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不得不赶紧离开，而且几乎是拔腿就逃。
当夜晚来临时，我回到堡里，上楼回房拿了一捆先前留在那儿的东西，接着又下楼。我那不听使唤的双脚，在经过第二道平台时慢了下来，因我知道再过一会儿，莫莉就会端着耐辛用餐的拖盘和碟子朝这儿走来。耐辛很少在饭厅中和堡里其他贵族女子一起用餐，反倒偏爱她房里的隐秘和蕾细亲近的陪伴。最近她的羞怯还带着一丝隐遁的意味，但这不是让我滞留在此的原因。我听到莫莉下楼的脚步声，也知道我该走了，但我好几天没见到她了，而婕敏羞怯的调情，只让我更加明了我是多么思念莫莉。我当然知道我该如同对待其他仕女般，祝福她有个美好的夜晚，这应该不算什么大不了的事，也知道自己不该滞留此地，更明白要是耐
辛听到了将如何指责我，但是……
我假装仔细端详着楼梯台阶墙上，那些从我来到公鹿堡前就挂在这儿的织锦挂毯。我听到她愈来愈近的脚步声逐渐放慢，感觉自己的心跳声如雷贯耳地砰砰跳着，当我转身看她时，手掌还直冒汗。“晚安。”我用耳语般的声音勉强开口。
“晚安。”她极度庄严地说着，把头抬得更高，表情相当坚定。她的头发编成两条柔和的辫子，像皇冠般盘在头上。她穿着简单的蓝色服装，领子上有滚边的白色蕾丝装饰，我一看就知道这是谁缝制的荷叶边。蕾细会送给她自己亲手缝制的衣裳当礼物，这可真是个好现象。
莫莉毫不畏缩地走过我身边，眼神迅速朝我一瞥，我也忍不住对她微笑，而那一刻，一股温暖的红晕浮现在她的脸庞和脖子上，我几乎感受得到那热度。但她双唇的线条随即变得僵硬了起来。当她转身走下楼时，身上的香气向我这里飘来，这柠檬香油和甜姜味可是莫莉所独有的。
女性。真好。无限赞赏。
我像被针刺到似的，跳起来并转过身来，傻傻地期待小狼出现在我身后。但是当然没有。我向外探寻，它却不在我心中。当我更进一步探寻时，发现它在小屋里的草堆中打瞌睡。
别这样。我警告它。远离我的心灵！除非我让你陪着我。
惊愕。那你叫我来做什么？
别和我在一起，除非我希望你来陪我。
我怎么知道你何时会希望我陪你？
我需要的时候自然会探寻你的心灵。
一段长长的寂静。那我需要的时候也可以探寻你的心灵，它提议。对，这就是同一个狼群。
在必要时相互求救，并随时准备听候这种呼唤。我们是同一个狼群。
不！这不是我要说的。我是说当我不需要你的时候，你就得远离我的心灵。我不想总是和你分享思绪。
你这样说一点道理也没有。我难道只能在你没呼吸时才能呼吸吗？你的心灵，我的心灵，都是同一个狼群的心灵。我除了把思绪放在这里，还能往哪儿摆？如果你不想听见我，就别听呀！
我像个傻子般呆立着，试着了解它的想法。一位侍童向我道晚安，而我没响应。“晚安。”
等我回过神来回答他时，他已经走远了。他回头疑惑地一瞥，想知道是不是有人传唤他。我挥手示意他继续往前走。我用力甩头挥去杂乱的思绪，下楼走向耐辛的房间。我晚点得再和小狼沟通一次，让它明白自己很快就会独立自主，远离我的视线和心灵。接着我就会将这次的经验搁在一旁，不再理会。
我敲敲耐辛的房门之后就获准进入，一进门就看到蕾细刚完成大费周章的定期清扫，重新把房间整理得有条不紊，甚至还留了张空椅子可以坐。她们俩都很高兴看到我，而我也和她们聊起自己的毕恩斯之旅，但避免提及女杰。我知道耐辛迟早都会听到关于她的传闻，也一定会质问我；而我到时候就得在她面前辟谣，表示谣传根本夸大了我和女杰的短兵相接。希望这能奏效。我同时也带了礼物回来，迷你象牙鱼是让蕾细用来当项链坠饰或别在衣服上的，耐辛的礼物则是一对琥珀银耳环，还有用蜡封盖的一大陶罐冬绿树莓子果酱。
“冬绿树？我没尝过冬绿树。”耐辛对我送她的这份礼物显得挺疑惑。
