你做一笔交易。”
小乔点了点头，“先说你的条件，你这只小狐狸精太狡猾，我必须防备你。”
明珏不想跟他斗嘴，叹了口气，说：“奉国公府的事传开对你有好处，你也会不遗余力推波助澜。当然这件事对我也有好处，可我不想让人知道我是始作恿者。你也知道我的处境，我现在太弱，谁也斗不过，只能龟缩隐忍。”
“好，我答应你，四个太监、四名护卫加上你我，除了这十人，没人知道这番话跟你有关。”小乔冲明珏挤眼一笑，问：“我的好处是什么？”
“跟你的四个太监都属于不同的主子，你要小心应付。”
“说说。”
“黄公公奸诈贪财，却很有威严，是皇上的人，章公公看上去慈和，却很狡猾，是刘太后派来了，那个很猖狂的小陆子是萧贵妃的人，另一个低眉顺眼的一定是你亲娘派给你的。那四名护卫憨憨的，倒都是可以信任的人。
“错，那个低眉顺眼的是萧贵妃的人，那个很猖狂的反到是我母妃派来了，其他两个都没错。他们跟我很长时间，我才发现他们的底细，没想到你一见面就看出来了。看在你这么聪明的份儿上，我替你摆平，离开这里，他们就会忘记你。”
黄公公退下时给明珏使了眼色，明珏当然明白，这是他们以眼神达成的协议，早已串通好的。章公公离开时，给了明珏一个笑脸，笑容别有意味。
当年白妃因宫闱秘案而死，深宫机谋诡诈，明珏可不相信白妃和刘太后情同姐妹。章公公是刘太后的人，会这件事上扮演什么角色就不言而喻了。
“多谢。”明珏舒了一口气，蹲到溪边去收粘网里的鱼。
小乔的脚尖划过明珏的小腿，挤眼问：“我帮了你，你是不是该给我些好处？”
“你想要什么好处？”
“去年你同洛老太太进宫，我就对你印象深刻，当时还跟你说话了，你真不记得了，唉！其实你又聪明又漂亮，就是还小一点，要是……”
明珏听出小乔话里的意思，立起眼睛狠狠扫了他一眼，“哼！你可真无赖，我没帮你吗？这件事你受益可不比我少，还想讨多少好处？”
“好处当然越多越好，你明白的。”小乔挤了挤眼，满脸嘻然调笑。
“好，我给你好处。”
明珏看到小溪岸边有一颗枯黄的苍吉儿秧，枝上长满带刺的苍吉儿，阴涩一笑。她迅速拨下苍吉儿秧向小乔头上扫去，小乔忙用胳膊去挡。苍吉儿粘绫罗绸缎比粘粗棉布更结实，很快，小乔身上就粘满了苍吉儿，又刺又痒。
“你是不是还想要？林子里苍吉儿可多的是。”
小乔见一个护卫冲他们走来，说了一句“改天跟你算帐”，就匆匆离开了。
明珏冲小乔的背影冷哼一声，做了一个抹脖子的手势，又蹦跳着回到小溪边。
这条小溪也就是有两三尺深，水面很窄，水流轻缓，溪中没大鱼。狗子做的丝网很密，架在两块石头之间，可以粘住了一些小白条鱼和青虾。
她看到丝网里鱼不少，忙解开绳子一扯，感觉网里沉甸甸的，很高兴。丝网里鱼虾不少，最大的鱼有三寸长，虾有一寸长，最小的还没指甲壳大。她把大一些鱼虾拣进草篓里，小的又倒进溪水里，继续下网粘鱼。
她看着草篓里的鱼虾，舔了舔嘴唇，咽了一口唾沫，心里喜滋滋的。把大一点的鱼和木耳炖汤，定然鲜香美味，木耳鱼汤可是养颜润肤搞衰老的佳品。小一些鱼虾直接煎炸，用鸡蛋和面粉调成稀糊，再加上五香粉炸了，能吃得满口生香。
她正想着美味佳肴，慢慢走近的脚步声打扰了她，她不由耸着鼻子皱起眉头。
“咱家刚才丢了一块手帕，不知道夫人见到没有。”黄公公眯着眼睛问明珏。
“妾身没见到公公的手帕，只见到了王爷的手帕。”
明珏打开荷包，把小乔的手帕连同金银一起拿出来，递给黄公公，脸上陪着笑，心里诅咒着这个阉货。她卖消息赚银子，提前就给黄公公使了眼色，黄公公率先掏钱，其实是她的托儿。她赚到了银子，黄公公是专门回来分好处的。
“夫人真是伶俐人，走到这一步，可惜了。”黄公公接过手帕和金银，全塞进怀里，又说：“夫人也知道有些话不能随便说，不过你放心，咱家会替你担着。”
四个太监，四个护卫，每人二两银子，这手帕里共有三个两钱重的金锞子，其余都是银锭子，整整十六两银子，这死太监怎么就好意思全部据为己有呢？
“公公的好意妾身心领，其实公公不必替妾身担当，不会有麻烦。妾身的娘家跟一位老太妃有亲，妾身小时候常进宫，早就认识王爷。有些话王爷不点头我敢说吗？就象您，有些事皇上不点头您敢做吗？这其中的道理你我都明白。”
一句话就戳重了黄公公的软肋，点明他是皇上派来监视小乔的。可县官不如现管，小乔是他明面上的主子，要想让他死只是一句话，皇上绝不会保他。
