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徐妈一边念着从前，一边想着吴姨娘如今的下场，慢慢地坐在了床边，轻轻地拍着张氏的背：“太太，我们熬出来了。”
锦被里似笑似哭的声音慢慢止住了。张氏掀开了锦被，一脸平静的坐了起来，她伸手轻轻地抚平散乱的鬓角，语调平淡：“那里就熬出头了？”
徐妈一惊，诧异的看着她。
张氏冷笑：“二十几年了，难道我还看不清老爷是个什么东西？”
徐妈被张氏惊出了一脑门的冷汗，压低了声音小声道：“我的好太太，这些话可千万不能说出口！万一让老爷听见了，可怎么办！”
张氏不管她，只道：“咱们熬出头的日子还远着呢，只有等嵇远当了家，才算真正的熬出头！”
徐妈眼中微有迷茫之色：“何必等到少爷当了家，如今连府还不是太太说了算？”
张氏冷笑：“我说了算，那是因为老爷给我撑腰。你只看今天吴姨娘的下场，就应该知道，男人是顶顶靠不住的东西。当初你也见了，她是何等威风？如今呢？可见只要没了男人的心，娇憨天真都能变成粗鄙不堪！”
徐妈只觉得叫张氏一番话浇了个透心凉，呐呐不能语。看来？？？只有等大少爷当了家，张氏在连府的地位才真正算是谁也动摇不。只是如果大少爷当不了家，老爷才三十九岁，万一张氏失了心，就算有一个大少爷，还是想休就休的。
徐妈一时只觉得身处寒冬腊月之中，而脚下，更是如履薄冰！
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淑雅第二日早起，让碧萼给自己梳了一个斜云髻，插了一根珍珠嵌金的簪子，另外在发髻上点缀了六只白玉吐珠的银簪。穿了百褶裙和背子，往铜镜里扫了眼，只觉得静中人典雅端庄。并没有太过出挑或者太朴素，这才满意。
碧萼拿出了一件缎地刺绣兔皮披风给淑雅穿上，这才搀着她出门去给张氏请安。
两人来到了正房前，这时却发现刘姨娘跟五小姐已早早地站在那里了。
眼中闪过一丝惊讶，淑雅走过去跟刘姨娘见礼，淑雅向刘姨娘行了半礼，刘姨娘还了一礼。淑雅与五小姐淑兰见礼，淑兰笑眯眯道：“四姐姐，你可知道三姐姐被母亲罚了？”
淑雅轻轻蹙眉，眉间流露出一缕担忧：“知道。”
淑兰见对方只说知道，倒不好接话，眼珠子轻轻一转，随即掩袖轻笑：“三姐姐总是没记性，又不是第一次了，听说是在四姐姐院子里说错话才挨打的？”说罢，一双乌黑似秋水的眸子充满求知欲的看淑雅。
淑雅四两拨千斤，绕过了淑兰话里的挑衅陷阱，仿佛在说一件平常的事。语调平淡道：“希望这次她能记得罢。”说完转身静静地面向正房也不看淑兰。淑兰掐了掐手心，眼光顺着淑雅手里的帕子转到了那白腻手腕上的翡翠镯子，眼眶差点红了。
不多时，徐妈撩开了帘子出来了，见到淑雅满面笑容的从台阶走下来：“哎呦，我们四姑娘怎么这么早就来了。今早天冷，仔细吹了风。要让太太知道了，就要心疼了。”
淑雅笑着将徐妈扶了起来，没让她行礼，只道：“母亲可起来了？昨夜睡得可好？”
“太太刚刚起来。”徐妈的视线转到了刘姨娘那里，脸上的笑容就淡了一两分。刘姨娘与她见了礼，淑兰也要向她行礼，徐妈笑着侧身：“五小姐，奴婢可不敢受你的礼。”
淑兰笑着站了起来，“徐妈妈，母亲昨夜只怕睡得不多吧？”
徐妈知道她暗指昨晚吴姨娘的事情，脸笑皮不笑，心里将淑兰啐了个遍：“老爷昨晚身体不爽快，太太忧心，所以睡得不多。两位姑娘既然来了，就先到里头候着吧。仔细被风吹出病来。”
淑兰笑得假，颔首跟着淑雅进了正房。
一行人鱼贯进入里间，张氏端端正正的坐在太师椅上，淑雅深深一福：“给母亲请安。”
