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“你的意思是要我嫁你？”呼延娇一双眸子光闪闪的回望着李仁孝。
李仁孝心中本已设想了自己说明之后呼延娇的种种情状，已准备了各种说辞来打动呼延娇，却单单没有想到她竟会如此爽快，但他原本喜欢的就是呼延娇这种爽朗的性格，便迎着呼延娇火辣辣的目光，沉声道：“是，我要你做我的皇后。”
“好！我便做个西夏皇后。”呼延娇回答的十分干脆。这下实在出乎李仁孝意料，他不禁愣了愣，有些不相信似的瞅着呼延娇。呼延娇眼珠转了转，道：“只不过，你须得依了我三个条件。”
“莫说三个，便是三十个、三百个我也答应。”这次李仁孝答应的倒十分爽快。
呼延娇扑哧一笑，道：“切莫答应的爽快，难道我要你性命，你也肯？”说完，只管笑着瞅他，看他怎样回答。
李仁孝呵呵笑道：“从今以后，我这性命便如你的一般，你都舍得，我又有什么舍不得。”
呼延娇满意的点了点头，道：“好东西自然要自己留着。”说了这句笑话，立时正色道：“第一条，我嫁过去后，你不得再娶其它女子。这一条，你可守得？”
李仁孝笑道：“我当什么要紧事，这一宗实在算不得什么条件。”看呼延娇满面疑惑，他接着道，“宋朝风土我也略知一二，上至达官显贵，下至乡间富室，寻常都有个三妻四妾。我大夏男多于女，历来一夫一妻，皇亲国戚，勋贵权臣虽也偶有纳妾之例，却不是常情。我有了这样一个皇后，更不需什么三宫六院。这一条算不得准，你再想一条罢。”
呼延娇摇了摇头道：“这在你是应有之仪，在我却是头等大事。我一向不屑于世间那愚夫愚妇，男人家就可到处寻花问柳，女子家却要在家守着那三从四德。我偏要打破这些伦理，做一个夫妻恩爱的世间榜样来。”
李仁孝无可如何的一笑，道：“第二条呢？”
呼延娇道：“我爹爹本是镇守刑州的大将，只因宋朝皇帝昏聩，救兵不至，才城破受辱。如今他老人家不知下落，你要帮我找到爹爹。什么时候我与爹爹见了面，我才会与你成亲。”
“这……”李仁孝不禁有些为难，他沉吟道，“你爹爹自然与我爹爹一般，孝心无论如何不为过。但世事难料，若一年半载都寻不到令尊……”
“一年寻不到我便等一年，十年寻不到我便等十年，大不了终身以古佛清灯为伴，了此残生。你若不肯，我决不会强求。”呼延娇冷笑着道。
李仁孝眼见要说翻了，心想不如权且答应下来，以后再慢慢劝解不迟。便点头道：“为人子女应尽孝道，这一条我答应就是。”
呼延娇冷笑道：“不必勉强！”
李仁孝忙道：“不勉强，不勉强。第三条是什么？”
呼延娇故意低头沉吟，半晌不语。李仁孝只恐她再提出什么无礼的要求，连声催促她说那第三个条件。呼延娇抬起头来，忽然扑哧一笑，道：“第三条我还未想好，等我想好了再说。”
李仁孝这才放了心，禁不住满心欢喜，急向前走了两步，轻声道：“娇妹……”
呼延娇捂了耳朵，道：“酸死了，让人听了要笑掉大牙。”见呼延娇此刻情状如小女子一般，别有一番风情，李仁孝见了心痒难耐，恨不得今日便与她成亲。
呼延娇却望着李仁孝道：“你方才进屋时面带忧色，可是有什么为难事？”
李仁孝一时高兴，便把诸般烦心事都抛诸脑后，经呼延娇一提，登时又想起金国使者之事，不禁忿然作色道：“提起此事便是一肚子的气！当真欺人太甚！”
呼延娇不解的道：“有什么人能叫你这个皇帝龙颜大怒？”
李仁孝便把在金殿与金国使者乌带会面的情形略述一遍，越说越气，咬牙切齿的道：“我恨不得把乌带下油锅才解了心头之气，只是任得敬一时说什么‘两国交战，不斩来使’，一时又说金国势大，不宜轻启事端。你看可有这么个做臣子的？他不为我出这口恶气，反同着那金贼一同欺辱我。我看他这个忠谨侯也做到头了！”他自说了一顿气话，见呼延娇只沉吟不语，不禁住了口气，奇怪的瞅着她。
