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霜降和冬至赶了一辆双驾马车过来，说严总管让把这辆车留下给明珏专用，怕不方便安置，没配车夫。明珏暗赞严总管想得周到，她们都是女眷，确实无法安置男性车夫。她请两人代她向严总管道谢，又让他们把车赶到豆腐坊。
明珏跟两人说起那天萧家三个管事来庄子清查逃奴，差点要了她的命，很隐晦地透露了一些消息，让他们带给四房。袁氏办事很麻利，没几天，就换了三个守门的婆子，听说那三个婆子犯了错，被管家调去庄子晒粮食了。
她们主仆来宅院思过，一个月有十两的月例用度，层层扒皮之后，到她们手里所剩无几，到宅院看门也成了下人们争抢的肥差。丢了捞钱的差事，又被发配到庄子，平氏能帮她们吗？贪小便宜，被人利用，到最后被弃如敝履。
“九小姐，苏嬷嬷催你起床呢，今天要去西城郡，别晚了。”
“才二十里路，半个时辰就到，急什么？”
“常婆婆和常大姐也要去西城郡，想搭咱们的顺路车，又怕你嫌弃。”
“干吗要嫌弃？不是常东兴赶车吗？他们去西城郡干什么？”
“去给岳嫂子置办聘礼，奴婢看她们要买东西很多呢。”
“好事。”明珏打着哈欠又跟被窝缠绵了一会儿，才恋恋不舍钻出来，“我也要给岳嫂子置办嫁妆，再买添箱的东西，你告诉苏嬷嬷多带些银子。”
她吃过早饭，穿戴整齐出来，常婆婆和常大姐已经等在院子里了。常大姐三十几岁，相貌开阔，身体结实，举止很大方，是个爽利人。她和大夫在洛明环的庄子里租了几十亩地种，夫妇二人勤劳肯干，日子过得不错。
常婆婆母女给明珏见礼，热切寒喧，几人准备出发，岳芽儿人厢房跑出来跟紫竹找药，说是岳嫂子烫伤了。岳嫂子跟常东兴的亲事刚订下，常婆婆母女不方便跟岳嫂子见面。明珏让苏嬷嬷陪她们到车里等着，让紫竹找药，她去看岳嫂子。
初冬时节，前几天刚下了一场雨加雪，今天的风又很大，气温很低。岳嫂子要给几间屋子生碳火，石碳不好引火，把柴碳烧旺再去引，就烫了手。
守门婆子给她们的份例碳少得可怜，明珏让下人到北郊镇去买，镇子上没有紫竹说的桂香碳和银霜碳，最好的是上等柴碳，价格很贵。苏嬷嬷为省钱，就买了最好的柴碳给明珏用，她们取暖就用次等柴碳和石碳。
柴碳质软，好引火，而那些大煤块儿很硬，很不好点着，有一股呛人的怪味不说，还有可能让人中煤气，这个时空只有穷人才用石碳取暖。
明珏见岳嫂子的烫伤并不严重，才放下心，让紫竹给岳嫂子涂药。看到岳嫂子生火的碳盆，她眉头皱了皱，盆里一点空气都不透，引火不费劲才怪。
“岳嫂子，石碳比柴碳硬，碳盆不透气，确实不好引火，没火炉子吗？”
“石碳不好烧，火炉子也不行，房里取暖就要用碳盆呀！要不怎么弄？”
“其实石碳很好烧，我倒有个办法，算了，等我回来再说吧！”
去西城郡的路上，明珏无心跟她们闲聊，窝在软褥里，闭着眼睛琢磨着煤炉子的事。前世，北方的居民除了集中供暖，一般都用电和煤取暖。这个时空要是有电（闪电和磨擦起电除外）就成了天方夜谭，煤倒不少。要是能弄煤炉子，无论是烧煤块还是蜂窝煤，一定不错，很适合穷苦百姓取暖用。
“常师傅，你认识铁匠吗？”
没等常东升答话，常大姐就说：“我男人的大哥叔伯都是打铁的，小姐要用？”
常婆婆赶紧补充说：“她嫁的是生铁刘家，老刘家打铁可有几十年了。”
明珏摇了摇头，“那就很方便了。”
“九小姐想打什么玩意儿？我去帮你去弄。”
“我还没想好，等我想好了再说。”说完，她又闭上了眼睛。
今天正逢西城郡庙会第一天，街上人来人往，熙熙攘攘很热闹。人们忙碌了一年，手里也有了些闲钱，还有两个多月就过年了，都想来置办一些东西。