“没有吗？”我也假装疑惑地反问。“我以为您告诉过我，这是您日夜思念的儿时芬芳。您不是有位叔叔曾送过您冬绿树吗？”
“不。我不记得跟你这么说过。”
“那么，或许是蕾细？”我真诚地询问。
“不是我，少爷。虽然它飘在空气中的味道挺香的，但对我来说还是太刺鼻了。”
“喔，这样子啊！那么，是我弄错了。”我把它放在桌上。“什么？雪花，它该不会又怀孕了吧？”当我和耐辛说话时，她的白色犬终于决定上前嗅着我，而我也感觉到它小小的心里，正为我身上的小狼气味而纳闷着。
“不，它只是发福了。”蕾细插嘴替它回答，然后停下来搔搔它的耳后。“夫人把甜肉和饼干留在盘子上，而雪花总是有办法偷吃。”
“您知道不应该让它这样，这对它的牙齿和毛不好。”我指责着耐辛，她却回答说她知道，但是雪花已经老到没办法学好这些规矩了。我们由此继续闲聊，过了一小时我起身要离开，我得试着再次向国王报告才行。
“稍早，我在他房门前给打发走了，”我提到，“不是守卫，而是他的仆人瓦乐斯，他不让我进去。我问他守卫去哪了？他回答我说守卫们都获令退下了。他还说国王需要安静，所以叫我最好别去吵他。”“国王龙体欠安，你是知道的。”蕾细说。“我
听说他很少在午前踏出房门一步，而当他出来时，就像着了魔似的精力充沛、胃口奇佳。但到了傍晚，又突然变得虚弱且开始口齿不清。晚上，他在房里用餐，但厨娘说盘子里的东西总是原封不动地给送了回来，这情况实在令人担忧。”
第39节：真是个麻烦的家伙
“没错。”我表示同意然后转身离开，一点也不想再多听了。这下可好了，国王的健康状况成了城堡中的热门话题，我一定得问问切德该怎么办，并亲自去了解一下状况。我之前尝试晋见国王，却碰到多管闲事的瓦乐斯，而他对我的态度也十分粗鲁无礼，好像我来找国王是为了打发时间，而不是进行达成任务后的报告。他也把国王当成衰弱的病人，自告奋勇地阻止任何人来打扰国王。瓦乐斯，我如此想着，没人好好教过他该如何善尽职责而不越俎代庖吗？真是个麻烦的家伙。当我轻轻踱步走向国王房间的路上时，不禁想着莫莉什么时候才会发现冬绿树的香味？她一定知道是我帮她带回来的，因为这是她从小到大一直想要拥有的香味。
瓦乐斯走过来打开门，然后从门缝往外看。当他看到我的时候，皱了皱眉头并且把门再打开一点，但却用身体挡住门后的缝隙，好像我的一瞥会对国王不利似的。他没招呼我，反倒提出问题：“你今天稍早时不是来过了吗？”
“是的，我来过，但那时你说黠谋国王睡了，所以我必须再来一趟向他报告。”我试着保持礼貌的语气。
“哦，这报告很重要吗？”
“我想这就让国王来决定吧！如果他认为我在浪费他的时间，自然会把我送走。我建议你告诉他我来了。”我迟了些才露出微笑，试着缓和尖锐的语调。
“国王没什么精力，我只想让他在必要时才起身。”他还站在门边。我看了看他的体形，心想自己是否该用肩膀硬推开他进房去。但那必定会引起一阵鼓噪。如果国王真的病了，我可不希望再让他烦心。有人拍拍我的肩膀，当我回过头看时，却空无一人，一转回头就看到弄臣站在瓦乐斯和我之间。
“你是他的医生吗？那么，凭什么做出这样的判断呢？”弄臣代我继续谈话，“当然啦，你可以成为一位优秀的医生，你这副德行就足以让我泻肚子了，你的言谈也消除了我肠胃中的胀气。而我们亲爱的国王整日在你面前因病而衰弱，真不知他泻肚子泻了多少次？”
弄臣端着一个用餐巾覆盖的托盘，我闻到了牛肉清汤的浓香和刚出炉鸡蛋面的温暖。他用搪瓷铃铛和镶着冬青花环的无边便帽，装点黑白花斑点冬装，腋下挟着他那根弄臣令牌。又是鼠头令牌，而这个鼠头看起来似乎高高在上，而且神气活现。我曾看过他拿着它在大壁炉前长谈，还带着它上楼晋见国王。
“走开，弄臣！你今天已经来这里两次了。国王已经就寝了，不需要你。”瓦乐斯严峻地说道，但是，他身子却不经意地向后退，让我看出他是那种无法面对弄臣苍白双眼的人，如果弄臣伸出苍白的双手触摸他，他也会畏缩。