呼延娇一边思忖着一边缓缓道：“那金国使者着实恼人，换了我，只怕当场便把他拿下了。但此刻细思量起来，却也有些不妥。”见李仁孝静静的听自己的话，呼延娇接着道，“莫说一个金国使者，便是金国的千军万马咱也不惧。我随爹爹镇守刑州之时，常听他与幕僚属下议论天下大事，耳濡目染，也知道些道理。金人狼子野心，其志不仅在吞并南朝。如今大辽已亡，蒙古、吐蕃诸部纷纷依附金国，只余宋朝、大夏、大理三国。那大理偏安一隅，中间隔了宋朝，一时尚无安危之患，我又听说大理段家是个没有志气的，这一支已可略去不计。宋朝与金连年交战，早已元气大伤，如今虽出了几个能臣志士，却又不得其主，赶上一个昏庸无道的皇帝，怕也没有什么作为。若换作咱们是金人，他们所惧的只怕正是西夏。说不定此次遣使来，便是要激怒咱们，杀了金使，只怕正中了人家的计策。”
正文 第十八章 和亲
这些浅显的道理李仁孝何尝不明白，只是他心高气傲，当时又在盛怒之下，一时不好低头服输。此刻听了呼延娇的温言细语，心神渐渐宁定下来，耳边又响起任得敬的话：“……当今情势比之前朝又有不同，当景宗开国之初，民众尚未开化，皆惯于游牧渔猎，正如当今的蒙古诸部一般。那时居无定所，与金、宋、辽为战以游击为主，轻骑锐健、倏进倏退，大凡开战，小胜辄止，等对方派出大队军马来攻时，我军早已远循他方。是以金、宋、辽等苦于与大夏为战，皆以安抚为主。自立国之后，我党项与汉人不禁通婚，已渐受汉人礼仪熏染，百余年间相沿下来，改游牧为定居，习汉礼重儒学，虽与宋人不全相同，却也相去无几。如今再去效先朝游击之法已不甚着用，是以不可轻启战端。依目下形势而论，金宋连战皆疲，余者皆无大志，正是我大夏奋发图强之大好时机……”
“皇上，你在想什么？”看李仁孝陷入沉思，呼延娇不禁奇道。
李仁孝叹了口气道：“娇妹说得一点不错，我看香儿便如至亲兄妹一般，断不忍心把她送入虎口。”
呼延娇不禁撇了撇嘴道：“怎么嫁入异国他乡便是入了虎口，我是宋人，难道也是打算入虎口么？”
李仁孝苦笑道：“这两件事自然不可同日而语，完颜亮为人阴险狡诈，单看谋逆这一件事就可知他的为人了。”
呼延娇笑道：“皇上这话我倒实在不敢苟同了。我并未见过完颜亮那人，想来皇上也与那人相交不深。这些话只不过是道听途说罢了，究竟真实如何，谁也没有亲见。说起谋逆，也不过是公婆两张嘴。就如皇上登基这件事，在仇家说来，说不定也要落个谋逆的名声，难道我也嫁不得？”李仁孝最怕听的就是这一件事，这话若在别人嘴里说出来，只怕立时便要翻脸，但呼延娇说出来却气不得怒不得，只得讪讪的笑着不置一辞。呼延娇接着又道：“我看香百合公主嫁到金国非但不是什么入虎口，还是一件天大的喜事。”
“何喜之有？”李仁孝简直有些哭笑不得。
呼延娇道：“我虽不懂什么大义，却也听过昭君出塞的故事，这不是一桩千古美谈么？也许香百合公主到了大金，与那金国皇帝夫唱妇随，如此一来，不但两国成了唇齿之邦，香百合公主也得了一个好归宿，说不定她还要满心感激你的成全，这不是一件天大的喜事么？”
李仁孝沉吟良久，缓缓道：“只不知香儿心里有什么打算，我只这一个妹妹，决不能委屈了她。”
呼延娇心中本就忌恨百合与程天任的情意，如今见李仁孝一心也只顾着百合的感受，更醋意大作，嗤的一声笑道：“莫说这也是为她着想，即便有些勉强，为了家国大计，恐怕也顾不得了。春秋战国时，勾践为复国大计，把一个心爱的绝色美人献给吴国，终于灭了吴国。以一人换一国，究竟太便宜了。”
李仁孝心中隐隐有些不快，赌气似的道：“靠一个女子来复家兴国岂不被天下英雄耻笑！若非如此不得兴国，这国不兴也罢！”
呼延娇再没想到李仁孝会如此固执，一时也犯了犟脾气，冷冷道：“我原本想助你成就一番英雄事业，没想到你却是个只懂得儿女情长的痴汉子，如此一个人怎让人放心托付终身！”李仁孝受了这番奚落，只觉十分无趣，忍不住道：“我实在只是个痴汉！”
