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十两银手，在南京近郊可以买两亩田，算是一笔可观的财富了。
可是，没有人领得了这笔财富。
“黑豹，没错。”不远处有人怪叫：“你们到处张扬，大放空气要找黑豹，所以黑豹来找你们啦？十两银子给我吧！”
“滚你娘的蛋！”这位同伴破口大骂，急急扶起满脸饭的同伴帮助善后。
黑豹的声威，在杀手行业中无出其右。
在江湖同道中，黑豹固色令人胆寒，但也受到大多数人士的尊敬。
因为过去的八年里，黑豹所做的十余件买卖中，不但事主是人人增厌的大豪巨恶，从不涉及有声威地位的人物，做案时留下黑豹的面目表示承担，与其他的杀手同道悄然杀人完全不同。
至少，上次两上京都的英雄事迹，就获得绝大多数江湖朋友的喝彩，声威陡然升至无上的颠峰。
至少，南京的东湖人士，眼巴巴地盼望黑豹能出面，给京都来的人一次痛击，以出江湖同道一口怨气。
隐藏起来的九灵宫男，自以为隐藏得十分隐密，在妙手摘星附近布下天罗地网，却没料到一直隐身在暗处的黑豹，也在待机而动。
所有的人，都在等候目标出现：追魂姹女。
但谁也不知道，追魂姹女是否在南京附近逗留。
一个杀手，一个江湖流浪女，如果她不亮名号，谁知道她究竟身在何方？
夺魄魔女却有充分的信心，认为追魂姹女必定在南京附近藏身。
她有可靠的消息来源，证明追魂姹女已回到南京附近，很可能与神鹰门重新建立关系。
她却不知道一个杀手的心态，杀手离开某个组织，通常不会重做村妇的，因为一个杀手的生命周期很短暂，放弃之后就不会再回头。
所以，她向神鹰门煎迫，凭她雄厚的实力，以及南京锦衣卫的暗中支持，肆无忌惮向南京群豪施压，誓获追魂姹女而甘心，不择手段为所欲为。
她留一部份人在妙手摘星处布网张罗，另一部分人暗中活动，积极追查线索，化明为暗更为活跃，不放过任何线索。
妙手摘星挨揍的次日申牌初，她扮成村妇带了四个侍女，出现在雨花台南面，风台门在左近的凤台镇。
凤台镇有名无实，其实是一座仅有数十户人家的小村，房屋参差不齐，是一座相当贫穷的村落。
距村口百十步，小径旁的树林，钻出两名中年人，上前行礼。
“怎么了？”夺魄魔女抢先问。
“天没亮咱们就来了，已完成包围。”
一位中年人说：“只是迄今为止，大门一直紧闭，不见有人外出，而村民早就下田了，在下猜想，可能毛前辈事先已得到了些什么风声，在屋子里候变。——
“会不会晚上就溜走了？”
“应该不会，昨天一天中，咱们从没发现有陌生人出入，夜间虽没派人监视，人走了，事先一定会看出微候的。”中年人肯定地说。
“好，你们外围的人小心些，必须禁绝可疑的人接近，我这就进去找他。”
“在下的人绝对可靠，燕姑娘请放心。”
内外隔绝，凤台镇成了禁地。
五个村妇出现在村西北的村外线农宅外，引起村民的好奇，但接着出现五个佩刀携剑的男女。
顷刻间，好奇的村民全被逐走，家家闭户。
“如果不开门，本魔女就要破门而入了。”夺魄魔女在院门外大声说：“乾坤刀客毛前辈，你也曾经是一代之雄，ｑǐζǔü要被鬼打破门登堂入室闹事的毕竟不是什么光荣的事，你知道本魔女是不怎么讲规矩的人。”
院门终于拉开了，门内站着一位刀隐肘后的大汉。
“果然是你们九灵宫的人。”大汉沉声说：“南京两把刀，你们已．经杀了至尊刀王英，现在……”
“现在，你不打算请我过去找乾坤刀客，谈谈两全其美不伤和气的要事吗？”
“家父正在练功，不见外客，有什么事，和我说也是一样，我叫毛尚义。”
“你作不了主。”
“目下我就能作得了主。”
“好，就算你作得了主，当初，好象是令尊将追魂姹女，引入神鹰门的。”
“那已是五六年前的事了。”
“现在，我要追魂姹女的下落，扭头就走，不伤和气，不然……”
