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鲁肃首先停止了笑，继而刘备把案上书信叠在一起，将厉影叫了进来，吩咐道：”追风，你去看看外面到底发生了什么事？”
厉影去后没多时，又进来，说道：“也没什么事，只是来了个老乞丐，轰他不走，还死赖在外面。”
刘备剑眉竖了起来：“别人既来府衙门前乞食，如何不给他东西就要撵人家走？”
厉影一愣，立即明白，赶紧走了出去。
待厉影去后，刘备才转脸笑道：“这次赴吕布之约，东平就要交给子敬你来暂时打理了。”
鲁肃还没琢磨出好主意，所以只捻着胡须，似有如无的轻轻哼了一声，算是回答。
刘备还要说话，外面厉影蹙眉走了进来：“我们给那老乞丐饭食，那老家伙不但不领情，反而用他那根拐杖，轻轻一敲，就将饭碗敲破，丢在地上，并且还破口大骂，说让~~~~让~~~~”
刘备一听，剑眉竖了起来，喝道：“居然有这事？”心里也是大怒，“‘让’什么？”
厉影拱了拱手：“他说~~~他说让使君你给他衣服，鞋子，冠带，他才走。”
刘备正烦闷‘赴约’之事，听他一说，心里老怒，把尘封在肚子里许久的脏话又在里面翻江倒海了一遍：“几把的乞丐，这么吊？”
但他能忍，又鲁肃在旁，只好把紧锁欲怒的眉毛松下，挥手道：“照他说的，给他备一份，送给他，打发他走。”
但没多久，厉影又回来了：“这个，这个~~~~老乞丐说，说他要的是使君身上的衣服、鞋子、冠带，别的他不要。”
刘备看了鲁肃一眼，差点气撅了过去。
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第二百四六：长者
鲁肃明明知道刘备在看他，要他表示同情，或者说一句打发之类的话，好叫刘备接下来该怎么办。但鲁肃却是捻着胡须，半天想着‘赴约’之事。
刘备脑子腾的一涨，但很快又冷静了下来。他挥了挥手，说道：“先去把他请来吧，我跟他说。”
厉影赶紧出去，又苦着眉头走了进来。
刘备见他这样子，心里已经猜了个**不离十。只听厉影道：“那~~~那老丐说~~~”
刘备也不想听老丐说些难听的话当面被鲁肃听去，赶紧站了起来，对鲁肃道：“子敬，你稍等着，我去去就来。”然后背过身，带着厉影走了出去。
刘备刚一踏出门，就传来一阵有气无力的叫骂声：“刘备小子是怕在众人面前脱衣服出他丑，所以想把我请进去好遮掩耳目……”跟着又是一顿呵斥声，大叫：“快走快走不要再乱说，要被大人听见，你有几颗脑袋？”
刘备故意在衙门后面逗留一时，这才从厉影手里接过叠放着衣履的木托，将它捧在手里。只见衙门外，三五刀吏正以身挡住大门，门外来了许多看热闹的行人。刘备一到，刀吏立即叫唤：“刘使君来啦，避开避开”
刘备倒要看看门外是个什么样子的狂妄老丐，将身一正，款款跨出了门槛。
外面百姓听到是刘使君，感念他占城后开仓赈济平民，赶紧纳头就拜。
就在衙门前，一个上身着单衣，下身着单裤，赤着双足的老头，右手手执一根竹仗，左手舞弄满头苍发，在这经冬过后的寒春里，正偎依在墙角。听到‘刘使君来啦’，如雷贯耳，赶紧闭口，跳了起来，将身匍匐在地，跟着众百姓纳拜。
厉影上前，将手一指，声色凛然，对刘备道：“刚才**使君的就是这老丐”
刘备已经看到。见他一身装束，首先一震。这么冷的天，这老者居然只穿这么一身单薄的衣服？还是赤脚？他向来同情穷人，特别是这么个老头儿。他赶紧上前两步，一只手仍是托着衣履，一只手却将老丐胳膊拉起，眼睛扫向两边：“众位父老都起来吧。”
旁观百姓都称谢起来了，那老丐也是嬉皮笑脸，站了起来，说道：“老丐谢啦”
