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列车驶离市区，傍晚时分的小雪此时已经变成搓毛扯絮般的大雪，而隔壁小泉敬二的房间里也突然热闹起来。茶房给他们送来了小菜和面，还有一小壶温热的白酒和两只鸭蛋青色的瓷酒杯，说这是小的孝敬您的，天气不好，您老喝两口儿也好睡个安稳觉。熊阔海问他隔壁是怎么回事？他说我在报纸上都看见了，隔壁那家伙今天死里逃生，可也必定是给吓得半死，这会儿把车厢里的日本军官都招到他房里，正就着“路菜”给自己压惊哪。熊阔海故意打趣道：那你就该跟着发财啦。茶房一伸舌头，边笑边恨道：日本太君多半都是“花子根儿”，他们把我使唤到死，也不会赏一个小钱儿，也就您这样的大爷，才是我们这路苦人儿的财神。
车到沧州停站两分钟，隔壁房间里的日本军官正在散去，显然所有人都醉了。此前，熊阔海几次到走廊里侦察，透过包厢门上的玻璃，他可以看到小泉敬二正在大杯喝酒，脸上的笑容很紧张，显然还没有从下午的对峙中缓解过来。
他取出安德森交给他的列车员专用钥匙，在车厢门上试了试，果然好使，然而，为了防止有人中途袭击列车，车厢两头的上下车门都另外加了铁锁，单凭这把门钥匙打不开。这样以来，如果他不得不中途跳车逃生，就必须得选用包厢内通往站台的门。虽然用这把钥匙能打开那扇门，但那扇门是直通站台的，并没有让他下到路基的阶梯，所以，如果让他带着裴小姐从高处跳下飞驰的列车，那就太危险了。
要是就这样摔死了可太不值得，他心中感叹，认为自己此时已经不再是下午开枪射击前的那个人了。他能这样想，首先是因为，自从摆脱了所有人的控制之后他才发现，刺杀小泉敬二的任务再不是必须以牺牲他的生命为代价了；第二点是因为，如果说此前他只是同情和怜惜裴小姐的话，自从裴小姐从安德森手中拿过那张车票，决定追随他一同前来冒险的时候，他便知道自己已往看错了这个女子，发现她原来是如此的出人意表。他甚至觉得，假如能与她生活在一起，不论是对于他，还是对于他的女儿，裴小姐都应该是可信赖，可依靠的。于是，所有的理由都在要求他完成任务之后全身而退，要求他带着裴小姐一起活下去，然而，等到他猛然想起昏迷在医院中的太太时，这份在危险之中对幸福安宁的憧憬便又显得是那样的丑陋和不道德。
除去没有找到安全的撤离办法，茶房也是让他感到头疼的一个难题。每次他到车厢中侦察，都会遇上茶房谄媚的笑脸，他不知道这家伙是在惦记着他的赏钱，还是在窥伺他的真实身份，看是不是值得出卖给日本铁路警察，好领取更多的赏金。于是，他决定再等一等，等都午夜过后多数人都睡下了再行动。
车轮在铁轨的接缝处轧出单调的催眠曲，车厢暖气的温度也降了下来。裴小姐将腿蜷缩在毛毯里，倚在他的肩头闭目养神，手指紧扣着他的手指，像是生怕他突然间跑掉。于是他又发现，将裴小姐拉进如此危险的环境当中，甚至比接受她的爱情所承担的责任还要大，所以，他日后绝不能将她丢下不管，但到底该怎样安置她，他还没有任何头绪。
裴小姐挪动一下身子，伸手从腰里掏出一只小小的医用玻璃瓶，说这瓶子硌得我不舒服，便小心地将它塞进熊阔海的衣袋里。今天傍晚时，安德森带着他们在街上转了一阵之后，便将他们藏进了英租界消防队的车库，并且收去了熊阔海的手枪，然后将杨小菊替他们准备的旅行经费和列车员专用钥匙交给他，最后才拿出这瓶通常被称作“哥罗仿”的医用麻醉剂——氯仿。安德森说杨小菊是个细心的家伙，他说没办法让你把枪带上车，想给你带把刀可又担心你怕血，就给你弄来这瓶麻醉剂。熊阔海当时嘴上说麻翻了那家伙再杀他，岂不让他死得太舒服了，但在心底他却不得不赞赏杨小菊的用心深刻，显然那家伙已经猜想到他还没有面对面杀人的经验。
