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误了。我于是留下数人保护他，其余则全都跟我去了曹豹府上……”
刘备听到这里，正欲责备他怎么不兵分两路，一路去曹豹府上，一路则留在外面继续接应？但转念一思，想关羽当时听到这‘此关刘大人性命’肯定是焦急非常，而他见公子府外一时无甚动静，想亦无他变故，而曹豹府上到底发生了什么大事，他去之前肯定是不知道的。所以为了沉着应付，这才将全部人马调走了，也是可以原谅的。
耳边只听关羽接着说：“……我当时尚在曹豹府外，就闻屋内刀戟相鸣。只见门户洞开，而里面地上一片狼藉，想是正在搏杀。我也不犹豫，赶紧分兵把定大门，然后带兵而入。却正瞧，刚进内屋，正好迎头撞见曹豹。曹豹这厮一见到我就脸色煞白，神色难看。我一见他这神情，便是确定先前报信那人所言非虚。想他若无谋，却如何见到我那副神情？”
刘备点了点头，似乎隐隐猜到了什么。
只听关羽继续道：“我当时也不答话，只是笑了笑，叫道：‘曹将军！’就上前两步，欲待捉他。曹豹那厮反应也快，赶紧退后，口中叫两边小厮拦住我。我那时早有准备，便是抢前一步，大喝一声，将两边小厮震退。曹豹那厮便要拔剑，我一个反手，早捉了他来。将他手臂钳住，使他动弹不得……”
张飞听到这里，不由击案笑道：“二哥便要这样！”
关羽淡淡一笑，捋须饮酒，接着说：“曹豹家兵也不多，便是被我所带来的几百精壮士兵围住。我既已钳制曹豹，便迫使他命令家兵弃戈投降。”
张飞急着问道：“二哥先前不是说你未入门，便听到了刀戟之声吗？如何现在没有了？”
关羽捋须道：“谁说没有？只你心急。”
刘备和赵云一听，相视一笑。
关羽道：“说来这刀戟之声，便是传自屋内的小阁中。原来我还未进来前，就有几十个人举着刀戟弓箭围在阁外，对着阁内拼命的放箭举戈，便是要将阁内之人击杀。我既已捉了曹豹，便是将阁外曹豹的家兵全都控制了。我便让人看了曹豹，再让人叫阁内之人出来。阁内之人可能害怕是曹豹的阴谋，便是一时不敢妄动。我一猜，这些人肯定跟那报信之人有关，于是我问道：‘尔等可是为了刘大人？’我此言一出果然奏效，便是都出来了。”
众人相视点头，心里似乎松了一口气。
关羽道：“从阁内出来的却原来只有四五个人，他们一见到我，便是有人认出我来，问我可是关将军。我这时也已经不奇怪了，便点头道是。那些人便说道：‘刘大人现在可能身有危险，关将军快去救他。’我问道：‘你们先前有个同伙来向我报信，不是让我来这里么？’那些人道：‘便是先来了这里，才能救得了刘大人。’……”
张飞叫道：“这是如何道理？”
刘备也想不明白，赶紧道：“三弟不要打岔，让二弟说下去。”
张飞哦的一声，点头。
关羽道：“我很是奇怪，可惜到现在我也还是没弄明白他们为什么这么说。我关心大哥安危，心里一琢磨，难道这些都是敌人的调虎离山之计？我不敢再想，先将曹豹控制起来，等大哥回来发落。处理好这些事后，正要带兵回来，那伙人却说：‘欲要救刘大人，便是要利用曹豹这厮了。’我还不明白，问他们怎么回事？他们不说，只让我先将曹豹押到校场，调了他属下几千兵马，然后他们让我断后，而他们几人则寸步不离的挟制住了曹豹，让曹豹领兵向公子府上而来。之后的事你们也知道了，想不用我多说。”
刘备点了点头，仔细一想，恍然大悟。听关羽说来，这些人当是我安排在曹豹身边的那些刺客了。只是这些刺客何以让曹豹有了脱身之机，弄得曹豹反过来对付他们，想是其中肯定大有变故。
还有，他说了这么多并没提到木路叛乱之事，想是关羽走后不久，木路正好领兵而来，他们并未遇见，所以关羽不知也是正常。
刘备想到这里，便是不听还好，一听疑惑更甚。想今日要想弄明白事情的全部经过，便得非要找那传信之人不可了。