明珏本是好动喜欢热闹的人，可有苏嬷嬷跟在身边，她就成了受幼儿园阿姨时刻保护的纯真又文静的孩童，一句也不多说，一步也不多走。
下了车，苏嬷嬷便给她戴上了一顶新做的帏帽，为了保暖，多添了两层纱，她戴上都快成睁眼瞎了，好在有紫竹扶着她，才不至于往人或物上撞。
常婆婆母女主要来采买常东兴下聘和成亲用的东西。这时空的习俗是正不娶、腊不定，常家想在腊月之前把大小礼都过了，明年二月再成亲。
苏嬷嬷主要是陪常婆婆来买东西，明珏让她给岳嫂子准备嫁妆，两家商量着不至于有些东西买重了浪费。现在下人们手里都有钱，都让苏嬷嬷带些新鲜东西回去给岳嫂子添箱。紫竹要买布料针线，给明珏做几套里外穿的衣服。
明珏又是游说，又是争取，苏嬷嬷才答应不贴身“保护”她，让她和紫竹去看针线布料。走出苏嬷嬷的视线，明珏才摘掉帏帽，长长松了一口气。
两人来到西城郡最大的绸缎庄，各式各样的布料五颜六色，令人眼花缭乱。紫竹帮她选了里外各四套衣料，都是上好的绸缎，打算连过年的新衣一起都给她做出来。明珏对此没有光趣，看也不看，就让紫竹全权做主。
“老板，你们店里有缭绫和绮锦吗？”
“小姐开玩笑了。”胖乎乎的老板刚裁好一件衣服，放下剪子，郑重其事对明珏说：“别说西城郡的店铺，就是到了京城，缭绫和绮锦也是稀罕物。缭绫倒有的卖，但不会摆到货架上，绮锦都是供上的，民间很难买到。要是哪个富贵人家的太太奶奶小姐想要，那也要先交了订金，去各处淘腾去。”
“哦！这么稀缺呀！”明珏满眼崇拜看着老板，转瞬间暴出一句让人跌掉下巴的大话，“不就是缭绫和绮锦吗？改天我一种给你弄一百匹。”
伙计和进出的客人都睁大眼睛看着她，胖老板笑了笑，没再跟她说话，继续干活。店铺里冷了场，令明珏很不自在，好像她说了一个吓人的冷笑话一样。
“小姐，你就要两套吗？西城郡庙会布料便宜，也该准备过年的衣服了。”
“就要两套，我等着缭绫和绮锦，到时候多做几套。”
胖老板连连点头，没说话，眼神里分明写着“你做两套都多，干脆别穿了”。
被人无声的淡淡的轻视，明珏不便开口反驳，心想等水木回来跟他要上几百匹缭绫和绮锦，到这家店铺好好炫耀一番，出一口恶气。
“紫竹，你给你们几人一人选一套布料，给岳嫂子选两套，当过年的新衣。”
“前些天不是刚置办了冬衣吗？奴婢们都有衣服穿，再买怕苏嬷嬷唠叨。”
“没事，她唠叨你就说是我的主意，十几套衣服，你让老板帮你好好参谋参谋。”明珏把紫竹拉到胖老板面前，“我出去转转，一会儿就回来。”
“九小姐，你……”紫竹知道明珏贿赂她是想自己跑出去转，不让她跟着。
“老板，西城郡哪有豆腐坊？”
“做豆腐的店铺都在北街，离这里很远，我让伙计叫辆马车送你去。”
小伙计带明珏走到门口，说：“这条街后面有一条小巷子，巷子里有一户姓纪的人家，豆腐做的不错，都是走街串巷卖，你要是想吃不必去北街买。”
“我只是想去看看，不买。”
一个中年妇女推着一辆独轮车，边走边吆喝卖豆腐，许多人围上去买。
“那就是纪大婶，她做的豆腐很好吃。”
“噢！我去看看纪大婶的豆腐，你先别叫车了。”
明珏刚要走，紫竹追出来，把帏帽递给她，又给她整好衣服才放行。明珏把帏帽前面的纱压到帽子里面，戴上去，整张脸露出来，帏帽成了防风帽。
纪大婶把独轮车停到路边，边跟众人说笑边装豆腐。这纪大婶倒象个爽快人，但不知道豆腐做得怎么样？明珏拨开前面的人，挤进去看豆腐。
独轮车上整整齐齐摆放着两屉豆腐，沥沥白气萦绕浮散，透着沁人心脾的豆香。豆腐上面盖着一层油布，可以保暖防尘，油布下面还的两层沙布，可以吸豆腐上的水份。纪大婶给人装豆腐，只把油布和纱布揭起一个角。
“小姑娘，你要买豆腐吗？”纪大婶问明珏。
“我、我先不买，我只是想看看你做的豆腐。”
