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太后不再言语，孝庄继续道：“说来皇上这次做得也确实太过分了，好歹你也是太后，等他来了，哀家非得好好说说他。”
太后想到昨日皇上的气势，怕事情闹僵，遂道：“老祖宗，皇上是孩子脾气，闹一闹便罢了，我不过是憋在心里不舒服，所以找老祖宗说说，没得皇上还以为我是告状来了，好歹皇上也是我儿子，不像话。”
孝庄见她有所觉悟，笑道：“你知道就好，哀家也不会让你受委屈，该说的还是要说的，免得皇上再任意妄为。”
两人又说了会话，太后才走了。
太后走了没多久，忽听殿外的太监高唱：“皇上驾到！”
唱声未落，康熙已经匆匆进来了，身上的朝袍还未及换下，略有风尘仆仆之色，眉宇间倒似镇定自若。
孝庄见他一身朝袍，额上还闪着细密的汗珠，淡淡道：“今天怎么这么急着来给哀家请安？”
康熙有些吃力，往地上一跪，叫了一声：“皇祖母。”
孝庄眼里却只有淡淡的冷凝：“堂堂九五之尊这样慌慌张张成何体统！什么时候你也变得这般担不起大事了？”
康熙默然不语，只跪在地上，一旁的苏末尔悄声道：“老祖宗，皇上一时心急才会想得不周全，您就饶了他这回吧。”
孝庄长叹了口气：“行事这般轻率，若是让大臣们知道了，递上折子，哀家看你怎么罢休。”
康熙听她语气减缓，低声道：“一切都是孙儿的错，还望皇祖母不要为难其他人。”
孝庄缓下的气又上来了：“你确实错得糊涂，太后好歹是你的养母，你竟然丝毫颜面都不留给她，不知情的还以为当今圣上是个不知轻重的不孝子呢！”
康熙又是默默不语，孝庄又叹了口气，道：“清扬那孩子也着实可怜，这么瘦弱的身子骨生生挨了那么多下。你皇额娘这会子也后悔了，怪自己一时冲动，适才来向我请罪，让我给劝回去了，她也是为你好，你可不要再惹得她伤心。”
康熙轻轻咬一咬牙，愣了会，方低声道：“是。”
一旁的苏末尔见皇上一直跪在冰冷的地上，道：“老祖宗，地上这么凉，皇上再跪下去要伤身子了。”
孝庄淡淡道：“起来吧，日后不要再那么冲动了，要记住你是皇上，你的一举一动大家都看着呢，凡事三思而后行。”
康熙黯然，孝庄见他一脸憔悴，满眼都是血丝，似要沁出血来，又是一阵心痛，温声道：“清扬在东偏殿，你去瞧瞧她。日后她就留在这养伤吧。”见康熙站着没动，她又好气又好笑，道：“你还担心哀家吃了她不成？”
“孙儿不敢。”
“不敢？哀家瞧你心里就是这样想的。”见他一副可怜的样子，语气又软了下来：“哀家让她住在这里，一来可以方便御医好生给她治伤，二来你也不必每日把乾清宫偏殿的宫女赶到上殿站上一整夜，别以为你做的事哀家不知道。”
康熙听孝庄对清扬并无恶意，心中大喜，忙行了个礼，道：“谢谢皇祖母。”
孝庄见他瞬间绽放笑容，只觉疲累不堪，挥了挥手，淡淡道：“去吧。”
看着康熙远去的身影，她怔忪半晌，方对身侧的人道：“苏末尔，没想到太平了二十几年，咱们担心的事终究还是来了。”
苏末尔垂首，默然不语，孝庄声音中却不由透出几分微凉之意：“哀家瞧皇上今天的模样，竟看到了当年顺治的影子。董鄂妃死后，顺治伤心欲绝，连江山都不要了，哀家当时心都寒了。而今清扬若是命丧当场，皇上不知会变成什么模样？哀家心里怕啊。”
苏末尔道：“老祖宗宽心，当今皇上英明果毅，打小也不赞同他父皇的行为，必不会做出那样的事。”
孝庄沉默半晌，慢慢道：“但愿如此吧，希望他不要让哀家失望。没想到清扬那丫头···哀家当初的决定竟错了。”
“老祖宗，世事难料，你也是为皇上好，怪不得你。况且佛曰‘命中注定，不可逆’，这或许就是命吧。”
孝庄不再言语，唯幽幽叹息。
东偏殿窗帘缝隙里露出青灰的一线光，四下里是静悄悄的，没有一点气息。两个宫女侍立在榻边照应着清扬，见到康熙进来，欲行礼，康熙摆了摆手，示意不用，两人放作罢。