张氏笑着扶了她起来，刘姨娘见她深福，眉头很快的一蹙，平日里她也不过是中规中矩的一礼罢了，今天跟着淑雅一起来，这时按从前的来，倒显得轻浮了。不得已就跟着淑兰一起深深地福下去。
“近来天越来越冷了，母亲可感觉腿寒？”张氏打发了刘姨娘跟淑兰回去，留下了淑雅一起用早饭，见她如此问，心中知晓她素来鬼主意多，也不答，直接拿眼睛睨她。
淑雅笑眯眯道：“母亲不接话，倒让我不好将宝贝那出来了。”
张氏跟一旁的徐妈都笑了，张氏道：“什么好宝贝，偏偏要我问才肯拿出来？徐妈，去给我打那张猴嘴！”
徐妈笑道：“奴婢可不敢。”
淑雅也不废话，直接将拿了一张图纸出来。里头用毛笔画了一章暖桌，中间挖着一个洞，可放置煤炉，四周围着锦被。张氏一件这个，觉得稀奇，看向淑雅道：“四丫头，这个是你想出来了？”
淑雅抿嘴轻笑：“那里是我想的，这个是北方的玩意，只是惦念着母亲怕冷，这才眼巴巴的画出来的。”
张氏叫她逗得心里贴慰，笑眯眯道：“可是个好东西，说吧，你要什么赏？”
淑雅扁扁嘴似乎生气：“不过进进孝心罢了，母亲偏偏埋汰我，我哪里是冲着赏来的？不过？？？？？”淑雅停顿了一下，笑道：“母亲如果肯赏我就更好了。我想要这个。”
淑雅拿出了另一张图纸给张氏，张氏一看，也是一个暖桌，区别不过是张氏的是方的，而淑雅要的是圆的。
“看着倒是圆的好看些。”张氏道：“今日就让木匠做去，可称了你的心了？”
淑雅笑眯眯的点头，母女俩吃了早饭，淑雅就带着碧萼走了。
张氏等人将残羹都收拾下去，这才将那两张图纸拿了出来，细细地看了一番就交给了徐妈：“将那个圆的打三张来。”
徐妈一愣：“为何要三张？”
张氏漫不经心的道：“四丫头既然全了我的脸面，我又何必自失风度？另一张让人给梅姨娘送过去。”
第五章 四儿
张氏漫不经心地道：“四丫头既然全了我的脸面，我又何必自失风度？另一张让人给梅姨娘送过去。”
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徐妈一想，也对，四小姐不论做什么，都顾着张氏，从来都没有越过张氏对梅姨娘怎样。这样一想，心里那一丝不悦也贴慰了。徐妈道：“是个孝心人？？？”
张氏让人拿来了家中账册，一边算账一边道：“有孝心不算什么，难得的是知道进退，眼里有嫡庶之分。”
徐妈听她夸淑雅，知道淑雅称她的心，也笑道：“四小姐是个好的，不像其他人。”
徐妈将今日早上淑兰那番话给张氏学了一遍，张氏冷笑道：“她是聪明的，也是最蠢的，就半瓶子心眼还左右晃荡！”
且不说两人在正房说话，只说那暖桌在徐妈的建议下到底做了七张。因为不好厚此薄彼落到了连老爷的眼里。
淑雅一回到了院子，就让人把那个平日里烧水煮粥的炉子搬了出来，小四儿兴高采烈的将炉子放置到外间，忽闪着大眼睛，话里难掩兴奋地道：“小姐这是要做什么？”
小四儿自从跟李婆子住在一起，整理日吃好睡好，人不仅丰满了，性子也开朗了一点。碧萼一戳她的额头：“让你干活就干活，那那么多废话。”
小四儿笑眯眯的也不恼，因碧萼让她住在院子里，所以也跟碧萼亲近了许多。
淑雅脱下了披风，换了家常服，穿了厚袄子，见小四儿要将炉子生起来，连忙道：“先不忙，我们来做粉。”
小四儿瞪大了眼睛：“小姐，为什么要做粉？”每月公中都会送来铅粉的啊！
“小姐不喜欢铅粉，喜欢米粉，别废话了，让李婆子去厨房拿半杯子羊奶来。”
小四儿一溜烟的出去了，背影里都透着股欢快。
碧萼拿来了两个盆子和米，先将那些米粗略的淘了一遍，洗去了灰尘赃物，第二遍才细细地淘洗，然后将米汁倒入了另一个铜盆里。碧萼看着剩下的米有些懊恼，早知道刚刚小四儿去厨房时就应该让他去厨房顺道拿些东西过来。
