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“我没时间想别的办法。”我反驳。“大约一天之后，王后就会否认这个谣传，并且表示孩子看来应该没事。”
“所以，我们一时之间还挺安全的。”博瑞屈说道。“但接下来会发生什么事情？就眼睁睁看着国王和珂翠肯王后被送到商业滩去？”
“信任。我只要一天的信任。”我谨慎地说道，希望这就足够了。“还有，我们现在得各自分散，尽可能按部就班过日子。”
“没有马的马厩总管和没有国王的弄臣。”弄臣说道。“博瑞屈和我可以继续喝下去，我想这就是非常时期的正常生活。至于你嘛，斐兹，我不知你这阵子给自己取了什么封号，更别说你平常都在做些什么。所以说……”
“没有人会继续坐着喝酒。”蕾细未卜先知般地吟颂着。“诚如斐兹所言，把酒瓶放到一边去，保持头脑清醒，然后各自解散。我们在这里的言行举止足以让我们因叛国而遭吊刑处决。当然除了你之外，斐兹骏骑，你会被毒死，因为有王室血统的人不容接受吊刑。”
她这番话产生了毛骨悚然的效果。博瑞屈拿起软木塞把酒瓶重新封好，而蕾细则带着装有博瑞屈给的药膏的篮子先行离去，弄臣稍后也跟随她离开。当我告别博瑞屈的时候，他已经处理好这只家禽，正拔着最后几根牢固的羽毛，可见此人确实物尽其用。
第163节：这是狼的幽默
我外出闲晃了一阵，并且回头看看是否有人跟踪我。珂翠肯应该在休息，而我不认为自己受得了耐辛的唠叨，或者她刚才所洞悉的一切。如果弄臣在他自己的房里，就表示他不想有人陪他，若是在别的地方，那我就不清楚是哪里了。来自内陆的人像瘟疫般入侵整个公鹿堡，真可媲美病犬身上的跳蚤。我散步到厨房偷拿了些姜饼，接着阴郁地到处乱晃，试着不思考并表现出漫无目的样子，同时回头走到我曾经藏匿夜眼的小屋。屋里现在空空如也，里里外外都荒凉的很。夜眼很久没藏身此处了，而选择它偏爱的密林山丘，就在公鹿堡后头。但是，不一会儿我就看到它的影子经过门槛，穿越敞开的大门进到屋里。
或许原智牵系最令人心安的一点就是永远不用解释。我不需要对它重述前一天发生的事情，也无须寻找字句描述看着莫莉离我而去是什么滋味，它更不会发问或满怀怜悯地与我交谈。人类的事情对它来说意义不大，它只依照我的感受强度行动，而不问原因。只见它走过来陪我坐在肮脏的地板上，让我用一只手抱住它，然后我就把脸靠在它的颈毛上。
人类组成的群体还真不中用啊！过了一会儿它对我这么说。当你们都朝不同的方向奔跑时，怎么还能一起狩猎？
我没回答这个问题，只因我不知道答案，而它也不指望得到解答。
它俯身啃着前脚的搔痒处，然后坐起来抖动全身，接着发问，你现在会为伴侣做些什么？
不是所有的狼都有伴侣。
首领都有，不然狼群将如何繁衍？
我的首领有一位伴侣，而且她怀孕了。或许狼群的做法是对的，倒是人类需要注意些。或许只有首领需要配偶，这是兽群之心多年前所做的决定，也就是说他无法同时拥有配偶和他全心效忠的首领。
那个家伙更像狼，只是他嘴硬不向任何人承认罢了。它稍作停顿。姜饼？
我拿给它，只见它在我眼前贪婪地狼吞虎咽。
我错过了你在夜晚的梦。
这不是我的梦，而是我的人生。我随时欢迎你来，只要兽群之心不对我们发怒。共同分享生活比较好。我停了一下。你或许宁愿分享女性的生活。
我的弱点就是过于渴求。
它眨了眨深沉的双眼。你爱太多人了，而我的生活可单纯多了。
它只爱我。
你说得没错，而我唯一的难题是知道你永远无法相信事情就是那样。
我重重地叹了一口气。夜眼忽然打了个喷嚏，然后又抖动全身。我不喜欢这老鼠灰尘，但在我离开之前，可否用你那灵巧的双手抓抓我的耳朵。若是我自己搔抓的话，还真难不留下爪痕。
于是我帮它搔耳朵、喉咙下方和颈背，直到它像小狗般侧身倒在地上。
