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由于潘尚书全家被判的凌迟之刑，也就是俗话说的“千刀万剐”，执刑难度比较高，刑部特意请出了数年前告老在家的老师傅，带领着他的徒弟们分批执刑。
刑场上，潘尚书忍住被剜剐的刻骨疼痛，仰天大叫三声：“天不公！”，然后气绝身亡，后来一数，潘尚书被割了二百七十三刀。
叫得最惨的是潘尚书的大儿子潘陶，直到被割了一百多刀后，他仍在破口大骂道：“方铮你这个言而无信的混蛋！你答应过我的！你答应过我的！”
潘陶受尽三百余刀后，终于身死。
潘家被行刑那天，方铮并没有去观看，后来听温森禀报说，潘家挨刀最多，最后才死的居然是一位女子，此女子乃潘尚书收的义女，她本是数年前城外胡大户送给潘府的丫鬟，后来潘尚书见其美貌，性情温柔，顿生怜爱之心，收其为义女，改了潘姓，以承欢膝下，没想到命运多舛，却不幸被她赶上了潘府满门被诛。
原本方铮只当作一条趣闻听过就算了，可是后来一打听此女姓名，方铮顿时捶胸顿足，呼天抢地，模样悔恨得直欲一头撞死，吓得一旁的温森够戗，满头雾水的温森一直不明白，为何这位叫金莲的女子，会引得方大人如此伤心悔恨……
接着几天，方铮做梦都在说梦话，反反复复吟念着：“莲……莲，我是庆啊……”
气得躺在他身边的长平直咬牙，后来实在忍不住了，一脚将方铮踹下了床，方铮这才消停。
潘逆一党被诛杀了半个月后，给华朝官场和民间造成的动荡已渐渐平息，只是京城内外仍弥漫着一股浓重的血腥气，久久不散。
这一日，方铮带着四位老婆和准老婆，意得志满的站在了原潘府的大门外。
“这……这是？”嫣然望着被火熏得半黑半黄的大门，迟疑的问道。
方铮搂着嫣然的腰，小心的看了长平一眼，干笑道：“这是皇上赐给我的宅子！”
嫣然瞧着方铮万分勉强的笑容，又转头看了看长平不太爽的脸色，嫣然抿嘴一笑，低下头去，不再言语。
小绿和凤姐头都没抬，二女站在府门外低声谈笑，不知在说着什么私房话。小绿这丫头性情温和，待人真诚，几女之中，小绿的人缘算是最好的。
长平瞧着大门被熏得黑黑黄黄的，一副破产倒闭清算的倒霉模样，顿时便有几分不喜。一个箭步冲上前去，迫不及待的推开门……结果两扇厚重的门板没能如愿的推开，反而以一种决然赴死，义无反顾的高傲姿势，吱呀一声，重重的倒下，发出响亮的哐啷声，吓得几女同时惊叫不已。
方铮更是吓得魂不附体，面色苍白的大叫一声，反身一个箭步，果断的抱住凤姐，两手在凤姐翘挺的臀部不停的上下摸索揉捏，脸贴在凤姐高耸的胸部上使劲往里拱着，嘴里还用惊慌的语气大声叫道：“怕怕，太怕怕了……有鬼啊……”
凤姐臀部被袭，胸部又被占便宜，顿时羞得俏面通红，挣扎着使劲推开方铮，含羞带嗔的瞪了方铮一眼，薄怒道：“光天化日的，你怎的……怎的如此无耻……”
真软，真舒服啊，方铮细细回味着，表情却像个犯了错的孩子，低着头咕哝道：“我害怕嘛……”
嫣然与小绿顿时笑作一团，凤姐狠狠跺了跺脚，不好意思再说什么了。
长平恼怒的瞪了方铮一眼，然后当先走了进去。
绕过被熏成乌黑的照壁，映入众人眼帘的，是一幅极为残破的景象，烧得只剩一副空架子的主屋和内院，前院内杂草丛生，光秃秃的假山上还剩几根没烧完的小树桩子，在寒风中瑟瑟摇晃。只有照壁内依稀雕刻着的瑞兽祥麟，仿佛提醒着人们，这里原来住过的人家，曾经多么的显赫风光。
长平脸色已成铁青，咬牙道：“……这就是父皇赐给你的宅子？”
方铮四顾而望，“不错啊，你瞧，……此处幅员辽阔，一马平川，空荡荡的啥都没有，正合适咱们在草地上打滚撒欢，还有这房子……多好的房子啊！不但采光好，还通风，……通得不能再通了……再说这里地理位置也挺好，咱们干脆把围墙拆了，把它建成小商品批发市场，每年收租金都收得手软，哈哈……”
