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护。只是借得这么一个‘子龙’，那可得好好留住。
刘备之所以推荐曹豹做城守那当然是戏言，他也知道公子应不可能答应的。但在众人面前还得做足文章，便是再三推辞，言道‘备德不堪任，豹乃徐州名将’云云。
曹豹到此诚惶诚恐，实不知道刘备葫芦里到底装了什么，便是脸上摸汗，也是一味推辞。
张飞在旁听得不耐烦，便是叫道：“大哥也忒好人了，这襄贲城守本是你应得的，如何要再三推脱？再说曹豹这厮算……”
曹豹听到‘曹豹这厮’便是心头一紧，不知言语。
张飞替自己骂曹豹，刘备心里高兴，嘴上偏偏喝道：“三弟，不得无礼！曹将军之名岂是你直呼的？”
曹豹连道：“使得使得！”
公子应早让人取了木路身上的铜符，交于刘备道：“平原不得推迟，快快接此任令。”
张飞在旁纠正道：“我大哥既是襄贲城守，也已经脱离公孙瓒，公子如何还称我大哥为平原？”
公子应脸上一阵尴尬，是自己错了，便也不好责备张飞顶言，赶紧笑道：“这样也是，官场上一向以官职相称。只是这‘平原’叫惯了，再称什么‘襄贲’……嗯，这个，这个……好像不是顺口。不若还称平原吧，这样比较妥帖。”
刘备还要开口，公子应故意恼怒：“平原不得再做推辞，不然以违我将令处置！”
刘备想此刻文章也做得差不多了，便是皇帝老子要搞假禅让三次也足以搞定，再啰嗦，世人还真要传我太过‘仁义’了。
刘备手里捧过兵符，看了一眼这铜制的虎头牌子，心里思潮起伏。
心想，襄贲啊襄贲，你可是我刘备白手起家得到的第一笔财富，这襄贲城的万三千加上自己尚余的两千，共计万五千多兵马，可是我刘备手里的利剑，这利剑之所指，便是寰宇大业之开始啊。
刘备正自心头感叹，只听门外突突之声，又有一队人马停了下来。
赵云走了进来，他刚才进来之前心情还是紧绷着的，此刻看到刘备无事，便是心里放松了。
刘备起身道：“子龙，你如何来了？”
赵云尚未答话，孔融也来了。
孔融毕竟是大儒，对待他表面还是要客气，赶紧行了礼。公子应也同孔融见过。
孔融道：“玄德，我刚到府上去找你，只子龙说你去了这边，我以为等会你就回来，便在府上相等。只是许久不到，子龙便差人来探，回来说是这边好像发生了变故，我们便是赶紧带兵过来，怕玄德及公子会遭遇乱党。”
刘备虽然暂时是住在临时的住处，但孔融言语上还得给足面子，以‘府上’敬称。
刘备想怪不得子龙进来时神色匆匆呢，便是答道：“劳北海挂怀，乱人已除，大家都已经平安无事了。”
孔融点了点头，虽然对地上死尸还是皱眉相待，但只装作没看见，说道：“如此甚好。”
公子应道：“乱子刚除，这里凌乱不堪，不若我们移足他处吧。”
刘备道：“这样甚好！”
孔融摇了摇头：“不了，我只跟玄德说一句话就要告辞了。”
刘备一愣，便即请他移步到门外，问道：“不知北海找某何事？”
第七一：杯酒论晋楚
孔融皱眉道：“昨晚我接到田将军的急书，言道齐国情势十分危急。麴义接连攻下齐国西安、昌国、广县之后，又兵临临朐。田将军无力抵抗，迫使他不得不往东退守。
而且他在信中还言道，麴义趁我不在，居然接连攻破我北海之东安平数城，有兵向剧县之势。所以他写信来劝我赶紧撤兵，回去共同对付麴义。”
刘备点了点头，他毕竟曾在齐国待了许多时日，也知道这些城池的大概位置。想麴义既然攻下西安、昌国、广县，那么齐国土地也是所剩无几，这情况的确危急。而东安平乃北海之西面门户，紧邻临淄，东安平既破，麴义兵锋东进，则北海之旧府治剧县则十分危急了。
可一想，几天前孔融才和田楷通过书信，只言情况不坏，如何转眼变得恶烈如斯呢？不过仔细一想，这战争之道瞬息万变，不可估摸。有时只差一着，甚至可能导致全军覆没。所以，齐国现在有此恶变也不足为奇。
