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于承珠道：“难道还有什么人能强过上官前辈不成？”乌蒙夫笑道：“天外有天，人外有人，这话也很难说。阳宗海是赤城派第二代中有头面的人物，他敢胡作非为，自然是有所恃的了。”于承珠心中一凛，想起师父曾和她提过赤城派的创派祖师赤城子，曾说赤城子也是一个武林怪杰，曾先后三次拜访过自己的太师祖玄机逸士，每一次玄机逸士都请他到静室之中，第一次留了一日，第二次两日，第三次三日，当时玄机逸士门下，还只有董岳一人，奉命守在门外，不准旁人进来干扰，连董岳也不知道他们二人在里面做什么，若说是较量武功，却又丝毫不闻动拳脚的声息，只是每一次赤城子走时，都露出垂头丧气的样子，过了三次之后，就再也不来了。最后那次，两人呆在静室之中三日，大家都是滴水不进，只是这一份功夫，就足以惊世骇俗。于承珠心道：“莫非乌伯伯所说的，阳宗海背后的厉害人物，就是赤城子不成？”但见乌蒙夫行色匆匆，自己又心中有事，不便再详细查问。
乌蒙夫夫妇走后，于承珠捧起那把大内宝剑，剑柄上携有“紫虹”二字，匣中隐隐露出淡淡的紫色光芒，于承珠想起昨晚之事，心中不胜慨叹。这时天色已是大白，远远望去，一轮旭日好像从海中升起，海面上金霞万道，丽彩霞辉，耀眼生辉。义军的营地已响起晨操的号角，于承珠急忙赶路，忽听得背后马蹄疾响，回头一望，只见一双青年男女，飞马赶来，男的是成海山，女的是石文纨。于承珠见不是叶宗留和毕擎天，心中一松，转身迎接他们。
只听得石文纨嚷道：“我说这小子不是好人，师哥，你还不信？嚎，你为什么私自逃走？”说到后面这句话时，于承珠已走到了她的面前，她这句话是向于承珠喝问的，于承珠棒起宝剑，凄然一笑，万语千言，正不知从何说起，忽见石文纨似乎怔了一怔，呆呆的看着自己，突然嚷道：“怎么，你是一个女的？于承珠吃了一惊，不自觉地随着她的目光所注，一掠云发，却原来自己的头巾，不知什么时候裂了一角，秀发露了出来，不知是给娄桐孙抓裂的，还是在石缝中跃出之时给勾破的，于承珠这才恍然大悟，乌蒙夫为什么一眼就看破她女扮男装，而石文纨也是恍然大悟，原来以前怪他轻薄是怪错人了。
于承珠微微一笑，道：“妹妹，这把剑你拿去！”石文纨惊诧之极，顾不得道问于承珠是男是女，急忙问道：“我爹爹的剑怎么到了你的手中？”于承珠道：“你不要问，这把剑你只管收下，当作是我转送你的好了。你爹爹现在伤心之极，正要你在身旁慰解。你快回家去看他吧，我也要走了。文纨妹妹，你要好好侍奉他老人家，劝他开怀啊！”
于承珠这几句话说得诚挚非常，真情毕露，有如自己也是石惊涛的女儿一样，石文纨耸然动容，对于承珠再无半点怀疑。她思念老父，心中如焚，接过宝剑，道声：“多谢！”急急忙忙与成海山策马飞驰，并辔而去。
于承珠目送马蹄扬尘，人影消逝，幽幽叹了口气，心道：“这小姐倒有眼光，成海山的质朴实胜过他的师兄！”成海山的样子看来笨头笨脑，与铁镜心的潇洒聪明相比，不啻天渊之别，于承珠以前曾对石文纨之选择成海山大惑不解，如今想来，不禁黯然自伤。但觉过去与铁镜心相处的几个月有如一场梦境。
猛一抬头，只见红日东升，海波如镜，是一个大好的晴天，大海极目无边，海上的天空，也显得特别蔚蓝，令人心胸开阔明净，蓝天白云之上，海燕飞翔，于承珠抖落身上的泥尘，猛然间心情轻快，似冲波穿云的海燕，头也不回地向前走了。
数日之后，她渡过长江，船到中流，仍不自禁地想起与铁镜心初会的情景，但这些前上往事，也只是一闪即过，好像随着大江东逝了。
于承珠的“照夜狮子马”当日因为渡江不便，寄养在长江岸边的张黑家中。于承珠渡江之后，第一件事就是到张黑家中去取回自己的宝马，张黑的家人对这匹马照料得非常周到，养息几月，比前更加神骏了，见着主人，欢嘶不已，于承珠又不禁暗生感慨，想起自己，自离开师门之后，虽然认识了不少人，但最要好的朋友，还是这匹白马。