长平恨恨的一跺脚，咬牙道：“我进宫找父皇评理去！”
方铮大惊，一把拦住她道：“干嘛呀？好人还做不做得了？你父皇好心把宅子赐给我们，你还找他评什么理？他得罪你了？”
长平委屈得都快哭了，愤愤的指着四处残垣断壁的潘府，怒道：“你看看，这能住人吗？父皇什么意思呀？就送了这堆破烂给我们，还不如不送呢。我到底还是不是他最心爱的女儿呀，弄这么一堆破烂恶心人，也不知哪个王八蛋烧的……”
方铮脸色时青时白，神情尴尬无比，放火烧了潘府之后，方铮回家一直没好意思跟家人提这事儿，因为实在太丢脸了，不知为什么，自己老是跟自己的房子过不去，烧了一栋又一栋。长平自成亲后，颇懂为人妇的规矩，基本上大门不出，二门不迈，自然不知放火烧宅子的王八蛋就是她最亲爱的夫君……
只有凤姐趁人不注意，白了方铮一眼，忍着笑什么也没说。
方铮眼睛四下一扫，嗯，景象确实惨了点儿，若按方府的标准在原地重盖一座府邸，没个上十万两银子，恐怕盖不出个样儿来。都怪自己不够冷静啊，当时若不放这把火该多好……
抬头望了望天色，方铮干笑道：“随便看看得了，天色不早，咱们该回去了……”
长平蹲在前院的草地里，嘟着小嘴执拗道：“我不！我要进宫！要父皇再送我们一座宅子！这个破地方我不要！”
你父皇知道我放火烧自己的房子，会骂得我狗血淋头的……
方铮心里暗暗叫苦，见另外几女神色之间对这宅子也颇不满意。——这种破宅子搁谁都不会满意的。
见长平执意要进宫，方铮一咬牙，只好全招了。
“什么？这宅子……是夫君你下令烧的？”长平和几女都一副不敢置信的神色，凤姐在一旁捂着嘴乐个不停。
“当时天气很寒冷，大伙儿都想烤烤火，我一想这宅子反正这么旧了，干脆当柴烧了吧，以后盖新的也方便，所谓助人为快乐之本嘛，那天大家烤火烤得很快乐……”方铮睁着眼睛胡说八道，面不红气不喘。
见几女纷纷露出不相信的神色，方铮叹了口气道：“好吧，我错了，我罪该万死……当时我也没想到你父皇这么大方，居然会送宅子给我，你知道他一向挺抠门儿的，分个脏还跟我斤斤计较的人……”
长平眼中怒意更甚。
方铮立马低下头，识时务的下了结论：“……总之，我错了！我还年轻，你们就原谅我吧……”一边说单脚在地上划着圈圈，耷拉着眼，一副又委屈又心虚的模样。
凤姐最先忍不住，噗嗤一声笑了起来，笑声会传染，凤姐开了头，几女也终于忍不住笑了，笑得前仰后合，直不起腰来。
长平一边笑一边对着方铮又掐又捶：“你个混蛋！怪不得别人以前都叫你败家子，果然名不虚传，居然放火烧自己的房子，还说什么助人为快乐之本的鬼话，简直混蛋透顶……”
回府的路上，方铮鬼鬼祟祟掏出一大叠银票塞在长平手里。
“这是……你个混蛋哪来这么多银子？”纵是长平见过世面，可这叠银票足有十多万两，她仍被吓了一跳，小嘴吃惊的张成“喔”型。
“为夫我赚的，全都是血汗钱呐！”方铮朝长平眨眨眼，笑道：“请最好的工匠，重新建座宅子不就好了，按你的想法建，我只有一个要求，屋子里的床要大，嗯，非常大……”
说完方铮不怀好意的瞄了瞄四个老婆，如果她们愿意和我滚在一张床上，啧啧……
※※※
送老婆们回府后，方铮又去了福王府。
好些日子没见胖子了，不知那小子在忙什么，有些事情得跟他沟通一下。
潘尚书在天牢里跟他说的那番话，在方铮脑中还是留下了深刻的印象。都说人之将死，其言也善，潘尚书的那番话尽管并非出自善意，但至少他分析得很有道理，如今自己和胖子的处境实在不太妙，夹在皇上和太子中间，旁边还有一群老不修的大臣们起哄架秧子，一个不小心，自己和胖子就会陷入四面楚歌，孤立无援的境地，是时候跟胖子谈谈了。