但他还是有点担忧，毕竟孔融没多久前刚上过曹军的当，所以还得提醒他：“曹军围城甚急，田将军使节如何能进得来？”
孔融道：“便是今早开城出民时，他趁机进来的。”
刘备琢磨道：“这样情况下，孔北海最好还是要谨慎才好。”
孔融道：“这不妨事，这送信小吏我已经见他两次了，上次的书信便是他送的。”
刘备点了点头：“如此甚好。”
孔融叹道：“只我一心想救徐州，可惜未能成功便又要离开。哎，实在有负当初之志。呵呵，现在看来解救徐州的大任，也只能落到你平原一人肩上了。”
刘备皱眉道：“北海危急，我本当救。只是徐州之事未了，一时不能丢下，所以不能同文举同救北海，实在心有不安，还望文举宽心。北海城高深坚固，定然无事，待某解下徐州之围后，当去喝文举的庆功酒。”
孔融一听，开心不已：“那先托玄德吉言了。”
刘备还欲开口，里面呼喝之声不停，只见门里踏出一队队士兵。这些士兵一个个气馁颓废，去了兵器，低头行走。而他们两边，则是手执刀戟的小吏。
不用说，这些都是刚才跟随木路发动叛乱的军士。木路死了，没人领导，自然不再反抗，此刻全都被抓了起来。
刘备不再理会，只问道：“北海，今日便要动身了吗？”
孔融道：“情况紧急，我先前早理好了行装，只等向玄德辞行。”
刘备笑了笑，深感歉疚，想了想，道：“北海此刻率军出城，只怕会被曹军多有阻拦，恐难脱身。”
孔融早就想到了这些，所以脸色很是难看：“玄德所言极是，但我迟得一刻北海便危急一刻，故不得不速行尔。”
刘备道：“这样，不若我等会让我二弟和三弟各带一支人马出城，先将他们引走，北海那时再趁机而出，自然便要少了好多敌人。”
孔融微微皱眉：“那样就算送出了我们，他两又如何回得来？”
刘备回道：“这我自会安排人马接应，北海就放心吧。”
孔融只得点了点头：“如此也只能行此计策了。”
刘备将事情交代关张去办了，赵云身子尚未痊愈，只让在城内接应他两。
刘备只送了孔融一程，便即回府，心里想着夫人的事。
他随即作书，答复曹操，然后让人送去。
处理好这些事，便即命人弄了一案好酒好菜，端到于禁那里。于禁也已经习惯了，便跟他又吃又喝，谈起心来。
刘备举酒相敬，笑道：“恭喜将军了！”
于禁一愣，回他一笑：“君为座上宾，我为阶下囚。我只有整日价担忧我的这颗脑袋，惶惶不可终日才是，至于喜事，玄德公莫非所贺非人？”
刘备哈哈一笑：“我若送君回去，君说这事可贺否？”
于禁再次一愣：“玄德又要诓我了，想前次曹公来信要人，公只舍不得，如何今日却又要来再逗我？莫非嫌我不够忧伤么？”
刘备收敛笑容：“这些日子怠慢将军之处，还望将军不要放在心上。只将军这一回去，多要在曹公面前替我美言几句才是。”
于禁一听这话说得不容半分含糊，便也敛容：“玄德公真要放我回去？”
刘备笑道：“当然！”
于禁见他回答得铿锵有力，便是不能再不相信了，赶紧起身下拜：“玄德公若能放我回去，某定当感激不尽！”
刘备也是赶紧站起身来，双手微抬他手腕，道：“将军重言了，快快不要多礼。”
两人各回食案，于禁听到可以回去了，便是喜不自禁，连连敬酒。刘备当然乐于奉陪，只是没喝两口，便自叹息一声。
于禁放酒回案，问道：“玄德何要忧伤？”
刘备怅然道：“哎，今此一别，不知何日方能与将军再次把酒言欢，一想到这里，我何能不悲伤？”
于禁漠然，道：“我今日与玄德虽则同屋而食，但走出这里，我们就是敌人。所以，说句不好听的话，如若下次我在战场上遇到玄德，我当学公子重耳故事，退避三舍以报玄德今日待某之恩！”