“不然怎样？”
“至尊刀就是榜样，神鹰门也是榜样，还有好……人也拒绝合作提供线索，结果全都是一样。”
“好吧！我告诉你。”毛尚义咬牙说：“她的家乡在河南固始，去年岁末，她从京都南返，确是先到南京拜访朋友，月前才动身返回故乡，听说不准备在江湖上闯荡了，要找她，可到河南固始县找。”
“你要我相信吗？”
“这是实情。”毛尚义强忍怒火：“费姑娘与我毛家并没有沾亲带故，家父往昔引她进入神鹰门，只因为神鹰门建山门不久，需要杀手人才，家父行江湖道义，才将她引人神鹰门的，没有理由替她承冤担债，我们所知道的事，都会诚实回答，姑娘必须相信。”
“我是从固始经凤阳来南京的，她根本就不曾返，哼！”
“离开南京时，她说返乡干真万确，至于她如何不返，我们就不知道了，也许途中出了意外……”
“你少给我推得一干二净。”夺魄魔女怒叱：“我再给你一次机会，说出她的下落来，这是最后机会，说！”
“你不能强人所难，家父根本不知道她……”
“你不说？”
“燕姑娘……”
夺魄魔女举手一挥，春桃毫不迟疑地拔出布卷内的剑，一声娇叱，冲向庄门。
夏荷与秋菊，两面一分飞跃登上院墙。
四头雌老虎大发雌威，五支剑堵住门大开杀戒。
前门发起攻击，后门也出现了大法师无极真仙，亲率三位门人与两个姘妇，破门攻入内院。
南京两把刀，江湖上大名鼎鼎的刀客。
上次找至尊刀，几乎丢了第四弟子太雷的命，因此妖道这次不敢大意，亲自带了精锐出马。
乾坤刀客的内功和刀法，与至尊刀不相上下，再派门人子弟出马，很可能又造成难以弥补的损失。
片刻间，毛宅血腥刺鼻。
李平平扮成一个庄稼汉，踏入死寂的凤台镇，心中疑云大起，怎么大白天，阳光普照，到处鸟语花香充满春的气息，为何家家闭户有如死村？
村中只有他一个人走动，胆小的人真会拔腿飞跑，死寂的村令人觉得恐怖，象是进了被瘟疫摧毁了的死村，似乎随时都可能发生不测的灾祸。
“咦？怎么一回事？“他自言自语。
他对南京的风云人物，有深入的了解，知道这座凤台镇，是乾坤刀客的家乡。
接近毛家，看到敞开的外院门。
“毛家遭了横祸飞灾？”他蓦然心动，脱口惊呼。
到了院门外，便嗅到刺鼻的血腥，留神察看四周，凝神倾听片刻。
“我来晚了。”他想。
确是来晚了，屋前屋后走了一趟，共发现十四具尸体，其中有乾坤刀客父子，和两名妇女，毛家人丁不多，大概一个也没逃山劫难。
重新出外，站在院门张望。
“燕如霜，你太过分人”他虎目中杀气慑人心魂：“你已经杀了太多的无辜，我不能……不能饶你……”
其实，他知道自己说这些话，语气一点也不稳定，说出来显得软弱无力。
不管他为了什么目的而上了夺魄魔女的床，至少他心里明白，他不可能毫无感情地杀这个女人，甚至不能用任何理由和目的而下毒手。
迈开沉重的脚步。他信步北走。
登上里外的凤台山，山颠的凤凰台有一群游春的红男绿女，在小山坡附近采花捕蝶。
“世间是这么美好。”他想，信步向白玉栏围绕的凤凰台走去：“而我们一些人，却整天在策划杀人，或被人所杀，为什么？”
这问题本来很简单，但在他来说；却感到解答十分困难，总不能用理想或志趣等等抽象的概念，来曲解或搪塞为这种血腥行为辩护，连他自己也不愿接受这种概念，更别说其他的理论了。
所有的游春男女老少，皆对他这村夫的出现，投以惊讶的目光，村夫目下应该在田里工作的。
他登上台，台上有两位穿着华丽，但慈眉善目的中年人，盘膝坐在铺在白石上的布缦上，居然对他这位村夫微笑颔首表示欢迎。
象是城市的大户人家仕绅，携家带小到郊外游春。
铺地的布馒摆有许多食物，都是糕饼点心果品。
向北望，南京城历历在目。
“小哥，过来坐吧！”
一位仕绅含笑打招呼。
