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衰弱无力，我却有惟真成为我的保护者，但他人不在这里。我可以转而求助珂翠肯，但是除非我想让她和帝尊公开对峙。我不会这么做。而切德向来是一股阴影般的势力。这些思绪在我的心中快速游移，正当我在城门前受阻时，听到有人叫我的名字，于是我转身望去。
莫莉从城里跑上城堡，身上蓝色女仆服装的裙摆因奔跑而拍打着她的小腿，只见她沉重且步伐慌乱地跑着，一点儿也不像平日的优雅步履，而且看起来精疲力竭，或几乎要虚脱了。“
斐兹！”她又叫了一声，语气满是恐惧。
我朝着她走过去，但看守士官忽然上前一步挡住我的路，虽然她的神情恐惧，却也十分坚决。“我不能让你踏出城门一步，这是我得到的命令。”
我真想一拳把她打扁，但仍强迫自己忍住，只因和她抗争并无法拯救莫莉。“那么，你这该死的家伙就走过去看看她！难道你看不出来这位女士有麻烦？”
她和我四目相对地站着，一动也不动。“麦尔斯！”她叫了一声，刚刚那位小伙子就跳了出来。“去看看那位女士怎么了，快！”
这小子就像子弹般冲了过去，而我只能在看守士官的阻挡下，越过她的肩膀无助地看着麦尔斯朝莫莉冲过去。当他跑到她身边时，就伸出一只手搀扶她，另一只手提着她的篮子，莫莉则沉重地倚靠着他，喘着气且几乎要哭了出来。莫莉朝城门走来，而我好像等了一辈子才等到她穿越城门冲进我的怀里。“斐兹，喔，斐兹。”她正在啜泣。
“过来吧！”我把她带离守卫和城门。我知道自己的举止十分明理且冷静，却也因此自觉羞愧和渺小。
“你刚才怎么……不走过来？”莫莉气喘吁吁地问我。
“守卫不让我过去，他们奉命不让我离开公鹿堡。”我平静地说道，感觉到她靠着我时不断地颤抖。我把她带到仓库的转角，不让站在城门边目瞪口呆的守卫看到我们，然后握住她的手直到她镇静下来。“怎么了？发生什么事？”我试着安慰她，把垂在她脸上的头发向后梳。过了一会儿，她在我的怀里安静了下来，呼吸也平稳了，但依然微微颤抖着。
“我进城去。耐辛夫人让我下午外出，而我也需要买些东西……好制作蜡烛。”说着说着，她渐渐地不再发抖，而我也抬起她的下巴让她注视我的双眼。
第138节：不想让你受伤害
“然后呢？”
“我在……回来的路上，就在城外的陡坡上头，有一片赤杨生长的地方？”
我点点头。我知道那地方。
“我听到马匹奔跑的声音，所以就让开好让他们通过。”她又开始发抖。“我一直走着，心想他们应该会从我身边经过，但忽然间那些人全都跑到我身后，而我一回头就发现他们根本就是直接朝我冲过来，不是在路上，而是朝着我冲过来。我赶紧跳进树丛里，但他们还是朝我这里直冲而来，我转身逃跑，他们却不罢休……”她的语调愈来愈高。
“嘘！等一下。镇静下来。想一想，有多少人？你认识他们吗？”
她慌乱地摇摇头。“两个人。我因为一直在跑，看不清楚他们的容貌，不过他们戴着罩住眼睛和鼻子的头盔，就这样猛追着我。你知道那里很陡，树丛又多，我试着逃跑，但他们就骑马穿越树丛直接冲向我，像狗儿赶羊般驱赶我。我一直跑一直跑，就是没办法摆脱他们。后来，我的脚绊到一根圆木，然后就跌倒了。他们也跳下马来，一个人把我按在地上，另一个人抓起我的篮子把里面的东西都倒出来，好像在找什么似的，而且他们不断地笑着。我想……”
此刻我的心跳和莫莉一样剧烈。“他们有伤害你吗？”我满腔怒火地问道。
她稍作停顿，好像无法决定该如何回答，然后慌乱地摇摇头。“不是你想的那样。他只是……把我按在地上然后一直笑。另一个人，他说……他说我真傻，让自己被一个小杂种利用。
他们还说……”
她又停了下来。无论他们对她是如何出言不逊，这些话一定难听透顶，让她无法在我面前重述，这像一把利剑刺穿了我的心。他们竟然如此伤害她，使得她不愿让我分担这份痛苦。“