“猎犬。”我满怀深情地告诉它。
那份羞辱将让你付出代价。它翻身站起来，透过我的袖子狠狠咬了我的手，接着飞奔出门消失无踪。我卷起袖子审视皮肉上深深的白色齿痕，并没真正流血。这是狼的幽默。
短暂的冬日已经结束。我回到城堡强迫自己走进厨房，让厨娘告诉我所有的八卦。她用一大堆梅子蛋糕和羊肉喂饱我，同时告诉我王后可能会流产，还有那群人如何在国王的一名侍卫因中风丧命之后，用斧头劈开国王卧房的外门。“他们也砍破了第二道门。帝尊王子从头到尾都很担忧，也一直催促他们动作快点，因为他怕国王遭遇不测。但是，当他们进门之后，国王却没被震耳欲聋的劈门声惊醒，反而像婴儿般熟睡，他们也无法唤醒他，更别提对他解释为什么要把门劈开。”
“真有意思。”我表示同意，然后她继续说着城堡中其他比较无关紧要的八卦。我发现这些谣传大多围绕着谁会和谁不会在迁居商业滩的名单上打转，而厨娘会搬过去，因为她的醋栗馅饼和千层蛋糕实在太可口了。她不知道谁会在此接掌厨师一职，但毫无疑问将是其中一名侍卫。帝尊让她带走所有最好的锅子，她也因此心怀感激，而最让她怀念的却是西侧的壁炉，因为它的通风设备恰到好处，肉架的高度也刚刚好，这可是她所用过最好的壁炉。我聆听她滔滔不绝地诉说，努力只想着她说的话，并且对她极为重视的生活细节表达兴趣。我发现王后的侍卫会留在公鹿堡，还有少数仍身穿国王贴身侍卫制服的人。自从他们失去进入国王房里的特权之后，个个看起来都垂头丧气的，但帝尊坚持这些人必须留下来，好维持公鹿堡的王室风范。迷迭香和她的母亲也会离开，若知道她们服侍的人是谁就一点儿也不觉意外，然而费德伦和芳润都不会走。如此一来，她会非常想念芳润的歌声，不过她或许很快就会习惯内陆歌者的颤音唱腔。
她没有想到要问我是否也会离开。
当我上楼回房时，试着想像公鹿堡会变成什么样子。用餐时主桌会空荡荡的，端上来的食物将是军队厨师最熟悉的行军餐，只要还有存粮可以烹调的话。我想我们在春季前会吃到许多野生猎物和海草，这对我来说无所谓，倒是替耐辛和蕾细担心。我早已习惯陋室和粗茶淡饭，但她们可不习惯，不过至少芳润还会留在这儿歌唱，只要他那多愁善感的个性不让他陷入遭遗弃的愁苦深渊中。费德伦已经没什么孩子可教了，所以或许他就能陪伴耐辛研究造纸的方法。我鼓起勇气试着为大家描绘一个未来。
“你到哪里去了，小杂种？”
端宁忽然从一道门里走出来，她希望看到我受惊吓的模样，但我的原智早就警觉到那儿有人，我让自己表现出无动于衷的样子。“走开！”
“你闻起来像只狗一样。”
“至少我先前的确是跟狗儿在一起。但我们剩下的狗都关在马厩里了，外面应该不会有狗乱跑才是啊！”
她立刻察觉我礼貌回答中的羞辱。
“你闻起来像只狗一样，因为你和狗简直没什么两样，野兽巫师。”
我几乎忍不住想要“问候”她母亲。不过我倒真的突然想起她的母亲。“还记得我们第一次学写字的时候，你母亲总是让你穿上黑罩衫，因为你都会把墨水溅到衣服上？”
她绷着脸瞪我，在心中细细咀嚼这评语，试着找出羞辱、轻视或吊诡之处。
“那又怎样？”她终于心有未甘地问了。
第164节：把事情公布于世
“没怎样，我只不过突然想起曾经有段时间都是我帮你收拾残局的。”
“那和现在一点儿关系都没有！”她愤怒地宣称。
“你说得对，是没有关系。这是我的房门，难道你想跟我进房吗？”
她吐了吐口水，不完全对着我，不过还是落在我脚边的地板上。我想，如果她没办法和帝尊一同离开公鹿堡，就不会这么做了。这里已经不是她的家了，因此她任意玷污这片土地，我也因此明白她根本不认为自己会再回到这里。
我进房小心翼翼上好门闩并锁好门，然后再加上一根厚重的木条卡住门，接着检查房里仍紧闭的窗户，看看床底，最后坐在壁炉边的椅子上假寐，等待切德召见我。