“不是两次而是三次，我亲爱的瓦屁斯，我的出现可取代了你的存在。东倒西歪地走吧！告诉帝尊你所有的八卦。瓦既然都可以有屁了，那墙壁应该也可以有耳朵啰！这样的耳朵一定听了一大堆国王的事儿，或许你可以一边开导我们亲爱的王子，一边让他泻肚子，而他那深沉的眼神，依我看，足以证明他的肠子已经向后扭到让他的眼睛都瞎了。”
“你胆敢这样说帝尊王子？”瓦乐斯气急败坏地说道，弄臣却早已进门，而我也尾随在后。
“他该听听这个。”
“这样说，那样说，反正随便你怎么说吧！他一定会听你的。所以，亲爱的瓦屁斯，别把你那些胀气吐到我这儿来，留给你的王子吧，他一定乐于听你煽风点火。我相信他现在正在享用熏烟，那么你大可对他排放你的胀气，他就会昏昏欲睡地点点头，认为你说的对极了，也会觉得你那些胀气真是芳香怡人。”
弄臣口中仍念念有词，装满食物的托盘像盾牌般护卫着他。瓦乐斯已站稳脚步，弄臣则强迫他后退，然后经过起居室进入国王的卧房，把托盘放在国王的床边，瓦乐斯则退到房间的另一扇门前。这时弄臣的双眼更明亮了。
“喔，国王根本没在床上躺着，难不成你把他藏起来了，我亲爱的瓦屁斯？出来吧，您出来吧，国王陛下，我狡黠多谋的国王陛下。您是黠谋国王，而不是瞎躲之王，就别偷偷摸摸地藏在墙边和床单下吧！”弄臣开始不断拨弄显然空无一人的床和床罩，伸出令牌让上面的鼠头检视床帘，而我也禁不住笑了出来。
瓦乐斯靠在门上像防着我们似的，但门随即从里面打开，他就跌进了国王的臂弯里，然后沉重地跌坐在地板上。“看看他！”弄臣对我说着，“你看他简直是喧宾夺主，不仅占据我在国王跟前的位置，还笨拙地摔得四脚朝天想假扮弄臣。这种人真该获得弄臣的头衔，却没资格承担弄臣的任务！”
黠谋身穿睡袍站在那儿，脸上露出恼火的不满神色。他纳闷地低头看着地上的瓦乐斯，又抬头看看弄臣和我，理都不理刚才发生了什么事，就对跌跌撞撞站起来的瓦乐斯说话：“这蒸汽对我可一点好处都没有，瓦乐斯，反倒让我的头更疼，还害我满嘴苦味。拿开它吧！告诉帝尊我觉得他的新药草或许可以拿来驱赶苍蝇，但恐怕无法治病。现在就拿开它，等到整个房里飘满怪味就太迟了。喔，弄臣，你在这儿。还有斐兹，你终于来报告了。进来坐吧！瓦乐斯，你没听到我说的话吗？把那讨厌的壶子拿开！不，不要经过这里，绕路把它拿出去！”黠谋挥挥手，像驱赶烦人的苍蝇般把这家伙打发走。
黠谋把通往浴室的门紧紧关上，似乎在防止怪味飘进卧房里，然后走回来搬了一张直背式椅子摆在炉火边。不一会儿，弄臣就搬来一张桌子放在椅子旁，覆盖食物的布成了桌巾，而他就像仕女般优雅地为国王张罗食物。先是银器和餐巾，他的灵巧让黠谋也露出了微笑，接着弄臣就在壁炉边弯下身子，膝盖几乎要碰到耳朵，修长的双手托着下巴，苍白的皮肤和头发闪耀着火焰般的红光。他的一举一动都像舞者般优雅，摆出的姿势既巧妙又具喜感，而国王就像呵护小猫似的俯身抚平弄臣飞扬的发丝。
“我告诉过你我不饿，弄臣。”
“您说了，但是您没说不要带食物。”
第40节：冻僵的尸体
“如果我说了呢？”
“那么，我就会对您说这不是食物，而是像瓦屁斯拿来烦您的那种蒸汽壶子，但至少会让您闻到更芳香的气味。还有，这不是面包，而是为您的舌头准备的药膏，也请您立刻敷上吧！”
“喔！”黠谋国王靠近桌子喝了一口汤，汤里的大麦拌着胡萝卜和碎肉块。黠谋尝了尝，然后就吃起来了。
“您看我的医术是不是至少和瓦屁斯一样？”弄臣自喜地低声哼着。
“你明知道瓦乐斯不是医生，他只不过是我的仆人。”
“我知道，而您也知道，但瓦屁斯自己可不知道，所以您的身体一直不好。”
“够了够了。过来吧，斐兹，别像个呆子般站在那儿傻笑。你要告诉我些什么