他们警告我。”她终于继续了。“他们说远离那个小杂种，别帮他做些见不得人的事。他们还说……了些我听不懂的事情，像是讯息、间谍和叛国之类的。他们说会让每一个人知道我是小杂种的妓女。”她试着不说出这个字眼，但她还是用力地说出来了，而且不让我因此退缩。“他们说……我会遭吊刑处决……如果我不小心的话。还说什么帮叛国贼跑腿等同叛国贼。”她的语气顿时怪异地平静了下来。“然后，他们对我吐口水，接着就把我丢在那儿。
我听到他们渐行渐远的马蹄声，但还是很害怕，好长一段时间都没办法爬起来，我真的从来没有如此恐惧过。”她用仿佛裂开伤口般的眼神看着我。“就连我父亲也不曾把我吓成那样。”
我把她抱得更紧了。“都是我的错。”直到她退后用疑惑的眼神抬头望着我，我才知道自己说得太大声了。
“你的错？你做错了什么？”
“不。我不是叛徒，但我是个私生子，也因此连累到你。耐辛警告过我的每一件事，还有切……每个人警告过我的每一件事都成真了，而我也让你身陷其中。”
“发生了什么事？”她睁大双眼温柔地问道，接着忽然稳住了呼吸。“你说守卫不让你出城门，你也无法离开公鹿堡？为什么？”
“我也不确定到底发生了什么事。很多事情我都不明白，但我现在明白了一件事，那就是我要保障你的安全。我得远离你一阵子，而你也得远离我，懂吗？”
她的眼神闪出一道怒光。“我明白你要把我一个人丢在这趟浑水里！”
“不，不是这样的。我们要让他们相信他们吓到你了，而你也听从他们所言，这样你就能安安全全的，让他们找不到理由再骚扰你。”
“他们真的吓到我了，你这白痴！”她轻蔑地说着。“我只知道，一旦有人知道你很怕他，你就永远摆脱不了他。如果我现在听从他们，他们就会再度骚扰我，要我做其他的事情，看看我到底有多害怕，会听从他们到什么程度。”
这是她父亲在她生命中所留下永远无法磨灭的疤痕，让她既坚强却也容易受伤害。“现在不是对抗他们的时机。”我一边轻声说着，一边看看她身后，警觉到守卫随时都会过来瞧瞧我们躲到那儿去了。“过来吧！”我告诉她，然后带领她走进仓库和附属建筑物所组成的迷宫深处。她在我身旁安静地走了一会儿，忽然间她甩开我的手。
“现在正是对抗他们的时机。”她如此宣称。“因为如果你现在不行动，你就根本不会去做了。那么，为什么不趁现在？”
“因为我不想因此拖累你，也不想让你受伤害，更不想听别人说你是小杂种的妓女。”我几乎无法说出这个字眼。
莫莉抬起头。“我没做什么见不得人的事情，”她平静地说道，“你呢？”
“没有。但是……”
“'但是'。你最喜欢的字眼。”她语带苦涩地说道，然后从我身旁走远。
“莫莉！”我冲出去从她身后抓住她的肩膀。她转身打我，并不是赏我一巴掌，而是用拳头狠狠地朝我的嘴揍下去，让我倒退了几步，嘴巴还流了血。她站在那儿怒视着我，看我敢不敢再碰她，而我的确不敢。“我不是说我们不能反抗，我真的只是不想让你身陷其中。给我机会让我用自己的方式对抗吧！”我说道。我知道血已经流到下巴来了，也顺便让她看看。
“相信我，假以时日我一定用自己的方式找出他们，让他们付出代价。现在，告诉我这些人穿着什么样的服饰？骑马的样子如何？马儿长什么样子？他们说话的方式像公鹿公国的人还是内陆人？有留胡子吗？你看得出来他们的头发和眼睛的颜色吗？”
我看着她尝试回想，思绪也因此转向。“棕色。”她终于说了出来。“棕色的马，鬃毛和尾巴是黑色的。他们说话的方式很普通，就像这里的任何一个人一样。我想，有一个人蓄着深色的胡子。我脸朝下面对地上的泥巴实在很难看得清楚他们。”
“很好，这样我就知道了。”我这么告诉她，尽管她等于什么都没告诉我。只见她低头避开我脸上的血。“莫莉，”我平静地说道，“我不会……到你的房间，而且不是只有一阵子，因为……”
