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沈无妨却看出情形不对，走上前在程天任肩头轻拍，解了他的穴道。问道：“发生了什么事情？”
此时徐矮子也带着一班人等寻了来，见程天任平安无事，撇着嘴冷笑道：“想来程兄弟长夜难眠，在这里与人相会吧。”人群中有人跟着窃笑起来。
这句话说者无心，听者却有意，宁丽华脸上有些不自在起来，幸好夜色灯火之下，脸色模糊，众人也未曾在意。程天任此刻正为脱险喜悦，也不理会他的污言秽语，向沈无妨道：“若不是你们及时赶到，我几乎给人杀了。”
听了这话，众人都是一惊，沈无妨眉头紧锁，道：“莫非咱们的行踪已经暴露，金人已有防范，果真如此，这事倒难办了。”
程天任本想说出实话，但转念一想，他们本不知“千面神书”，若自己说出来，保不准有人暗起私心，岂不是自己惹祸？于是话到嘴边却改成：“我夜里睡不着，出来走走，不想正碰到一帮强盗，被他们绑在这里，要害我性命。幸好前辈们及时赶到，他们见有人来了，便一哄而散了。”
陆剑芸微带些埋怨的道：“小兄弟，这一路并不太平，再不能擅自行动啦。”
程天任知道她担心自己的安危，歉然道：“我知道了。”
既是虚惊一场，众人便护着程天任回了客栈，好生安息。只是当夜却不让程天任再独睡了，程天任被挪到丁剑广的房间里。次日，众人起来，洗漱毕了，早早上路。
众人急于赶路，都奋马扬鞭，一路急驰。程天任骑了一匹刚买的小马，因骑不惯，落在后面。他一边笨拙的催那马，心里一边后悔不该答应与这帮人同行，自己还要赶到通幽谷去见神医，怎地来管这闲事？这样想着，心中越是怏怏，马行的益发慢了。
“小兄弟有什么心事？”一个声音把他吓了一跳。抬头看时，只见自己被众人已落下了一大截，只有沈无妨仍与自己并辔而行。
“没……没有。”程天任极力掩饰着自己的失态，一边扬鞭催马，但那马反而发起倔来，在原地打转，愈不肯前。
“事缓则圆，骑马与做人道理相同，急是急不来的，总得一件一件来做。你一边勒住缰绳，一边急催马，马儿哪里明白你的意思。”
程天任这才发现自己惶急之下手牵了缰绳向后拽着，怪不得马不肯向前，他忙松开缰绳，那马早已急得不行，此刻没了束缚，犹如脱笼之鸟，纵身一跃，向前急驰起来。程天任差点被马掀到地下，忙伸手抓住马鞍，才坐稳了。他在马上想着沈无妨的话“事缓则圆……一件一件来做”，心想这话一点不错，三叔被杀，这仇还未报，还要去为百合医眼，眼病未除，现在又稀里糊涂的跟着众人去金国救人，事事都做，反而事事不成。这样想着，便想把这三件事理出个轻重缓急来。杀三叔的仇人自己都不知道是谁，况且自己又不懂什么武功，这件事目前自然做不了。治香儿的病需到通幽谷，但通幽谷到底在哪里自己又不知道，便是知道了，人家凭什么来救人？想到这里他不觉有些气馁。原来一向的想法都错了，竟一时茫然无所适从。这样想着马儿又慢了下来。
“树林中并无杂沓的脚印，也没有什么强盗。”沈无妨的声音缓缓传来，倒吓了程天任一跳，他先没听清沈无妨在说什么，只转过头愕然的望着沈无妨。沈无妨却只道自己说中了程天任的心事，接着道，“只是程兄弟既然有难言之瘾，老夫也决不敢相强，不过，若有需要老夫效劳之处，尽可讲出来。只要老夫办得到，无不尽力，纵然老夫力有未逮，也颇认得些有本事的好朋友，或许能帮得上忙。”
见他说得诚恳，程天任便把心中的疑惑讲了出来：“前辈可知道‘通幽谷’么？”
“呵呵……”沈无妨一阵大笑，道，“江湖中人谁不知道药神居所。小兄弟受过极难医治的伤么？”
程天任看他面现关切之色，心中感动，如实道：“不是我，是我的一个朋友受了眼伤，找过许多大夫都不能医好，听人说只有‘通幽谷’的神医可以医治。”
“哦，令友是男是女？如何受的伤？”