清扬仍未苏醒，只是沉沉睡着，微风吹动窗帘，她的碎发被风吹着微微拂动。康熙心中沉痛，坐在榻边，怔怔地盯着她的脸出神，漆黑如墨的眼眸中似燃着两簇幽暗的火苗，手紧紧握着她的手，仿若一放开，她便会从眼前消失一般。
“嗯···”不知是魇到了还是怎的，清扬发出一声低微的呻吟。
“清扬，你醒了？是不是要什么？”康熙大喜，凑到她眼前急切地问道。
清扬却没有睁开眼，只默默地垂泪。康熙看她眼泪簌簌掉落，心中划过一阵剧痛：“御医！御医！”他起身要去叫御医，却发现衣角被她轻轻地撰在手里，仿佛抓住惟一的浮木，心头大恸，反手握住了她的手：“清扬···”
他手掌处有握刀剑磨出的茧，粗糙地硌着她的手带着一种大力的劲道，清扬慢慢地安静下来，又陷入了沉睡······
回到乾清宫，康熙一直愣愣地坐在御案前出神，李德全在御前当差多年，从未见他这样，心里直打哆嗦。
过了半晌，方听见康熙沉声说道：“上回的那道圣旨呢？”
李德全倒没怎么吃惊，皇上收回圣旨是意料中事，赶紧道：“回皇上，没皇上的批准，还没敢发出去呢，奴才去差人拿来。”
“不用了，把那道圣旨毁了，另拟一道。
却说曹寅好不容易下定决心向皇上请求赐婚，等了好几日都没有动静，尔后又听说清扬被太后打了，心急如焚，正要进宫。突然忠伯满脸惊喜地跑了进来，叫道：“二爷，二爷，老爷和夫人来了。”
“爹来了？”曹寅微怔，没有丝毫的喜色。爹近来身体一向不好，这会子又从江南特意赶来，必是听到了什么风声，难道······
他不想想下去，赶紧来到大厅，果然见到两个小斯搀着曹玺在大厅的太师椅上坐下，孙氏从旁递了杯茶水给他，抚着他的背让他慢慢喝下去。
曹寅上前，问道：“爹，你身体不好，怎么到京城来了？有什么事差人告诉儿子一声，儿子回去就是了。”
曹玺一副虚弱无力的样子，咳嗽了几声，声音却极为严厉的说道：“我若不亲自来，恐怕哪天曹家让皇上抄了都不知道！”
曹寅听他怒不可抑，心中顿时有些明朗，默默地跪在地上。孙氏见曹玺气得脸色发白，递了茶让他喝了一口，抚着他的胸口劝道：“老爷消消气，身子要紧，有什么话慢慢说。”
“慢慢说？”曹玺恨声道：“这个逆子，向皇上请求赐婚也不跟家里商量一下，若不是李谙达差人告诉我，恐怕我下了黄泉也不会知道这件事。”
“老爷，你莫说这些丧气话，寅儿不懂得轻重，你慢慢教他。”孙氏见他气得不轻，知道曹寅今天是躲不过了。
“丧气话？有他这样的儿子，我被气死还不是迟早的事？请赐婚也就罢了，居然无法无天到跟皇上抢女人。”曹玺冷冷地说道。
曹寅心中一跳，爹全知道了？说：“儿子对她是真心的，皇上若是怪罪下来，儿子一人承担，绝不连累曹家。”
“你···你···”曹玺气得浑身发抖，指着他，嘴唇哆嗦着，忽然“哇”地一声吐出一口血来。孙氏大惊：“老爷！”
曹寅也吓得不轻，赶紧对站在一边的小斯道：“快请大夫！”
“老爷，我说了要你不要来！儿子的事他自有分寸，你为什么偏不听呢。”孙氏禁不住热泪滚滚。
曹寅心口抵不住地微微发痛，喉中似哽着一个硬物，跪在他爹脚下缓缓地说道：“爹，孩儿不孝，孩儿不孝······”
曹玺没了先前的气势，面色稍缓，沉痛地说道：“寅儿···爹知道···你是个痴情的孩子，可那是···皇上的女人啊，皇上一动怒，要谁死，谁就死，要谁生，谁就生，你怎么那么糊涂啊！”
曹寅双膝都跪得麻木了，雕花长窗漏进来几丝日光，淡而薄地烙在青砖地上，依稀可见万字不尽的花样，四角皆开，四面敞着，便是到不了头了，就像那条路···
“寅儿···听爹的话···忘了她吧，你争不过皇上，你也不能与他争···爹恐怕没有多少时日了···难道你想爹死不瞑目···”曹玺虚弱地说道。