刘备心头一凛，当年楚王便是一时感念公子重耳之言，将他放出，才弄出一个强晋来。想今日之事，放走于禁是对的么？但听这于禁的口气倒是不小，他这么胡说一气，难道就不怕我还没等到那一天，今天就把他这大言不惭的家伙给杀了么？
刘备脑子转了几转，心里冷冷一笑。公子重耳当年以储君之资，而这于禁充其量今后也只是个将军，便是他能力再强，毕竟对我的影响力也是有限。
刘备一想通了，便即哈哈而笑：“某非楚王。”
于禁大话说了出来，心骄意满，便是神色得意。
但一听刘备这话的意思，脸上立即通红一片，知道自己说错了，赶紧笑道：“某也非晋文公。”
刘备同他喝得尽兴，这才拱手起身：“明日当送将军回去。”
于禁顿了顿，想起一事，想道：“那日玄德问我的那个问题，我尚未回答，难道玄德此刻不想知道么？”
刘备一怔，随即想了起来，摇了摇手，再次拱手告辞，道：“将军少言，军师是何人，我明日便知。”
于禁一愣，随即哈哈而笑，送刘备出去。
刘备来到府上，关张赵等正好送完孔融回来。
刘备问：“北海已经安全出城了吧？”
各人点了点头。
刘备也放心了，让他们都各自坐下。
关羽坐下又站起，脸上兀自通红。走上前来，便即在刘备案前跪下：“我没听大哥命令，差点就害得大哥和三弟命丧贼手，某实在该死！”
张飞叫了声：“二哥！”赶紧站了起来。
赵云也觉突兀，便也跟着站起。
刘备赶紧将他扶起，道：“二弟一向行事稳重，我才将接应大事交给了你。只是你如何迟迟不来，其中定然有什么变故，你坐下慢慢道来。”
关羽也只能依言跪坐下，这才慢慢道出原委。
原来刘备赴宴，令关羽带了几百精壮士兵埋伏在公子府四周，先时也无事。只是过了好久，突然大门内走出一人。只见这人行色匆匆，满脸愤恨，虎口上还似是被伤。他一走出，便是眼瞅四周，而目露凶光。关羽虽然怀疑，但身有重任，也不能随便离开，便也没管那么多，任他去了。
刘备知道他说的是襄贲副将木路了。
关羽在外守了许多时，也不见里面有什么动静，便自放心。但这时只见远远的一伙人口里呼喊，手上拿刀，只追杀一个没命逃跑的伤兵。
关羽本自不理，但那人口里只呼着刘备救我，刘备救我。关羽想这事不能不管，便是冲上前去，挥兵将这些人击杀了。
刘备听到这里，不禁问道：“他为何要喊我救他？”
关羽道：“我当时见他身上伤得厉害，一时也来不及问他，便是想着如果在这大街上问话只怕不妥，便找了就近一家客栈。我要让人给他找金疮医，可他不肯，说是怕走露了风声。我没办法，只得着人买了金疮药给他缚了，可他伤口太厉害，也只能暂时止血。
我当时也和大哥一样，满腹疑惑，便是一心要问他姓名。谁知他居然知道我的名字，便问我可是关将军？我问他何以知道，他说：‘我以前便是将军和刘大人手下部伍，你不认得我，我自然认得你’。”
刘备皱了皱眉，咦的一声：“此是何人？”
关羽摇了摇头：“我一再问他姓名，他只一时顾不上说，便是我现在都还不知道他叫什么。”
刘备道了声：“可惜！”
接着问：“那后来呢？”
关羽道：“他只催促我，让我快去曹豹府上，说是出了大事，只耽误不得。”
刘备皱了皱眉，曹豹府上当时到底出了什么大事？便是他现在也一直悬在心上，想何以在公子府上发生了那么多突兀的事，便是一件接着一件，让人绞破脑子也想不清。想木路何以跟曹豹接触上，而曹豹何以突然又临阵反戈，令他属下杀了木路？而他自己为什么一直精神恍惚？
便是这一连串的疑问，只有慢慢听二弟继续道来了。
第七二：刺客解围
关羽看着刘备，说：“我当时听他所言，想亦不会骗某。只是大哥尚在府内，我不便仓促答应。他见我一时不动身，便是叫道：‘此关刘大人性命！’我见他言辞甚切，便是不敢耽误了。我于是留下数人保护他，其余则全都跟我去了曹豹府上……”
刘备听到这里，正欲责备他怎么不兵分