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玉河从这里流入紫禁城，所以经常有治安人员巡查。
小花子一挫腰，窜入小巷迅疾绝伦。
流浪汉略一迟疑，随即跟入。
巷子尽头，是河边白石砌的一段美观堤岸，巨大的垂柳排列整齐，罕见人迹。
小花了在小亭的亭口一站，目迎跟来的流浪汉。
“我知道你是谁了？”小花子冷冷地说。
“我也知道你是谁了。”流浪汉呼出一口长气，泰然入亭在石栏坐下。
“我追一个人，糊里糊涂跟进去了。那一带的房舍格局，好象都差不多，几乎是一个模子铸出来的，不辨方向地段是我的错。”流浪汉说得理直气壮。
“你不该冒充我。”小花子星目一翻。
“真是天大的冤枉，这可是他们说的，而且我也分辨否认了。”
“你穿白衣，故意……”
“你算了吧！任何人都可以穿白衣，我的绰号叫母夜叉，夜叉是百变妖神，我有权改变我的造型。我母夜叉成名比你早几天，我的威望比你白衣修罗高，没有故意假藉你的名号唬人的理由。”
“你少臭美……”
“是吗？你心中明白。我知道你未过了，失败了，早晚一定会回来找地府鬼判了断。姜小妹……”
“住口！你少托大。”
“好好好，不叫小妹。他们弄错了，情有可原，既然没牵涉到你的买卖，得放手时且放手，好吗？有你在京都一闹会误了我的大事，请你离开，感谢不尽。”
“这……”
“地府鬼判只是一个小有名气的滥货走狗，宰了他并不能增加你的光彩。姜姐，怎么样？”
“什么怎么样不怎么样？哼！你知道他们悬重赏对付我，所以我非找他们理论不可，我离开，岂不表示我是个欺善怕恶的胆小鬼？”
“何必呢？白衣修罗和母夜叉，都是会千变万化的妖神，摇身一变，他们的赏格再重也无可奈何。说真的，你一闹，就影响我的买卖……”
“你的目标是谁？”白衣修罗意动，大概觉得找地府鬼判的确有点理不直气不壮。
“别外行了，姜姐。”
“也许我能帮得上忙，咱们虽是同行，但宗旨不同，同行不是冤家，没有利害冲突。”
“这……”
“毒剑孤星魏太鸿。”
“哦！千手功曹的左右手，星斗营的奎宿，奎木狼。”白衣修罗直摇头：“你对付不了他，他一直在千行功曹身边，千手功曹出鬼没，住处无人得悉，连他的心腹也摸不清他的行踪，一切行动皆秘密派人指示。”
“就算找到了，三五个高明杀手休想近身，白送死。”
“我非找到他不可，我是很有耐心的。”
“大买卖？”
“不算大，但符合我的宗旨，半年前，某一位不大不小的好官，好象在朝堂得罪了门逵门指挥，门指挥下令报复，要求是革职输赎。”
“负责坐催的人是毒剑孤星，他却假公济私，干脆一口气杀了那位好官的全家，将全部的家产吞没，提了一部作为输赎款缴交，诳称那位好官畏罪筹不出输赎款而举家自尽。”
“那位好官一门远亲，倾家筹足五千两银子要他偿命。”
“我替你留心。”白衣修罗拍胸膛表示支持。
“你不走？”
“走，他们就罢手不成？哼！而且……”
“而且什么？”
“我要找一个人。”
“什么人。”
“不知道。”白衣修罗苦笑。
“不知道？姜姐，这是什么话。”
“实话。”
“不便说？”
“也无从说起。走吧！我们找地方聚一聚。”
“也好，我作东。”
傍晚，两组人悄悄从夏家的后门外出。
在城门关闭的前片刻，两组人匆出德胜门，在暮色四起中，与等候在城外驻马以待的一组人会合，三组人二十二匹马，抄小径驰上至海淀的大道。
二更初，二十二名骑士包围镇南端的一座大宅。
最先出现在大院子的四个人，赫然是天龙会主飞云神龙汤音、地府鬼判夏长江和一个相貌狰狞，挟了一把沉重虎头钩的大汉。
厅堂灯火倏灭，踱出五个劲装中年人。
“朋友，请示来意。”为首的中年人手握连鞘长剑，缓步下阶沉着地问。
“不必问，反正咱们来了。”飞云神龙冷森森的嗓音，令人一听感觉强烈的凶兆。