刘备便让关羽带他去看了那人，那人着伤在塌，负伤之处，都被布带暂时缚住了。
刘备看到塌上之人，心头一跳，差点叫了出来。只是关羽在旁，便让关羽先回，屏去众人。
那人看到刘备，笑了笑，道：“刘大人没事就好。”
刘备见他欲要负伤起身，赶紧扶他躺下，道：“今日不是田壮士报信，便是我刘某现在都不知身首何处了。”
躺在榻上的，正是田瑟。
田瑟道：“刘大人言重了。”
刘备想了想关羽先前言语之中始终都没提起刺客两字，当是他们并没将自己身份说给关羽听。刘备在将他们安插在曹豹身边时，便已经嘱咐过他们，让他们切不可泄露他们跟自己的关系，便是任何人也不能讲。现在看来，这群道上之友虽然杀人如草芥，但却能言之诺守，实在令人敬佩。
不过再一想，想在那种紧急情况下，关羽问他们身份名字，他们都不告诉，想要是一般人肯定是大加怀疑不可。而关羽信之无疑，想也只有关羽这种坦然丈夫才能做的到，更是佩服起关羽的大勇来。不过说到底，关羽之所以敢做出决心，当是念及我之安危，便是宁自己被骗身死，也不放过一丝机会。而这份兄弟之谊，却是纵然豪掷千金，亦难收买。
刘备问起其中变故，田瑟便先自垂泪，然后才慢慢道来。
原来今日轮到田瑟等人看守曹豹，而曹豹当然和往常一样呆在府上。便是这些日子以来，曹豹心有畏惧，不敢在他们面前放肆。更何况有一次他正欲使诈逃脱，终是被他们抓到狠狠的吓唬了一顿，便是自那之后变得乖多了。所以曹豹愣是在大众场合也不敢心有他谋，就是怕这些刺客剑不长眼。当然今日也不例外，被他们看得紧紧的，只是心里苦闷不堪，思索逃脱之计。
田瑟等人当然也无法知道曹豹在想什么，只是这厮从刚被看押时的忿忿不平，再到现在的畏首畏尾惶惶不可终日，便是不猜已知。想他这么被看得紧紧的，不思变才怪。只是他们之间心照不宣，一个想逃，而另一个，或者准确的说是另一群人，而这群人则愣是不让他逃。
田瑟道：“曹豹这厮正在堂上坐着，突然报说襄贲副将木路求见……”
刘备一听，心里道：“是了，原来关羽看见木路出来，却是去了曹豹那里。”
就听田瑟接着道：“这位木副将一进来，便是脸色难看，要屏退我等。我们自然早就在曹豹身边夹持，逼得曹豹没有答应。木副将随便看了我们一眼，只皱了皱眉头，这才没有再说什么，便是把他的目的说了出来……”
刘备屏息而听。
田瑟道：“他说道公子应欲要夺了章吾将军的兵权，交给刘大人你，还说什么如此一来襄贲城内必将大乱。他一面说一面心中不愤，不知为什么骂起了刘大人你来……”
刘备呵呵一笑，这在情理之中，只微加解释：“公子应那时欲要把章吾军权交给我，他跟章吾是好友，又怕军权到我手上对他不利，他自然心里不愉快。”
“怪不得！”田瑟点了点头：“木路这厮骂了两句也就停了，这才说到了正题上来。只言道欲要和他联手，让曹豹跟他一起合围公子府，事成之后同投曹军……”
刘备点了点头，这句话木路跟章吾对答时说过。便是木路见到曹豹时还责备他‘你若不来这富贵可是我一人独享’，如此想来，他这话的意思再明白不过，就是指投敌曹操的事了。
田瑟说：“曹豹这厮在场上，我等在旁边，他当然一时不敢答应，只支吾过去。木路这厮一见，也不多说，只起身要走，让曹豹去送……”
刘备说道：“他这时肯定是看出了什么机关，你们这时可要小心了。”
田瑟道：“可不是么，我们当时只是大意，以为凭我们在他身侧，怎么说也叫他逃不了。”
顿了顿，继续道：“到得外面，木路这厮说道：‘我跟你们曹将军还有重要话要说，你等且退。’我们当然觉得蹊跷，便是没有退去。木路这厮也没说什么，突然走到曹豹身边，一手捉了他的手腕，大力一扯，就将他扯到了一边……”
刘备皱起眉头，叫了声：“可惜！”