“你怕了。”
“没错！”我嘶吼着。“没错，我是害怕，我怕他们伤害你，怕他们会杀了你以便伤害我，而我不找你的原因也是不希望让你陷入危机。”
她静静地站着，让我无法确定她是否把我的话听了进去，只见她双手交叉在胸前环抱着自己。
“我太爱你了，不能让那样的事情发生。”连我自己都觉得这番话听起来过于无力。
第139节：亲眼目睹悲剧发生
她转身走远，离我愈来愈远，依然环抱着自己，好像深恐自己会四散纷飞。她看起来非常孤寂，一身脏兮兮的蓝裙，原本骄傲的头此时低了下来。“莫莉红裙……”我望着她的背影轻声说道，却再也看不到那个莫莉。当前的一切都是我一手造成的，包括现在的她。
麻脸人是六大公国传说中的灾难前兆，只要看到他在路上昂首阔步，就知道疾病和瘟疫即将来到；倘若梦到他，则是死亡将至的警告。关于他的故事总是提到他会出现在该受惩罚的人面前，但他有时（多半是在傀儡戏中）代表灾难的预兆，而悬吊在舞台上的麻脸人偶，则警告观众他们即将亲眼目睹悲剧发生。
漫漫冬日真令人觉得痛苦，每一刻我都在防备着会有什么事情发生。我一定在进房之前先仔细观察，也只吃亲眼目睹制作过程的食物，更亲自从井里打水来喝。我睡不好，不断保持警觉，令我感到疲惫。我对那些偶尔跟我说话的人露出火气，在探望博瑞屈时闷闷不乐，和王后在一起时沉默无言，而我唯一能坦然以对的切德却没召见我。我真是孤独到悲惨的地步。
我不敢去找莫莉，和博瑞屈的会晤也尽量简短，深怕把自己的麻烦带给他。我无法公然离开公鹿堡和夜眼在一起，而且深恐别人发现我们的秘密走道。我等待和警戒，却什么事情也没再发生，这提心吊胆的感觉成了一种复杂的折磨。
我天天都去探望黠谋国王。我看着他在我眼前日渐萎缩；弄臣也愈来愈阴郁，他的幽默感也愈来愈尖酸刻薄。我企盼符合我心情的酷寒冬日，但窗外依旧是一片风和日丽的蓝天。公鹿堡夜夜都因庆祝活动和狂欢而嘈杂不已，一场场的化装舞会接踵而来，有钱人也比阔似的不断传唤吟游诗人前来表演。内陆公爵和贵族们与帝尊共进好酒好菜，一起饮酒作乐直到深夜。
“就像垂死狗儿身上的虱子。”有天我帮博瑞屈更换腿上的敷药时愤怒地说道。他表示夜晚看守珂翠肯的房门根本不用刻意保持清醒，因为这些寻欢作乐的噪音令人很难入睡。
“谁快死了？”他问道。
“我们都是。总有一天我们都将如风中残烛，难道没有人告诉过你吗？不过你的伤倒是复原得出乎意料地快，尤其以你之前对待伤口的方式。”
他低头看着自己光溜溜的腿，然后谨慎地弯曲它，肌肉组织不均匀地拉开，但也没有迸裂。“或许伤口表面快愈合了，但我感觉伤口内部还没痊愈。”他说道，而这可不是在抱怨。他举起酒杯将白兰地一饮而尽，我也勉为其难地看着他喝酒。他现在的生活依照一定的规律进行，当他一大早离开珂翠肯的房门之后，就到厨房吃早餐，然后回房开始喝酒，接着在我帮他更换腿上的包扎之后，就一直喝酒喝到就寝为止，然后在晚上起床吃东西之后便到珂翠肯的房门前看守。他不再进马厩工作了，把所有的责任都移交给阿手，阿手做这些工作时仿佛觉得这是个不应有的惩罚。
耐辛差不多每隔两天就会派莫莉来整理博瑞屈的房间。我仅知道这些探访确实有发生，其他就不太清楚了；博瑞屈也出乎意料地容忍这样的安排，这对我来说真是百感交集。无论博瑞屈喝了多少酒，他总是和蔼亲切地对待女性，但一整排空的白兰地酒瓶却只会让莫莉想起她的父亲，不过我还是希望他们能彼此认识。有一天，我告诉博瑞屈莫莉因为和我交往而遭威胁。“交往？”他突然问道。
“只有少数人知道我关心她。”我极为谨慎地承认。
“一个男人不会把他的问题带给他所关心的女人。”他严正地告诉我。
我没有回答，反而告诉他一些有关莫莉所能回想起的攻击者的细节，可是这些细节也无法让他联想到什么。有好一会儿，他出神地瞪着房里的墙壁，然后拿起酒杯