淑雅将米倒入锅中，看了眼碧萼道：“去叫棋儿去厨房，那一些姜丝葱花豆腐花生米，其他的你知道是什么。”
碧萼一撇嘴：“叫她还不如我自己去。”
小四儿跑了进来，听见碧萼说话，连忙道：“姐姐有什么要去厨房拿让我去就行了。”
碧萼眼一亮，担心小四儿记不住，就在纸上写了十几样的食材，外加拿了十文钱给她：“你跟毕嫂子说声，姑娘要的豆腐要切细块，并且要在油里炸过的。花生米也是，腊肉要切片，其他的只要洗净了送来就可以。”
小四儿一边点一边点头，头上的两个总角绑着的粉色发带也随着她一飘一摇的。
等碧萼细细的交代过了，小四儿提着一个食盒就跑厨房里去了，路上碰见了拿羊奶回来的李婆子，两人也没有多话，点头就过了。小四儿跑到厨房，见厨房里的娘子们都在那里磕瓜子说笑，其中一个眼尖的一下子就看见了小四儿，笑着道：“那不是四小姐院里的丫头吗！”
毕嫂子一看小四儿，就知道四小姐那边的午饭有别的吩咐，连忙将一地说笑的年轻媳妇和老婆子都赶起来：“四小姐要吃饭了，都快起来！”
小四儿捧着食盒，将纸条交给毕嫂子，并且将碧萼的吩咐都说了一遍，完了后又要将那十文钱给她。毕嫂子连忙推掉道：“千万不可，除了腊肉跟牡蛎干，这香菇跟豆腐都不是什么值钱的玩意，我可不敢要四小姐的钱！”
旁边的婆子也帮腔，小四儿头一次见这样的事情，不懂事，就将钱收了，让一些老婆子拽着一起坐下磕瓜子说笑。
年轻的嫂子进厨房忙碌，临到尾声了。三小姐身边的芝儿拿着三十文钱过来了，想要让毕婶子给炖只鸡。毕婶子笑着迎了出来，道：“可不巧，姑娘你看，厨房正忙着呢！给你的鸡炖不成，而且？？？”
毕婶子眼里似笑非笑：“现在西边似乎打仗了，如今咱们南边东西也涨价了，一只鸡？？？可不止三十文。”
芝儿脸色涨红，看了人群中的小四儿一眼，捏紧了手里的三十文转身就走。
而被老婆子拽着说笑的小四儿也看得一愣一愣的，显然脑子还没有转过弯来，等厨房收拾好了，还想给毕婶子十文钱。
毕婶子笑着推了：“姑娘只管拿回去就是，要是让四小姐知道我收钱了，以后我可没脸见她。”
正巧四儿的嫂子这时来厨房了，四儿跟没看见她这人一样，扭头提着食盒就走了。四儿嫂子脸色不好看，给厨房里的婆子们说笑了一会，听说毕婶子没收四儿的十文钱，心思就活络了起来。
四儿将食盒提回院子，淑雅一瞧，里面整整齐齐的摆着十几个小碟子，便将那些铺料依次放入了锅中，盖上了盖子。
暂时忙碌完了淑雅懒懒地歪了外间的罗汉床上，翻着大哥嵇远送来的野话本子，有一搭没一搭地看着，还没看两页，就听到外面有一个陌生女子说话的声音。
过了一会，小四儿满脸僵硬的跟着脸色同样不好的碧萼进来，淑雅疑惑地看向碧萼，碧萼低声道：“是小四儿的嫂子来了。”
淑雅的眉头一皱，放下了话本子，轻轻地嘬了一口茶，小四儿见淑雅没说话，不由得哭了起来，两腿一软，就给淑雅跪下了：“小姐，求你不要让我晚上回家。”
碧萼眉头一竖，一指头戳上了小四儿的额头：“没出息的，哭什么哭，耳房里呆着去！”
小四儿愣愣地看着淑雅，淑雅似笑非笑地瞥了一眼碧萼，这才道了一声：“去给我找一个小木柄来。”
小四儿脸上似有丝欢喜，胡乱擦了眼泪就走，她可不愿意回去，呆在小姐身边，跟回家一比，一个是天上一个是地下。
“姑娘？”碧萼小心地看了一眼淑雅的脸色，淑雅悠悠闲闲地翻着话本子，漫不经心道：“让她在外边等着去。”
碧萼闻言放心了，叫了李婆子来，嘱咐了两句。李婆子点头，面无表情地迎了出去：“我们小姐这时正忙着呢，四儿他嫂子你等着罢！”
四儿的嫂子心