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说着自己在肥耳光上打了一下，提盘下楼径去，只气得中凤半晌说不出话来，但一摸那盘碗果然滚热，才勉强红着脸，搭讪着向羹尧道：“师哥，您快请用吧，那主儿既已经到了花厅上，还宜速去为是。”
羹尧一听雍王已到前厅也连忙称是，草草用完点心，便别过中凤下楼，趋向花厅秘阁，才到门外，便听雍王哈哈大笑道：“二哥，我这个人情已经做足咧，你应该如何谢我才对？”
羹尧不由俊脸通红道：“王爷，您早，还请恕我来迟咧！”
雍王又大笑道：“二哥来得并不迟，实在是我出来得太晚了，不过还请原宥的，并非小弟慢客，实因前日你彻夜未归，未免太令人焦灼，所以我才特为留上这半日工夫，以便一通款洽，要不然，便是不近人情咧。”
羹尧不禁脸上愈红，勉强又支吾着道：“王爷不必取笑，那位胡君来过吗？”
雍王笑道：“不但那位胡君早已搬来，便尊管也向我谢过推荐咧！如今胡君我已着载泽安置在前厅东厢房内，新来尊管也在前面伺候，一切全已妥帖，只等你来商量一件大事咧。”
羹尧连忙搭讪着道：“王爷既有大事急须商榷，为什么不差人前去呼唤？没有误事吗？”
雍王笑道：“事情虽大却不太急，所以未便惊动，否则早去奉邀了，不过那么一来，二哥虽然未必不快，却未免要有人怨我不近人情咧。”
接着又道：“那位胡君，固是今之奇士，也真勇于任事，他本约好昨日搬来，谁知他却为了送那向成回去，开罪八阿哥，当晚又亲赴八阿哥府里，查探了大半夜，已将八阿哥对此事情形完全打听清楚，今早特为携了行李前来，并将经过情形对我详细说明，原来八阿哥竟打算去联络六阿哥和三阿哥来一致对付我，又派了侯异之侄，送侯异尸首回去，另约能手前来报仇，也许今天就到六阿哥府中去咧。”
羹尧笑道：“我还当他有什么了不起的奇计，原来却是这两个馊主意，那倒又不足畏了，不过我们今后，却非对他那府里多留神不可，此公机智有限，但是鲁莽得可怕，又愚而好自用，却须防他再像这次一样，来一手大出人意料之事，那便糟咧。”
雍王略一沉吟道：“我要和二哥商量的，也正在此，你看胡震这人还靠得住吗？”
羹尧摇头道：“这却不敢说咧，一则来历并不甚明，二则炫玉求售自必有其用意，在未曾详细考查之前，谁敢断定咧？”
雍王大笑道：“二哥向来明快，而且善于相人，怎么独对此君不加可否起来？须知天生奇士本来难得，如依我看，只前昨两日，所行所为，已是决非常人，如尽以常理衡之，则弹铗高歌之士早应逐客咧。”
说罢又道：“我也就因为八阿哥之事固然须有专人对付，便其他诸阿哥，也非严加防范不可，所以打算交一部分的事给他去做，才和二哥商量，如依二哥之见，又须从缓了。”
羹尧忙道：“既然王爷卓见如此，岂可因羹尧一言而遂中止，再说敝意也只不过随时多加查考而已，如论人才却真不可多得咧！”
雍王道：“既如此说，那就不妨先将八阿哥的事，权且交给他去办，再由二哥随时考查如何？”
羹尧点头道：“我本来也有此意，只不过打算稍假时日，再和王爷商量，既如此说，少停我便去和他说，请他也暂充血滴子分队提调兼领队，索性便由他去物色队员，以专责成便了。”
雍王笑道：“话虽如此，二哥的考查之责，却也不可因我一言而松懈咧。”
接着又笑道：“本当相陪午餐，无如舅舅隆科多有约，恕我先行别过，胡君之事，便请做主了。”
说罢便作别入内更衣而去，羹尧独坐，料理了半天公事，忽见载泽悄悄走来，先请了一个安，然后笑道：“奴才谢谢二爷赏脸，舍戚已蒙录用，感激不尽。”
羹尧笑道：“我本需人，何足挂齿，既然总管亲戚，日后自当另眼相待，何况你又托王爷和我说过咧。”
载泽又请了一个安，方才退了出去，接着便见周再兴匆匆走进请一个安道：“回二爷的话，胡师爷有事要和二爷商量，如果二爷有请他便来咧。”