“确实如此，做臣子做奴才的人哪能不看主子的眼色行事呢？”黄公公深深看了明珏一眼，拿出手帕和金银，犹豫了一下，拣出三个金锞子，把手帕和银锭递给明珏，笑着说：“咱家从今以后算认识夫人了，以后有事还需互相照应。”
“妾身还要承蒙公公照应。”明珏只接过银锭，说：“麻烦公公将手帕还给王爷，奉国公府的事虽说只是几句闲话，妾身相信凭公公的智谋，定能发笔大财。”
“呵呵……借夫人吉言，咱家先走一步，夫人放心，咱家会听王爷的话。”
黄公公收起小乔的手帕，笑得很灿烂，恭维了明珏几句，迈着轻快的碎步离开。明珏陪笑道别，黄公公走远，她沉下脸，嘟嚷着咒骂了他几句。这本是无本的买卖，分脏无所谓均匀，只求来日方长，给她剩十两银子，算这阉货聪明。
突然，她的头顶上传来冷冷的嗤笑声，饱含着轻蔑嘲弄。明珏装做没听见，继续蹲到溪边粘鱼，暗自审视自己的位置，寻找嗤笑的声源。
小溪的两岸都是斜坡，并不对称，坡上长满高大粗壮、枝叶浓密的树木。她和小乔等人在这边说话，如果不警惕，对面的树上有人，他们根本不会发觉。林地寂静，他们所说的每句话、所做的每件事都逃不出树上那人的耳朵和眼睛。看来树上的人并无恶意，只是不屑于他们见不得光的鼠辈伎俩。
明珏有意碰倒草篓，几条大一点鱼蹦出来，到处乱跳。她装成慌忙拣鱼的样子，跑到斜坡下面，眼角的余光瞄向树木，找到藏人的树木。她没有声张，而用力扳歪一棵又细又高的树，突然松开手，小树贯性弹出，向藏人的树打去。
“哎哟”一声惊叫，一个男子以倒栽葱的方式摔到溪边，吸着气迅速爬起来。
“难怪会被人称为狐狸精，小小年纪就心思诡秘，阴险狡诈。”
明珏诡计得逞，拍手大笑，想看男子的狼狈像，眼眼却不由同时被他吸引。
男子二十五六岁的年纪，中等偏上的身材，并不高大，相貌也算不上俊美，却由内而外透着一股轩然温润的气质，宛若暴雨洗涤之后清明澄静的天际。
他身穿翠绿色轻锦水纹交领长袍，水绿色中衣，连脚上的鞋都是黛绿色。一袭碧影融入萧索苍黄的满目秋色之中，犹如寂寂原野初春枝头那一抹新绿，生机盎然，又如同茫茫沙漠戈壁绿洲那一汪碧水，颤人心弦。
“狐狸精怎么了？我乐意，用你管？我算哪棵葱？”明珏揉着手，言辞上针锋相对，心里却底气渐失，原因就是这男人一看就绝非凡品，乱了她的心神。
男子气定神闲注视着明珏，眸色中闪过嘻然，“你见过象我这么英俊潇洒风流倜傥天生睿性足智多谋仪态万方（省略n个形容美好的成语）……的葱吗？”
“你就是再英俊潇洒风流倜傥天生睿性足智多谋仪态万方……你也是葱。”
“哈哈……精辟。”男子注视着明珏，神色欲加悠远。
“当然。”明珏被他夸奖，被汗水泥尘浸润的小脸上浮现洋洋得意，心里泛起滋润坦然的舒适，“看在你比较顺眼的份儿上，我就不追究你偷窥偷听了。”
男子蹙眉摇头，蹲在小溪上游，掬起清澈的溪水清洗眼睛和耳朵，表情就象要杜绝传染一样。明珏心中腾起火气，暗自咬牙，冷哼一声，拣起几块石头，接连扔在男子面前的溪水里，溅起朵朵水花，打湿他的绿袍。
“很好玩吗？”男子弹掉身上的水珠，不喜不悲，神色依然淡定洗练。
明珏挺直小小身体，昂着头动了动下巴，问：“洗干净了吗？”
“涤耳贵清言，不小心听到那样一番话，恐怕再也难以洗干净了。”
“有道理，确实有道理，只有清言益语才能洗涤你这高贵的耳朵。”明珏竖起大拇指，脸上流露出崇拜与感叹，见男子露出浅淡的笑意，她突然一手叉腰，一手指着他，怒斥：“最看不起你这种人，自命清高，自以为是，总认为自己高雅清贵，别人庸俗浊贱，想把别人踩在脚下，却又装出一副悲天悯人的样子。我说什么做什么关你屁事？你没隐秘吗？你天天都把肚肠心肺敞于人前吗？”
男子不愠不恼，气宇清平，连连点头，好像非常认同明珏的话，淡淡一笑，说：“你这番话又何尝不是清言益语？只是同你信口雌黄、阴谋造谣时的神态判若两人。人都是如此，不分好坏贵贱，两面人只是一张皮、一层纱而已。”
明珏撇了撇嘴，竖起手背冲他摆了摆，“走开走开走开，别逼着我再揭你另一张皮。偷听我们说话，偷窥我们做事，不以为耻，反而还装腔做势洗眼睛洗耳朵。真为这满溪的鱼虾悲哀，你污染了水流，它们都会被你害死的。”
“我污染水流，罪魁祸首却是你，是你的污言秽语污染了我。”
“呸——我说污言秽语与你有什么相干？又没请你来听。”明珏双手叉腰，冷笑几声，说：“懒怠理你，跟你这种道貌岸然的人说一句话都是多余。”
明珏心里涌起无名