“请教老兄尊姓大名。”
“不必问。”
“在下。”
“我知道你，开封威达镖局的名镖师，擎天手马志远，号称中原七剑客之一。”
“马某要知道阁下的来意，威达镖局不是没有担当的镖局……”
“阁下，你的镖已经安全交到地头，连镖一起护送的秩满致仕还乡，官囊甚丰的河南道萧都御史一家，也已经一同到达家乡，你们的责任已了，不要管闲事。”
“咦？咱们傍晚才到达，阁下竟然一清二楚……”
“不必问，马老兄。”
“你们要怎样？”
“咱们最近有一笔意外开销，光是银子就花了一万五千两，明白了吧？”
“明白什么？你们……”
“不必问，给贵镖局五个人十声数送行，跳墙走，立即……”
分明是划下绝路给人走，又不是在凉亭歇脚的旅客，哪能说走就走？实在太过份了。
“阁下……”擎天手实在忍无可忍，除了准备拔剑，别无他途。
“二……三……四……”叫数的速度渐快。
一声剑吟，擎天手被逼拔剑。四名同伴还不怎么在意，对方只有三个人，这里是天子脚下皇都所在地，怎么可能有强梁撒野？
“九……十……”
十字出口，飞云神龙三个人倏然后退。
一声豹吼，首先扑出五个人。
“嗷……”屋顶上又一声豹吼，黑影狂野地跳入后院。
擎天手是中原七剑客之一，剑上的火候非常精纯，一声怒啸，剑起处风雷骤发，铮一声接住攻来的一支长剑，身形斜移，顺势一剑贯入第二名黑衣人的右肋。
可是，第二批五个人，恰好狂风似的扑到，第一群暗器光临。
“呃……”擎天手剑尚未拔出，左肋一震，立即浑身如中雷击，有一枚中型飞刀贯入胸腔，身形一晃第二枚暗器又贯入小腹，向前一栽。
倒下的刹那间，他发现四位同伴已先倒了三个。
“什……什么人……”他大叫，砰然倒地。
他唯一记得的是，那几声可怖的豹吼。
从此，中原七剑客少了一个。
客房中烛光摇曳，酒香中飘散着醉人的脂粉香。
几味精致的下酒菜，两壶淡淡的江南名酒花雕，足够两人亨用。
上房的外间设有小圆桌，有家眷的旅客不便上食堂，食可以送到房中，必要时还可以派一名店中的仆妇侍候，一切便利旅客为主。
当然，风流的单身爷们，也可以设法找来青楼红粉侍候，或者作为偷腥的所在。
追魂姹女不再具有女英雄形象，也不再象青衣布裙的小家碧玉。
淡绿色的短袄，同色八褶绸裙，秀发挽代表少妇的云髻，巧施铅华加几件小巧的珠翠，烛光下，她成了淑女，居然流露出几分高贵，几分绰约风华。
任何人看上一眼，决不可能把她与刀剑血腥联想在一起。
“我感到奇怪。”追魂姹女俏巧地替李平平斟酒，笑容妩媚动人：“你一个小行商，拳头只有百十斤力道，与地痞打打架勉可以应付，怎么对江湖上的高手名宿颇为了解，而且消息灵通？你真不简单。”
李平平坦然一笑：“南来北往，数千里奔波厦米双木着主人心多看多学多吸取经验，岂不血本无归甚至老命花，该付的就不要吝啬；我能花重金聘请江南伸手将李平平推至一定大侠做保镖，就知道我真有两把刷子。”
“唔！佩服佩服，你比我们大机。”
“你用一张银票冒充告密函，吓走那两个痞棍的手法就十分危险而高明。”
“好说好说。”他尽量在言词上和行动上，表现出江湖味：“费姑娘，我问你，如果神鹰门有人在星斗营，发现你来到京都，会不会征召你替星斗营办事？”
“不可能，除非这人是神鹰门的五丁力士殷勇，他是我在神鹰门的顶头上司，别人无权指挥我。”追魂姹女的答复是肯定的：“何况我早已离开神鹰门，认识我本来面目的人甚少。”
“不过，你还有希望，但危险同样倍增。”
“怎么说？”
“星斗营与铁血门表面是一家两户，骨子里互相仇视，你对付铁血门的妙手摘星，星斗营不会干预你。问题是，三绝秀才十分护短，他会毫不迟疑，下令铁血门的人对付你。”
“如果没有八成把握，我劝你小心隐藏，克制自己的冲动，忍耐是成功的不二法门，我不希望你受到伤害。”