这时裴小姐突然问：你打算怎样动手？他说等过了午夜小泉敬二睡熟了，我开门进去，先麻醉了他，然后再杀他。裴小姐的下一个问题却一下子跳得极远，她问：等回到天津，我们是不是就该住在一起了？
这个问题他实在难以回答，因为他太太还在医院中生死不明。他绝不会盼望他太太就此死去，但也绝不能在他太太还健在的时候就答应与裴小姐同居，因为这样做实在是不道德，况且，党组织也绝不会允许他娶姨太太的，绝不。
许是见他沉默不语，裴小姐接着道：我知道你是个仁德君子，所以才会感到为难；我是个好女人，我不会让你为难，等回到天津，如果你太太安然无恙，我们就还是好邻居，如果你太太万一有个三长两短，我也会成为你女儿的好继母……她突然又摇头道：你看我说得这是什么话，我怎么能咒你太太？但我想让你知道的是，假如有那么一天我们真的能在一起，你不用担心会有《鞭打芦花》那样的事发生……
23
车到德州的时候已经过了午夜，熊阔海来到站台上闲走，发现围住扒鸡小贩的乘客全都是日本人，这些家伙们在日本岛国从来也没吃过整只的鸡，更不要说被伊滕薰誉为“远东第一美食”德州扒鸡了。
因是午夜，天又下着大雪，铁路警察和日本兵都远远地躲在候车室里，没有在站台上巡查，只有铁路职员手持信号灯守在那里，不远处还传来检修工用小铁锤敲打列车机件的声音，当当的让人感觉凄凉。他走到小泉敬二的窗外，发现里面的灯已经熄了，只剩下一盏脚灯发出极微弱的光，窗上拉着窗帘，想必这家伙醉饱之后已经睡下了。于是，他便也抢购了一只还有些温热的扒鸡托在手中，跑回包厢。如果杀了小泉敬二之后不得不逃亡，有这只鸡在手就可以免得在大雪天里饥寒交迫了。
开车的哨声响起，熊阔海叮嘱裴小姐要老实听话地待在包厢里等他回来，便又穿戴整齐回到走廊上，混在买了扒鸡回来的日本人中间乱走，等到大家都回到房中之后，他这才停在小泉敬二的门外。不想，茶房突然出现在他身后，问：小俩口儿是不是吵架了？大冷的天她可不该把您锁在门外。茶房拿出钥匙插进锁孔，却不忙开门，口中道：您老可千万别跟列车员说是我帮您开的门，按规矩我们不能有钥匙，这把钥匙还是我一个月前偷那小子的，结果让他被罚了半个月的工钱。
熊阔海很担心茶房这一番唠叨会将房中的小泉敬二惊醒，便又随手从衣袋中摸出张钞票给他，房门这才被打开，茶房的脸上堆满谄笑，但目光很诡异，口中说您老自己照应自己吧，便脚步飞快地离开了。
小泉敬二的包厢门就这样被敞开着一条细缝，熊阔海仔细地倾听内中的动静，但车轮声太大，什么也听不清。他无法相信茶房居然没有发现这并不是他的包厢。天津卫的老爷们儿每日出门挣钱，凭的就是良好的记忆力和随机应变的机灵劲儿，外加一张好嘴，这家伙是专吃这一行饭的，如果连这点殷勤的小事也记不清，必定穷得穿不上裤子，更不要说花大价钱买职位在铁路上谋事了。
于是，他又悄悄地将小泉敬二的包厢门锁好，脚步沉重地来到车厢尽头茶房的小房间，假装发脾气，说你脑袋里装的是大粪吗？那不是我的包厢，里住着个日本人。茶房连忙陪笑脸，说我以为您老跟那位太君有约，这车上每天人来人往，干哪路活儿的都有，不只您老一个人儿有秘密，您看看，我刚才不是还在托辞替您打掩护不是？
茶房八面玲珑的话语让熊阔海无从发作，况且他也不想当真发作，以至于惊动了别人，他只是担心茶房会出卖他。等茶房口中潮水般的自辩讲得差不多了，他这才道：你小子给我把狗眼睁得大大的，认清你大爷是哪路神仙，少给我管闲事。茶房的笑容丝毫不减，说小的是狗眼看人低，您老大人有大量……
回到包厢，见裴小姐双目殷殷地望过来，他便觉得很没面子，只好说现在不方便，再等等，等快到济南的时候我再动手，然后我们就在济南下车。裴小姐没有问他任何问题，依旧是将头倚在他的肩上，手指紧扣住他的手指，像是生怕他跑掉。
这列客车为了给军车让路，在禹城站临时停车。站台上卖高粱饴的小贩们像是意外见到了财神，扑上来猛敲车窗。熊阔海连忙打开车窗卖了两包，免得他们吵醒了熟睡的小泉敬二。
