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太后眼睛一亮，思忖着道：“若如此自然最好，只是……只是我与友儿被那老贼胁迫，做了这几日傀儡，只恐孝儿进城后怨恨咱们。”
程天任心想若太后肯帮忙，大哥自然多了许多胜算，忙道：“天下哪有儿子怨母亲的道理，太后若能帮大哥复了帝位，大哥欢喜还来不及，哪里还会怪您？”
太后沉吟着道：“倒是这么个道理，只是兵权都在老贼手中，我们孤儿寡母的，命都在人家手里，又有什么本事帮得到孝儿？”
这倒难住了程天任，他本以为太后一言九鼎，力量不能小觑，谁知事到临头才知道全派不上用场。想了半晌，他忽然想起一件事来，欢喜的道：“太后可知道铁兀利得这人么？”
太后点了点头道：“自然知道，铁兀将军三代忠良，是我大夏不可多得的将才。你提他做什么？”
程天任道：“铁兀利得是逼不得已才为老贼办事，其实心中想着大哥。如今大哥带兵回来，他定会反戈一击。只是怕他被绊住了手脚，不得施展。我有心去帮他，又恐见不到。太后要能下道令旨……”
太后望着程天任，心中产生了一丝怀疑，但这怀疑也只是一闪而过，此刻她报仇心切，顾不得多想，忙道：“我这就下旨，铁兀利得把守东门，你快去找他，命他即刻开城门迎接孝儿！”
程天任在一位年老太监的导引下出了皇宫，此刻已是五更时分，天幕上虽还挂着几颗星，却若明若暗的并不甚分明。那太监絮絮叨叨的向程天任道：“顺着这条路一直走，到尽头就能看见一座大宅院，门口有一对威武的石狮子，那就是太子府了……太后娘娘的旨意你可要揣好了，千万别丢了。对了，你叫什么来着？”
程天任笑了笑，道：“程天任。”
“恩，”老太监点了点头，道，“名字不错。刚才说到哪儿了？对，对，太子府。过了太子府拐个弯，再往前走，便是南征大街，南征大街一直往前，到第二个路口……对了，你叫什么名字来着？”
“站住！你们是干什么的？”前面拐角处忽然出现了一队西夏兵，为首的小头目大声吆喝着向这边走来。
老太监立时吓得体若筛糠，他向程天任低声道：“是镇西王的人，你快跑。”
程天任虽不惧面前这几人，但此刻自己重任在身，若他们引来大队人马岂不是大大的麻烦？心中电转，已展开轻功向太子府方向纵去，身后立时传来西夏兵的吆喝之声。程天任依稀记得老太监所说的路径，但此时情形急迫，也顾不得细辨，只顺着大致方向急掠。过了片刻，果真来到南征大街的第二个路口，但这之后该怎么走却不知道了。此刻天色明显亮了起来，西夏兵虽一时并未追上来，喊声却越来越嘈杂。程天任略一思忖，便顺着中间那条路奔下去。
不多时，前面便现出一座高大的城楼来。城楼上的士兵守了两三日，身心俱疲，这会儿除了几个斜倚在垛口强打着精神外，其余的都进入甜甜的梦乡。程天任避开东倒西歪的兵士，几个纵跃已到石阶顶头。再向上便有兵士把守，他正犹豫不知该如何找到铁兀利得，忽听两个兵士一边嘀咕着一边向这边走来。只听其中一个道：“咱们守了三日了，不知援兵什么时候才能到？”
另外一个道：“这事也不是该咱们操心的，咱们只管当好差就是了。将军不也跟咱们一样守了三天？”
先前那个叹了口气道：“这倒不假，将军也不是铁打的。现在只怕也累得紧，咱们此刻去搅他的梦，说不定招顿骂来。”
另一个道：“听说真太子已上了东门城楼，叛军的谣言不攻自破，这会子军心大乱，只怕过不了几日便退兵了。”
先前那个道：“我也听说这事了，只不知是真是假。”
另外那个轻轻的骂了一句：“是真是假关咱们鸟事！管他谁坐金鸾殿，咱还不是照样当兵吃饷！”
“嘘！小心被人听见。”先前那个胆子较小，低声提醒那人。那个嘴上虽满不在乎，声音也小了许多。
