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柳舍一路上已打听过白离所说之事，秦追心知事关重大又关乎姚穆风安危，因而不敢隐瞒，如实相告。柳舍一仔细打量段已凉，以他修为见识也瞧不出段已凉是否身负武功，只因武功修行到一定境界便又能返璞归真，似若常人一般。段已凉道：“晚生常听秦弟说些江湖武林中的奇闻异事，不胜心向往之，今日得见二位，柳大侠精神奕奕老当益壮，江少侠少年英雄神采焕然，晚生钦佩不已。”柳舍一道：“段庄主谬赞，柳某一介武夫，实不敢当。久闻段庄主乃善长仁翁，今日恰巧路过贵庄，叨扰庄主还望海涵。”段已凉又与他客套一番，秦追心事重重，忽听内室一声欢叫：“小师叔！”抬头一瞧，阮云之已疾奔而出。
秦追与阮云之相见，又是一番欢喜。他见小师侄周身上下焕然一新，脸色红润，比前些日子天玄山下见到时胖了些，显是在未寒山庄中被照顾得十分周全，笑问道：“云之，你好么？”阮云之道：“段庄主待我好得很，连雷……雷胡子也都照顾得好好的，现下还在吃饭，一天要吃两大桶饭，多住些日子怕要把段庄主吃穷了。”段已凉哈哈一笑道：“阮少侠说笑，雷大侠是天生神力，多吃几碗饭又有甚么要紧，怎么就吃穷了呢。”秦追道：“大哥费心，嫂嫂近日可好？”段已凉道：“螓儿近来慵懒，这时也应当起身了，我去唤她出来见客，你们叔侄二人多叙叙旧，柳前辈，江少侠请自便。”说罢兴冲冲进了内厅。
江轻逐不爱交际，说话甚少，柳舍一自持身份也不便多问，厅上便只有秦追与阮云之闲聊起来。秦追听了白离的话，路上一直担心阮云之人在未寒山庄，不知会有甚么差错，如今见他一切尚好，心中大石落地。他取出孤贞剑递给阮云之道：“我答应了你的事，今日算是兑现了，这剑送你，日后要好好练剑别再偷懒。”阮云之大喜过望，摸着长剑爱不释手。
不多时，段已凉领着赵氏出来见客。段夫人容貌秀丽，虽是庄主夫人却并不奢华，衣饰朴素，不似那些贵妇一般珠围翠绕，只在发间戴了支式样古朴的银簪，落落大方出来与众人一一拜见。秦追许久不见嫂嫂，瞧她面容消瘦，忍不住问道：“听大哥说，嫂嫂身体欠佳，不知有何不适？”段夫人笑道：“好得很，只是你大哥岁数不小，观音娘娘怜见，要给他段家送个人来。”阮云之奇道：“甚么是观音娘娘送个人来，送谁来？”他自幼在天玄山上住，连姑娘都极少见到，自然不懂这话的意思，秦追却又惊又喜道：“恭喜大哥，原来嫂嫂有喜。”段夫人道：“好啦，别说我了，各位远道而来，妾身已吩咐下人打扫房间，请贵客先去休息，涤洗风尘，稍后妾身亲自下厨摆宴为贵客接风。”
柳舍一等谢过段夫人，便由丫鬟领着去各人房中歇息。待下人一走，秦追与江轻逐便到柳舍一房中。柳舍一道：“贤侄依你看，你兄嫂可有异样？”秦追道：“柳伯伯若要晚辈说，大哥待我一如既往，嫂嫂毫不知情，如今更有了身孕，实在瞧不出甚么异样。”柳舍一转头又问江轻逐道：“江贤侄如何看？”江轻逐道：“段庄主夫妇殷勤好客，庄中一切平静，晚辈也瞧不出甚么。”他心知段氏夫妇与秦追虽相识不久，却犹如亲兄亲嫂，未有眉目前不便妄言惹他为难。柳舍一点了点头道：“我瞧段庄主脚步虚浮，不像会武。段夫人更是一介女流，庄中上下果真毫无可疑。但以白贤侄为人，若非九分把握应当不会随意乱说。咱们既已住下，不如再细细查访，切勿打草惊蛇。”江秦二人点头应允，各自回房休息。
到了晚上，段夫人果然亲手下厨做了一桌好菜，请各人入席享用，直到半夜方散。
秦追心绪不宁，实在难以入眠，便悄悄起来走到院中。这担了两日的心事不能开解，心中便如巨石悬空，始终不得安定。他抬头望天，月光似水繁星万点，胸中却是充塞烦闷，瞧了一会儿又觉无趣，正要回房，忽而心中一动。心想这回来未寒山庄是有心要查姚穆风所在，说实话，自己虽与段已凉结义，但对这山庄却并不十分熟悉，平日偶来盘桓也克己守礼，不敢随意乱走，今日正好夜深，何不趁机探查一番？他主意已定，便往庭院深处走去，仗着轻功将整个山庄寻了一遍，却一无所获，心中有几分失望又有几分安定。失望的是并未找见姚穆风所在，安定的却是段氏夫妇嫌疑或可洗脱。
