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自知技不如人，李元昊道：“罢了，罢了，第一局，本王便认输了。你们当中可走百人，但是你们三个不得离开。”只见他将郭天啸、徐长老、好吃懒丐一一指出。
他们三人本无意现下离开，也就不欲反驳。徐长老大声叫道：“丐帮众兄弟们，愿意先行离开的，便可现下离去。”所有弟子你望我，我望你，竟无人愿意离开，当下有人高声喊道：“丐帮弟兄们，义薄云天，无人退缩离开，我等便共同进退，来一起来，回一起走！”
郭天啸循声望去，只见丐帮人丛中，一名五十余岁的老者，嘴里正念念有词，声音正是此人口中发出。徐长老道：“万舵主，你伤势尚未痊愈，便率弟兄们先离开。”这人便是万新泉，只听见他慷慨道：“徐长老，你太小瞧万某了，这点小伤又有何惧！若有兄弟愿意离开，便可先去，万某绝不会畏缩。”
等候了片刻，见无人离去，徐长老朗声道：“既然你们都不愿意先行离去，那我也不再罗嗦，咱们给西夏皇帝一局定生死。怎样？”众人齐声喝道：“好！”声若雷响一般，传到数十里之外。刹那之间，在场所有人的眼光都停留在郭天啸身上，等待他道出生死一局的规则。
只见他满脸愁色，似乎遇到了极辣手的困难。此时，郭天啸煞费心思，想过了自身所有优势，也考虑了丐帮众人的长项，最终如何取舍，却是难下决心。忽地听到万新泉在旁喃喃自语：“大宋有四大艺术琴棋书画，不知西夏国有没有？”
第四十三章 黑白棋局
郭天啸登时被他一语点醒，心中大喜，不由得冲了过去，紧紧地抱住万新泉，惊叫道：“万舵主，你太有才了！”万新泉见他这般举动，弄得莫名其妙，推开他也不是，只是尴尬不已地笑着。
丐帮所有兄弟亦是不知所云，心想：郭少侠不会神经错乱，已经疯癫了罢？郭天啸满脸喜色，大声道：“皇帝阁下，我们现下只比一局，一场定生死，不论胜负，不得反悔。”李元昊有些不耐烦，怒道：“那是当然。你倒是快说，这局比试什么？”
郭天啸自鸣得意，朗声道：“这局我们便比斗黑白双子棋。”李元昊心下一怔，寻思：郭天啸，要是片刻之前，比这黑白围棋定赢不了你，可现下有李平宋将军在，你们是输定了。说着朝护国元帅望了过去。
围棋乃大宋民族的文化瑰宝，读书人中常常以“琴棋书画”论及一个人的修养和才华，其中棋指的便是围棋。西夏国虽然鲜有人会此技艺，但护国元帅李平宋打六岁便开始修习中土文化，这围棋更是他最为擅长之技艺，也难怪李元昊对此局如此自信。
这时，郭天啸从丐帮弟子手中借来一把青铜长剑，俯下身去，用长剑在一块平滑的青石上用力划去，他手上劲道好大，这么随手划着，青石上便现深痕，犹如石匠以铁锤、钢凿慢慢敲击出来一般，直线笔直到底，比之石匠墨斗弹线有过之而无不及。
忽地一个极为粗扩的声音说道：“好功夫，好内力！小兄弟！”说话之人正是西夏国护国元帅李平宋，他立时取来长矛，右手持着矛尾，也在青石上划了一条直线，不过他划得确是横线，恰好与郭天啸的竖线相交，两人都是一般深入石中，毫无歪斜。可李平宋手中兵刃却是长矛，劲道传到矛头必有损耗，实则难度较长剑更为过之。
郭天啸笑道：“将军内力深厚，佩服佩服！”如此两人你一道横线，我一条竖线，不到一顿饭时分，一张纵横十九道的棋盘已然整整齐齐的刻画成了。郭天啸暗暗心道：这西夏大元帅功力奇强，不可小视。
两人互为对望了一眼，只听得李平宋哈哈大笑，道：“纵横十九道，迷煞多少人。今日便由本将军与你下上一局。小兄弟武功高强，棋艺也必定精湛罢？”郭天啸见他以礼相待，也不敢怠慢，笑道：“大将军过誉了！在下这点棋艺怎能与将军相比，大将军不妨让我三子。”原来郭天啸见他武功如此了得，那份自信竟然瞬间消失了，便即恭维赞扬，请求相让三子，若是不答应，也是无碍，若是答应，自己则大占便宜，在这场比拼中自然是多居赢面。