张黑的家人纷纷探问抗倭的消息，听得于承珠说倭寇已被驱逐下海，张黑不日也将回来，欢声雷动，纷纷夸赞抗倭的英雄，对于承珠更是赞扬备至。于承珠又是惭愧，又是兴奋，想起这几个月火热的生活，想起那些激动心弦，永不能忘的战斗，虽然这一次在她心上留下的创痕也永不能磨灭，但她却绝不后悔此行。
于承珠在张黑家住了一天，第二日便策马西行，离开了江南的山明水秀之乡，经过了一个多月的旅程，进入了西南的丘陵山区，风景迥然不同，若把江南比做明媚动人的少女，则西南应是质朴豪旷的男儿。于承珠心中忽然有一个奇怪的联想：铁镜心似是江南园林中的牡丹，而叶宗留等义军的首领则似云贵高原上的松杉。
于承珠取道贵州前往云南，到了贵州，山岭更多，到处都是绵亘峻峭的峰峦，到处都是葱郁茂密的松林，山岭上随处可闻苗族妇女的山歌，健硕的苗族姑娘像男人一样在山间操作，与江南足不出门的闺秀，大不相类。于承珠年来女扮里装，总有拘束之感，到了贵州之后，见男女都是一样操作，便索性回复了女儿身份，收起了男子的衣装。
苗人最为喜客，山路边的凉亭常常放着从山下挑来的泉水，还放着草鞋，让过路的旅人口渴了可饮清凉的泉水，鞋破了可换合适的草鞋。纵是最穷的人家，有陌生的旅人投宿，他们也奉如贵宾，悉心照料，家中没有吃的也会到外面张罗，务必令到客人称心满意为止，所以于承珠以一个孤身少女，通过山峦重叠的苗区，却也没有感到什么不便。
在苗区走了半月，到了贵州西部的野马川，大约还有六七日路程，就可以穿过苗区，进入云南边境了。这一晚于承珠在山边一家苗家投宿，这一家苗家本有母子二人，儿子到土司家执役去了。家中只剩下老大娘一人，对于承珠殷勤招待，为她杀了家中仅有的一只老母鸡，于承珠过意不去。帮她淘米煮饭。
黔西汉苗杂处，苗人多懂得汉语，这位老大娘说得虽然不大流畅，彼此却也能够交谈。吃过晚饭之后，两人坐在门外的大树下闲话家常，这位老大娘非常欢喜于承珠，拉着她的手不住地赞叹：“我也曾见过许多汉人姑娘，只有你比我们苗族最美的姑娘还美，这双手怎么长得这样白又这样嫩，就像鼓儿词里面所歌唱的公主一般。”于承珠被她一赞，反而觉得有些惭愧，笑道：“我哪儿比得上你们苗族的姑娘，你们的姑娘那双手才真是能干呢，又会做饭，又会种地，还会绣花，我才真是羡慕得不得了。”老大娘笑了一笑，道：“你不笑话我们命苦，真是难得。”拉着于承珠的手问道：“你今年几岁啦？”于承珠道：“十六岁啦。”老大娘道：“有婆家没有？”于承珠面上一红，道：“没有。”老大娘道：“我们这里的姑娘七八岁，很少没有婆家的，尤其像你这样长得美丽的姑娘，求亲的早就挤破门啦！”于承珠道：“这么小的年纪就结婚？”其实在那个时候，汉人也是盛行早婚，十六七岁做新嫁娘是很普通的事，不过于承珠一心学文练武，没有留意到这上头罢了。
谈笑间忽听得山坡那边飘来一阵阵的乐声，非常好听，乐声中杂有苗族姑娘的歌声，于承珠虽然听不懂歌词，但也感到歌声中的欢愉情调，老大娘笑道：“你没有看过咱们苗族的婚礼吧？”于承珠还未脱少女心情，喜欢新奇热闹，一听说有人结婚，非常高兴，立刻央求那老大娘带她去看。
老大娘带于承珠转过山坡，只见前面一个大草坪，草坪中有几棵花树，小伙子和姑娘们都绕着花树跳舞，有的弹奏古瓢琴，琴如瓢形，乐声柔和；有的吹着长长的芦笙，这是用六根竹子做成的乐器，吹出来的声音雄浑粗旷，热情洋溢，于承珠听得入迷，忽然有两个苗族青年走到她的面前。
于承珠一愕，只见那两个苗族青年弯下了腰，面上堆着笑容，张开两条臂膊，两个人你挤我我挤你地急着要挤到于承珠面前。于承珠道：“你们这是什么意思？”那老大娘连忙说了几句苗语，两个青年显出极其失望的样子，怏怏不乐地走了。