“爹，孩儿······”曹寅看着他爹病入膏肓的样子，如窒息的人突然喘过气来，不过片刻，却又重新被硬生生残忍地扼住喉头。
孙氏犹在抹眼泪：“寅儿，你就听你爹的话吧，你爹都病成这样了，一听说你向皇上请求赐婚的事，立马就赶过来了，拖都拖不住。老太君知道皇上极喜欢那清扬姑娘，也是急得吃不下睡不香，她一向待你如命根子，你忍心看她老人家那样吗？”
清扬···清扬···这个名字在心中呼唤了千万遍，如何能忘记，如何能眼睁睁地与她错失···这些年寻寻觅觅，好不容易遇上了她···哪怕知道无望，他还是拼死一试，总希冀着万一···谁成想，他与她，注定今生无缘···
“寅儿···”曹玺还欲说什么，忽然传来太监的高唱声：“圣旨到！”
在场的人具是一愣，曹寅瞬间变得紧张万分，圣旨···圣旨···难道还有希望？
“御前一品带刀侍卫曹寅接旨。”宣旨的太监缓缓讲完这句话，斜睨了一眼跪在地上的曹寅和曹玺一干人，继续道：“奉天承运，皇帝诏曰，御前一品带刀侍卫曹寅与苏州织造李煦之妹李水心，男才女貌，且自小青梅竹马，佳偶天成，朕欲成就一段美好姻缘，特此赐婚。钦此！”
水心？曹寅呆住了，怎么会是她？错了···错了···
宣旨的太监见曹寅毫无反应，问道：“曹大人，皇上赐婚，这可是天大的喜事，你还不谢恩？”
曹玺急得咳嗽起来，叩在地上道：“犬儿定是高兴过头了，望公公莫怪！”说完他低吼着对曹寅道：“还不谢恩？”
曹寅如梦初醒，重重地叩了一个头，额上顿时青紫起来，痛入心肺，连声音都似不是自己的：“微臣···谢主龙恩···皇上万岁万岁万万岁···”
待得清扬渐渐苏醒，已经是两日之后。她伤口疼痛，人却是清醒起来，睁开眼来，却看到孝庄慈祥的面孔，顿时一愣。
孝庄见着她醒来，不禁露出笑容来，脱口道：“你总算醒了。”说完又对身边的宫女道：“快去乾清宫告诉皇上，清扬姑娘醒了。”
清扬更是糊涂了，这里不是乾清宫？
“太皇太后···”
孝庄见她满脸迷惑，笑道：“这里是慈宁宫，哀家怕你在乾清宫不方便照应，所以把你接到慈宁宫来了。皇上刚走没多久，不成想你竟醒了。”
清扬趴在床上，心中感激，孝庄为何待她这般好，遂缓声道：“奴才身份···卑微，如何能承受太皇太后···如此深厚的恩惠···”
“傻孩子，这次你受苦了。”
“太皇太后的恩典奴才···无以为报···”清扬不知说什么是好，只好套用那些古老的桥段。
“报答什么呢，只要你日后伺候好皇上就是对哀家最好的回报了。你是个聪明的孩子，哀家相信你一定能服侍好皇上，让他能有更好的心神去治理大清的江山是不是？”孝庄笑着说。
清扬听她的话似乎不那么简单，然而身上的痛仍然让她不能正常思考，只点头道：“奴才···一定尽心尽力做事···”
孝庄笑笑地看着她，这时，殿外传来急促的脚步声，孝庄笑道：“皇上担心的不得了，每天要来好几次呢。哀家先出去，你什么也不要想，好生养病就是了。”
清扬点点头，孝庄出去后，不过片刻康熙便进了耳房，清扬见神色憔悴，眼中满是关爱，心中不免有些难受，道：“皇上···”
康熙握住她的手，说：“清扬，好在你没事，不然朕一辈子都不会快活。”
清扬勉强一笑：“害皇上担心了···”顿了顿她又说：“我知道皇上···一直守着···”
康熙心头几跳，眼中闪着欣喜的光芒，一时间反而不知要说什么了，他对她的情意，她知道···
清扬在床上趴了月余背上的伤才渐渐痊愈，因医治及时，且用得药都是极好的，倒也没留下什么后遗症，只留有一点浅浅的伤疤。
这日康熙又像往常一样去看她，却发现人去床空，竟慌了起来，问收拾床铺的宫女：“她哪里去了？”
宫女见他面色极为难看，以为做错了什么事，吓得战战兢兢，跪在地上说：“姑娘···伤势大好，今日早晨便向太皇太后请求回乾清宫去了，这会子恐怕已经回去了。”
康熙悬着的心顿时放了下来，好了·