程天任毫不隐瞒，便把香儿受伤的经过叙述了一遍，只是隐去香儿是西夏公主这一件。沈无妨听罢半晌不语。程天任见他面色凝重，担心的问道：“前辈，这件事很难办么？”
沈无妨叹了口气道：“若在四十年前，此事本是极易的一件事。通幽谷主萧成忆心地极好，但凡有受伤患病之人，无论白日黑夜，随招随到。他医术神奇，所到之处，无不药到病除。那时江湖中人那个没有受过他的恩德？是以此人颇具人望。”说完便陷入沉默。
程天任见他无语，知道事有转折，便不插言，只静静听着。过了半晌，沈无妨才又徐徐的道：“直到四十年前，江湖之上突然现出一个杀手组织，名为‘杀手堂’。该组织专以取人性命为业，人在江湖行走，免不了结下仇家，有的不便出面，有的手段不济，是以便找到杀手堂。而杀手堂只重金钱，不问情由，只要价钱合适，便会出手杀人。这杀手堂中不但人人武功高强，而且有一个极为机智的头领，每每行事诡秘，从无失手。”
“那不是有很多人死于非命？”程天任骇然道。
沈无妨沉重的点了点头，道：“江湖一时腥风血雨，人人自危。这种情形下，萧成忆自然东奔西走，无一刻闲置下来。但情急生变，江湖中多是些草莽人物，哪里肯任人宰割？便商量着联合起来，一起铲除‘杀手堂’。”
“那后来‘杀手堂’被铲除了么？”
正文 第五章 刺金
“武林人士花费了九牛二虎的力气，终于找到了杀手堂的总堂，双方展开一场浴血拚杀。那一役中，武林中人折损大半，却也使杀手堂人手伤亡殆近。杀手堂重伤之人必要寻医求治，而武林之中除了通幽谷主还有谁能有通天彻地的本事？武林人士料到杀手堂会来通幽谷寻医，便预先埋伏在谷外，果不其然，杀手堂乔装改扮，来到通幽谷中。双方立时又起了一起血战。最终杀手堂寡不敌众，尽数而亡。但双方混战当中却难免伤及无辜，事后才发现萧成忆的妻子儿女尽被误杀。萧成忆辛苦半生，与人为善，不料祸从天降，自然心恢意冷。从那之后，他闭门谢客，从未出谷一步。”
程天任听了心中也怅怅不已，心想为什么好人总没有好下场，难道这真是天意。旋即问道：“这么说来，萧成忆再不与人治病了？”
沈无妨摇头叹了一声，道：“他本意虽是如此，但武林中人岂肯就此干休的？他虽不出谷，武林中人却络绎不绝的去谷中求治，其中非但有些极相熟的朋友，更有以武力相胁者。”
听到这里，程天任不免心中气恼，心想治不治病难道还有相强的，这不成了强盗了？转念一想，若是自己为了治香儿的病恐怕也要强求，便忍住了没有骂出声来。沈无妨也未看他的脸色，只顾自又说了下去：“萧成忆难违众意，却立下‘三不治’的规矩。”
“三不治？”程天任奇道。
“一、非疑难杂症不治。若是些平常的刀枪剑伤，寻常大夫就可医治，自不必烦他。”
程天任心想这倒有些道理，如果天下人得了伤风头痛都要去找药神，他便有三头六臂也忙不过来了。
“二、非江湖之人不治。他素来不屑与朝廷政权交结，更不耻于贩夫走卒，所以非草莽中人不肯救治。”
这条不治的道理虽然勉强，却也算有些道理。
“三、非男人不治。”
“这叫什么道理？”程天任忍不住睁圆了眼睛，有些不忿。
沈无妨看了程天任一眼，颇能理解他的心情，道：“萧成忆乃天下至情至性之人，他与妻子感情甚笃，因他妻子死于非命，是以他不愿再见到天底下的女子，连见都不愿见到，更不用说救治了。”
程天任虽不知道什么叫“感情甚笃”，却也大致听懂了沈无妨的意思，却颇不以为然，大声骂道：“这是什么狗屁道理。”
沈无妨看他满脸怒容，心想他如此年纪自然不懂得什么男欢女爱了，也不与他理论，等他胡乱发了一通脾气，平静下来，才缓缓道：“所以我说二十年前此事原是极易的，但今日却有些难了，虽然难，却也并非不能。”
程天任本满心失望，听了沈无妨的话，又燃起一丝希望，道：“莫非前辈还有什么办法？你说出来，不管是上刀山，下油锅，我决不皱一下眉头。”