秦追正欲回转，走到一片花草之中，忽觉脚下异常，低头一看，泥地中隐隐有些发亮。他弯腰翻看，自泥土中捡起一只金丝镯子。这金镯子做工精致，并非一般丫鬟下人所有，可段夫人平日极少戴首饰，从未见她有过这样的金丝镯，即便有又如何会落在院中泥地里。秦追将镯子上的泥轻轻抹去，见金镯内里刻着“微云似翦”四字，念了两遍，心头一震。翦云二字分明是姚小姐的闺名，要说巧合绝不可能，姚小姐的镯子在这，段氏夫妇便脱不了干系。秦追双手微微发颤，正在这时听见一阵脚步声。他闪身到假山后，见有个人影自小径上走来，走近仔细一瞧，那人作婢女打扮，原来是段府的丫鬟。秦追正想等她走后去找江轻逐与柳舍一商量镯子的来由，谁知那丫鬟走到假山前一晃不见了踪影。
秦追生怕看错，凝神防备，听背后一声响，转身望去，却见那丫鬟向他招了招手。此女相貌平凡装束鄙陋，显是个后房中做粗活的姑娘。秦追想了想向她走去，丫鬟在前带路，他便跟在身后。两人越走越偏，渐渐到了后院墙脚。
秦追心中疑惑，那丫鬟忽然停下，往墙边草丛一钻。他追上前去，拨开草丛见有个大洞。丫鬟钻入洞中，秦追唯恐失了行踪，当下也随她钻入，落在一条极窄的通道里，人在其中只觉局促逼仄，勉强才能往前爬行。心想洞中通道难道是这女子挖的，所以才这般窄小。他吸气缩骨，顺着通道爬去，不多时只觉眼前一空，鼻中嗅到一股酸臭，似是到了个小室，但四下一片漆黑，不知该不该立刻跃下。正犹豫之际，听那女子声音道：“秦大哥，快下来吧。”
秦追一愣，知道自己姓氏倒不奇怪，未寒山庄上下都晓得他与庄主段已凉结义，只是她说话声音却有些耳熟。既来之则安之，秦追听她呼唤，索性往下跳落。双脚一落地，便问：“不知姑娘引在下到此，究竟有何见教？”
那女子道：“秦大哥不认得我了？”秦追道：“此间无光无火，在下不见姑娘真容，还望姑娘明示。”女子不做声，片刻后火光一闪，是她擦亮了火折子。秦追举目望去，小室四四方方，狭小不堪，墙上挂着锁链镣铐，角落中落着两个破旧木碗，瞧着倒像一方囚室。他心中惊诧，再去瞧那丫鬟，却见她抬手在自己脸上用力搓揉，便有甚么东西如粉散落，露出原来面目。秦追瞧见恍然道：“是卜秀灵卜姑娘，你怎会在此？”
卜秀灵道：“秦大哥在滁州城将我送到师哥手里，那个傻愣子一心一意要我回江陵老家。我路上使了个计，又跑了出来。”秦追本来好奇她使甚么计策，但转念一想，朱万是个实心眼，又对师妹言听计从，卜秀灵无论使甚么计策他也会上当，便不多想，只问她逃出之后又为何会到未寒山庄。
卜秀灵满面通红，露出女儿羞态。秦追瞧见便知她定是又回到了白远镖局，这姑娘对白离当真一片痴心，明知白离已有婚约，仍不顾自危一心相助。卜秀灵道：“白大哥已将这件事来龙去脉都说给我听。”她言及于此，因得白离信任喜不自胜，续道：“白大哥说这事牵连甚广，怕我身在其中遭遇不测，又要送我回去，我虽执意不肯但他心意已决，我拗不过他，只好选定了个回家的日子。待到那日，我去向他道别，恰巧听见他在与手下那个叫文秀的镖师议事，话中提到姚前辈，似是怀疑姚前辈未死，人在姑苏未寒山庄。我心想，白大哥这些日子一直防着镖局的人，想必幕后之人对镖局也了若指掌，若能有个与镖局毫不相干的人去未寒山庄一探究竟，甚至找到姚前辈，岂不是一件大功劳。”秦追心想这姑娘胆子也太大，只身犯险，真有差池岂不连自己也赔了进去，面上却道：“原来如此，于是卜姑娘假意回家，实则中途来到这里，只是你却如何扮成个丫鬟？”