福王府方铮经常来，府门前的侍卫们早已认识他，根本没任何阻拦，方铮就这么大摇大摆的走了进去。
胖子正在后殿批阅公文，见方铮进来，不由一楞，搁下笔，站起身道：“你今日怎么来了？”
方铮还未说话，胖子已了然的一笑：“莫非偷腥时被我妹子发现，把你踢出来了？”
方铮眼一瞪，王八之气四散：“她敢！……我会好好跟她讲道理的。”
“……”
胖子命人摆上酒菜，两人在后殿浅酌一番。
滋溜了一口酒，方铮指了指桌上的公文，笑眯眯的夸赞道：“小伙子很勤奋啊，我还以为这会儿你正趴在哪位红牌姑娘的身上下苦功呢，没想到你也有认真的时候……”
胖子叹气道：“别提了，这段日子忙得昏天黑地，别说红牌姑娘，就连我的正妃侧妃还有侍妾们，我都好久未让她们沾雨露了……”
胖子又叹了口气，面色沉痛道：“……我对不起她们啊，也不知她们耐不耐得住寂寞，万一背着我跟别的男人搞三搞四，我岂不是要戴绿帽子？哎，把你的影子调几个进来帮我查探查探吧……”
方铮两眼发直，半晌才道：“……你怎么比我还不着调了？难道这毛病会传染？我的影子是用来打探情报，肃敌的，你居然要我去帮你捉奸……”
胖子干笑道：“嘿嘿，随便说说，真要影子干这个，不说别的，父皇就会把我骂得狗血淋头。——入夜了跑我这儿来，你肯定有什么事儿吧？说说。”
说到正题，方铮不由将腰板一挺，一本正经的盯着胖子，深沉的道：“胖兄可知，如今你的处境已危在旦夕？”
胖子一楞，忍住笑，也一本正经的拱手道：“哦？愿闻其详。”
死胖子，还笑得出来！
方铮压低了声音，将潘尚书在天牢内与他说的那番话一字不漏的告诉了胖子。——除了埋在潘家别院后花园的十箱黄金那件事。
胖子果然笑不出来了。
脸上的肥肉哆嗦了几下，胖子叹了口气道：“其实我也知道父皇忽然命我入吏部必有用意，隐隐也明白父皇可能希望我和你联手，对太子形成制约，但我还是没有潘文远想得那么透彻，那只老狐狸，不愧在朝堂中混迹了数十年，眼光果然毒辣。”
胖子望着方铮，正色道：“你可知父皇命我在吏部所任何职吗？”
“不知道。”
“父皇命我暂代吏部右侍郎一职，主管官员考核，升降，致仕和调动……”
“啊？你有这么大的权力？”方铮大吃一惊，原本以为胖子只是管管帐本，记一记考勤什么的，没想到胖子手握这么大权力，这不是跟吏部尚书差不多了吗？
胖子苦笑道：“吏部以前掌握在潘文远手里，从上到下都是潘党中人，这次清洗过后，吏部的官员全都被满门抄斩，父皇紧急调入了不少候补官员入吏部，又命我暂任吏部右侍郎，但我行使的，却是吏部尚书的权力，换句话说，吏部现在在我手里。”
方铮喃喃道：“你掌吏部，我掌影子和百官监察之权，还有京城防卫，太子呢？太子监国，对六部都有介入干涉之权，如果不管那些言官和清流派官员的作用，也就是说，如今我们和太子手中掌握的权力其实是平分秋色，半斤八两，谁也奈何不了谁……”
胖子点头道：“不错，这也是父皇的用意，在父皇退位之前，肯定不希望我们和太子任何一方独大，至于父皇有没有易储之心，现在不敢乱猜，但可以肯定的是，以后的朝局恐怕都是这样了，除非……”
“除非什么？”
胖子犹豫了一下，还是老老实实道：“……除非太子沉不住气，而有所动作……”
方铮盯着胖子，冷不丁问道：“胖子，你说句实话，对太子这个位子，你有没有想法？”
胖子闻言大惊，神色惶急的四顾而望，低声斥道：“你想害死我啊？这话能随便说么？”
方铮状似悠闲的滋溜了一口酒，嗤道：“你怕什么？这儿只有咱们两个人，咱们的交情，你有什么不能说的？”
胖子一挺胸，义正严词道：“方兄此言差矣！圣人常言，君君，臣臣，父父，子子……”
见方铮的眼睛一眨不眨的盯着他，目光中露出深深的鄙夷，胖子肩膀一垮，脸上的肥肉也无力的耷拉下来