沈无妨听了他的话不由笑了，心想这孩子定是平常听多了说书的，缓缓道：“倒不用什么刀山油锅，只要咱们这趟救出老皇帝来便行了。”见程天任茫然不解，他解释道，“此事说来话长，说来也简单，道君皇帝曾有恩于萧成忆，只要救了老皇帝，他说一句话，萧成忆必不敢不听。”
程天任听了大喜，扬起手中马鞭，大叫道：“既然这样，还等什么。”照定马屁股狠抽了一鞭，那马撒欢价跑了起来。沈无妨望着程天任的背影，笑着摇了摇头，纵马追了上来。
众人一路行来，所过之处，人烟稀少，民不聊生，大多背井离乡，张惶而逃。再行北行，已深入金境，竟渐渐的繁华起来。沿途虽不及江南富庶之地，百姓却也安居乐业，与中原风土无二。钱老三奇道：“都传金人无父无母，不知礼节，看来……”
宁丽华截断钱老三的话，冷笑道：“我早知道有人心里有鬼，若没有这些内鬼，外贼又如何能猖獗。”
钱老三双眉一轩，欲要还口，想了想终于还是忍住了。程天任与钱老三颇有同感，忙岔开话题，向沈无妨道：“沈前辈，咱们这是往哪里去？”
沈无妨道：“听说老皇帝被囚在五国城中，咱们自然是去五国城。”
程天任心中诧异，原来只是听说，便道：“不知五国城是远是近？若到了那里不曾寻得老皇帝该怎么办？”
这句话却问住了众人，大家口耳相传老皇帝在五国城，却并未有确实的消息，也从未想过此次会扑空。此事既然是少林发起，大家自然以为少林有万全之策，便齐向元智大师望去。元智大师想了想，道：“若不在……在五国城，咱们……就遍寻金境，必要……要救出老皇帝。”
大家面面相觑，心中各怀心思。沈无妨心中虽佩服元智大师心无私念，却对他的想法不以为然，沉吟道：“如今金人已有天下三分之一，疆域决不会小于我大宋，仅凭咱们这些人便是终其一生，也未必能寻得到老皇帝。”
陆剑芸插言道：“咱们何不捉一个金人的大官审问，一问不就知道了？”
这一提议，立时有人附和。沈无妨摇了摇头道：“不妥，咱们此行宜秘不宜明，若敌明我暗，此事便容易做。若泄漏了行踪，对头先做了防范，要行事便难上加难。”
众人听了，只觉此事十分渺茫，都泄了气，全没了先前的英雄气概。徐矮子先就嚷道：“既然劳而无功，不如咱们散了罢，趁现在金人还未觉，要走还来得及，再要晚了，恐怕大家都脱不了身。”
程天任见众人真的散伙，心中着急，却急出一个主意来，忙道：“既然他们能抓了老皇帝，咱们怎么不能抓了他们的皇帝？”
这个想法打乱了原来的全盘计划，又有些匪夷所思，众人一时愣住了，各自回味着这话的意思。沈无妨先拍手道：“首领此计甚妙，自古以来双方交战，便有走马换将一说。咱们虽不知老皇帝被藏在什么地方，但金国的皇帝必是在中京无疑，咱们乔装改扮，去中京擒了金国皇帝，逼他们放出老皇帝，岂不是事半功倍。”
钱老三也兴奋的道：“不但要他放了老皇帝，还要他还我侵占的河山，这一下不强过了雄师百万，真个要青史留名了。”众人听了一时群情激奋，全没有了先前要散伙的模样。
正文 第五章 刺金
程天任不知道也不想什么青史留名，他只想着救了老皇帝便可以救香儿，但是心中又闪过一个念头，道：“若真是如此，为甚什么别人不来做这件事？”
其实众人中又何尝没有人想到这一点，只是大家都想着功成名就，谁也不愿往坏处去想。他童言无忌，把这话挑明了，众人自然不能再装糊涂。丁剑广少年义气，大声道：“这件事要冒着天大的危险，那些贪生怕死之辈自然不敢来了。”
吕定山却摇头道：“丁少侠这话老夫不敢苟同，老夫昔年有幸曾蒙圣上诏见，进过皇宫。那宫中侍卫何止千百，且个个武功了得，闲杂人等便要接近皇上也不容易，更别说要挟了。金国虽是蛮夷之地，护卫皇帝的意思却是相同的。”
元智大师见多识广，闻言即颔首道：“吕老英雄此话不差。”
如此一来，又陷入了僵局，众人七口八舌，各自申述自己的意思，乱做一团，眼见又要散伙了。钱老三大喝一声：“大家