这年头，农人是第二等人，大户人家如果不种田，也没有功名，身分地位比农人要低两等，仕绅对他客气，并非是不可思议的事。
他淡淡一笑，背着手走近，一眼便看到两个中年人的身侧，各有一块青布，掩住一堆物体。
再举目四顾，四周小坡有人嬉戏，通向三井岗的坡地，几位妇女带着几个小孩玩耍。
“大叔，带了宝眷游春？”他笑问。
“是呀！再不出来走走，即将春雨绵绵啦！小哥是凤台镇的人？”
“不是。”他侧身坐在布缦边缘：“在这里居高临下，监视凤台镇的陌生人出入，相当……”
“小哥的意思……”
“前面通往雷花台的小径草木中，一定有人埋伏，大叔这里打出手式，就有人出面阻拦盘查了。”
“很有意思，是吗？”中年人的手，有意无意地落在掩盖住的物体上。
“对，很有意思……”
“叫哥贵姓？”
“我这种人，对姓名不怎么介意，你就叫我小哥好了，我想，两位定然是锦衣卫的世家将爷。”
“哦！你…”
“布帛下，应该是两把绣春军刀。”
“好眼力！”中年人喝彩，一掀布帛，抓住了连鞘绣春刀。
“两位保护得了宝眷吗？”他笑笑：“老少女孺需要保护，两位把她们带出来冒性命之险，即使不能说出极端愚蠢，至少也是轻生不知死活。”
“哼！你…”
“九灵宫的人走了多久了？”
“你到底……”两个中年人跳起来，作势拔刀。
“你不说，我保证你们一定不好过。”他泰然自若，取糕饼食用：“你们的妇孺，也会象凤台镇毛家一样，死得男女老少一个不留。”
“原来你知道我们的底细。”中年人拔刀出鞘：“你是谁？——
“嗷……”他发出豹吼，双手作豹爪欲获状。
“黑豹……”两人同声惊叫，骇然后退，象是见了鬼，举刀的手抖很厉害。
“你们愿意说了吗？”他笑吟吟地问。
“他……他们走了许……许久了。”
“到何处去？”
“回……回城，我……我们的密……密探曾……曾经起……赶来，将……将消息告诉桂……桂大法师，所……所以他俩匆匆走了
“什么消息？”
“好象说他们要找的人，藏……藏匿在……在幕阜山附近，要……要他们赶往该处，与派在那边的人会合，什么人，传信人没说。”
“好，谢谢你的合作、他站起整衣：“这里什么事也没发生，你们也没见到黑豹，好好和你们的宝眷游春，早些回城，以免发生意外。”
“是……是的。”两个中年人同声应喏，不再害怕发抖：“我……我们早些回城，早些回城……”
他淡淡一笑，举手一挥，轻咳了一声，背着手泰然自若下台走了。
妙手摘星是行家，被抬入内房，使知道自己这辈子是完了，再也不能在江湖称雄道霸啦！
右肩骨断裂，即使能有妙手神医及时治疗，今后也不能使用右手了。
掉了门牙，英俊的面庞完全走样，今后，他再也无法利用英俊的脸蛋骗女人了。
随人请来了高手郎中，他躺在床上直发牢骚，怪自己的随从饭桶，怪九灵宫支援的人浪得虚名，怪……总之，他却没怪自己大意误事。
度过了漫漫长夜，天将破晓才精疲力尽入睡，不断做恶梦，不时狂叫而醒，狂叫声十分刺耳，把留在房中照料他的随从累得彻夜难眠。
左右邻房都是他的人，院子对面的客房，一连三间都是九灵宫派来布网张罗的狐朋狗友，并不因为他受伤而松弛戒备。
辰牌初正之间，旅客们都已经膳食结帐店，爪牙们这才心中一定，分批前往膳堂进食。
八个人，分占两桌。
膳堂有十余张食桌，只有几个仍在店中稽留的旅客进食，三三两两，只有他们这两桌人最多。
靠厢壁的一张食桌，只有一个褐色脸膛，五短身材穿得寒酸的旅客，面向外低头进食。
八人并没留意这位穷旅客，几个食客平常得丝毫不引人注意。
追魂姹女如果来找妙手摘星，必定夜间前来行刺，目下正清晨，不可能前来了，客店中旅客稀少，不是行刺的好时机。
就是因为估计错误，因为警觉心不够，十一个人，有八个出外进食，只留下三个人，照料快要成为废人的妙手摘星。
八个人的食物刚送上桌，穷旅客恰好乘乱离开了膳堂，走时右脚有点不便，一拐