程天任听了又惊又喜，四下里看了一眼，见脚边正有一件西夏兵脱下的铠甲，轻轻捡起来套在身上，左右看看又觉得少点什么，看到丢在一旁的头盔才猛醒过来，又捡了一只头盔罩在头上，便跟在二人身后大摇大摆的向前行去。那二人各自想着心事，全没留意后边多了一个，守城的见三人一并行来，只道他们是一处的，也不理会。
程天任跟着那两人一前一后，不多时便到了一处背风的所在。两人一齐停住脚步，一个推另外一个向前，那人却向后抽着，并不肯走，苦了脸道：“还是你去。”二人正在推诿间，斜靠在垛口的一个黑脸虬髯汉子蓦地睁开眼来，向着二人大喝一声：“什么鸟人在那里鬼鬼祟祟的，莫非是奸细不成！”这声吼如睛天打了个霹雳，唬的周围熟睡的西夏兵齐醒了过来。有的懵懂的望着天，有的打了个激灵，伸手抓过兵器便向垛口奔，其余的却都抓起兵器向三人围了过来。
正文 第十七章 破城
程天任见那人并非铁兀利得，不禁心中有几分失望，只听那两个兵士中的一个满面堆笑的道：“启禀将军，李先儿将军方才派人送来书信，言道铁兀利得私通敌军，已被拿下，要将军加意守城，谨防奸细趁机混入城中。”围上来的西夏兵看清二人面目，知道是自己人，又都四散回去。程天任听了这话，大吃一惊，便要随着兵士退下去。那黑脸将军却一眼瞅见，疑道：“你那厮休走，我看你面生的很，是哪里来的？”
程天任心中暗叫糟糕，正不知怎么敷衍，忽听城外响起阵阵号角，接着鼓声大作，西夏兵叫道：“叛军攻城了！”城上立时乱作一团。
黑脸将军顾不得盘问程天任，一边探头向城下看去，一边扎着手叫道：“飞龙枪！”程天任本可趁这机会溜下城去，却突然改了主意，决定拚一拚。
如果一个人只剩了五天的时间，无疑他的胆子会大一些。程天任现在已经不会把危险放在心上，他所关心的只是事情的成败。身随念转，展开踏雪寻梅步法，在守城兵士的目瞪口呆之中，几步已到黑脸将军身边。黑脸将军似乎感到有什么不对头，刚回过头来，却正与程天任对了个正脸。他大吃一惊，刚要张嘴呼喝，程天任已自旁边西夏兵手中夺过一把钢刀，刀光一闪，便架在他的脖子上。
这几下兔起鹘落，只是眨眼间事，直到刀已在颈上，守城的西夏兵才如梦初醒，登时乱作一团。有的慌手慌脚去对付攻城的敌兵，有的却挺着兵刃对着程天任，还有的只傻傻的望着眼前的情形，陷入了迷惘。生死关头，黑脸将军却异常冷静，他沉声道：“你是谁？”
程天任冷笑道：“我是谁并不重要，重要的是你现在必须马上下令停止反抗，除非你连自己的命都不在乎。”
黑脸将军忽然哈哈大笑道：“我嵬名永平这一辈子什么都尝过了，就是死的滋味还未尝过。”笑声忽顿，他向着围上来的西夏兵厉声喝道，“还等什么，快杀了这奸细！”
见西夏兵面面相觑，嵬名永平怒道：“你们犹犹豫豫，莫非与这奸细有什么瓜葛不成？嵬名山听令，有徘徊不前者军法从事！”他双目瞪着一个矮壮少年，几乎喷出火来。
嵬名山咬了咬牙，亢声答道：“末将尊令！各军校听令，快快拿了这奸细，违令者斩！”说着他缓缓抽出腰刀带头向程天任冲了过来。其余西夏兵见状也不怠慢，各举兵刃围上前来。
程天任没想到嵬名永平如此彪悍，心中对他生出一分敬意，不忍伤了他性命。若要放他，又心有不甘，只得钢刀仍架在嵬名永平颈上，一掌拍向迎面扑来的嵬名山。这嵬名山却颇有些临阵经验，一刀招式未老已脚下一滑，钢刀一撤，反由下面斜撩上去。程天任心知必得先制住此人，展开踏雪寻梅步法，避开钢刀。嵬名山全没想到程天任动作如此迅捷，微一愣怔间，程天任左脚已到，正中他右腕，钢刀立时把持不住，脱手飞出。程天任正要制住嵬名山，身前身后却有五六件兵刃齐攻了过来，迫不得已，他只好舍了嵬名山，手脚齐动，专心动付这几人。