卜秀灵道：“我原本也没甚么好计策混进庄里，在庄外徘徊几日，一天在后院门口见个丫鬟出来倒灰土，我瞧她满面烟灰脏得很，灵机一动便想，扮成个烧火丫头在后院应当不易被发现。于是便去院中偷了件衣服，混在奴仆之中，几日来果真无人察觉。因我不过是避人耳目，白天也不必干甚么活，总找个地方藏起来，到了晚上四处查找，只盼能……能找到姚前辈。”秦追知道她脱口而出要说能为白离做成一件大事，却偏要转口说能找到姚穆风，这般忍辱负重的儿女深情实不便取笑，便问起紧要事道：“卜姑娘可有寻到姚前辈？”卜秀灵点头道：“找到了。”秦追心中狂跳不止，问道：“望姑娘告知，姚前辈人在何处？”卜秀灵道：“就在这里。”
第五十回
方寸小室中哪有第三个人在？卜秀灵抬头仰望，秦追顺她目光往上一瞧，见囚室顶上颇高，黑漆漆一片似有两个黑影。他心念一动，向卜秀灵要过火折，提起衣袍，游墙而上攀到顶端，见黑影竟是两个不足五尺高的囚笼。秦追将火折靠近牢笼，笼中关着一名女子，衣衫褴褛双目紧闭，乍见光亮惊慌失措往后瑟缩，显是极其害怕。秦追瞧她容貌，与当日在姚家后院瞧见的姚小姐神似，再照另一个笼中，被囚之人依稀是姚穆风。
秦追虽有准备，可当真见了姚穆风，心中竟是一阵害怕。他见牢笼精钢铁铸，像个巨大鸟笼，由六道锁链分六处悬挂顶上，笼顶有个碗大的缺口，不知做甚么用。他贴身石壁，伸手去够囚笼，却苦于无处支撑，正想法子，头顶传来一阵极轻的脚步声。秦追低头瞧见卜秀灵面露惊慌之色，便将火折熄灭。刚一落地听到石壁开启的磨擦声，接着有道亮光自上而下射入，卜秀灵叫他藏在铁笼底下的影子里，好让顶上的人瞧不见。只听从头顶传来木碗木盘的碰撞声，原来铁笼顶上的缺口是为送饭而设，算来姚家父女被囚于此半年有余，过着如此生不如死的日子。秦追亲眼瞧见，知道这事段已凉绝脱不了干系，恼怒激愤之余又是伤心难过。
待送饭的人走了，秦追再想上去救人，卜秀灵拉着他道：“秦大哥，你武功虽高，可囚室四面墙壁光滑平整，无可用力之处，要想攀着墙壁将人救下委实难如登天。小妹这些日子想尽办法也无能为力，想救人唯有去顶上的房间才行。”
秦追道：“顶上是哪里？”卜秀灵却摇头道：“我也不知道，我在后院总见有做好的饭菜不知给甚么人吃，有一回跟着送饭的人去瞧瞧，但见他不知往何处一钻不见了踪影。我找了又找，心想囚禁姚前辈之处定在附近，便往下挖了好些日子，挖出这条地道。可地上的屋子我只见有墙，并未找到门窗，兴许另有甚么机关。”卜秀灵一心想确准消息才去告诉白离，吃再多苦也全都甜在心里，丝毫不觉委屈。秦追想了想道：“若有削铁如泥的宝剑将铁笼削断倒也不必去寻顶上的屋子。卜姑娘，劳烦你去偏院客房知会柳前辈与轻逐，请他们带赤秀宝剑过来。”卜秀灵问道：“你呢？”秦追深知善德主人神出鬼没，好不容易找到姚穆风父女，怕自己离开片刻又生变故，决意留下看守，等江轻逐与柳舍一赶来。
卜秀灵走时将洞口掩上，秦追想这姑娘细心大胆实在难得，不由心生敬佩。他盘腿坐在囚室底下，抬头望着头顶，凝神半晌忍不住叹了口气。
如此等了半柱香功夫，头顶又有响动，片刻后兜头落下一片火焰。秦追大吃一惊，见头顶上又落下许多烧着的稻草，鼻中闻见阵阵油味，心道不好，那人必是发现囚室有人闯入，悄悄准备要将他烧死。秦追避开火焰，但小室狭小已无立足之处。这时要往通道离开并无半点困难，可浓烟滚滚往上升腾，身在牢笼中的姚家父女岂非要被烟雾熏死。秦追抬起衣袖遮住口鼻，强忍烟熏火燎攀上墙去。
浓烟中姚家父女身形委顿喘咳不止，秦追担忧着急，侧首凝视，透过烟雾见一个人影正在往下投掷火把稻草。他一咬牙，扑向一只笼子，伸手抓住铁链，手足并用登上笼顶。虽隔着衣袍，笼上仍是滚烫难耐。他足尖一点往头顶敞开的空洞掠去。那泼热油掷火把的人见他猛窜而出，立刻挥舞火把往他头顶砸落。
秦追身在空中，洞口不大又无法躲闪，不得已只能重又落回笼顶上。那铁笼四周早已热得冒烟，秦追心急救人，眼见无法冲出洞去，便站在笼上与那人交起手来。