老者站在刘备面前，刘备这才平视打量了老者一眼。只见面前这位老者一部胡须皆白，脸上虽带菜色，却一点也不显得死气，反而圆润饱满，很是充盈。特别是他那双眼睛，炯炯有神，闪腾有光。刘备在脑子里回旋，这么冷的天，别人穿棉衣都觉得冷，这老者只穿这么一身单衣反而身不颤，手不抖。一双脚背上虽然已显了赤红，却好像一点也不觉得有任何的不舒服，仍是踩在冰冷的大地上，如在火炕一样的让他享受。这，不得不让刘备吃惊了。
刘备眼睛再探，发现眼前老者虽然仍是一副嬉皮笑脸的样子，却一点也不乏长者气势，反而让人有种高山仰止的感觉。
刘备听他称谢，赶紧笑道：“听说长者周游至此，晚辈无以为敬，只好仓促备办了一份薄礼，望长者笑纳。”
说着，将双手平托木托，躬下身，高举过头，送呈老丐面前。
两边百姓都是一阵唏嘘。使君尚且对乞丐都是这样礼敬，怪不得会有‘仁君’之名。都是暗暗赞叹，莫名感动。
厉影平时虽得刘备赏赐，但从没这么‘隆重’。他心里想得简单，觉得刘备对这个老丐这般礼敬实在是过了点，心里都有点嫉妒了。
刘备也算是拉下面子了，叫一州州牧对一个‘老丐’模样的人恭敬的送呈礼物，放眼天下，只怕少有人为。但刘备这么做了。刘备本以为自己已经给足了这‘老丐’的面子了，这老丐也该顺坡牵驴，不再刁难了。可没想到，那老者见他此举，反倒是‘坦然受之’。
他把竹仗往怀里一靠，就伸出两只污浊不堪的泥爪，在衣履里乱抓。敛起一件衣服，嗅了嗅，皱眉把它丢下。似乎这件衣服八百年没洗，臭气熏天似的。厉影在旁，看他这样子，差点就要拔剑而出。刘备见厉影在旁不安分，赶紧瞪视了他一眼。厉影不好发难，姑且忍住了。
那老者将衣履一翻，一抖，倒是抖出了一包金钱。这包里有五千钱，足够这老者回去买上一头水牛的，是刘备另外准备的。那老者看到金钱，他也就没拿衣履了，却是把这包金钱拿在了手里。掂量了掂量，也不称谢，转身就走向了百姓堆里。
厉影实在忍不住，叫道：“嗨老丐，如何拿了就走？”
刘备还没开口，就见那老者回过头来，笑问：“这不是使君赏赐给我的么，我如何能拒绝？”
刘备将木托交到旁人手里，拱手笑道：“不错，这金钱也是我一并奉送的，老者尽管取去无妨。”顿了顿，又是躬身拱手，“既然长者不缺衣履，不肯收纳，那么长者请走好。”
老者也不理他，走到众百姓面前，将布裹的金钱拆开，一把把抓起，向天乱撒，叫道：“这些都是刘使君赏赐，诸位父老取之无妨。”撒了五六回，把一包金钱撒完，这才回身过来，笑道：“我代百姓谢过了。”
厉影心想大人赏赐给你的，你如果能这般作弄，分明是不把大人放在眼里他气得鼻头乱颤，就要怒气冲天。
刘备先还是一怔，旋即哈哈一笑：“长者高风亮节，刘某十分佩服”
“别急”
老者却是摇了摇头：“这些金钱都是使君大人你之所赐，所以我不得不拿。至于衣履，我还是那句话，我始终觉得使君大人你的这身服饰~~~漂亮，嘿嘿~~~~~~比较合我身。其他的，我都一概不要。”
厉影拔剑喝道：“放肆天下漂亮衣服有的是，就你这乞丐也敢配穿官袍？”
说实话，刘备这身官服也漂亮不到那里去，说难听点，反而有点呆板。刘备实在不知道老者要他这身衣服干什么，但刘备还是怀着敬意再看了老者一眼。只见眼前这位老者说话虽然不正经，但周身却透露出一股正气，让人丝毫驳斥、玷污不得。也不知道为什么，虽然觉得他话里也实在放肆了，但还是拱手笑道：“长者既然想要我这身官服，我自然不能吝啬。正好，我有一事要向老者请教，不知老者可否随我移步大厅一叙？”
老者指着刘备笑道：“使君是怕当街脱衣是不是？”
虽然这么说着，到底还是被刘备请了进去。
厉影本以为刘备请他进去是要背着别人好好教训这个知天高地厚的老者一顿，所以手放在剑把上，随时准备拔出来，一剑将这老者脚趾剁了，好叫刘大人出气。只没想到，堪堪到了门边，刘备却是转身吩咐：“追风，你去准备酒席，我要款待这位长者。”
“这~~~~诺”
厉影将按剑的手拿开，实在搞不懂，只好下去准备了。
“请”
刘备将老者请进去，叫道：“子敬，快来见过长者。”