不料李平宋一丝不苟，极为沉稳，道：“小兄弟何必自谦，这生死棋局，自然是平下。”郭天啸道：“好，在葫芦谷之中，你是主人，我是客人，应当我先下。”李平宋正欲辩驳，哪知郭天啸已在两对角的四四格上各刻上一个小圈，便如是下了两颗白子。
见郭天啸刻了白子，那便是敌手棋，理当白子先下。李平宋便不再多言，伸出长矛，在另外两处四四格上各戳了一下，青石面上立现两处凹洞，便作为两枚黑子。四角四四路上黑白各落两子，称为‘势子’，是中国围棋古法，下子白先黑后，与后世亦复相反。郭天啸跟着在‘平位’六三路下了一子，李平宋在九三路应以一子。
众人虽然不懂棋艺，但见二人剑矛上功夫了得，不禁为之喝彩。两人越下越慢，丝毫都不敢大意。天色渐晚，时已到了黄昏，两人已下了七八十子，忽地见郭天啸脸色巨变，举棋不定，心想：倘若反击‘虎’位，自己必定失去先手，若下‘平’位三九路，又遭其夹子。
正犯难之际，蓦地里灵光一闪，笑颜逐开，当即在‘上’位三七路下了一子。这黑白围棋，分为“平上去入”四位，‘上’位便是左下角处。如此一子，局势大为逆转，郭天啸至少不落于下风。
李平宋凝思了片刻，在‘去’位戳了凹洞。这一子奇峰突起，与郭天啸的棋路大相径庭，顿时大为惊愕。原来李平宋见形势被逆转，不论如何应对都是不妙，便即置之不理，却去攻击郭天啸的另外一块棋子，此乃“不应之应”，着实厉害。
郭天啸皱起了眉头，想不出善招。李平宋见他迟迟不落子，笑道：“小兄弟，你这一子犹豫不定，棋局上是认输了么？”西夏武士们也跟着喊道：“就是，迟迟不下，认输了罢！”“认输的话，丐帮所有的人都不得离开。”“把丐帮所有人都给抓起来。”
听到众人说辞，郭天啸心头一震，一时之间百感交集，翻来覆去地只是想着：自己输了，丐帮所有弟兄都得遭殃…都会被留下来，生死难定。眼前渐渐地模糊不清，棋盘上的坑坑洼洼，似乎化作了各丐帮弟子死后的墓穴，个个死相难看，简直惨目忍睹。
脑海里闪现无数个画面：本想救出丐帮众人，却因为输了棋局，西夏王痛下狠手，命人将他们尽数杀死，郭天啸眼见西夏兵马，团团围了过来，当即左冲右突，但无论如何使劲全力，都冲不出重围，心中越来越焦急：我郭天啸命将休也！
突然间大叫一声，挥剑便往脖子上刎去。当郭天啸呆立不语，神色不定之际，谷中所有人都目不转睛地凝视着他。郭天啸居然忽地挥剑自刎，众人谁也没料到，许长老等人一齐抢上解救，但距离甚远，终是慢了一步。
李青青对他本有些许恨意，但忽见他做出如此举动，登时花容失色，大声惊呼：“臭小子……”边喊边抢了过去。登时只听得一声金属碰击的清脆声响，郭天啸手中长剑一晃，当的掉在地上。李平宋道：“小兄弟，你运劲过度，差点走火入魔了。”
原来见情况紧急，李平宋手中长矛一点，便即将郭天啸手中长剑击落，救了他一命。郭天啸长剑脱手，一惊之下，登时从幻境中醒了过来。徐长老搭着他的肩膀，连连摇晃着，叫道：“郭少侠，赢不了棋局，又打什么紧？你又何苦自寻短见呢？”
此时，李青青也已站立身旁，只见她泪流满面，两眼正神情地注视着自己。郭天啸问道：“我怎么了？”李青青道：“幸好祥父打落了你手中的长剑，要不然…要不然你已经抹了脖子了。”
郭天啸听了，便如晴天霹雳，心想：我怎么会有这般举动？眼色中流露出种种疑惑。徐长老道：“郭少侠，你可能运劲过猛，以致损了筋脉，险些走了岔道。”郭天啸定了定神，转过身来，向着李平宋，道：“多谢大将军出手相救，大恩不敢言谢！郭天啸铭记于心！”
李平宋朝西夏皇帝瞄了一眼，只见陛下脸色阴沉，似乎有些不悦，心想：我出手救了小兄弟，陛下定是因此而龙颜大怒。可他听李青青提过，这小子颇具侠义心肠，是个忠肝义胆的大英雄。是英雄惜英雄，见他有性命危险，也没顾忌那么多，便即出手相救。