李仁孝越是这般，呼延娇便越要做成这件事，她眼圈一红，竟落下两滴泪来，道：“你原说答应我三件事，不知这话还作不作得准？”
李仁孝见她这副模样，心中十分不忍，但也知道这一句话便决定了百合的将来，默然半晌，不由长叹一声道：“自然做得准。”
听了这句话，呼延娇破泣为笑，道：“我这一番心肠还不是为了大夏，不是为了成就皇上一番英雄事业？倒好似我有什么私心似的。咱们也不委屈了香百合公主，陪送嫁妆必得十分的排场……”刚说到这里，就听窗外一声清脆的响声，接着金铃儿失声道：“小姐，你怎么了？”原来百合恰在窗外听到二人对话，当听到李仁孝答应呼延娇时，心中又气又急，立时昏厥过去，把煮好的一碗“冰荷莲子粥”全撒在当地。
葭州地处金与西夏之间，本是两国必争之地，但自金灭辽以来，夏归附于金，战事稍歇，双方百姓渐相交往，互通有无，日积月累，此地竟建成一个商贾云集的大榷场。
此刻将近午时，正是买卖最红火的时候，来这里的除了买家卖家之外，少不得一群以乞讨为生的化子，通衢大路的正中央便站着这样一个肮脏不堪的老太婆。过往的客商见了这乞婆都掩了鼻子，远远的绕开去。老太婆一头花白的头发垂下来遮住半个脸，眼睛便从那头发的缝隙中望出来，盯着过往的行人，不时发出嘿嘿的笑声，间或自言自语几句，但声音颇低，谁也听不清她到底在嘟囔什么。
一个肥头大耳的商人腆着凸鼓的肚子走了过来，他厌恶的瞅了一眼老太婆，也掩起鼻子，并不肯多走两步绕过去，却冲着老太婆高声叫道：“老乞婆，快滚开，弄脏了大爷的衣服把你抓进大牢去！”
老太婆向左右看了看，似乎突然明白面前这人是在跟自己说话，她退了一步，上下打量着面前这个人，又低头想了一想，忽然嘿嘿笑道：“儿子，娘终于找到你了。”说着跨步向前伸出满是污垢的一双手向胖商人抓来。
胖商人又急又气，大声骂道：“老乞婆，我看你活得不耐烦了！”说着飞起一脚便向老太婆腿上踹来。他本想把老太婆踢个跟头，不料眼见老太婆已中着，不知怎地自己的脚却落了个空，他立时收脚不住，肥胖的身躯便如一头小山般轰然倒下。望着地面急剧向脸上撞来，胖商人吓得紧闭了双眼，不敢再看。谁知等了半晌，身子也未触地。他惊奇的睁开双眼，只见自己面皮与那坚硬的地面还有尺余的距离，悬空的硕大头颅与另外一只触地的脚倾斜成一个极夸张的角度。他愣了一愣，突然感到身上的衣服被紧紧的向后拽去，他回头一看，只见那丐婆正一只手揪住了他的后襟，带着满面的慈爱轻声道：“我的儿，你可想死娘了。”一边说着竟一边低了头凑了上来。
正文 第十八章 和亲
胖商人本就吓得失魂落魄，再被冲鼻的腥臭一熏，立时有种生不如死的感觉，他只后悔方才怎么没有一头撞到地上，哪怕撞晕过去，也强似受这等煎熬！危急关头，胖商人急中生智，手指着远处尖声叫道：“你儿子来了！”
老太婆听了，蓦然转过头去，顺着胖商人手指方向一看，只见尘头大起，几匹骏马如飞而来。她又惊又喜，松开抓住胖商人的手，抬腿便向来人迎去。胖商人如今倒遂了愿，一头撞在地上，虽没有立时晕过去，却撞得鼻青脸肿满天金花。他此刻再也顾不得其它，手脚并用的爬起身来，在围观众人轰笑声中狼狈而去。
远处那几匹骏马不一时已来到近前，因此处人烟集凑，马上诸人不得不勒住了马，缓辔而行。老太婆扎着手迎着为首的那个络腮胡须的汉子走去，旁边的随从立时举起马鞭，作势欲打，高声叱道：“哪里来的婆子，快闪到一旁！”
老太婆满眼只有那络腮胡子，并不看随从们一眼，嘻嘻笑着道：“我的儿，娘终于找到你了，你知道么？娘找你找得好苦啊！”
络腮胡须刚要发怒，旁边的随从已大声喝道：“瞎了你的狗眼，这位是咱们大金国天使乌带大将军，不跪下迎接倒在这里满嘴胡吣，敢是活得不耐烦了么？”
那婆子歪着脑袋望着乌带，喃