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着风暴女巫消失而消逝。
即使传说与事实有些出入，但天空、大地、大海鄙障毫无疑问是由众神之父所创造。那么，代表邪恶的风暴女巫为何使用秩序魔力，为什么会使用超出魔法理论允许以外的连环魔法阵，为何居住于能通往各风暴中央的神秘空间之内？答案，也许就在地面上的神秘山林与钢铁城堡之中。
定眼仔细辨认了地面很久，阿里耶斯比艾莉先一步惊叫出声音：“生命之树，地面上全都是生命之树！”
第七章 占领庇护所
地面上的植物都是生命之树？听到艾莉的尖声叫嚷，佣兵们顿时寂静无声。一般的人类可能只知道生命之树是精灵王庭用于保障精灵王族生命的神木，这批曾经走南闯北的佣兵却清楚，生命之树没有那么简单！
复活死者的肉体只是生命之树的作用之一，它吞吐着自然间的魔力，有必要的时候，它还会自动施放隔绝一切攻击的护盾，更不用说它全身上下都是珍贵的药材，甚至清晨沾附在叶上的露水，也被人称作生命之水。
看着地面散发着淡淡绿晕的生命之树山林，半精灵德鲁伊更知道，生命之树向来是一树一种子。假如生命之树结出橡树般的种子，而那颗种子种下去的话，母树立即枯萎，一秒也不会延长。
就象人们无法争论清楚先有鸡还是先有蛋一样，生命之树到底是先有种子还是先有树，也都是无法争论得清的事。人们只清楚一点，众神之父出现之前，所有的传说故事，神话里都没有出现过生命之树的影子。
而地面上都是生命之树！人们心中不约而同地猜测，飞艇飞进了不得了的空间，飞进众神之父的庇护所……艾莉与阿里耶斯相对无言，佣兵们连大气都不敢喘一下，但越兵回到飞艇之后的大叫使他们几乎晕倒！
“娜娜！海露！美女们，把我们商会的大旗翻出来，打完了该履行一下占领手续！”
占领众神之父的庇护所？众神之父是谁？大陆上所有秩序文明的创造者，众神制度的缔造人！艾莉怕越兵不知道，急忙小声提醒道：“越老板，这里很可能是众神之父的庇护所呀，我们不能占领的呀……”
“越老板，艾莉小姐说得对，要是占领，很可能会引发神怒……”阿里耶斯马上接口说道。不久之后，佣兵各队队将与穿上大地精灵铠甲的佣兵也前来纷纷劝说。
见大家都因为庇护所很可能属于众神之父不敢占领，越兵对着围过来的人群笑笑，“呵呵，那有什么问题！退一步说，这里真的是众神之父庇护所，我们来到之前，它是不是一直由风暴女巫占领？”
等众人默默地点点头后，越兵再说：“这不就简单了？风暴女巫占领众神之父庇护所，这是众神之父和风暴女巫之间的问题。而我们，击败风暴女巫，占领她们占领的庇护所，这是风暴女巫和我们之间的问题。中间隔了一个风暴女巫，我们和众神之父就没多大关系了！”
见大家还是呆呆的不明白，越兵举例子说：“这就好比玫拉娜商会的货物，假如货物被黑古商会抢去，那货物就已经属于黑古商会。而我们从黑古商会手中又抢回来，那么，即使还是同一批货物，与玫拉娜就没多大关系了！”
经过一轮解说，人们恍然大悟，大多数佣兵认为越兵说的有道理，艾莉、云端还有一些灵醒的人明白，越兵早已看中这个庇护所，只要想占，就算没有风暴女巫他也总有理由占领。
反正已经拿命辛苦一场！有越兵顶着，佣兵们恢复天不怕地不怕的野性，等飞艇下降到山林中钢铁城堡上方，他们便沿着抛放落去的绳梯滑到钢铁城堡堡顶，在生命之树淡淡的绿晕之中，将无双天下商会的大旗升在城堡顶上。
升升旗只是个形式手续，越兵知道要真正占领庇护所必须找到它的核心平台，更改里面的信息。庇护所里还有什么危险暂时不得而知，安排下佣兵修补飞艇船体的破洞之后，他就带上威尔、阿里耶斯等一干亲卫找路进钢铁城堡。
