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杜少彬微微一怔道：“多谢张大哥提醒，小弟记下了。”
张三笑了笑道：“已经天亮了，老弟，我们也该商量一下，进入百灵城的细节啦……！”
杜少彬连连点首道：“对！对！”
半个时辰之后，两人才沐着朝阳，分别绕道向“高平”城中走去。
当天午后，杜少彬以本来面目，独自离开“高平”城，向“百灵城”进发。
这是一个晴朗的好天气，虽然秋老虎的余威仍在，但正午一过，天气也就逐渐凉快起来。
由于这一带都是山路，不能纵辔疾驰，杜少彬只好以游山玩水的姿态，一路上，好整以暇地，按辔徐行。
他，外表上表现得那么安详，那么自在，但他的脑海中，却是乱糟糟地连他自己也弄不清楚，究竟是在想些甚么。
由“高平”城到“百灵城”，也不过是二十来里山路，自然要不了多久，就已到达第一道关卡之前。
首先映入他眼帘的，是一道双崖夹峙的隘道，两边峭壁高达百十丈，但宽度却仅约丈许，隘道口的峭壁上，有四个血红大字：
擅入者死
杜少彬一直到隘道口，才勒马扬声问道：“里面有人么？”
“里面有人么？”
回答他的，是四周千峰万壑的回声。
杜少彬一蹙剑眉，功力默聚地，备着策马进入隘道。
一枝劲弩，带着破空锐啸，迎面疾射而来。
杜少彬脸含冷笑，视若无亲地，续续策马前行，一直到那枝急劲的箭矢，即将射中他的面门时，才从容张口，将它咬住。
隘道内，传他一声惊咦道：“身手还不错呀！”
杜少彬冷然一哂道：“阁下夸奖了。”
紧接着，又冷笑一声道：“这就是威震天下的，百灵城的待客之礼？”
隘道中语声笑道：“这是对不听警告，擅闯本城禁地者的一种象征性的示威行动。”
杜少彬披唇一哂之间，隘道中语声又沉声说道：“至于应邀前来的宾客，本城当另有接待的礼节。”
杜少彬道：“阁下怎能断定我不是应邀前来的贵宾？”
隘道中语声笑道：“这道理很简单，凡是应本城之邀前来的贵宾，先在‘高平’城中接受招待，几时到达这儿，在下事先会获得通知……”
杜少彬截口一“哦”道：“如此说来，这倒像是我的不是了。”
隘道中语声，“唔”了一声道：“所以，你现在回头，还来得及。”
杜少彬笑道：“如果我就这么回头了，恐怕你没法向上级交待。”
隘道中语声讶问道：“此话怎讲？”
杜少彬淡然一笑道：“尊驾既然被派守在这第一道关口，必然不致太笨，此中道理，应该自己想得到的。”
隘道中的人，显然是沉思了一下之后，才徐徐地说道：“你先报个万儿？”
杜少彬简捷地答道：“杜少彬。”
隘道中语声“哦”了一声道：“原来是以往‘无极派’掌门人的令孙。”
杜少彬笑道：“尊驾居然也知道我的来历，这倒是难得得很。”
隘道中语声道：“最近，江湖上传说纷纭，并说你杜公子同吴伯同大侠，即将到本城来，所以，在下知道你的来历，也是很寻常的事。”
杜少彬笑问道：“现在，我不须要再回头了吧？”
隘道中语声道：“除非你持有本城请柬，否则，你还是得回头。”
杜少彬笑道：“这就使人费解了，贵城贴出皇皇告示，欢迎天下武林同道，前来吃喜酒，告示上也没说明要有请柬才能前来，如今，客人到来了，为何又予人以闭门羹呢？”
隘道中语声笑道：“杜公子说得有理，但你只知其一，不知其二。”
杜少彬笑了笑道：“在下恭聆。”
隘道中语声道：“前来本城参加太夫人大婚典的盛贵宾，都有请柬，没有请束的普通宾客，只限大典当天，亦即一个月以后的八月十五日，现在，杜公子你明白了么？”
杜少彬“哦”了一声道：“原来此中还有如许多的曲折。”
他话锋一顿之后，又含笑接道：“尊驾能否请往里面通报一声；看看城主能否能通融一下？”
隘道中语声笑道：“我不想去碰这种钉子，杜公子请多多包涵。”
