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无恶意，便照着打了一拳。秦追道：“这就对了，我还道你不会留余力，原来也是有分寸的。”朱万道：“你这不是耍我么？”秦追笑道：“你一味猛攻，自然收势不住。”朱万道：“不用劲怎么打。”秦追道：“你用的是明劲，能发不能收。叫你留三分力是用暗劲，出招便能游刃有余了。”朱万细细琢磨一会儿，似是想通了其中诀窍，喜道：“是了，我师父也说，这门拳法看似外家功夫，实则内外兼修，只是他瞧我练功总是摇头，我也不敢问他到底怎么出力。”
秦追心想，卜振山拳法精湛江湖闻名，却偏偏收了这么个鲁钝的徒弟，恐怕教到后来没了耐心，放任自流随他去了。秦追对朱万颇有好感，便请他坐下叫些酒菜来吃。朱万三杯酒下肚，与秦追称兄道弟起来。朱万道：“秦大哥武功高强，今日你将那几人打跑真是痛快。”秦追道：“你年纪比我长，怎么叫我大哥。”朱万道：“你本事大，我就叫你大哥。”秦追问道：“上次见你身边有个姑娘，想必是你师妹，卜姑娘有了甚么麻烦？”
朱万听他问起卜秀灵，将手中酒杯往桌上一摆，气结道：“姓白的小白脸真不是东西，阿灵怎么就瞧上他。我这就回去找师父带她回家。”秦追道：“那姓白的是不是白远镖局的少镖头白离？”朱万道：“是啊。”秦追又问道：“白远镖局的白少镖头我也见过，为人倒还算正派，方才那三人是他派来的么？”
朱万道：“阿灵鬼迷心窍，非要嫁给姓白的小子，也不知那人给她灌了甚么迷汤，连家都不肯回。”秦追道：“白少镖头相貌俊俏，武功又好，卜姑娘喜欢他也是人之常情，只是不知少镖头对卜姑娘又如何？”朱万吞吞吐吐，不肯直说。秦追瞧出端倪，笑道：“想来也待她不错了。两情相悦是好事，你为何这般着恼生气？”朱万道：“我……我……”秦追道：“你也喜欢她是不是？可惜你自知相貌武功都比不上白离，便想回去请你师父，好棒打鸳鸯搅了这场婚事。”朱万怒道：“我怎会有这般龌龊心思，若师妹真与他情投意合，我自然二话不说，祝他们百年好合，从此再不去见她。可那姓白的口是心非，笑里藏刀，不是好人，我怎放心将阿灵交给他。”
秦追听他话中似有隐情，问道：“白离做了甚么让你这样着恼？”朱万道：“我瞧见他杀人。”秦追心中一动道：“甚么人？”朱万道：“我……秦大哥，你信我么？”秦追道：“我不信你又何必多问？你不嫌弃，叫我一声兄弟就是了。”朱万道：“那我说给你听。”秦追道：“此处人多眼杂，方才又打了架，我们换个地方再说。”二人起身要走，客栈打酒的小二早已爬起，瞧着满地木桌残片酒水，一脸苦相不知所措。秦追给了他些钱，小二这才喜笑颜开，恭恭敬敬将他们送出门去。朱万道：“是我打烂的东西，怎么让你赔钱？”秦追道：“这些小事又分甚么你我。”朱万道：“不成，日后我有了再还你。”秦追点头道：“那你记着。”他本要投宿，便另找了家客栈，到房里关上门，与朱万相对而坐。
秦追道：“这里没人，你慢慢说吧。”朱万道：“我自己也糊涂，就将看到的告诉你罢。自那日在柳府外见了白离，阿灵整日魂不守舍，我跟她说话她也总是心不在焉。离开柳府后，我便想说动她回江陵家里去，她总是不肯。”秦追问道：“你们师兄妹二人千里迢迢只为了给柳神枪拜寿？”朱万摇头道：“柳舍一寿诞，我们也是听来的，又不认得他。阿灵见江湖豪杰们都去，就也想去瞧瞧，不是特地来的。我跟她说再不回去，师父那么多日子找不见人可要着急了。她不听我的，悄悄跟了白远镖局的镖车走。我抱怨几句，她就冲我发脾气。”
秦追道：“怎么你们出门，你师父不知道么？”朱万嗫嚅半晌道：“我师父那天骂了阿灵几句，她一赌气从家里逃出去。我不放心悄悄跟着，后来被她发现了。我劝她回去，她骗我说是师父叫她出门办事。我虽蠢笨也不是傻子，她爱玩，我便陪着她，她要去哪，我总是跟着。将来回了家，师父要责罚，我一肩承担，绝不让阿灵挨打挨骂。”