纪大婶冲她笑了笑，继续给别人装，来买豆腐的人也都以好奇的目光看她。明珏不以为然，对着满车豆腐边看边闻，还想摸一下试试手感。看、闻、摸、吃是蓝竹教她挑豆腐的方法，通过前三关就可以大概确定豆腐做的如何了。
看了，也闻了，该摸了，豆腐上盖着一张油布，两层纱布，隔着布摸不能确定好坏。她趁纪大婶正忙碌，直接把油布掀起来，摸了一下，感觉不错，又把两层纱布全掀起来去摸。她早已决定凡她摸过的豆腐，一会儿全买了，这是最起码的礼貌和卫生。有了这想法，她也不在乎她摸豆腐时别人投来的嫌弃的目光了。
“小姑娘，别……”
纪大婶刚要阻拦她，突然，一阵风刮过来，漫天黑雾遮云蔽日，人们四下躲避。风刮过之后，一层黑沫飘得到处都是，呛得人们直咳嗽，吐出青黑的浓痰。
“我的豆腐，唉！”
明珏为了摸豆腐，把盖在上面的油布和纱布全掀起来了。这阵黑风来得很是时候，白里透黄的豆腐上沾满厚厚一层黑屑，连渗出来的豆汁都成了黑色。
“我实指望着这屉豆腐赚上几十文钱，给……唉！全完了。”纪大婶急哭了。
“这是谁家的姑娘？怎么手这么碎？”一个来买豆腐的老婆子冲明珏发威。
“纪大婶，你别哭，我赔你。”明珏看着老婆子一眼，掏出一钱银子递给纪大婶，“你刚才说豆腐能赚几十文，我加倍赔给你，你把银子收起来吧！”
“你赔钱就完事了？这不是耽误我们的事吗？”老婆子又开腔怒斥，“今天过庙会，家里来了客人，我有个两个菜要用豆腐做，这回怎么办？”
“你要是买不到豆腐就不招待客人了？”明珏愤愤回击。
“你、你这小姑娘怎么说话呢？你看看有多少人等着买豆腐呢。”
四周确实有不少人拿着碗碟、端着盘子来买豆腐，可见纪大婶的生意不错。看到豆腐上沾满黑灰，他们都摇头叹息。老婆子跟众人讲述明珏掀掉油布和纱布，导致豆腐被污，又顶撞她，一片不友好的目光和成堆的斥责声扑向明珏。
明珏看到针对她的人都是几十岁的家庭妇女，也有混迹其中的少数妇男，忙低下头，摆出一副我该死、我有罪的模样。因为这帮人她是惹不起的，谁让她是青春美少女呢？跟一群老菜帮子对敌，那不是找事吗？
“算了，大娘，别难为这小姑娘了，我看她不象郡里人。”
老婆子刚想说话，又一阵黑风刮过来，纪大婶手疾眼快，把油布扯下，她半个身子也遮到独轮车上，这次豆腐受污轻一些，可有先前那一阵风，也不能要了。
两阵黑风刮过之后，好像下了一场黑雪，街道上、房顶上、树木上沾满黑沫，连人身上的衣服都染上的乌黑。热闹喧嚣的大街变得冷清稀落，在外面摆摊的铺子都撤到了屋里，大门也关上了，来往的路人藏头缩脑。
“这是什么鬼天气？怎么大冬天的刮起东风来了？真坑人哪！”
“可不就是，这多脏啊！西城郡真没法呆了，郡守大老爷也不说管。”
“往年冬天没有，今年冬天也开始刮了，到了春天还不知道成什么样呢？”
“西城郡离黑山十几里还么脏呢，听说附近几个村子都没人住了。”
众人脸上、身上都沾满了黑灰，你一言我一语议论这场黑风，唉声叹气，怨声载道，一场黑风刮走了他们迎亲待友过庙会的喜庆和欢悦。
明珏不知道这场黑风因何而来，听他们议论，好像是一个积年的难题。她隐约感觉很兴奋，穿越女就要迎难而上，要不怎么会史册留名呢？
“纪大婶，你这锅豆腐连本带利多少钱？我是不是给你一钱银子太少？”
“够了，一锅豆腐连本带利也就是一百二三十文。”
纪大婶没多说，蓝竹做一锅豆腐也要七八十文的成本，估计西城郡的物价与北郊差不多。纪大婶倒是一个很实在的人，她做豆腐比蓝竹还要好。
“纪大婶，你不如把这些豆腐送给街坊邻居们，回家用水洗洗，把表面用刀切掉还能吃，一会儿我让丫头再给你几十文钱，算我把你的豆腐全买了。”
“哟，这小姑娘可真是大方人。”指责明珏的老婆子第一个笑脸开花。
“也好，大家把豆腐分了吧！”
“怎么能白要呢？我们