杜少彬微一沉思，才扬声笑问道：“看情形，阁下是藏身在一个能看得到我的行动的地方？”
隘道中语声道：“不错。”
杜少彬笑道：“那么，我给样东西你瞧瞧，也许能使你改变主意。”
“是么！”隘道中语声漫应道：“那可得要看过以后才能知道了。”
杜少彬探怀取出一身颇为别致的小巧珠花，幌了一下道：“就是这个。”
这枝珠花，也就是前此“百灵城”的那位玄衣蒙面女郎，与“碧云山庄”的银衫令主东方明经过一场大战之后，送给杜少彬的。
此刻，尽管杜少彬仅仅是拿在手中，那么轻轻一晃，却换来对方的一声“咦”道：“让我仔细瞧瞧。”
人影一幌，杜少彬身前，已出现一位玄色劲装大汉，向着那枝珠花略一注目之后，立即垂手肃容，恭声说道：“小的不知杜公子是三小姐的贵宾，敬请杜公子多多包涵。”
杜少彬笑了笑道：“俗语说得好：不知者不罪，我不介意就是，只是，现在我可以不必往回走了吧？”
那劲装大汉苦笑道：“杜公子既然持有咱们三小姐的珠花令，却为何不早说哩！”
杜少彬心中暗笑着：“早点拿出来，我就没法耍猢狲啦！”
但他口中却笑道：“我可不知道小小珠花，竟然具有如此大的权威啊！”
“杜公子真会开玩笑。”劲装大汉躬身摆手作肃容状道：“杜公子请！”
紧接着，又连忙走向前头，并含笑接道：“小的前头带路。”
杜少彬笑了笑道：“有劳阁下，小可先谢了！”
劲装汉子谦笑道：“哪里、哪里，小的理当效劳。”
走没几步，又忽有所忆地，扬声说道：“王田，你多多注意一下，我送杜公子到第二关，立刻就回来。”
“是！”
这一声恭应，显然是来自峭壁内的密室之中，这情形，不由使杜少彬心头电转着：“就凭这第一道天险，要想强行攻入，可委实不简单。”
那劲装大汉扭头谄笑道：“杜公子，小的有点琐事奉恳，希望杜公子能帮我这个忙。”
杜少彬讶问道：“我能怎样给你帮忙呢？”
勤装大汉满脸堆笑道：“只请杜公子在三小姐面前，替小的美言几句，小的就非常感激了。”
杜少彬笑道：“这事情，好办得很，只是区区与你们三小姐，谈不上甚么交情，而且人微言轻，恐怕不会有多大效果。”
劲装大汉子道：“那不要紧，只请杜公子能遇机提上这么一两句，就足感盛情了。”
杜少彬心知此行吉凶未卜，祸福难测，能够在对方阵容中，多结识个把人，对自己总是利多弊少，因而闻言之后，连连点首道：“好的好的，我一定记在心中就是。”
接着，又笑问道：“我还没请这位兄台贵姓？”
杜少彬因起下了要利用对方的企图，称呼方面也客气得多了。
劲装汉子有点受宠若惊地，笑道：“杜公子请莫折煞小的，小的宋三郎，以后杜公子请直呼小的名字就是。”
杜少彬笑了笑道：“原来是宋兄，宋兄现在位居何职？”
宋三郎道：“小的目前职务，是神机堂香主。”
杜少彬笑问道：“香主以上，就是正副堂主了？”
宋三郎道：“是的。”
“那么。”杜少彬故意装成漫不经心地，接问道：“除了城主之外，就是堂主最大了？”
宋三郎道：“不！堂主之上，还有令主。所有令主都是城主的儿女，像杜公子所持的珠花令！就是本城三小姐的信物。”
杜少彬笑道：“如此说来，贵城的令主，是相当于朝廷皇族中的亲王了？”
宋三郎点点头道：“是的，论地位，本城令主是相当于朝廷中的亲王，但权力却比朝廷中的亲王要大得多。”
紧接着，又笑了笑道：“令主可以代表城主执行职务，而持有令主的信符，就着于代表令主的身份。”
“所以。”杜少彬心中暗笑道：“你才对我这么恭敬而特别巴结着。”但他口中却含笑接道：“宋兄才对我这么好。”
宋三郎讪然笑道：“这是本城的规矩，也是小的应尽的本份。”
杜少彬试探着问道：“宋兄，贵城少有几位令主？城主已有多大的年纪了？”
宋三郎这才微微一怔，面有难色地接道：“杜公子，请多多包涵，小的说的话，已经太多了，好在这些，杜公子进入城中之后，就会知道的。”