田瑟沮丧道：“我们当时正欲拔剑，硬是被他抢先一步，将他夺了去。我们几个欲要反击，只听他大喝一声，原来他在门外早就布了重兵候着，便是故意将我们引了过来。他只这么一叫，门两边的重兵便是将我等团团围住……”
这之后的事当然也不用他说，刘备也可以猜测得到。
想田瑟等被阻，虽奋力力战，而事已泄，许多兄弟性命肯定不保。他一想起此事，自然不免伤心堕泪。
而田瑟好不容易逃出，本要去我府上报信，只幸遇关羽，便是将事情告诉了他，让他领兵去救。而他高明的地方，不是让他直接对付木路，却是先让关羽制止曹豹，而一旦曹豹被制住，那么就可以调用曹豹的军队来对付木路了。
再一想到关羽言中说道他来时屋内阁中尚有四五人抗拒曹豹，当是木路助曹豹平乱，只一时让他们跑入阁中坚守。而木路又没多少时间等候，便是先去了，让曹豹处理好这里再领兵过来。
再一想想，怪不得木路初见曹豹身后之人时有点熟悉的感觉，想是他想起了他在堂上所见的那批刺客，所以这才突然惊觉。
不过那群刺客之所以让关羽断后，便是不让关羽先现身让木路发现，这样他们就可以利用曹豹来杀他个措手不及。
刘备心里这么一想，顿时澄明，想怪不得曹豹一直萎靡之态，原来他是受制刺客，心里颤惧。
再一想到自己第一眼见到曹豹身后的那群人时的感受，想怪不得自己当时会有那种似曾相识的感觉，却原来他们还真是自己派在曹豹身边的那些刺客。只是自己跟他们都不大见面，不可能所有人都那么熟悉。而他在这群人里，除了认识吴求外，便只是田瑟了。可吴求已去了兖州到现在未回，所以一旦没看到田瑟，心里自然不免失落。
刘备想到这里，豁然开朗，只是现在不便接他回府，只找人医治伤口。只一想到刺客只剩五六人了，便是心头难过。又怕这几人应付不过来，则思出去后当挑选精壮之士再为补充。不过一想曹豹刚受惊，想他现在一时当不敢乱动。
刘备安慰两句，转身告辞。
刚一回府，便接到曹操书信。拆开一看，却是曹操同意明日交换人质了。
刘备闭目遐思，想这‘军师’到底何人，明日一见可知。
第七三：文士与武将
襄贲城南门城外有座山丘，顶上甚是平坦，树木甚少，大石光秃。
上面已经摆了两张木案，两条席子。
刘备让部队在下面停留，带着张飞上山。
对方来的是一个清瘦的青年，一身素雅，文士打扮，背后插一柄宝剑。只见他迎风而来，清须扑面，甚为清朗。
文士身后跟着一个容貌短小，但气势甚雄的武将。
刘备上前作揖，笑道：“为曹操出谋划策，致我兵败者，可是这位先生？”
文士不答反问：“不见我面，便不放于将军者，想是这位大人？”
刘备哈哈而笑，他交换人质的确是有前提。便是在交出于禁之前，他要见一见这个数次挫败他的军师，到底是何许人也？
刘备也不急于问对方姓名，便是看了文士身后的武将，对其作揖，问道：“这位将军如何称呼？”
武将高声答道：“某乐进！”
刘备点了点头，笑道：“久闻文谦将军大名，鄙人平原刘备。”
乐进惊咦他何以知道自己姓字，只微微错愕，便即点了点头，并不作答。只眼睛逼视张飞，怕他有任何举动。
张飞见他看自己，便是圆睁双眼，胡须飞戟，也是瞪视着他。
刘备想了想，怕他两就这么瞪视着，要是谁看不惯对方动起手来，那可不好说，便是哈哈笑道：“先生，我有许多问题要向你请教，不若先让他们退下，免得耽误先生你的时间。”
文士笑问：“要请教也可以，只是我要问下平原可带酒否？若无水酒助兴，不然好生无趣，便是弄得口干舌燥，想亦平原也不乐见。”
刘备哈哈一笑，早是让张飞准备的酒什放在了木案上。
文士一见，笑道：“这便好说。”说着箕踞在席，伸手就倒酒喝。
乐进吱啧一声，皱气眉头，赶紧道：“军师这……”
刘备见他的神情，早是猜到，便是打住文士，道：“先生慢饮，我想先赏一杯水酒给我三弟，你看可否？”