事已至此，也就无须再考虑这些，当即说道：“不必心怀感激。我救你也是为了陛下，你输了棋局，你这条性命就属于陛下所有，自然由不得你胡来，一切全凭陛下做主！”李元昊听他如此说道，脸色逐渐缓和。
郭天啸一怔，不知说什么好。忽地想起已经输了棋局，也就是说在场所有的丐帮兄弟，都得……。想到这里，郭天啸登时吓得脸色发青，连退了三步，身子摇摇晃晃，几乎到了崩溃边缘。
第四十四章 九死一生
此时，李青青惊魂未定，脸色还挂着泪珠，见到郭天啸脸色大变，连忙拉住他的手，问道：“臭小子，你怎么了？受内伤了么？”郭天啸面如土色，嘴里喃喃说道：“我输了棋局，连累了他们。。。。我输了棋局，连累了他们。”
李青青正欲劝说，却听得父王李元昊的声音叫道：“你们已经输了此局，今日统统都得留下。现下本王给你们两条路选，其一便是，归顺于我，每日锦衣玉食；其二便是死路一条。”眼色之中露出阵阵恐怖的杀气。
好吃懒丐早已忍不住，怒道：“我们一群要饭的，那用的着锦衣玉食，给我穿那锦衣绸缎，老乞丐浑身不自在，给我吃那山参海味，老乞丐怕消受不起。”李元昊道：“那你是要自寻死路么？”好吃懒丐哈哈大笑，说道：“反正一死，不如拉上你作个垫背的。”
说完便纵身飞去，五指成爪暗运劲力，抓向李元昊胸口。徐长老与郭天啸等人大吃一惊，哪料到好吃懒丐说打便打，此时伸手拦阻为时已晚。只见他这一下兔起鹃落，迅捷无比，可是离李元昊尚有三丈之远。忽觉得头顶劲风袭来，抬头一瞧，李大早已拨身而起，空中朝自己劈来一掌。眼见危急，懒丐当即左手猛挥，李大手腕一振酸麻，这一掌便劈不下去了。
李大这掌用了五成功力，以为足以将他拦截下来，可是他哪有想起现下只剩下三四成内力，如此两次折扣，自然挡不住懒丐的猛攻。可这么一阻拦，霎时之间，又纵起一名老者，径直伸掌向他推来。这人起纵之速犹如闪电，掌中劲道好似山洪迸发一般，正是伤郭天啸的清瘦老者。
好吃懒丐虽然没有瞧见对方如何出掌，但听风辨形，知道来势奇凶，心下猛的一惊，忙定了定神，眼见对方掌力及至，右掌回转，斩向他手腕。
可对方手掌反转，攻向他的下腰，好吃懒丐更是大骇，慌忙之中，飘落闪开，心下暗暗吃惊：此人武功恐怕当世第一。可那人并未住手，追身而至，双手连施八招，这八招连绵不绝，如同一招无异。好吃懒丐哪能招架得住，只听得他嘴里喝了一声：“你。。。”
同时砰、砰三声掌响，只见好吃懒丐便如断线风筝一般飘了出去。这几下连招，都在电光火石般的一瞬之间便即过去，徐长老等人都没能看清他是如何出掌，却瞧见好吃懒丐重重地摔落在地。
众人立下抢了过去，西夏高手料他们想要再次偷袭，登时圈了过来，将他们众人团团围住。郭天啸也跃了过来，只见地上鲜血飞溅，忙伸手扶起，一探好吃懒丐鼻息，已然毫无气息，想是已经气绝。群丐极为悲痛，更有不少已是哭倒在地。
郭天啸更是无比悲愤，两眼朝那清瘦老者瞪了过去，狠狠地说道：“阁下出手未必太狠了罢！”那人满脸不屑神情，转身又闪到西夏皇帝身后。李元昊虽然身经百战，但此时还是受到了惊吓，眼神中杀机登起，道：“青儿，你快到这来，父王有话同你讲！”
李青青道：“父王，你有事吩咐女儿么？”心中甚是惊奇，这时父王会有什么话想告诉我。突然，李大、李二两人一闪即至，只听得他们说道：“公主，得罪了！”便即二人顺手一夹，将李青青带到西夏皇帝身后，跟着西夏皇帝右手一挥，嘴里说道：“将他们统统拿下，反抗者杀，杀！”。
丐帮众人纷纷拨出兵刃，正欲跟西夏高手大战一场，忽地喉咙发痒，止不住想咳嗽几声，跟着双眼剧痛，泪水不断涌出。徐长老登时一惊，连忙闭住呼吸，嘴里却呼喊着：“快闭住气息，小心有毒。”说着只听得“啊哟”之声不绝，众弟子纷纷瘫倒地上。跟着自己也觉得四肢百骸尽皆酸软，浑然使不上劲，便即手足酸麻，“咕咚”一声，倒在地上。
原来西夏王叫回李青青，正是为了撒布这“闻风倒”，这是