杜少彬笑了笑道：“宋兄如有所得难，区区自不便勉强。”
隘道尽头，忽然传出一声苍劲语声道：“宋香主，同来的是甚么人？”
原来他们边走边谈，不自觉间，已快走完这一段曲折而又奇险的隘道，距隘道的尽头，也不过是十来丈远了。
宋三郎扬声答道：“是三小姐的贵宾，杜少彬杜公子。”
那苍劲语声接道：“可有三小姐令符？”
宋三郎笑道：“如无三小姐的珠花令，小弟怎敢造次，将杜公子带进来。”
那苍劲语声道：“好！交出珠花令，待咱家查验一番。”
随着话声，一道人影，由右边峭壁的半腰凌空飘落杜少彬的马前，现出一位身裁高大的半百老者，向着杜少彬抱拳一拱道：“老朽屠大海，见过杜公子。”
杜少彬微微点首，取出珠花今让对方查验过后，才含笑问道：“没错吧？”
屠大海连连点首道：“没错，没错，小的职责所在，不得不烦扰杜公子，敬请杜公子多多包涵。”
一旁的宋三郎笑道：“杜公子大人有大量，又会体谅咱们底下人，不会介意的，屠兄尽管放心好了。”
“是的。”杜少彬含笑接道：“二位都能善尽职守，小可必然在三小姐面前，多多美言。”
那二位同时躬身谄笑道：“多谢杜公子！”
宋三郎并含笑接道：“杜公子，咱们走吧！”
走完那十来丈的最后一段隘道，一个左拐，迎面却是一片排云峭壁。
峭壁下，是一道宽约十来丈的溪流，溪上并架有一座花冈石砌的拱桥，那拱桥，长达二十来丈，宽度也在四丈左右，算得上规模宏伟而壮观。
杜少彬入目之下，不由心头暗忖着：“这道拱桥，通往峭壁脚下，难道这百灵城是建筑在峭壁之内不成……？”
他，念转未毕，只听半空中传来一声霹雳劲喝：“甚么人？”
原来这“百灵城”的第二道关口，是设在排云峭壁上的半腰的。
杜少彬循声仰首搜视，只见峭壁上约莫三十丈处，有一片突出的巨石，巨石周围，绕以铁栏，方才这一声霹雳巨喝，正是出自一位凭栏俯视的虬髯大汉之口。
杜少彬入目之下，禁不住心中暗赞着：“好一条威猛的汉子！好一处天险！”
原来那虬髯汉子，比他身旁同时在俯身察看的同伴们，至少要高出一个头来，其身裁的魁伟，也就不难想见的了。
至于那片突出峭壁上的巨石，约莫有十丈方圆，杜少彬虽然没法看到那巨石表面上的情形，但他不难估计到，纵然这巨石不够平坦，但加以人工修饰之后，自可成为一个很理想的平台。
他这里心念电转着，一旁的宋三郎，已与那虹髯大汉作过了例行的问答，并向他笑道：“杜公子，请将珠花令取出，这儿还要查验一下。”
杜少彬一面取出珠花令托在掌心，一面蹙眉问道：“这珠花这么小，目前距离又那样远，他们是怎样的查验法呢？”
宋三郎笑道：“杜公子，请抬头瞧瞧。”
杜少彬仰首瞧去，只见那虹髯大汉正以一个尺许长的黑色圆筒，套在右眼上，向下面打量着。
当杜少彬抬头瞧去时，虹髯大漠似已查验过了，立即取下圆筒，沉声说道：“杜公子请等一等，小的马上放扶梯下来。”
接着，响起一阵机关开动的“轧轧”之声，只见一道能够折叠的巨大铁梯，徐徐地放了下来。
杜少彬不禁低声向宋三郎问道：“宋兄，这百灵城，像这样的关卡，一共还有几道？”
宋三郎道：“一共是三道，这是第二道，由这儿上去，就到达城口，也就是第三道关卡。”
接着，又歉笑道：“杜公子，小的只能送到这儿为止，以下就由第二关的人接持了。”
杜少彬笑道：“宋兄只管请便就是，只是这马匹，却是如何能上去呢？”
宋三郎含笑接道：“马匹就存在第一道关卡，也就是由小的我负责保管。”
杜少彬笑道：“那就偏劳宋兄了。”
宋三郎谄笑道：“哪里，哪里，这是小的的职守啊！”
杜少彬沉思着问道：“宋兄，方才那位，就是这第二关的关主？”
宋二郎点点头道：“是的。”
杜少彬接问道：“方才，他手中拿的那个黑色圆筒，是甚么玩艺啊？”
宋三郎眉飞色舞地道：“杜公子，提起这个圆筒，可真是