羹尧把手一摆道：“既是胡师爷有事商量，快请进来。”说着又放下手中文书，便待起身迎接，周再兴一见身边无人悄声道：“他先着我来看一看，如无外人才来咧。”
说罢，方才转身出去，半晌方见胡震走来，一入秘阁，便以目示意，先打了一恭高声道：“小弟初来，一切还望总文案照拂。”
羹尧连忙答礼道：“胡兄今之奇士，既蒙王爷赏识，以后便是同事，何必如此客套。”
寒喧既罢，方才落座，羹尧又慢慢谈及八王府，并告以血滴子的事，言次，又慢慢引到请任提调兼领队，胡震正色道：“如以王爷对我知遇而言，自应竭尽犬马之劳，以图报于万一，无如小弟生性疏懒，不习统御，提调领队实非所长，还请见谅才好。”
说着又以目示意，把头微摇，羹尧忙道：“既然胡兄不屑为此，怎敢相强？不过这是王爷的意思，小弟只有代达而已，既如此说，容我再向王爷说明如何？”
胡震把手一拱道：“小弟出言无状，实在不知这是王爷所命，不过生性如此，雅不欲误人误己，还请总文案代为说明苦衷为幸。”
羹尧连忙还礼应允，又笑道：“小弟决将尊意代达王爷，不过如以鄙意推断，能者多劳，恐怕王爷未必便许足下安闲，说不定也许要亲自劝驾咧。”
胡震只笑而不答，一会儿便见值厅小厮送上茶来，两人又啜茗闲话了一会，忽见周再兴在秘阁外面略一探头进来望了一下，把手一摇，胡震又复悄声笑道：“贤弟方才的事，并非愚兄一定装腔做势，实因室外有人不得不尔，你最好照方才的话回复他，让他自己来和我说才好，以后彼此所见也不必尽同，即使有所争执，大家也全不必放在心上，须知这不过是一台戏，上台不容不认真，下台之后却又不容认真咧。”
羹尧点头道：“小弟理会得，决定如命而行便了。”接着也悄声道：“昨夜胡兄真有入王府之行吗？”
胡震笑道：“这话倒不假，那草包打算联络六三两王和派侯异之侄搬枢到秦岭去也是真的，最好贤弟能在这两天到十四王府去一趟，有意无意，也为愚兄引进一下那便更好咧。”
羹尧悄声道：“你打算把这把火，再替他们煽得大点吗？”
胡震把头一点，站起身来附耳道：“不但打算这样做，并且这便是周路二位所命咧，本来此事不妨由贤弟去做，但周路二公因为你有父兄在堂，万一露出马脚，便难以脱身，我却是四海为家惯了，要走随时全可以，所以才命我代劳，我们有时不妨意见相左，便也为了替你预留退步，即使被人揭穿，你也可以留下一个说话的余地，这并不仅仅是为了对付这里的主儿，你知道吗？”
羹尧不禁慨然也附耳道：“小弟蒙二位师叔和胡兄如此成全，实在感激不尽，不过只要于大局有益，小弟拼此身家也在所不惜，却决不敢以一身祸福为重咧。”
胡震笑着低声道：“你不比我，一身所负之责太重了，不到存亡成败之际，却不许如此着想，再说你两位师叔和那老师父对你也期望甚大，如果这等做法，却更非诸人所愿咧。”
接着又附耳道：“我们各人所扮演的角色不同，你所做的，我不能做，我所做的也希望你不必做，今后各人一举一动也许全关大局，却不容不郑重，还望仔细才好。”
羹尧连忙点头受教，一面走向门前一看，只见花厅上悄然无人，只周再兴坐在房外，紧靠着板壁一张椅子上，一见羹尧攀帘出来，连忙站起身来，请了一个安道：“天色不早咧，二爷您是吩咐备午饭罢，奴才早和这里的进爵说过，他已到厨房里去了，您再陪胡师爷谈一会儿也许就会送来，王爷出去的时候，早留下话，说胡师爷初来，他因有事，不克奉陪，请您代做主人，如果要热闹些不妨请云老太爷和二位云老爷一起用饭，否则便请您两位对酌，他也许午后才能回来，有什么事，这儿有奴才和这里的进爵进禄三人伺候，您只说一声便得咧。”
羹尧笑道：“我正是因为胡师爷初来，不便只以例酒款待，所以想叫他们到厨房里说一声，却想不到王爷已先说过了，不过此地照例有二人轮值伺候，王爷如果在家还不止此数，今天为什么全不见了，却只剩下你在这儿咧？”
