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白衫书生一怔道：“那是为甚么呢？”
吴伯同凄然一笑道：“因为，那些人不会履行保密的条件。”
白衫书生接道：“那是说，他们都惨遭横祸了？”
“是的”吴伯同点首说道：“如今，一般武林同道，在江湖上所传说的，有关百灵城的点点滴滴，也就是那些人，以生命换来的。”
白衫书生蹙眉问道：“那位百灵城城主，究竟是怎样的人呢？”
吴伯同道：“这一点，传说中也没人提到，很可能那些曾经付出生命代价的人，也不会见到过。”
白衫书生道：“那么，最先那张奇异的告示，是如何具名的呢？”
吴伯同笑了笑道：“那告示上根本没具名，只在末尾画了一座颇为奇异的城堡。”
白衫书生注目问道：“吴爷爷，您见过那百灵城么？”
吴伯同苦笑道：“也算是见过，不过，那只是在晴朗的天气之下，遥眺青山翠谷之中的一角红墙而已。”
白衫书生笑问道：“为何不走近去瞧瞧呢？”
吴伯同道：“那峡谷的入口处，有人以‘金刚指’力，写成四个很大的大字：‘擅入者死’，吴爷爷我还没活够，也还有心愿未了，怎会以身试险哩！”
白衫书生蹙眉接道：“这倒委实是一个奇异的所在，只是，不知是否有人试行硬闯过？”
吴伯同笑了笑道：“这个，倒不会听说过，我想，世间同自己过不去的人，毕竟不会多的。”
白衫书生笑问道：“那么，这回，百灵城正式要请客了，吴爷爷是否真要去叨扰他们一顿？”
吴伯同正容点首道：“当然要去，也许不必等到八月十五，最近十天之内，就可成行哩！”
白衫书生一怔道：“难道方才您已经在客栈门口……”
吴伯同正容接道：“是的，方才，我已将事先写好的申请书，投入那客栈门口的铁箱中去了。”
白衫书生讶问道：“吴爷爷您……究竟有甚么事情，需要那些人帮忙的？”
吴伯同道：“就是我那久藏心中，一直不肯告诉你的未了的心愿。”
白衫书生不禁色然而喜道：“现在，您愿意告诉我了？”
吴伯同摇头苦笑：“不！目前，还不到让你知道的时候。”
白衫书生蹙眉接道：“吴爷爷，您也和那位神秘的百灵城主一样的奇怪。”
“是么！”吴伯同笑了笑道：“可是，人家俨然是江湖上的主宰，而吴爷爷我，却不过是一个落拓无依的孤独老人。”
白衫书生又是神秘地一笑道：“但我却不是这么想法。”
吴伯同目光深注地，哼了一声道：“人小鬼大！”
白衫书生向他扮了一个鬼脸道：“吴爷爷过奖了！”
吴伯同注目如故地问道：“你有何所见，而有这种不同的想法？”
白衫书生笑道：“这个，我还得暂时保留。”
接着，又含笑问道：“吴爷爷，方才您说过，那位百灵城主的第一张告示，是出在约莫十年之前？”
“不错。”吴伯同讶问道：“你忽然问起这些干吗？”
白衫书生沉思着接道：“我是在想，推算起来，那位百灵城主的年纪，可能不会太小了吧？”
吴伯同忍不住笑道：“人家年纪大小，与你何干？”
白衫书生笑了笑道：“人家的年纪大小，委实与我无关，我不过是在想，他那位母亲，怎么说也该是六十岁以上的老太婆了，却为何还要再嫁？并还要大事铺张地命儿子大贴其告示呢？”
吴伯同蹙眉接道：“江湖上的事，说得上是无奇不有，你还是少用点脑筋，等到八月十五那天，就一切真相大白啦！”
白衫书生苦笑道：“吴爷爷说得是，看来只好再闷上一个半月之后，再打破这闷葫芦了。”
吴伯同接问道：“少彬，你是几时到达太原城的？”
白衫书生道，“我是前天中午到达的，一个人呆在客栈中，可真不是味道，除了吃饭睡觉之外，就是到处瞎跑。”
接着，又“哦”了一声道：“这两天中，我发现这太原城，有一个不同于其他城市的地方。”
吴伯同笑问道：“是否是走遍全城，看不到一个十字街口。”
白衫书生道：“是啊！到处都是‘丁’字路，走起来，真是蹙扭得很。”