那老大娘随手摘下两朵白花，给于承珠簪在鬓边，微笑说道：“谁叫你长得这么漂亮，小伙子们都急着请你跳花啦！”于承珠道：“什么叫做跳花？”老大娘道：“喏，这不就是跳花？”场中的小伙子各持芦笙，边吹边绕树而行，古瓢琴的乐音也弹得更其悦耳，少女们边唱边跳，不久就各自配成了对儿，绕着场中花树，翩翩起舞。于承珠笑道：“真好看，可惜我既不会唱歌，又不会跳舞。”老大娘笑道：“我知道你们汉人的姑娘多害羞，所以我给你簪上两朵白花啦。”于承珠道：“簪上白花，别人就不会来邀请了，是么？”老大娘道：“不错。那是表示你已有了心上人，但心上人不在这儿，你只是来看热闹的罢了。你不要怪我，不这样，任你怎样推辞，小伙子们都不放过你的。喏，说真的，你有了心上人没有？”于承珠杏脸泛红，不知怎的，忽然觉得一阵怆凉，但草坪上歌舞正欢，芦笙吹散了她淡淡的哀愁，转瞬之间，她又转为欢乐了。
月亮渐渐升高，到草坪来唱歌跳舞的小伙子和姑娘们更多了，时不时有一对对的青年男女携手走入林中，他们的位置迅即被后来的补上。老大娘笑道：“我们这里的风俗，有一时结婚，就可以撮合好多对姻缘。”于承珠羞不可抑，急忙转掩话题道：“新娘子呢？还没有出来么？”
老大娘道：“快啦！”过了一会儿，忽见两个穿着彩衣的壮汉，牵着一头牛出来，绕场行了一匝，草坪上欢声雷动，人们纷纷上去帮忙，把牛的四脚捆好，有一个巫师模样的人走出来，用斧头在牛的脑袋上击了三下，那头牛昏倒地上，场中的小伙子们立刻动手开膛剥皮，生火烤肉，原来这是苗族的婚宴，称为“打牛”。老大娘道：“打牛之后，新郎新娘就要出来了。”
于承珠道：“是谁家结婚，场面真热闹！”老大娘笑道：“若是穷人家，哪舍得用这条肥牛？这是我们土司女儿的婚礼！”她留到现在才说，欲令于承珠意外欢喜，于承珠果然甚感兴趣，目不转睛地注视场心，等候新人出现。
忽地里场中的歌舞都静止下来，只见八对童男童女，簇拥着一对新人鱼贯走来，新娘撑着一把彩色鲜明的纸伞，新郎胸结有大红绸花，遮过了半边脸孔，一到草坪，场上的青年男女立刻拍掌欢呼，新娘子把纸伞交给伴娘，有人把新郎的绸花解下，披到新娘身上。这一瞬间，于承珠几乎不敢相信自己的眼睛，这小新郎竟然是小虎子！
不见一年，小虎子已长得高多了，但比起新娘，却还矮半个头。世界上出人意表的事情很多，但眼前之事，却是绝对难以想象——小虎子竟然会到苗族作新郎！要不是草坪上有这么多狂欢庆祝的人群，于承珠还以为是顽皮的小虎子在玩“娶新娘”的把戏，但摆在眼前的情景，这可不是小孩子的游戏，而是实实在在的婚礼呀！“小虎子不是跟随黑白摩诃到天竺去么？怎的会单身一人来到这儿？”“黑白摩诃到哪里去了？土司的女儿怎会嫁他？”一连串难以解答的疑问，做梦也想象不到的事情，把于承珠的脑袋都弄得昏眩了。
那位苗族的老大娘笑道：“怎么啦，很令你惊奇了，是不是？小新郎是你们的汉人呢！”于承珠道：“这小孩子是怎么来的？土司为什么把女儿许配给他，你知道吗？”老大娘摇摇头笑道：“土司家里的事情，咱们怎么敢去打听？在我们的上一辈，苗人汉人结亲家的不多，近年来这却并不是什么稀奇的事了。”其实于承珠惊诧的并不是因为新郎是汉人，而是因为新郎是小虎子！
老大娘又笑道：“你说新郎是小孩子，你们汉人没有取童养媳‘抱郎’的事情吗？”以前有些人家，孩子只有两三岁，父母就给他“娶媳妇”，媳妇比他大十几岁，都不稀奇，媳妇娶了回来就像母亲一样照料小丈夫，这种风俗在苗汉都是有的。老大娘又道：“咱们土司的女儿今年十六岁，听给两人合八字的巫师透露，这小新郎是十四岁，年纪相差还不算大。”
草坪上的小伙子们把那条肥牛烤了，撕下一块块的牛肉喝酒，狂饮呼啸，老大娘道：“咱们苗族的婚宴是不必人邀请的，你也去吃点烤牛肉吧。”于承珠道：“我不饿。”老大娘道：“你若不吃牛肉