秦追瞧他神情严肃，真情流露，明知卜秀灵不爱他，仍是心甘情愿对她好，这份情意倒也十分难得。朱万道：“我长得丑，人又土又笨，原是配不上她。我只盼她好，最好有个人像我一般待她，疼她护她。那日在柳府门外，我见白离教训自家镖师，行事还算公道，没想到他背地里竟是个杀人不眨眼的恶徒。”朱万越说越气，他本不善言辞，说话也没甚么条理，唯有嗓门比旁人大上几分。秦追道：“白远镖局势力颇大，此事无凭无据不可乱说。”朱万道：“我说的自然都是亲眼所见，怎么会乱说，你不信就算了。”秦追摇头笑道：“你说罢，不过小声些，小心隔墙有耳。”朱万瞪眼道：“我怕甚么？”但嗓门比之前小得多了。
朱万道：“阿灵一心跟着白远镖局的镖车走，我也只好陪着她。在家时，师父一直说江湖险恶，女孩儿家不可招摇过市，我们出来时阿灵便做男孩儿打扮。可为了让那白离喜欢，她一路都换女子衣衫，我瞧着心烦，到镇上便故意避开她，去市集逛了一圈。等我回来，阿灵却不在自己房里，我四处找了一遍也没找着，心中登时焦急万分，去问掌柜店伙，都说阿灵坐在客栈门口见到一个白衣公子就追去了。我心想定是白离那小子，急匆匆出门找到镖车，知道白离落脚在如意客栈，想直闯进去问他要回阿灵，白远镖局的人却不让我进。我又想将姓白的小子骂出来，可阿灵喜欢他，我这般做法拂了她面子，她和我赌气，我更没法想了。”秦追心想，这人平时粗鲁莽撞，遇上师妹的事却又如此细心。朱万接着道：“我多了个心眼，先假意离去，在巷子里守着，可一直等到晚上也没见阿灵出来，便忍不住绕到后院听听动静。我一个个窗户摸去，一无所获，正自懊恼，忽听一间房中有个女子在说话，听声音正是阿灵。我心中大喜，要跳出去喊她，却又听另一个人道：‘这么晚了，你再不回去，你师哥怕要把这客栈拆了。’我一听是白离，顿时很不痛快，只当他背后说我坏话，便蹲在窗下听。阿灵道，‘白大哥，你当真要我回去？’白离道，‘我有大事要办，你跟着我十分不便。’阿灵道，‘你嫌我武功低微，帮不了你。’白离道，‘你好好一个女孩儿，身家清白，将来定能嫁得如意郎君，何苦跟着我东奔西走，更何况我有……’他说到这里声音一低，有甚么我却没听见，唉，管他是甚么，这小子始乱终弃，不肯要我师妹，简直是个禽兽不如的东西。”
秦追听到这里，只觉朱万这念头转得也好没道理，但不便打断他说话，便点了点头。朱万道：“我听他们说来说去，只是一个要留一个不肯，说到后来声音越来越轻，最后，白离松了口道，‘也好，你早些休息，你师哥那里我自会找人去知会。’说完门一响，白离走了出来，我见他往客栈后院走去，站在一口井边，这时又有一人走来，这人我认识。”
第十四回
秦追听朱万这么说，不禁有些奇怪，问道：“是谁？”朱万道：“是那天在柳府外被姓白的小子斩了手指的镖师，叫陈甚么……”秦追脸现惊讶之色道：“陈平？”朱万一拍膝盖道：“就是陈平。”秦追忙问道：“这是甚么时候的事？”朱万为难道：“我想想，五月初，哪天我实在不记得了。”秦追暗想，自己与江轻逐在姚家遇上陈平是四月底。陈平已死，怎会月初又跟在白离身边，难道这世上真有起死回生之事不成。他想了想，问朱万道：“看清了么，你只见过那人一次，会不会看走眼？”朱万道：“绝不会错，这人左手少了三根手指，我一眼就瞧出来。我虽只见过他一次，但他欺负阿灵，我将他长相牢牢记在心里。”秦追低头不语，过了一会儿才道：“你接着说，后来又怎样？”
朱万道：“我本以为他们要说甚么悄悄话，哪知陈平刚喊了声‘少镖头’，姓白的小子便拔出匕首一刀捅进他心窝，这人没防备，哼都没哼一声就死了。姓白的顺手将他推进井里，随后没事人一样走了出去。”秦追道：“无缘无故，他做甚么杀人？”朱万道：“这我怎么知道，我只晓得这小子没安好心，决计不能让阿灵跟了他。我等他走后，去找阿灵，将方才见到的事说给她听，她却死也不信，硬将我推出门去。”