鲁肃想着心事，应声而起。以他平时粗乎的性子，肯定是随便潦草应付，也就是了。只是他抬眼看到老者，眼睛里却是亮光一闪，赶紧拱手作揖，问道：“不知长者怎么称呼？”
刘备笑道：“对了，长者如何称呼？恕刘某莽撞，尚未请教。”
老者却是笑了笑，把竹仗倚在身边，伸手挠了挠背脊，胸口，口里叫着，“痒~~~痒~~~”，半天才问：“什么？你们刚才问什么？”
刘备知道他不想说，也不强难，只是笑了笑：“没什么，长者请上座。”
老者看了刘备两眼，也不客气，走到居上位置，嘴里“哎呀~~~”一身，盘腿就是歪坐下去，把竹仗靠在腿边。
刘备又道：“子敬也坐吧。”
老者居中，鲁肃、刘备二人各自坐在旁边，倒是反客为主了。刘备也觉得这空气怪怪的，想了想，笑问：“长者从何处来？要到哪里去？”
老者又是伸手挠了挠痒，说道：“我从来处来，要到去处去。”
刘备看了鲁肃一眼，尴尬的笑，正要开口，被老者问道：“对啦我刚才找使君，要你的这身衣履，使君你怕当街脱衣会丢面子，故尔我才应邀进府。既然使君已经答应，我也进来了，就请使君你实现诺言，把衣服脱了给我了吧。也好叫我老丐快快回去，不然饿着肚子在这空坐，实在不好受啊。”
刘备呵呵一笑：“长者不需着急，酒席我已让人去备了，稍等就到。长者你要赏脸，就请留下来吃顿便饭吧。”
老者惊哦一声：“有这事？那还吧。请问菜里有没有吴地的松江鲈鱼？”
刘备一愣，老实说道：“如果长者要，恐怕要等上几十天，我可命人去买。”
老者摇头道：“等你去买，那是何年？好吧，只要使君你给我准备一盘清水，我来给使君你抓来一条就是。”
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纠正：前一章，写到“鲁肃……突然笑问：‘使君袖子里是不是还有第三封书信……？’”，其中‘袖子里’应该改成‘袍裾里面’。袍裾，衣服大襟。非关‘袖子’之事。汗。
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第二百四七：方术
刘备还以为自己听错了，一盘清水，他就能抓来一条松江鲈鱼？但看老者一脸严肃，不像是在开玩笑。刘备看了鲁肃一眼，见鲁肃并无他话，也就让人装了一铜盘清水，端到了老者案前。
老者看了一眼铜盘，连说：“水太清，无鱼。”叫换水。刘备眉毛微蹙，心里虽然怀疑，但还是让人换了一碗浑浊的水。老者看了一眼，又是连说：“水太浊，无鱼。”又叫换水。
刘备心里道：“这老家伙肚子里到底有没有货？是在耍老子？”
看了鲁肃一眼，鲁肃却是捻须不语。
刘备无奈：“也罢，我就照你说的办，看你最后怎么交代？”吩咐道，“换水”
刀吏将铜盘端了出去，又舀来一盘水。正好厉影从门外过来，看到刀吏来去匆匆，赶紧叫住他，问他怎么回事。刀吏将事情大概说了。厉影一听，先是哈哈一笑，旋即脸显怒色，骂道：“这哪里来的糟老头，居然耍弄起我家主公来了？”心里龌龊不已，“哼，他不是嫌水太清吗？我就给他加点作料。”打定主意，叫刀吏自去。他却躲到一旁，把铜盘里的水倒了一小半，然后填了半泡黄尿，亲自端了上去。
老者看了铜盘一眼，微微耸鼻，把头摇了摇，看着厉影。
厉影心里一惊，瞠目暗道：“老贼，既然闻出来了，说出来就是哼，刘大人待你上宾之礼，我却不怕你”
老者看了一眼厉影，将手探入盘中，如搅拌鸡蛋之状。
厉影旁边暗笑：“狗鼻子也有失灵的时候，还说……”
还想继续暗骂下去，突然看到铜盘里贮着的水在他双指搅拌下，居然对分为二，眼睛不由眨了眨，膛目结舌。对，铜盘里的水，的确已经是对分为二。一半清水如汪，而一半黄液如汤。看到这里，差点脱口就叫：“这老贼使妖法”但转眼又是二化为一，一贮水波澜不惊，好像根本就没有分开过。
这些都是转眼间的事情，刘备和鲁肃虽然在旁边，但也没看清，更没察觉到厉影脸色的变化。
老者笑着点了点头：“嗯，这水不汪不汤，正