高粱饴在寒冷的空气中冻得很硬，可一旦放入口中，很快便融化了，软软的带着股子粮食的香气，内中的糖分也让熊阔海心中的不安平静了下来。既然已经走到这一步，就没有任何退缩的理由，况且，既使抛却杀死小泉敬二是为了解开自己的心结这个理由，他也不能退缩，因为，不完成任务，他实在没脸去见上级党组织。
高粱饴的味道虽然轻淡，但是仍然会让他感到口渴，不想，茶房仿佛是知道他的心思一般，敲门进来说，我看见您老卖糖了，吃了那东西“叫水”，可喝陈茶又伤胃，我就赶紧给您送开水来了。他边说边将壶里的陈茶倒进提在手里的铁桶中，换上新茶叶，又用带过来的新热水瓶将茶沏上，便一哈腰拿着前一只热水瓶出去了。熊阔海侧耳静听，发觉茶房没再敲其他人的房门。他相信这趟车上不会有人认出他就是昨天与小泉敬二对峙的那个人，也就没有必要怀疑茶房对他的格外关心其实是来一探虚实，但是，这个家伙除去惦记着他给的赏钱，还会有什么目的？他一时间没想明白。
战争期间，临时停车可能会等很久，去年他从重庆回来，是从宝鸡乘车到徐州，然后倒乘从浦口到天津的列车，那一次正赶上日军冬季大扫荡，军车抢道，让他从徐州到天津的这段路走了整整两天。
裴小姐终于睡着了，她的面容沉静，全然没有平日里孤独忧郁的苦相。他轻轻地将她放倒在卧铺上，盖上毛毯，又在外边盖上她的皮大衣。这几日他与小泉敬二斗智斗勇，而最辛苦的其实是她。她已经有三四天没能睡上一个好觉，看到她熟睡的样子，熊阔海心中又甜又苦。
30分钟之后，车厢的挂钩咣地一声巨响，列车驶出了禹城站。从禹城到济南只有一个多小时的车程，他必须得在此期间完成任务，然后带着裴小姐从济南下车。如果一切顺利，他们可以乘明晚的火车返回天津，白天等车的时间里，他还可以带着裴小姐逛逛大明湖和千佛山；如果出现差错，他们也可以向烟台“逃窜”，然后再乘船返回天津，反正杨小菊托安德森转交给他的经费很充足，即使绕道广州也足够了。
车厢挂钩的声音将裴小姐惊醒了，她立刻又将手指扣紧他的手指道：对不起我睡着了，你可不能瞒着我一个人去干。熊阔海笑道：我正要叫醒你收拾行李，咱们在济南下车。裴小姐脸上一喜，叫道：你不干那事了是吗？熊阔海只好摇头，裴小姐说，那我跟你一起去。熊阔海只好告诉她，茶房盯得他很紧，两个人一起行动容易引起怀疑。最后他将她拉到身前，轻轻地搂住她，故作轻松地开玩笑道：你就留在这里，万一我被抓住，还得指望你去救我哪！
24
已经是凌晨3点多钟，这一次熊阔海没有在走廊上遇到多事的茶房。小泉敬二房门上的锁缺油了，钥匙在里边转动时发出吱吱的声音。他仔细地将门打开一条缝，侧耳向里边倾听，但依旧是车轮嘈杂，什么也听不到。包厢里的车窗上挂着窗帘，窗外没有任何光亮，此时走廊里的灯也熄了，只有光线微弱的脚灯照在方圆不足三尺的地面上。
突然，一支凉丝丝的枪管顶住他的脖子，同时在他耳边响起了一个熟习的嗓音，讲的却是东三省口音的汉语：熊先生，你怎么才来？
顶灯被打开，熊阔海看到小泉敬二脸上笑得像个奸臣，便问：原来你会讲汉语，电话里怎么不讲？小泉敬二笑得更开心了：我要是像你一样粗心，被你了解了我的一切，怕是这会儿尸首都凉了，来吧，快请坐。
熊阔海坐到卧铺上，小泉敬二坐在他的对面，手上握着一只仿纳姆布手枪制造，中国人俗称“王八盒子” 的94式手枪。熊阔海知道，虽说这是世界上公认的最差的军用手枪，但近距离杀人却不成问题。
小泉敬二笑道：我刚一上车，就有人告诉我，说你们这对情人居然会是我的旅伴，这可真是让我开心……熊阔海没有开口，却发现小泉敬二今晚一定没少喝酒，粗糙晦暗的脸上现出两团酡红。小泉敬二接着道：旅途寂寞，能有你这样的旅伴一起谈谈说说，真是太好了，我只是不明白，你既然侥幸逃了出来，为什么还要对我穷追不舍？见熊阔海依旧不开