秦追道：“卜姑娘如今身在何处？”朱万垂头丧气道：“后来几日，她与那小白脸越来越要好，两人形影不离。我一路跟着到白远镖局地头，阿灵说这样回去师父定会大发雷霆，将她关起来再不让她出门。姓白的小子也不知为何回心转意，备下厚礼要我带回江陵，说是彩礼，还叫那三人与我同去。我自打见他半夜杀人，对他更是防备。可这一路上，他对阿灵确实细心周到无微不至，我看在眼里也无话可说。秦大哥，我这人粗手笨脚，脑子不好，阿灵拉着我衣裳求我，我便心软，答应她回去劝师父应下这门亲事。我……我走到半路就反悔了。白离派来那三人一路上总和我过不去，逼急了我就和他们动手，只恨技不如人，那青面鬼丁厚武功也不甚高，我却打不过他。”
秦追微笑道：“他武功确实不高，你若学会收发自如随机应变，自然能打败他。”朱万大喜道：“说的是，今日听大哥一番教导，受益匪浅。”秦追道：“你现下要往哪去？”朱万面露难色，抓了抓一头乱发道：“我本想回江陵找师父，请他定夺。现下一想，师父最爱面子，这事可不能让他知道。我也不知该如何是好，大哥，你给我出个主意。”秦追听他大哥叫得顺口，暗暗好笑，就道：“卜姑娘一心扑在白离身上，外人越去拆散越是难将他们分开。不如你暗中查访白离所作所为，等一切明了再作打算。”
朱万道：“好，我听你的。秦大哥，你要去哪？”秦追道：“我去滁州一趟，找个朋友。”朱万喜道：“你去滁州，那小子的镖局就在滁州城里，正好我们结伴同行。”秦追道：“也好，有人作伴走得快。丁厚被我赶走，不知还会不会跟来，要是被他盯上，白离便知道你去而复返。今晚天黑我们就走，不让他们察觉。”
朱万甚是高兴，他这一路走来挨饿受冻吃了不少苦，丁厚三人又常找他麻烦，这时总算长出口气，心情大好。等用过晚饭小睡片刻，秦追见天色已黑，便推窗从楼上跃下，没惊动店伴，悄悄从马厩中将乌雪带出。朱万跟在他身后，身法步子沉滞，显是轻功低微，粗而不精。二人来到镇外，朱万辩不明方向，一味乱走。秦追将他拦住道：“去哪？”朱万道：“不是去滁州城么，天黑路不好走，你小心些。”秦追笑道：“谁说要走，我们在路边将就一晚，这条路是往滁州去的，明日天亮，丁厚他们还不过来便是往江陵方向去追你，我们再回镇上去。”朱万不解道：“走就走了，为何还要回去？”秦追道：“我这马认生，你骑不得，天亮回镇上再替你买一匹。”朱万连忙摆手道：“我不怕累，我走着去。秦大哥你自己上马就是了，不必管我。”秦追笑道：“你也太老实了，这么走且不说有多累，得要走多少日子才能走到。”朱万摇头道：“你已替我赔了钱给店家，一笔还未还清怎能再欠你情。”
秦追见他为人耿直，不肯白受恩惠，便道：“那我买了马，借你骑两日，到滁州城里你再还我。”朱万想不出话来推辞，只得摸了摸脑袋傻傻站着。秦追将乌雪牵到树边长草中藏好，与朱万就地歇息。朱万本不拘小节，哪里都睡得着，不一会儿便鼾声大作睡死过去。这一觉不知睡了多久，朱万梦里忽觉一阵憋气，硬是憋醒，睁眼一看，秦追正伸手捂他口鼻。朱万一惊，心想，他要害我么？便想挣开，秦追拿住他肩膀，低声道：“别出声，看那里。”朱万听他说话才知道误会，好生愧疚，忙点头答应。秦追松开手，朱万顺着他指的方向瞧，见小路上有个人影正越走越近。等再近些一看，是青面人丁厚。
不一会儿，野地里簌簌作响，一个背负钢刀的蒙面黑衣人从草中跃出，压低声音道：“东西呢？”丁厚从怀中取出一物放到黑衣人手中，黑衣人点头道：“我回去禀告主人，定会有你好处。”丁厚喜道：“多谢。”黑衣人道：“你快走，别叫人起了疑心。”丁厚道：“我还有一事禀告，今日白天我遇到个人。”说到这里，丁厚凑到黑衣人耳边耳语。黑衣人道：“这人不用你管，切勿轻举妄动，若坏了主人的事，你知道下场如何。”
丁厚神情惶恐，连声道：“属下明白。”黑衣人道：“