周再兴道：“今天这儿轮值我已问过，是进爵进禄两位，一位到厨房里去了，一位是我因为咱们来的两匹马全拴在府外，时间一长怕要上料，奴才又第一次伺候您到这府里来，不知道马房在什么地方，属哪位管，请他带奴才去一趟，谁知他说这儿的人全走完了不好，只教奴才在这儿，由他去一趟，所以才只剩下奴才一人，有这久，我想也该回来咧，您还有事吗？”
羹尧这才恍然大悟，原来他已经把人全支使出去，好让自己和胡震说话，不由心中暗赞这位师弟实在有一手，连忙笑道：“我不过问问罢了，其实并没有什么事。”
说罢又退入秘阁，不一会，果然值厅二仆全已回来，酒饭也送来，羹尧又命人去将云家父子请来同饮，云霄老而健谈，胡震更是九流三教无所不通，一会儿谈兵，一会儿说剑，旁及江湖掌故，翳卜星相，两人更豪于饮，这一席酒，直吃到未牌时分，还未用饭，正好雍王也从隆宅回来，一见众人纵饮之状，不禁大笑道：“你们好乐，如非隆皇亲是我舅舅不得不去，在家里与诸君痛饮那有多好？”
众人闻言，连忙站了起来，齐声道谢，并请恕过放浪。
雍王又大笑道：“座皆豪士奇人，礼岂为我辈设哉！如果这样一说便反俗了。”
说着也脱去官服，一面入席道：“所幸隆宅之筵，适为冠裳之会，我尚留得量在，且待我来先敬胡老夫子三大杯如何？”
说罢笑着攘臂大呼酒来，左右连忙替他将酒斟上，又替各人也斟满了。胡震举杯起立道：“王爷敬酒决不敢当，如许放肆，且容晚生先敬王爷才是。”
说着，把手一拱，一饮而尽，雍王也把酒干了，一面又道：“宾主岂容倒置，这杯只算罚我迟归，这酒一定是要敬的。”
说罢，等左右将酒斟满，当真一连敬了胡震三杯，又与各人一一周旋，羹尧见一巡既过，方才笑道：“王爷今天还得再敬胡兄三杯才对。”
雍王擎杯诧异道：“适才已经敬过了，怎么又要敬三杯，难道这其间还有什么事不成？这个 二哥还须说明才好。”
羹尧道：“早间王爷之意，我已转达胡兄了，他却不肯屈就这个兼职咧。”
雍王微怔目视胡震道：“这是一个绝不会让外人稍有知闻的要职，也不算是武职。便云老山主和我也置身其间，难道胡君还有不屑吗？”
胡震连忙起立躬身道：“王爷所命，晚生焉敢违抗，实因领队一职，须能御下，晚生惟恐麇鹿之性，不免疏放，诚恐误事，所以才托年兄婉谢，焉有敢存不屑之心之理。”
雍王略一沉吟又哈哈大笑道：“以老夫子过人才智，复负绝技在身，焉有不能御下之理，这未免太谦了。”
接着又看了羹尧一眼道：“二哥曾对胡君言明，这一队人由他自己去物色罗致吗？”
羹尧笑道：“此点我虽说过，但因胡兄一再谦辞，所以语焉未详，只要胡兄肯为屈就，凡事无不可以商量，将来这一队人便不由各队分拨也无不可。”
雍王笑了一笑道：“老夫子于意如何？如果真是为了不肯屈就领队一职，便由你推荐，只任提调也未为不可，不过这八王府的事，却非仗大力不可咧。”
胡震又躬身道：“王爷怎么疑惑这个上去，晓生实无他意，只恐力有未逮，未免误事而已，既蒙如此见重，晚生权且遵命就是咧。”
接着掉头向羹尧道：“小弟决非要待王爷当面下委才敢承诺，更非队员必须自己人，实缘王爷严词切责，不容再辞，以后一切，还请年兄不吝指教才对，否则便是见怪了。”
羹尧方说：“胡兄又过谦了，能如此最好，小弟本就衔了王爷之命，才敢对胡兄说，现在既然王爷当面把话对胡兄说明那就更好咧。”
雍王哈哈大笑：“你们两位全无庸客套，二哥固然与我情若一人，决无彼此之分，便胡君也是一位磊落奇士，焉有这等世俗之见。”
说着又一举杯向二人笑道：“此事一言以决，无庸再说，明日有暇，二哥可将一切暗号，通信之法，以及各种规矩告诉胡老夫子便得咧。”
说罢一饮而尽，向两人道：“不管是谁，如再客套，便须先罚上十大杯才是。”
两人俱各将酒饮干，连称不敢，各自入座，云霄只有擎杯微笑，中燕因胡震初来，词色之间，颇为