钢铁城堡顶上连一扇门也没有，全是清一色灰蓝的铁板，越兵只有带人沿着绳索跳下城堡前门。雄伟的城堡前门禁闭，左右两扇门各浮雕着半只圣三环徽记。两扇门紧合的时候，宏大的圣三环徽记赫然标志着，它的所有者是那名大陆古今最伟大的人物。
“越老板，我们是不是再慎重一些？”看着门上的圣三环徽记，阿里耶斯心中还有些忐忑。风暴女巫使用秩序魔力这一点还未得到解释，要是风暴女巫就是庇护所的守卫，自己这群人毫无疑问就是入侵者。
“老威尔，你怎么看？”毕竟这里是大陆上人们的信仰之地，越兵先转头问问其他人。
“有什么好看的！在依斯桥堡的时候，我们半精灵已经答应追随大人到地狱尽头！”威尔望着大门，神情严肃地说道，“大人说该怎么办，我们就怎么办！大人就是我们的信仰！”
“没错！威尔说得对！”两名半精灵斥候接口回答，接着，半精灵德鲁伊们也说道：“因为身上的魔法纹身，我们被世人视为低贱的种族，只有跟着越老板我们才能体现自己的价值！我们曾经诅咒过大地以外的一切东西，到了这里再没有什么可怕的了！下命令吧！”
一个人不是胆，有着一群兄弟在，越兵还怕什么，走上两步，伸起机铠大铁脚，乓声踹在钢铁大门上：“攻门！”
“喔！”穿着原始机铠的佣兵大吼一声，十几人撞到门上，一起用力推门。齐心协力之下，“一二三”的推门号子才叫过几声，巨大的钢铁巨门便吱吱打开一丝门缝。
门缝之内黑洞洞，寂静得与生命之树山林无异，似乎空无一物，又似乎埋伏着千军万马，越兵不敢说全都是心理作用，向穿机铠的佣兵叫道：“准备喷火器，做好攻击准备！”
对原始机铠早已熟悉的佣兵利落地调控火焰喷射器，几秒内，将火焰喷射器拿到左手上，右手拿着单手武器，每个人都绷紧了神经。却就在此时，门缝中弱弱地传出乓乓乓的铁甲跑步声。摸约过了几分钟，人们听见铁甲与地面相碰发出的声音越来越响，继而，门缝内亮起十几对与阿里耶斯一样，闪烁着白火的眼睛。
众神之父的守卫！佣兵们艰难地咽咽口水，他们都知道，阿里耶斯是大地女神的神殿守卫，他的剑术已经出神入化，佣兵之中公认剑术最好的人，也最多能与阿里耶斯拆三招。众神之父的守卫到底会强到什么地步，想想之后，人们只觉得冷汗直冒。
当人们的神经紧张得几乎绷断的时候，出人意料的事情发生了！大铁门吱吱呀呀地自动张开，生命之树树林的淡淡绿光映进城堡之内，继而，城堡内亮起轻淡的蓝光照明。里面跑动的铁甲与阿里耶斯同一式样，此时，它们却分站于城堡地层两侧，摆出迎宾的架势。
与此同时，守卫分列形成的夹道不知由什么机关驱动，钢铁地板慢慢翻转，等它们转好之后，一条深红的迎宾路直通向城堡尽头的座位上！
这是什么意思？是迎接，还是陷阱？越兵沉吟片刻，大胆地走进城堡大门，其他佣兵跟在他身后，一边前进，一边四面警戒。
谁知，他们刚走进城堡不到十米，另一队漆黑的铁甲守卫即时从地厅尽头的大门快速冲出。与迎宾的那十几个铁甲守卫不同，这一队守卫背后装着大铁翼，一部分手里拿着刀盾，一部分手里拿着银晃晃的长弓，快速摆出守卫座位的阵列。
这边，无双天下的佣兵也不甘示弱，机铠佣兵举起手上的火焰喷射器，盗贼、半精灵斥候后列搭箭张弓满弦，场面一触即发。
“鹦鹉死了。”在使人难忍的静默对峙中，城堡地厅忽然响起一把无神无情的男子声音。声音不知由哪名守卫发出，空荡荡地回响在地厅中央。
紧接着，另一把感觉同样的男子声音响起：“照这么说，眼前的人是入侵者。”第二把声音的尾音还未回荡完，更多无神无情的声音继续先后响起：
“鹦鹉是父亲的女儿。”“杀死鹦鹉的人，是父亲的敌人。”“同意。”“同意。”“同意。”……
风暴女巫也是众神之父庇护所的守卫之一？还是众神之父的女儿？阿里耶斯惊得一时失去了主意。风暴女巫吃人肉，趁风暴天灾袭击地面不容质疑，然而为什么众神之父对此不闻不问，众神之间对此也没有半字议论？
就在阿里耶斯恍然失神间，城堡大铁门轰然自动关闭，巨大的城堡地厅顿时只剩下轻淡的浅蓝光。