程天任不欲杀人，眼见西夏兵越围越众，不禁暗暗着急。幸好他有冰川十二式与踏雪寻梅步法护身，却也没有丝毫损伤。此时城里城外，城上城下都乱作一团，厮杀呐喊之声不绝于耳，到处只见血渍与尸首。嵬名山方才吃了亏，知道程天任武功了得，再不敢轻易上前，却由旁边兵士手中取过一张雕弓，弯弓搭箭，一箭向程天任眉心射来。程天任正在专心一意对付西夏兵，全没料到会有人突施暗算，幸好他侧头躲避侧面攻来的一支长枪，就在他侧头的一瞬间，那支箭擦着面皮一闪而过。嵬名山一箭落空，心中暗叫可惜，又接连放了几支冷箭，此时程天任已有防范，皆被他一一躲过。只是如此一来，他既要顾着嵬名永平，又要对付眼前的西夏兵，更要加意提防嵬名山的暗箭，一心三用，登时险象环生，不多时已受了两处轻伤。
正危急之间，忽听一声娇喝：“程兄弟莫慌，我们来救你！”一青一白两只人影飞身掠上城墙。程天任偷眼观瞧，见是丁剑广与陆剑芸夫妇，心中大喜，忙叫道：“陆姊姊、丁大哥，你们来的正好，小心那个使箭的汉子！”
陆剑芸搠翻几个西夏兵，一路向围困程天任的兵丁冲来，丁剑广却向嵬名山扑去。嵬名山正手执雕弓瞄向程天任，突逢这变故大吃一惊，惶急间只得举起手中弯弓迎向长剑。“嚓”的一声那弓已被砍作两截，丁剑广长剑去势不缓，剑锋从嵬名山左脸至右肩划出一道深深的口子。嵬名山发出一声惨叫，登时毙命。丁剑广飞起一脚，把尸首踢下城墙，转身便来解救程天任。众西夏兵见二人如此勇猛，早已慌了神，被二人一冲，已七零八落，再也无心与程天任为难。
三人合到一处，丁剑广道：“程兄弟，这人碍手碍脚，不如一刀结果了省事。”
程天任却爱惜嵬名永平是个汉子，忙道：“这人或许还有用处，且多留他片刻。”
嵬名永平此刻双眼盯着城外的攻势，浑没在意自己的生死，听着他大声指挥着西夏兵守城，陆剑芸皱了皱眉，伸手点了他的哑穴。自己突然发不出任何声音，嵬名永平这才惶急起来，他怒目瞪着陆剑芸，看样子恨不得一口把她吃了方消心中恨意。程天任见状心中大喜，忙高声喝道：“守城的将士听了，嵬名永平将军有令，要大家放下武器，迎接太子进城！”
这话在守城士兵中间一传十，十传百，不一会儿整座城楼上已是众人皆知。连守了这几日，本就已人心懈怠，只是嵬名永平督责的紧，众人不敢稍有松懈。如今既是嵬名永平有令，何乐而不为？纵有些许兵士坚意守城，也被从云梯爬上来的攻城兵士砍翻在地。果真兵溃如山倒，只是片刻之间，整座城楼已被攻城军队完全占领。此刻攻方军威大振，未登上城的还在奋力登城，先登上城的赶去放下吊索，打开城门，便又沿着城道向城中攻去。
正文 第十七章 破城
程天任沿着垛口向外望去，只见西夏兵如潮水般向兴庆府中涌来，心想就要与大哥见面，不由万分激动。陆剑芸与丁剑广都是头一次见这等阵势，二人也异常兴奋，陆剑芸便顺手解了嵬名永平穴道。见大势已去，嵬名永平心灰意冷，蓦然长叹一声：“王爷，末将有负所托，再无颜面见王爷。”说罢竟耸身一跃，向城下跳去。
程天任敬重嵬名永平是条硬汉子，拦腰抱住他，笑道：“你想一死了之，天下哪有这么便宜的事！太子就要进城，是杀是剐还得听他的意思。”嵬名永平信以为真，怒道：“大丈夫死生等闲事耳，我倒要看看李仁孝的刀有多快！”
李仁孝的兵马如潮水般涌进城来，这些人连攻了三日，心中早憋了一股怨气，此刻进得城来，便似出水蛟龙一般，浑身似有使不完的力气。守城的西夏兵本就是些老弱残兵，仗了城高壕深及阖城百姓助阵才坚守了这几日，如今城门一破，士气如无，登时如一片散沙，被李仁孝的兵士杀得七零八落。除极个别的仍负隅顽抗之外，大部分四下里逃蹿，一小部分缴械投降，李仁孝的军队早已杀红了眼睛，不论对方是战是降，竟一律尽行屠戮，更有那些无辜百姓，不过受了李先儿蛊惑，此刻也难幸免于难。一时间血流成河，哭爹叫娘之声不绝于耳。
面对如此惨状，陆剑芸转头望向城外，不忍目睹，连丁剑广也皱了眉头轻声叹息。程天任更是头一次见如此惨烈情状，不免心下恻然，心想若不是自己胁持了嵬名永平城内百姓决不至受如此悲惨命运。正在唏吁间，只见一个守城的老兵奔了过来，来到程天任面前扑通跪倒，双手举起一把