“你……你关心我……”追魂姹女嗓音一变。
“我们是朋友，对不对？”他拍拍追魂姹女的手膀：“也许我的武功派不上用场，凭我的见识和智慧，我会尽可能提供协助。”
“比方说：我也许能告诉你什么时候是最佳的行动时机或者如何制造时机。”
“我不要你参予。”追魂姹女郑重地说。
“你……”
“我是当真的。”追魂姹女捉住他的大手，感情地轻抚：“因为你把我当朋友，所以我要你参予这种血腥的仇恨事故，而且你没有这份力量。我们暂时不谈这些，毕竟我对打打杀杀的事外行。”喝了一口酒：“明天我准备进西山，你呢？”
“去游西山？”
“不，去查朋友的下落，盛暑期间，有身份地位的人都到山里避暑去了，我那位朋友有钱有势，听说他在西山有别墅，顺便也探探西山的名胜。”
“跟我去，好不好？我们不骑马，骑小驴，沿途慢慢晃，很好的玩。”
“我……我那有这种心情？我……”
“姑娘……”
“我叫玉芬。”
“我叫你小芬。”
“小芬，不要把痛苦常常放在心上，挂在脸上，这样就会失去冷静。”
“有时候你必须把某些烦心的事暂时放下，用另一种眼光，接受另一种心境，人哪能永远在紧张恐惧中过日子？哪能时时刻刻……”
“好，我们去，去游西山。”
追魂姹女兴奋地一口干了一杯酒：“租两匹小驴，玩一天或者两三天。”
“这才对呀！好现象。”
房门突然响起叩击声，而且传来一声轻咳。
“店伙？”追魂姹女一怔，事先已交代店伙，听招呼收拾，不许前来扫扰的。
“不是。”他低声说，离座走向房门。
追魂姹女脸色一变，这是李平平的房间，她的兵刃没带来，来了意外，没有兵刃是最为危险的事，心中一急立即将一双木箸塞入袖底。
拉开房门，两名大汉象凶神恶煞，粗暴地伸手将李平平推至一旁，两面一分。
随即鱼贯踏入五个衣着华丽，佩了刀剑神气万分的中年人。
领先进来穿了孔雀蓝缎子的长衫的人，生得豹头环耳，黄虬发战立，右手搓两枚练指功的铁蛋，相貌威猛慑人，魁梧的身材也够慑人心魄。
跟在身后的一个象随从，除了佩刀之外，捧着一只两尺余长宽的锦盒。
七只慑人的怪眼，在追魂姹女身上集中，没有人理会避在一旁，想询问却又心虚的李平平，似乎他这个客房的男主人并不存在。
追魂姹女脸色又变，吃惊的神情极为明显。
“费姑娘，久仰久仰，来得鲁莽，姑娘海涵。”
这人豪迈地，笑吟吟地居然主动抱拳行礼：“姑娘一代名杀手，消息灵通见多识广，咱们虽然从未谋面而素不相识，但在下深信姑娘的见识？已知道在下的来历了，呵呵！”
“你身后随从手中的锦盒，盛的是不是一根金色的两尺虎爪？”追魂姹女不作正面的答复。
“高明。”
“本姑娘午后抵步落店，冯盟主便一清二楚，委实令人心惊，难怪许多高手名宿不敢北行。”
这人，正是声威显赫，但很少公然露面，令王亲国戚与江湖英豪闻名胆寒的人物，曹家的忠实爪牙，地虎盟的盟主旋风狂虎冯先生冯益。
京都的公卿臣民，只知道冯先生是曹家的走狗，而江湖朋友，却知道他是内外功超绝的顶尖高手，旋风狂虎的绰号，足以令人闻名色变。
“费姑娘来了，不是吗？”旋风狂虎的狞笑令人心中惴惴，比那些笑里藏刀的阴笑更令人害怕：“追魂姹女的声威，比那些高手名宿的份量重得多。”
“姑娘想必心中明白，京都不怕任何高手名宿光临，却对任何稍有名气的杀手不表欢迎。”
“哦！冯盟主要赶本姑娘走？”
“不，冯某欢迎姑娘光临。”
“冯盟主的意思……”
“费姑娘将是本盟的贵客，欢迎芳驾至曦春园赏光，也好让本盟的弟兄亲近亲近，也让弟兄向江湖上超尘拔俗的名杀手致最高的敬意。”
“不敢当……”
“所以，冯某专程前来促驾。”
“费玉芬深感荣幸。”
“请。”旋风狂虎客气地向房门伸手促驾。
毫无疑问地要请贵宾立即动身，表面上客气，骨子里有如胁迫