吴伯同长叹一声道：“你，不过是觉得这些‘丁’字路，走起来不方便，却不知道这‘丁’字路的形成，会经包含着多少太原人的血泪……”
白衫书生不禁讶问道：“难道此中还有一个动人的故事不成？”
吴伯同道：“这不仅是一个动人的故事，应该说是一篇真实的血泪史诗。”
白衫书生连忙接道：“吴爷爷，怏说给我听听？”
吴伯同轻轻一叹道：“目前，我实在没心情对你说故事，且等改天再说吧！”
白衫书生笑道：“不嘛！还是现在说，说过故事之后，心情也就会开朗的了。”
吴伯同摇摇头道：“怎么说，咱们也不能在这儿说下去，因为，这不是三言两语所能说完的，何况，我们还得赶快赶到前面不远处的‘大王庄’去。”
白衫书生接问道：“去‘大王庄’干吗啊？”
吴伯同正容接道：“方才，我已对你说过，我已经向百灵城投过书面申请了，我的联络地点，就是‘大王庄’预租的一家店房中，所以……”
白衫书生笑问道：“所以，必须快点赶去，以备人家随时联络？”
吴伯同点点头道：“正是。”
说着，人已站了起来，白衫书生也懒洋洋地，站起身来，一面走向坐骑，一面笑道：“原来您根本没打算住在太原城中，所谓看不惯您那位官大人儿子的嘴脸，不过是一个籍口罢了。”
两人已双双飘身上马，吴伯同已当先循官道向前驰去，一面漫应道：“也可以这么说。”
白衫书生笑了笑道：“可是，如果到达‘大王庄’后，那百灵城的人还没来时，您一定要先说故事啊，”
吴伯同呵呵一笑道：“少彬，也不想想，你已有多大了，却还像七八岁的小娃儿一样，一心只想听故事。”
白衫书生涎脸笑道：“在吴爷爷您面前，少彬永远是小娃儿啊！”
也不知是为了其么，吴伯同忽然发出一声幽幽长叹。
白衫书生一怔道：“吴爷爷，少彬又引起您的心事了？”
吴伯同回答的，又是一声幽幽长叹。
白衫书上眉举一蹙之间，后面銮铃大作，一阵急骤蹄声，疾驰而来。
吴伯同与白衫书生二人，因“大王庄”不过四五里路程，所以并没策马疾驰，而仅仅是以普通速度行进。
此刻，一听那急骤蹄声，由后面追了上来，连忙将坐骑约过道旁，以便后面的人马通过。
一阵挟着滚滚黄尘的疾风过处，后面的那骑人马，是由一旁通过了，但通过的同时，却发出一声惊“咦”道：“你们……”
话没说完，一串“唏哗哗”的长嘶声中，那疾驰着的健马已被他勒住了，紧接着，沉声问道：“二位是由太原城来？”
发话的人，是一位脸色腊黄，显然戴着人皮面具的劲装汉子。
吴伯同微微点首道：“不错。”
那劲装汉子注目问道：“尊驾是名震江湖，有‘无不通’之称的吴伯同大侠？”
“不敢。”吴伯同正容接道：“在下正是吴伯同。”
劲装汉子目光移注白衫书生道：“那么，这位少侠，就是杜少彬杜少侠了？”
白衫书生点点头道：“不错，区区就是杜少彬。”
吴伯同精目一转，含笑问道：“如果在下猜想不错，阁下当是百灵城中的专使了？”
劲装汉子笑了笑道：“吴大侠只猜对了一半，我并非专使，只不过是一个送信的而已。”
不等吴伯同接腔，又立即接道：“二位运气很不错，申请书送达时，刚好本城的神机堂堂主赶到，所以，毋须多等，最迟明天午前，就可获得约见。”
吴伯同注目问道：“那是说，马上可以去百灵城？”
劲装汉子摇首笑道：“不！二位还是去原先约定地址等，本城神机堂主当亲自拜访……”
吴伯同连忙接道：“那怎么敢当！”
劲装汉子笑道：“换一个人，可委实是不敢当，但对你吴大侠，却应该例外。”
紧接着，又正容说道：“不瞒吴大侠说，自本城开始接受同道的申请以来，神机堂主亲自拜访委托人的人，这还算是被天荒第一遭哩！”
吴伯同连忙谦笑道：“在下深感荣幸，只是贵城神机堂堂主的来历，能否请先行赐示一二，以免……”
劲装汉子含笑接道：“这个，请恕在下有辱尊命，好在最迟明天午前，吴大侠就可知道他是谁了。”