当我听到微弱的叩门声，就从瞌睡中醒来。“是谁？”我喊着。
“我是迷迭香。王后想见你”
等我把门闩和锁全部松开之后，这孩子早就不见了，虽然她只是个小女孩，但她那透过房门传进我耳中的讯息仍令我胆战心惊。我匆忙梳理整齐之后就冲到王后的房间，在途中注意到黠谋国王的橡木门残骸，只见一位我不认得的粗壮内陆侍卫守在缺口处。
珂翠肯王后斜倚在壁炉边的躺椅上，她的仕女们三三两两散落在房里各个角落交头接耳，王后自己却孤寂地闭上双眼，看起来异常疲惫，不禁使我怀疑迷迭香的讯息是否有误。接着，希望夫人带我到王后身边，搬了一张矮凳子让我坐下，然后端了一杯茶给我，我也一口气喝完。当希望夫人走回去泡茶之后，珂翠肯就睁开眼睛。“接下来呢？”她用微弱低沉的语调询问，我得更靠近才听得到她说了什么。
我狐疑地望着她。“黠谋现在睡着了，但总不会永远睡下去。他服用的药草药效快消退了，到时候我们又将回到原点。”
“王储的继任典礼即将来临，或许王子会因此忙上一阵子。毫无疑问地，他将试穿新衣，以及安排所有他引以为荣的细节，也许他就没时间纠缠国王。”
“在那之后呢？”
希望夫人把我那杯茶端回来，我喃喃道谢然后接过茶杯。当她将一把椅子搬到我们身边时，珂翠肯虚弱地微笑问她是否也能帮她倒杯茶，希望夫人就立刻遵照王后的吩咐转身离去，她如此迅速的反应可让我觉得挺羞愧的。
“我不知道。”我喃喃回答她之前的问题。
“我知道国王呆在我的群山王国里会很安全，且会受到尊敬和保护，或许姜萁知道……喔，谢谢你，希望。”珂翠肯王后接过这杯奉茶啜饮着，希望夫人同时坐下来。
我对着珂翠肯微笑，接着字斟句酌地开口，相信她能体会我的意思。“但是，群山毕竟路途遥远，吾后，而且正当气候酷寒的时刻，等信差到了那里寻求您母亲的药方时，就快入春了。或许别的地方也有您需要的处方，像是毕恩斯或瑞本，如果我们开口，他们应该就会提供。您知道，那些尊贵的公爵们不会拒绝您的任何要求。”
“我知道。”珂翠肯虚弱地微笑。“但是现在他们自己的麻烦已经够多了，让我迟迟不敢提出要求，况且我们称为长寿的根茎植物只在群山里生长。我想，意志坚定的信差应该能够抵达那儿。”她又啜了一口茶。
“那么要派谁执行这项任务，嗯，将是最大的难题。”我指出。她当然明白让一位年老的病人在冬季前往群山是多么艰辛，而且他也无法一人成行。“踏上这趟旅途的人必须相当可靠且意志坚强。”
“听起来这样的人会是一名女性。”珂翠肯的妙语让希望夫人开心地笑了，虽然是个极妙的讽喻，但她更高兴看到王后的心情好转。珂翠肯稍作停顿，茶杯还在嘴边。“或许我得亲自出马好让事情顺利进行。”她微笑补充道。我则瞪大了眼睛，但她的神情可是很严肃的。
然后我们就谈论轻松的话题，我也答应尽全力帮珂翠肯寻找一帖药方，大多是她杜撰出来的药草，而我相信自己明白了她的意思。当我起身告退回到自己的房里时，不禁纳闷该如何赶在切德进行计划之前阻止她行动。这可真是个绝佳难题。
我还来不及带上所有的门闩，锁好门，就感觉背后一阵风，一回头就看到切德房间的入口敞开。我疲惫地爬上楼梯，虽然极度渴望好好睡一觉，却也明白就算躺下了我也无法合眼。
我一进切德的房里就闻到诱人的食物香味，顿时发觉自己饿坏了，而切德早就坐在小桌旁等待着。“坐下来吃东西。”他简短说道。“我们得共商对策。”
我咬了两口肉派，他便温和地问道：“你想我们能让黠谋呆在这房里多久，并且不被发现？
“
我一边嚼一边吞食物。”我从来没发现要从哪儿进入这房间。“我平静地指出。
“喔，但它们确实存在，食物和其他日常用品也常进进出出的，有些人因此就察觉到了，但他们却不太清楚自己到底知道了什么。我的房间和城堡中的一些房间相通，那儿经常存放我所需要的物品。当百里香夫人仍健在的时候，为她而备的粮物和衣物补给可让我的日子比现