“要打就打，哪那么多废话！”见到后路被断，威尔对那些神不神，鬼不鬼的声音暴喝一声，双手举起越兵加强过的大斧，运尽全身斗气。越兵也猜出前因后果，知道一战难免，拿出腰配合金长刀，转动刀刃向起一挥：“兄弟们，突击！”
“慢着！”
正当无双天下佣兵一起动身之际，宽阔的城堡地厅突然响起一把女童般的声音，几乎同时，无端散发淡蓝光的地面长出了无数向日葵！
似乎迎向阳招展的向日葵幻影只摆动了一刹，紧接着，粉碎成无数青青黄黄的光点。光点不断向空中汇聚，不久之后，光点凝聚成一只巨型幻影轰声落地。
“银狼爱尔麦蒂。”一把回荡声音准确地叫出巨型幻影的名字，马上，又有一把声音说道：“大地女神的守护女，应该和你没有关系。”
“是和我没有关系。”爱尔麦蒂回头看一眼越兵，继续说，“我只是来传达妈妈的建议，由鹦鹉挑起的争端已经使众神之父的庇护所严重受损，假如不想它毁灭，最好让越兵，混乱世界的机铠士进行修复。”
修复庇护所？听完银狼爱尔麦蒂的话，铁甲守卫两两对看，无双天下的佣兵一样面面相觑。除了阿里耶斯有“原来如此”的感觉之外，所有人都以为自己的耳朵出现了问题。
仔细回忆之后，越兵吓出了一身冷汗。飞艇初次进传送门的时候，庇护所里的天空一片蔚蓝，现在，外面的天空一片灰黑，很明显，虚无之光造成的魔力爆炸使得庇护所的内壳受到了严重损害。
据他所知，庇护所都不在大陆上，也许在这个世界的卫星轨道上，也许在更远的宇宙里。在真空里面，无论飞船还是建筑物，密封性要是出现问题，后果不堪设想。眼睛一转后，越兵顺水推舟道：“对，我就是为了要修复庇护所才要进入这栋核心城堡的，你们还要阻拦吗？”
专门为了修复？银狼爱尔麦蒂回头小声问：“机铠士，城堡顶的大旗是怎么回事呀？”
“当然是进驻的标志，即使是众神之父的庇护所，我们也不会打白工。你想想，要修庇护所不是一天两天吧？我那几百号人，吃的穿的用的，到底该算谁的啊？兄弟们，你们说是不是！”
见越兵说得有板有眼，佣兵们反应迅速，马上接口高声叫嚷：
“没错！就跟我们老板说的一样！”
“奶奶的，干活不拿钱，还干什么活了，收拾收拾，我们开船走人！”
“哥德克老哥说得没错，我们又不是非要修不可，不给钱，至少也管饭吧，连饭也不舍得管，不干了，越老板，我们走吧！”
……
争端起因清楚明白，风暴女巫首先攻击无双天下商会的飞艇，飞艇从头到尾都在自卫反击，谈不上有过错。加上，现在有银狼爱尔麦蒂从中斡旋，铁甲守卫不得不仔细思考后果。哄哄声地讨论了一阵后，一把声音说道：“我们无法向父亲交代，只能权宜处理。”
权宜处理？包括银狼爱尔麦蒂在内，人们一时间弄不清铁甲守卫的意思，只见手持精致银长弓的铁甲守卫斜举起长弓，招呼不打就朝爱尔麦蒂射出一排银箭。
银箭没有斗气，没有附魔，甚至弓弦都没有拉满，自然对爱尔麦蒂造不成任何伤害，爱尔麦蒂与越兵却迅速明白铁甲守卫的意思。他们必须绝对守卫庇护所不受一点侵害，而绝对守卫的结果却会给庇护所带来毁灭。为了保证庇护所继续存在，他们惟有背上守卫不力的罪名，把看管庇护所的重任转托给大地女神艾莉莉。
暗暗为这群忠心的守卫叹息后，越兵挥动合金长刀，打破阵型向前冲去：“交涉破裂，敌人对我方发动进攻，全力还击，彻底占领城堡！”
第八章 暗盘交易
银狼爱尔麦蒂也参与进攻，铁甲守卫几乎不作任何抵抗，无双天下的佣兵轻易地镇压完钢铁城堡地厅，随后冲进座位边的大门，向第二层攻去。
一路之上，越兵发现城堡中的守卫分成两种，一种背后有大铁翼，一种既无铁翼也没武器，似乎是非战斗人员。爱尔麦蒂也说，除了神翼守卫之外，其余的神灵都是管理城堡的仆人与照看生命之树的德鲁伊。
生命之树的真正用途并非提供护盾与复活死者，而是分解土壤与空气