吴伯同注目问道：“那么，阁下此行是……？”
劲装汉子接道：“在下此行，是奉命通知吴大侠和杜少侠，明天午前，不要离开约定地点。”
吴伯同点首接道：“好的……”
劲装汉子抱拳一拱道：“在下就此告辞！”
一个冰冷的语声，突然接道：“慢着！”
随着这话声，一道幽灵似的人影，晃悠悠地的飘落他们三人身旁，出现一个身裁高大，神态威猛的银衫老者，一双精目，尽在吴伯同、杜少彬二人的脸上，来回扫视后，并连连冷笑不已。
本待即将离走的劲装汉子，注目问道：“尊驾是谁？”
银衫老者哼了一声道：“连我都不认识，也配在江湖上闯荡！”
那劲装汉子的涵养，倒还不错，脸色微微一变之后，居然含笑接道：“在下末学后进，本来就是孤陋寡闻，现在敬谨请教，该行了吧？”
银衫老者笑了笑道：“这才像句人话。”
接着，又正容说道：“老夫东方明，也许你还难得听到这名字，但‘千手太岁’这个绰号……”
劲装汉子身躯一震地“哦”了一声道：“原来阁下就是‘碧云山庄’的银衫令主，‘千手太岁’东方大侠，真是久仰、久仰……”
东方明冷笑一声道：“在老夫面前，少来这一套！”
劲装汉子接连碰了几个软钉子之后，似乎也火了，立即以牙还牙地，也是一声冷笑道：“真是不识抬举！”
东方明方自脸色一沉之间，劲装汉子又冷然接道：“你知道我来自何处么？”
东方明披唇一哂道：“鬼鬼祟祟的百灵城，老夫还没把它看在眼中！”
劲装汉子也披唇一哂道：“别以为你们‘碧云山庄’，夜郎自大地，俨然以武林盟主自居，在百灵城的人眼中看来，不过是一群徒拥虚名的酒囊饭袋而已。”
这时，又有两个彪形大汉，飘落东方明身边。
东方明反而笑了笑道：“好！好！不愧是百灵城出来的人的口吻！”
接着，又脸色一沉道：“知道老夫叫你慢走的原因么？”
劲装汉子漫应道：“木来我是想请教的，但现在，已没兴趣了！”
兜转马头，即待离去。
东方明身形微闪，已拦在劲装汉子马前，淡淡地一笑道：“本来，老夫不过是叫你带一个口信的，现在，却无此必要了。”
劲装汉子怒喝一声：“闪开！”
喝声中，“唏哗哗”地一声长嘶过处，连人带马，已腾拔而起，越过东方明的头顶上空，冲了过去。
东方明怒叱一声：“躺下！”
一串悲嘶声中，那匹冲过他头顶上空的骏马，竟被他抓住两条后腿，顺势一个车转，甩落五丈之外。
那劲装汉子的身手，也自不凡，虽然，目前这情况，算得上是变出意外，但他却临危不乱地，于自己坐骑被人家抓住后腿的瞬间，人已拔剑飞身而起，凌空半区，一式“天河倒泻”，连人带剑地，向东方明疾射而下。
东方明身形一闪，避过正面，一掌击向对方左肩，口中并呵呵一笑道：“百灵城出来的人，果然不同凡响，老夫居然会看走了眼，还以为你真是一个送信的哩！”
就这谈话之间，两人已疾如电掣地，交换了三招。
那劲装汉子，固然是剑势如虹，势沉劲猛而又奇诡莫测，但东方明的身法和掌法，却更是神奇无比地，令人莫测高深。
他以一双肉掌，对付那劲装汉子的长剑，竟然是轻松暇豫得不当一回事地含笑道：“老夫言出必践，叫你躺下，就不许你站着……”
劲装汉子一面绝招连施，一面冷笑道：“大爷我不是还好好的站着么！”
东方明呵呵大笑道：“那是因为老夫还要对你说话，等老夫的话说完时，你就不会站着的了。”
这时，杜少彬向吴伯同悄声问道：“吴爷爷，我们该帮哪一边啊？”
吴伯同笑了笑道：“你说呢？”
杜少彬沉思着接道：“我想，暂时谁也不帮……”
吴伯同方自赞许地，点了点头，只听那劲装汉子怒声叱道：“有屁快放！否则，大爷少陪了！”
东方明笑道：“现在，且由你嘴皮子上狠一狠，听着，吴伯同大侠的这笔生意，已由‘碧云山庄’接下了，不须你们百灵城费神。”
这几句话，不但使那劲装汉子，一时之间，答不上话来，连一旁的吴伯同、杜少彬二